八月。
白洋河畔。
我骑着听雨，站在河畔的一座小丘顶上，朝着四周观察。
我终于抵达宿迁的领土了。
“咴律律～～”
听雨发出一阵嘶叫。
接着，我拿出一把望远镜，朝着北方看去。我想要找到宿迁城的所在，但似乎有点困难，视线之内只有一片田野和乡村，又放下了望远镜。
因为从这里往北，要再走三十里的路程，才是宿迁县。这里，叫做白洋河镇。
离开淮安的两天内，幕府的船队又航行一百余里的水路，在下午抵达了此地白洋河。昨晚的哨船汇报，宿迁周边好像正在交战。为了避免危险起见，我让游兵营登岸，布置战斗队形，沿着陆地道路行进。
…..
小丘上。
我骑着听雨，正在看着游兵营的将士们登岸。
一百余艘沙船在有序的布置下，靠近划入停泊进口。而两千余名士兵们，也陆续地在上岸，组成队伍。
百余匹马骡也被牵扯着下船，还有装备、器械、楯车、行李、旌旗大纛以及各式杂物也卸载上岸。
我拿着一块面饼，默默地看着这一切。啃了几下，这面饼咬起来又干又硬，非常难吃，搅拌着肉酱才吞下去。吃完后，我拍了拍手，踢动听雨，朝着上岸的马群那边跑去。
...
过一阵后，我先把第一队的人都集结好了，特别是拉了二十多匹马到一起。
我找到第一队的百夫长，并对他道：“掌旗官，派遣十五名骑手去侦查，沿着运河去宿迁县城。再派五十名士兵，配五匹马，去周围的河畔集镇搜集情报。弄清楚什么情况，是什么敌人在围攻宿迁县城。”
下令完后，掌旗官就找了李无名，让无名带领一群二级兵，催促着他们赶快选取马匹，并且出发宿迁，探明战场。又点名一群三级兵，去附近村镇查问。
继而，我再去走动在人群里面，让各支队伍的百夫长们去找位置，自行整理车辆行李，避免滞留其他船只卸载。
很快，第一队的斥候们就对河畔集镇查明了状况。
掌旗官回报，这处停泊口很冷清，没有什么舟船停泊。而且河畔小镇空无一人，居民都逃到了附近的乡村去，光顾着带金银和口粮，许多家具都没有带走，或者遗留在路边。
我感到一丝不安，让斥候到更多的乡村，查问更多事情。而我则继续在组织军队上岸。
一直到下午，一百余艘沙船才卸载完毕，靠岸停泊。所有的队伍也集结点名完毕，占据了这处停泊口，白洋河镇的房屋群也入住满了士兵们。
傍晚之前，还要布置野外防御工事。
我和掌旗官一起，率领野工军六百余人，在集镇外侧部署一些鹿角、拒马、壕沟和巡哨之地，防备偷袭。
正当我在指挥的时候，却发现远方有两名骑手，奔跑而来。
其中有一名斥候，他翻身下马，站稳后就跑到我跟前，他拱手行礼并大喊：“报官长，有一股敌兵正在围攻宿迁，敌兵人数不明，最多有数千，大头目是叫夏固山。宣扬是匈奴大将军石廷柱帐下，南征先锋将领！”
....
..
