彭城牧府后园，薰风拂柳，暖阁內香雾繚绕。
袁术半倚在铺著狐裘的软榻上，指尖正逗弄著身侧美妇鬢边的珠，锦袍半解，眉眼间儘是慵懒。
自拿下徐州五郡，他便在彭城暂居牧府，虽未敢称帝，却早已摆起了一方诸侯的排场，府中歌姬舞女、珍饈美酒从不间断，连日来被战事绷紧的神经，正借著这温柔乡慢慢鬆弛。
而面前这美妇，正是徐州牧董承的妾室。
“州牧，您瞧这新得的南海珠，衬不衬妾身？”美妇娇声软语，抬手將耳坠凑到袁术眼前，指尖划过他的腕间。
袁术正要开口调笑，阁外却传来急促的脚步声，伴隨著亲卫压抑的呼喊：“主公！并州急报！长安急报！双线传回！”
“什么事这般聒噪？”袁术眉头一拧，不耐烦地推开美妇，翻身坐起。但“并州”“长安”两个词入耳，他心头又猛地一跳——这两处，正是他连日来最焦灼等待的方向。
“进来！”
亲卫掀帘而入，手里捧著两卷竹简，额上还带著奔袭的汗珠，单膝跪地：“主公！细作从并州、长安传回消息！”
袁术一把抓过竹简，先拆了北疆那捲，目光扫过几行字，原本带著慍怒的脸骤然舒展，隨即咧开嘴低笑。
待拆开长安那捲，看清上面的字，他猛地一拍榻沿，竟放声大笑起来，笑声响彻：“哈哈哈！天助我也！天助我也！”
美妇被他嚇了一跳，怯怯地退到一旁。
袁术却不管她，攥著竹简起身踱步，脸上已经有些肥的肉因激动微微颤抖：
“周开那廝竟真敢在并州闹事！连破三县？好！好得很！李昭啊李昭，你不是能耐吗？不是北疆战神吗？这下被拖在并州了吧！看你还怎么南下！”
他又抖了抖手中的长安竹简，眼中闪过一丝轻蔑：“还有长安那群老东西！竟派了曹操来討我？就凭他那几千残兵？还封了个车骑大將军？哈哈哈！这是没人了吗？”
先前拿下徐州，他虽得意，却总悬著心，怕李昭提兵南下，怕长安召集诸侯合围。
如今李昭被北疆乱局绊住，长安只派个曹操来充数，这哪里是討贼？
分明是给了他放手扩张的机会！
“快！”袁术猛地转身，对亲卫道：“传我將令！召集李晏、张郃、牛辅、徐荣、李丰所有將领！议事大厅议事！就说……有天大的好消息！”
“诺！”亲卫应声而去。
袁术將竹简往榻上一扔，又拽过美妇在她脸上亲了口，眼中闪烁著狂热的光：
“等著瞧！用不了多久，你家老爷便是九五之尊！到时候封你个贵妃做做！”
议事大厅內，甲冑碰撞声此起彼伏。
李晏一身玄甲未卸，腰间悬著银枪，刚从城外军营赶来，额上还带著薄汗。
张郃、牛辅、徐荣分列两侧，皆是戎装在身，显然也得了急召，脸上带著几分疑惑。
李丰则来得最快，早已站在厅侧，搓著手等著袁术开口。
不多时，袁术大步流星走入大厅，脸上的喜色几乎要溢出来，刚落座便扬声道：
“诸位將军！天大的好消息！北疆、长安两处，都传回了好消息啊！”
“好消息？”眾將皆是一愣，隨即眼中泛起亮光。
袁术得意地扫过眾人，先將北疆的消息拋了出来：
“并州救活军余孽周开，在北疆反了！连破三县，闹得沸沸扬扬！李昭那廝被拖在并州平叛，压根抽不出身南下！”
“什么？！”
“李昭被绊住了？”
厅內顿时一片低呼，张郃眼中闪过一丝惊讶。
他久在冀州，深知李昭麾下北疆军的战力，竟被个救活军余孽拖住？
那这对袁术而言，简直是天赐良机！
牛辅、徐荣也对视一眼，脸上露出轻鬆之色，此前他们最忌惮的便是李昭。
“还有更好的！”袁术又拍了拍案上的长安竹简，笑得更得意了，道：
“长安那边呢？老东西们倒是想討我，可派了谁来？曹操！”
“就那个先前跟著联军打酱油的曹孟德！麾下兵马不过数千，朝廷竟封了他个车骑大將军，让他『承制討贼』！哈哈哈！这是没人可用了吧！”
“曹操？”李丰先是一愣，隨即抚掌大笑：“主公！这是天助主公啊！曹操那点兵马，连塞牙缝都不够！朝廷这是黔驴技穷了！”
“没错！”雷薄也粗声喊道：“就凭他？来多少咱们杀多少！主公如今手握兗、徐二州，兵马近十万，怕他个鸟！”
眾將你一言我一语，先前因拿下徐州积攒的士气，此刻被这两则消息一激，更是沸腾起来，厅內一片热火朝天。
袁术等眾人喊得差不多了，才抬手压了压，目光落在一直没说话的李晏身上：“李晏將军，你怎么看？”
厅內瞬间安静下来，眾人都看向李晏。
这位连破管承、樊能、张郃的年轻將领，向来看得最透。
李晏上前一步，拱手道：“主公，北疆乱局，武睿侯不能南下，这確是天赐良机。”
他顿了顿，语气沉稳：“武睿侯麾下大军战力最强，本是主公最大的掣肘，如今他被周开绊住，短则三月，长则半年，必难分身。这半年里，主公可趁机稳固兗、徐二州，再图扩张，无人能挡。”
“至於长安派曹操来討……”李晏眼中闪过一丝锐光，道：“其实，这未必是坏事。曹操兵马虽少，却得了『车骑大將军』『承制討贼』的名分，这意味著什么？意味著朝廷已彻底与主公撕破脸，再无转圜余地。”
“先前主公还需借『为父报仇』的名义行事，如今朝廷先动手，主公反倒占了『被逼而反』的理。往后行事，不必再顾忌长安的脸面，只需竖起『清君侧、诛奸佞』的旗號，便能名正言顺地聚兵扩土。这层窗户纸破了，对主公而言，反倒是鬆了绑。”
一番话听得眾人连连点头，连袁术都抚著鬍鬚，眼中闪过讚许：“將军说得是！本侯先前还怕落个『僭越』的名声，如今朝廷先打上门，反倒省了本侯的事！”
他猛地站起身，腰间玉带因动作绷得紧紧的，眼中闪过一丝狠厉：“说到『为父报仇』，董承那廝呢？先前不是说他逃去青州了？”
亲卫连忙上前：“回主公，细作探得，董承残部被青州牧孔伷收留，如今就在北海郡！”
“孔伷？”袁术咬牙道：“好个孔伷！本侯没找他算帐，他反倒敢收留杀父仇人！”
袁术在厅內踱了两步，猛地转身，眼中闪烁著狂热的光：“诸位！董承害我父性命，此仇不共戴天！孔伷收留此贼，便是与本侯为敌！本侯决定——全军披孝，即刻出兵青州！先杀董承，再取青州！”
“杀董承！取青州！”