第264章 孟德赴潁川联本初，袁氏兄弟终陌路，孟德巧言定盟约
虎牢关东侧的官道上，烟尘滚滚。
曹操所部五千步骑正列成整齐的纵队前行，玄甲映著初夏的日光，甲叶碰撞声与马蹄声交织，虽兵马不算多，却透著一股严明的肃杀。
曹操身披鎧甲，腰悬“车骑大將军”印綬，勒马立於道旁高坡，手中紧攥著刚从青州传来的急报，面色难看。
“袁术匹夫！”他猛地將急报往鞍鞽上一拍，声音带著压抑的怒喝，“刚吞徐州便敢窥伺青州，还敢扯著『为父报仇』的幌子！董承暂避北海，竟成了他兴兵的由头？这是把天下人都当傻子耍！”
身后夏侯惇策马上前，按刀怒声道：“大兄！袁术这等僭越之徒，根本不配称袁氏子弟！某愿率三千精兵为先锋，直插兗州腹地，搅得他后院起火，看他还敢不敢攻青州！”
“元让稍安。”曹操抬手按住他，目光扫过远处连绵的麦田，沉声道，“袁术如今手握兗、徐两州，兵马近十万，李晏、张郃皆是能战之將，硬拼不得。我等刚出长安，麾下兵马不满万，粮草军械皆需仰仗诸侯接济，需先寻盟友，再图破敌。”
程昱驱马至曹操身侧，素色儒袍在风中微动，他拱手道：“大將军所言极是。袁术借孝名行不义，最忌惮的便是『名不正』。如今他悍然攻青州，已惹得天下侧目，而最该『坐不住』的，便是袁氏中人。”
“文若指的是……袁绍？”曹操眼中闪过一丝亮光。
“正是。”程昱点头，指尖轻叩马鞭，“袁绍现为豫州牧，驻节潁川阳翟，虽与袁术同出袁氏，却素来不睦——討董之前便生隙，后袁术私藏玉璽？席上谈兵论借调，孟德巧言定盟约袁绍更是暗中不齿。如今袁术闹得愈发放肆，若袁氏被冠上『谋逆』之名，袁绍这豫州牧也坐不稳。大將军若往潁川见袁绍，晓以利害，他必愿与大將军联手。”
“既如此，便往潁川！”曹操当机立断，勒转马头对身后眾將朗声道，“传令下去！全军改道向南，往潁川阳翟进发！速度放缓，沿途不得惊扰百姓，若遇豫州郡县官吏，便亮明车骑大將军印綬，言明『朝廷討伐逆贼袁术』！”
“诺！”
五千兵马应声转向，旗帜在风中猎猎作响，“曹”字將旗旁，新制的“车骑大將军”纛旗正缓缓升起，虽未经歷战事，却已隱隱有號令一方的气象。
曹操望著队伍远去的背影，又看向潁川方向，眼中闪过一丝锐光——袁绍若肯出兵，便等於斩断了袁术的“袁氏宗亲”护身符，往后再传檄天下討贼，便无人再敢以“袁氏名望”为他遮掩。
………
潁川阳翟，豫州州牧府。
正厅內气氛凝重，案上摆著从徐州、青州传来的数封急报，皆是关於袁术攻青州的消息。
袁绍身著紫绸便袍，腰束玉带，正背著手在厅內踱步，原本还算温和的面色此刻拧成了疙瘩，时不时抬手抚一下頷下鬍鬚，指尖却总不自觉地掐著须尖。
“荒唐！简直荒唐！”袁绍猛地停在案前，一脚踹翻脚边的铜炉，炭火洒了一地，“袁公路是疯了不成？吞徐州还不够，还要啃青州？他当孔伷是软柿子？当天下诸侯都是摆设？传国玉璽揣在怀里，便真把自己当皇帝了？”
大厅內，逢纪上前一步，躬身道：“主公息怒。袁术此举，看似张狂，实则是自毁前程。他借孝名攻徐州，已惹得徐州百姓怨声载道，如今又攻青州，更是把『僭越』二字写在了脸上。长安那边派了曹操討贼，各州诸侯虽未明动，心中定然不齿。”
“可他姓袁！”袁绍猛地转身，声音带著一丝气急败坏，“他是袁氏嫡子！他闹得越欢，天下人骂的是『袁氏谋逆』！某这个豫州牧，如今走到哪里都有人侧目，仿佛某也跟著他藏了玉璽一般，他袁术惹下的祸事，某倒是背锅了！”