夜晚。
蝉虫发出蟋蟋鸣叫。
白洋河镇，军营大帐内。
我召集了所有的百夫长，一共是二十多名，还有监纪官等人前来军议。
我们正在商讨中下一步，要如何走。
侯方域汇报，说：“副将，在下查过营内，所准备的粮草可支两月有余，军饷还剩八万余两白银。船队仅有两艘沙船损坏，大体完好，并不会影响运转军队。”
掌旗官在旁边，也出言：“一千六百余人，六百名野工军队，一路上士兵们全都完好无。卑职也检查过兵器、楯车和野外的器具行李，都准备齐全。”
接下来，我把敌寇围攻宿迁的时候，告诉了众人。
百夫长们听到后，都愣了愣，需要点时间反应。
罗水枪先说话了，上前道：“可，这不会是八旗军吧？八旗军不是还在德州吗，什么时候过了济水？没有听说过啊。”
李信也出语：“夏固山...这里有谁听说过啊？”
掌旗官也跟着，说：“我估计是一群流寇，他们背叛了李永昌，想要投靠匈奴朝廷。可能这群流寇已经遣派使者，去知会德州的八旗军。并且打着匈奴旗号，利用威势夺取宿迁城，好作为本钱。”
我摇了摇头，觉得当成流寇，这话有点武断。
这群敌人到底是匈奴军队，还是流寇？我也不清楚。
我又皱眉问道：“掌旗官，有没有宿迁的骑手斥候回来报信？无名呢，他在哪！”
掌旗官的身后，站出来了一个人。
无名上前，抱着拳，弯下身，才说道。
“报，官长。”
“我们到宿迁郊外，就遇到了一群敌方斥候，有二三十个。敌兵前来缠斗与我们在一起，卑职杀散了敌兵，并且俘虏了一名敌兵。我方受伤五名，阵亡一名，伤者已经送去医治，死者也...埋了。”
听到这个伤亡，我立刻地站了起来，我在心里面大骂：伤亡六名精兵，李无名，你还有脸回来！不过我还是忍住了，并没有骂出来。
我黑沉着脸，说：“记下阵亡者的名字，报给侯方域，日后把阵亡士兵的烧埋银一并发放。”
深呼吸一下，恢复了清醒后，我又问：“快说，俘虏交代了什么情报。”
李无名上前，出语：“围攻的是夏固山，他是匈奴石廷柱所辖的将领，南征先锋，人数号称几千.......”
我一拍桌子，大喝：“好了！”
听着这个情报，我火了。这都什么情报呀，和之前怎么一样啊，我不知道敌方的人数啊，也不知道阵营，这情报没用啊！
我真是生气了，损失了属下，居然也没有得到有用的情报。我想要发火，可我知道这是兵家常事，又忍住了。
突然地，感觉头有点痒，我脱掉战盔扔桌上，抓了抓头发。
心里面则思索着。
第一队的斥候只是碰了碰，就伤亡了六名骑兵。这还是李无名带队的二级兵呀，我队伍里面的精锐呀，都是亲兵队的好手。
这围攻宿迁的敌人，到底会是什么货色呀。我的头皮真是越抓越痒了。
…
..
帐内。
大家都沉默了。
似乎谁先打破了这气氛，有扬发问：“可是，这宿迁的地形是怎么样的？怎么打之前，我们总要知道地形吧。”
我按着桌子，先回答了这个问题。
“宿迁被黄河水流所环绕，就犹如一座湖中岛，岛上有一座城池，靠近北岸，就是宿迁城。”
“我虽然没有去过宿迁城，但是出征以后的我，每晚睡前都要观摩一遍勘舆地图。监纪官，把地图给大家都看看吧。”
“无名，你带着斥候看过，刚刚我说的话对吗？”
侯方域应诺后，让手下把地图抬了出来。而李无名上前，行了个军礼，躬身回应道。
“是的。敌人的大本营，驻扎在靠近左侧的河流，”
“淮上的各处河面都有点涨高，因为上一年的开封决堤，在宿迁河段最为明显。”
“我们靠近十多里后，确认整个宿迁城，是被河流所环绕起来。”
“敌酋搜集了几十艘的渔船和沙船，聚集成堆做成一座桥梁，以供军队行进。”
不但是我，其他百夫长们都在听着这些情报。
我感觉有点棘手，恐怕邳州也是一样，被河流所环绕。这就麻烦了，那我怎么进入宿迁县城呢....
我在思考的时候，百夫长们也各自讨论起来。
“要不要我们留守这里，等到宿迁战况明朗，我们再过去？”
“我们不应该轻举妄动，到附近乡镇查明更多情况。”
“按兵不动，那不就见死不救吗...”
“如果是流寇的话，老营兵力应该不多，也就数百而已，我们可以打得过。其余那些裹挟的流民，依附的匪盗之类，不足为虑。”
“八旗军的话，也差不多这么多人吧....”
