虽然张瑾让邓漪不必告知天子他来过，但邓漪从来不会对天子有半点隐瞒，转头又进去告诉了她。
少女赤着身子，上半身伏在浴池边玉砌的台子上，背脊的肌肤被水汽熏得泛着淡粉。
她半阖着眼，沉浸在短暂的放松里，闻言眼皮也没抬一下，懒洋洋道：“知道了。”
邓漪：“司空不让臣告诉您。”
姜青姝抬手拨了拨水面，语气懒散：“他一向如此矛盾，心里既对朕有愧，又不愿表现太多，怕让朕知道了，又拿此事取笑他。”
既不敢索取爱，又不敢表达爱。
这个人就是这么复杂。
邓漪闻言也笑了，仔细回忆了一下方才，轻声附和道：“虽然司空没有多说什么，但臣也能感觉到他变了，尤其是……臣说陛下允许他进去时，他好像一下子就不知所措了，看来陛下的苦肉计当真有用，他已经深陷其中，无法自拔。”
“你近日可还听到什么？”
“臣这几日去各个衙署传旨，倒是听人聊起，司空对底下官员态度宽松了不少，似是心思不在这处。”
他的心都飞到她这儿了。
不管是什么人，主动让步就是卑微的开始，而卑微，则是灭亡的开始。
任你底线多坚固、心多冷如铁石，到头来都一样。
姜青姝听罢，也只是一副意料之中的样子，身子往水里沉了沉，满足地叹了一口长气，继续舒舒服服地泡澡。
张瑾回到府邸之后，府上大夫范岢便立刻去了书房，向郎主汇报近日药材收集的进度。
这几日，范岢奉命四处搜寻滋补身体的良方，作为曾经的江湖游医，范岢行医风格不像宫中太医那样保守传统，却也极为厉害，很少有他医不好的人。
根据郎主的嘱咐判断，这药应是为最近身体受到严重创伤、并且平时操劳费神的女子准备的。
他要收集几味世上罕见的药材，还必须依托于张司空的滔天权势才能集齐，能享用这样贵重的稀世补药，天下间又有几人？也不知是哪个女子被司空如此关怀。
关于是谁，范岢不敢多加揣测。
“眼下只差一味高山灵芝，在下已经有办法取得，只要再过两日，便可熬制好补药。”
书房内，范岢弯着腰恭敬禀报，张瑾端坐在窗前，月色笼罩满身，犹如披上一层清冷雪色。
他垂睫听着，平静道：“好，熬药全程你都须盯着，且不可让第三人知晓。”
范岢：“这是自然，在下做事，郎主尽可放心，便是周铨问及，在下也不会贸然多言。”
张瑾颔首，放下手中的书坐直了，侧身朝他看过来，露出一双背对着月光的深晦眼睛。
范岢意会到什么，小心翼翼地垂首上前，靠近眼前不苟言笑的郎主，将他搁置在一边的右手袖子卷起来，熟练地为他把脉。
屋内寂静。
连呼吸声都极轻微。
范岢只能感觉到对方的脉搏和自己的心跳声，这些日子，他每次见张大人，都要顺道为他诊脉，这倒也没什么，可偏偏眼前的人神色冷漠，什么都不说，以致于范岢完全一头雾水。
不知道他是害怕生病，还是要诊出什么才肯罢休。
他只好实话实说：“大人身体康健，先前即使身中一刀，也未曾遗留什么后遗症，并无丝毫不妥。”
诊了多次，次次都是一样的结果。
也不知到底是想确认自己无事，还是想要什么不一样的结果。
张瑾不发一言，重新将手掩入袖中，范岢立刻垂头后退几步，等候吩咐。
张瑾沉默许久，忽然淡淡问：“若一人长久喝避子汤，可会影响以后？”
之前的避子汤就是范岢负责熬制的。
范岢听到这话，又结合近日郎主对一女子好的迹象来看，猜想大概是郎主喜欢的女子曾经被他狠下心来灌过避子汤，如今郎主逐渐陷了进去，想和那女子有个孩子了。
这样想想，其实也好。
还记得去年春天，张家小郎君就经常闲着没事，来找范岢说话，跟他吐槽兄长不近女色，至今还是孤单一个人，以后八成也不会娶个嫂嫂回家。
小郎君指望着兄长能娶妻，这样说不定他就不会孤孤单单地在京城了，而他兄长则早就不考虑这件事了，指望着弟弟以后延续张家香火。
其实吧。
范岢眼里，张家兄弟都半斤八两。
一个侠义热忱好相处，却偏偏是个九头牛都拉不回来的倔脾气，认定一个人就是一辈子，要么与喜欢的姑娘终成眷属，要么就宁可一辈子不娶妻，谁也不要。
另一个性格孤僻，是个活人勿进的煞神，就没见他对谁态度好过。
这么一看，张家绝后的可能性还挺大的。
范岢思索着答：“恕在下直言，若长久喝避孕药，的确是对怀孕有影响。”
张瑾神色僵硬了一瞬，转过头来眯眼盯着他：“很严重？”
范岢表情凝重：“严重。”
张瑾：“……”
范岢：“所以，在下想知道，您所问之人约莫是喝了多少药？”
他都自己不记得自己前前后后一共熬了多少碗了。
张瑾抿紧唇，许久，低声道：“约莫……十三四碗。”
范岢：“啊？”
您还真给人家拼命灌的啊？范岢很想问出这一句，但他忍住了。