许攸摇著羽扇，慢悠悠道：“主公何必为此动怒？袁术要作死，拦也拦不住。如今正好借曹操来討贼的由头，与他彻底撇清关係——主公可即刻上表朝廷，痛斥袁术『借孝兴兵、擅攻州郡』之罪，再言『袁氏宗正当以大义灭亲』，既表了忠心，又洗清了嫌疑，岂不两全？”
郭图亦附和道：“子远所言极是！曹操现为车骑大將军，承制討贼，正是朝廷脸面。主公若能与他联手，一则可借朝廷之名稳固豫州，二则可借曹操之手打压袁术，待袁术势弱，主公再以『袁氏长兄』之名收拾残局，兗州、徐州说不定还能落入主公手中。”
袁绍闻言，眉头渐渐舒展。其实看袁术这般扩充领地，他也是心动，而兗州如今又有些空虚，他何尝没打这个主意？只是碍於“同宗”的名分，迟迟不好主动出手。如今被许攸、郭图点破，只觉心头鬱气散了大半，正要点头应下，厅外忽然传来急促的脚步声。
“报——启稟州牧！城外有大军抵达，为首者自称车骑大將军曹操，言有大事与主公商议！”
“曹操？”袁绍一愣，隨即与逢纪、许攸等人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
“来得正好！”许攸抚掌笑道，“主公方才还说要表忠心，曹操便亲自来了！这是天赐良机啊！”
郭图亦道：“曹操此来，必是为联兵討袁术之事。主公若能藉此时机与他明面上达成盟约，再由曹操將主公『大义灭亲』之意传回长安，主公便再无嫌疑！”
袁绍捋著鬍鬚，眼中闪过一丝决断。
他虽与曹操同討过董卓，却也知曹操雄才大略，如今手握“承制討贼”之权，已是朝廷倚重的人物。
与他联手，既能撇清袁术的干係，又能借势稳固豫州，確实是万全之策。
“备马！”袁绍猛地抬手，朗声道，“某亲自出城迎接！”
阳翟城外，曹操的兵马已在官道旁扎下临时营垒，五千將士列成方阵，甲冑齐整，无一人擅自离队，可见军纪之严。
曹操正立於营门处，望著远处城门的方向，忽见城门大开，一队人马簇拥著一人疾驰而出，为首者正是袁绍。
“孟德！”袁绍老远便翻身下马，大步流星走来，脸上堆著热络的笑容，隔著老远便拱手道，“闻听孟德承制討贼，某正欲遣使往长安响应，没想到孟德竟亲自来了！失迎失迎啊！”
曹操亦翻身下马，快步迎上，拱手还礼：“本初兄客气了。操奉太皇太后与陛下之命討贼，袁术僭越妄为，祸乱徐州，如今又攻青州，天下震动。某知本初兄素来忠君，特来潁川，盼与兄联兵，共討此逆贼！”
“袁术这逆子！”袁绍猛地一拍大腿，脸上瞬间换上怒容，“某与他虽为兄弟，却早看不惯他那狂妄模样！私藏玉璽，擅攻州郡，简直丟尽了袁氏的脸！”
他拉著曹操的手，往城內引去，边走边道：“孟德放心！某已召集文武议事，正欲上表朝廷，痛斥袁术罪状！孟德既来，某便借將军之笔，將此表传回长安——某袁本初，愿以豫州之力助將军討贼，粮草军械、兵马將士，某皆愿出！只求朝廷明鑑，某与那逆子，早已不是一路人！”
曹操看著袁绍眼中的急切与精明，心中暗笑，面上却露出欣慰之色：“本初兄能明大义，实乃朝廷之幸，天下之幸！操这就命文若草擬表文，既言袁术之罪，亦表本初兄之忠，定让长安与天下诸侯皆知本初兄的心意！”
两人並肩往城內走去，身后文武簇拥著，看似一团和睦。
只是曹操眼角的余光扫过袁绍紧握的拳头，袁绍也在不经意间瞥了眼曹操腰间的“车骑大將军”印綬——
一个要借袁氏之名稳固討贼联盟，一个要借朝廷之势撇清谋逆嫌疑。