…
我抓着头皮，一边听着我的属下们说话。
流寇？八旗军？几百人？
想到这后，我居然松了一口气，感觉轻松了。
对呀，这才是正确的思路，敌方怎么可能有数千精兵呢。
讨论起来后，帐内的气氛都为之一变，没有了之前那过多的恐惧。
这个敌酋夏固山，抢掠那么多舟船去搭建浮桥，也不容易。这座浮桥，我要好好利用。
我抬起头，盯着百夫长们，语气低沉地说：“我们要夺取这座浮桥。”
“夺取浮桥，敌人会被困在湖中岛里面，我们可以瓮中捉鳖，一举荡清这股敌人。”
“即使让敌酋逃走，我们也可以解救宿迁县城的围困，汇合当地军民。看看宿迁还有多少兵力。”
“然后我们无论是留守宿迁，或者是继续沿河航行，都能够较好地自主选择。”
抓完头皮后，感觉没有那么痒了，思路也清晰了。
啊，又是到了我决策的时刻。
最后，我站起来拍桌子。才下令地对百夫长们说道。
“管它呢，就算是八旗军，能调派到宿迁的数量，也不过数百人罢了。”
“如果是流寇，那就容易对付多了。我们都是幕府的英勇战士，可以打败十倍的的流寇。”
“我们可以把军队结成队形，携带辎重，先去城下看看敌人的情况，弄清楚这是流寇还是八旗军，再稳扎稳打。”
“此外，此战乃首战，必须慎重。如果有人把敌人尸体割头，我不会奖励一文钱，我不以割头论功，我只会以战守胜败来论功劳。”
“所有百夫长们，去重申一遍北伐军人连坐法，去警醒所有士兵，强调逃跑的惩罚。而且明天，我会立下出征军誓。”
“我们会出发，救援宿迁！”
…
..
早晨。
阳光灿烂耀眼。
每日例行的点名，早饭过后，我下令全军都收拾行李，检查装备，拔营去走陆路继续行军。
出征之前，我把军队召集在一起，进行战前的古军誓。
…
..
白洋河。
集镇郊外空地。
我站在稍高的小丘上，身后的游兵营军旗正在挂立着。
深呼吸一口气后，我往前方看去，大阵有二十多个百人队，二千多人的军队，皆是全副武装，穿红衣，戴战盔，刀枪在侧。
士兵们排列成队伍，队伍有数十名余的旗鼓手，一百余面的旗帜，一齐林立其中，披号角，佩锣鼓，随风飘扬。
我看着满眼的一片鲜红色，待他们的目光都汇聚过来，我再举起两把刀，交叉合十。我朝天仰望着，这两把刀刃反射阳光，闪闪发光，刺入我的眼睛。
开始吧。
“吾乃袁思焕，于今日立下古军誓，崇祯十七年，八月八日。我必赏有功之士，我必罚有错之过。”
“宿迁一役，所有游兵营的立功者，犒赏如下。”
“大等功，斩将夺旗。凡是斩杀敌方百夫长者，赏白银十两。斩杀千夫长者，赏白银一百两。斩杀敌酋夏固山，砍断帅旗大纛者，赏白银五百两。”
“中等功，先攻。凡是进攻冲锋陷阵，赏白银十两。率先跳入舟船，抢夺浮桥，赏白银一百两。”
“下等功，遵守方略，听从号令进攻，以队形杀败敌人，搏斗特殊英勇的士兵，赏白银五两。”
然后，我再次重申了军法的惩处。
“大错者，北伐军人连坐法。第一，伍长同全伍退，则杀伍长.........一伍士兵皆退，以致伍长阵亡，则杀一伍全卒。”
“有错者，凡是贪财、淫荡等，脱离队伍不尊号令，以错失军机论罪，抄家为奴。”
最后，我摆动双刀，用尖尖的长刃朝着上空，大喊道。
“昊天当鉴之，神人共观之。”
军誓完毕。
我放下双刀，看着两千余的士兵们。他们都在互相望着，似乎忍不住讨论了起来。刚刚没有听清楚的人，也在询问着他们的同伴。我就这么等着，让士兵们讨论。
过了半刻后，议论才渐渐地平息了。
我没说什么，而是挥了挥手，大喊：“擂鼓，掌旗官移动旌旗，所有校官跟随旗帜，所有兵卒跟随校官，出发宿迁！”
鼓声响起。
“咚——咚——咚————”
我踢动听雨，走下小丘，前往人群里面带队。
…
..
白洋河畔作为船队停泊口，需要兵力防守。
舟船内的水手会留守在港口，并不随军出征。
同时，我还抽调游兵营，留下一支百人队，以及二百名野工军，一起看守港口以及各处水闸。
剩下的十五支百人队，四百余名野工军，以及随从队，伴同游兵营出发。加起来也超过两千人。
…
..
行进路上。
步兵脚踏地面，战马仰天嘶鸣，车辆轱辘滚动，大纛嗖嗖作响。
我怀着忧虑和不安，骑着听雨，率领麾下行军出发了。
宿迁，这个湖心岛地形，北伐以来的第一个战场...
不知道，敌人有多凶悍...