张瑾：“……”
张瑾看他欲言又止的样子，第一次如此烦躁不耐，冷声说：“到底会如何，说清楚。”
范岢摸摸下巴，神情犹豫，当大夫这么多年都没这么为难过，想了许久才说：“按理说，喝太多避子汤，的确会导致体质发生变化，残留的药效会导致一直难以有孕，但若好好调理，也并非完全没有希望。只是每个人体质不同，在下也不敢完全担保。”
张瑾闭了闭眼睛，眉心皱得很紧。
许久，他挥了一下手。
“下去吧。”
范岢抬手一拜，缓缓告退。
张瑾独自坐在孤灯旁，望着灯静静出神。
时而想到今夜在宫里的事，时而又想到方才范岢的话，抬起手揉了揉眉心。
是怀，还是不怀；要，还是不要。
他自己早已经无法辨明。
若说之前一直给自己留有余地，不肯让步，是因为在感情上向来敏感卑微，亦不相信小皇帝会喜欢不如弟弟的自己，故而，只要不付出，便永远不会失去，永远立于不败之地。
万一鼓起勇气真心付出什么，到头来是自作多情，他不知该如何自处。
但这点顾虑，现在似乎多余了。
他现在一闭上眼，脑海中依然挥之不去的是她不顾一切地挡在自己面前、满身是血的样子。
两情相悦，恩爱不移。
这八个字，对从前的张瑾来说，何其遥远。
像他这样手持杀伐之刀、只身踏地狱的孤寂之人，竟也有不再孤独的时候。
或许，有个孩子不是坏事。
张瑾轻轻摩挲着掌心，睫羽低垂，不知想到什么，一向凉薄的唇角骤然弯了弯。
那便随心吧。
刀山火海他皆闯过，也从来不怕。
何况也未必是刀山火海。
她跟他提过多次，那么想要孩子，若有一日知道他愿意为她……想必又惊又喜，张瑾仿佛能想象到少女笑眼弯弯、满心满眼都是自己的样子。
一定值得。
——
瑞安二年十月初五，西边战事再次胶着。
主帅蔡古主动出击西武国大军，计划兵分四路，主军两万七千人分两路袭击敌军大营，吸引注意力，再令赵德元旧部唐季同率五千精兵绕路曲召山，以断其后路，行军司马章平率军八千以侧方夹击。
然曲召山地势险峻，山川连绵起伏，路上本就紧急，若中间有丝毫变数便会延误军机，便是常年作战的老将也未必有绝对把握，也许此番所谓的“断后路”为假，用这些人马去试敌军底细、看对方是否还有后手援兵才是真。
唐季同麾下将领听闻之后人人气愤，然军令如山，不得不从，唐季同最后也只好领命。
不过，他只向蔡古争取了一人。
那便是霍凌。
尽管蔡古对霍凌有所防备，但既然唐季同这次难以完成军令，霍凌在与不在也没什么关系，若他在，说不定他还能顺理成章地除掉这一障碍。
所以他便答应了。
清晨阳光尚未完全升起，西边的风依然冷得割面。
眼前长路迢迢，生死难卜。
“快要入冬了。”行军途中，唐季同展目看向远处山脉，末了，又看向身边身披软甲的霍凌，语气似惆怅似沉重，“若不能在入冬前打完这一仗，只怕我们也坚持不了多久了。”
那少年正在擦拭佩剑，肩膀处微微鼓起，似乎绑着厚厚的布条，也是最近新伤，据说是斩获敌军一位小将领人头时被砍中的。
他把匕首收好，又收剑入鞘，头也不抬，平静道：“所以，将军更要打好这一仗。”
唐季同好奇地问：“你要多少人？”
霍凌不假思索：“八百。”
“只要八百？”唐季同难以置信地挑眉。
“战事胜负，不在乎人数，而在战术。”
霍凌起身，简言意骇道：“借多了会被察觉，届时将军也难逃违抗军令私自做主的罪责，八百精兵，行动快捷灵活，也无须携带太多兵甲辎重，足够了。”
蒙蒙天光之中，少年侧脸轮廓分明，长眉入鬓，透出几分坚毅冷漠的意味。
单从这慑人气场，哪里看得出他还没有弱冠。
他跟唐季同提出的战术，实在是匪夷所思，哪怕唐季同征战多年，也从未听说这样大胆离奇的想法，违抗军令私自借八百人出去，在多处扰乱设伏，伪造阵势吓唬敌军，最好的情况是引周围几城守将误判局势同时发兵，赌就赌在敌军幕后的那位国主是否是多疑之辈，霍凌是否提前预判了他的预判。
很荒谬。
但鬼使神差的，唐季同选择相信这初出茅庐的小子一次。
就冲他的直觉。
也许是庭州打击，导致这小子看起来稳重冷静到了一种可怕的地步，但他也丝毫不像骄傲自负、会因为一时愤懑就冲动乱来之人。
反正这世道也没什么指望了。
赌一把又如何？
想到此，唐季同不禁看向身边的少年。
他已经取下了御赐的贴身软甲，正在半跪在地上，用袖子小心翼翼地擦拭，长长的睫毛在风中微颤，布满薄茧的手指抚在上面，竟无端有一丝温柔不舍。
八百人。
若败，纵有软甲护身，他也必然性命不保。
但若成，唐季同想，霍凌这次才算真正的一战成名。