八月。
大运河上。
我率领北伐的军队，从扬州出发，经过二百里的水路，北伐的船队进入了淮安城的港口。
在行船的数天时间内，船队里面有两条沙船漏水了，幸而无人伤亡。我和掌旗官、监纪官、焉有扬等人商议后，决定去淮安城港口内进行一番维修，并且多采购几条船，用来备用。
途径过泗州，让我忍不住地回想起来，几个月前我就在这里招兵...
...
淮安府。
山阳县城。
江北有几个府级辖区，都属于南京管理。扬州府再往北，就是淮安府。府城为山阳县，下辖有一处大运河水闸。水闸横亘在这条河道上，隔开两侧。
水闸由巨石壁垒、木栅木墙组成，和扬州钞关一样。这些大运河上的水闸们，被用来征收关税，来往的每条商船都要缴纳税金。有时候也被用来维护河道，通过开关水闸，来沟通河流，保持河水流量。
在经过淮安的大运河水闸时候，因为我们是北伐的幕府船队，没有被征收关税，就通过了。
...
淮安城。
清江浦港口内。
船队靠岸的时候，赞画去雇佣了一群纤夫，才把漏水的坏船拉去搁浅岸边，再进行修理。
每支百人队也有一些人下船，去淮安城里采买一些队伍缺乏或不足的物品。
监纪官带着随从队，和港口的官吏交代完身份后，就带队到淮安城内，招募工匠、医生等行家去了。
我带着无名和一队亲卫，要去亲自探查刘泽清的军队，还有淮安城的城防。
离开船队的时候，刚好看到赞画正在停泊处，找了个位置看书。
我走过去，道：“佩服，赞画。我总是见你起得很早，就开始看书了。走吧，和我们一起进淮安城看看，读万卷书，也要走万里路。”
我翻了一下他的笔记，署名是黄太冲？原来赞画就叫黄太冲啊。
赞画合上书，行军礼，回语：“千夫长，我们马上就要打仗了，所以在下就想读一些战争记载，关于明军和匈奴之间的。”
我看了看他的书，正准备了两本。有周文郁的边事小纪，还有一本汤若望的火攻挈要。
赞画一边收拾着书本，一边在接着出言：“我小时候在一直读书，等到鸡鸣响起才睡觉。等成年后老了，在枕头上睡不着，就会想事情。一直过了三十多年来，我一直都是这么度过的。我的记忆里面，就是一次次的鸡鸣响起。”
黄太冲收拾好了，我率亲卫队进入淮安。
…
清江浦。
河畔集镇。
淮安这一段的河道，被称为清江浦。在河道两侧，有人口稠密的集镇，专门为货物的转输服务，因此而兴起。
一进入集镇，我们就遇到一群贩卖酒水的摊贩。这些酒水贩子朝着许多下船的士兵们，纷至沓来，一拥而上。不过在随从队侍卫，还有各级校官的刀剑警示下，他们被驱逐了。
这时，有一名比较奇怪的商贩，他抬着不大的担子，走来对我道：“军爷武运方昌！来看看消苦愁啊，美妙的奢华品，就连皇上老子都喜欢。军爷，这是其他好多军爷都会采买的好东西！”
我向他的箩筐里，仔细地看了看，拿起一坨乌黑棕色的药材，闻起来是一股淡淡的臭。突然发现，这是什么消苦愁啊，这不就是大烟吗！
大烟，是毒品啊！
我感到被羞辱了，惊诧地道：“大烟？这毒品会让我迷幻神志，让我堕落精神，让我的士卒都兵败身死，让我的灵魂坠入十八层地狱！”
我越说越激动，差点拔刀出来，想要教训这家伙一顿。不过无名已经抽出一根鞭子，打跑了他。
接下来，没有商贩再敢靠近我们了。
...
城外。
东平军大营。
我前去亲自观察刘泽清的军队。
东平军大营驻扎在运河集镇附近。在军营外，也有一些小镇，这群小镇之中有一片楼舍，让大营的兵卒们蜂拥其中，这里面赌场兴盛、烟馆兴旺，妓馆繁忙。
在赌场里面，响起的一股股狂呼大叫中，赌狗们扔下了金银，抽着牌子和骰子，还有乱七八糟的东西，十赌九输。有的赌狗洗白了全身，愿赌服输，也有不服输的赌狗，会被驱赶出去。
在烟馆外面，大烟的臭味缭绕楼道，一缕轻丝朝天上飘去。至于里面，就不知道有多少人，也不知道有哪些人，反正我没进去看。
还有妓馆.......这个就不多说了，反正我也没进去。
...
大营外。
至于这营寨，外围没有插上鹿角拒马，也没有挖掘壕沟，这营寨防御似乎并不强。大多数的兵卒都跑去集镇里面玩耍了，只有寥寥一些留守的杂役，正在附近值勤。
野外放养的战马驽钝、哨塔插立的旗帜残缺，士兵操练的战阵全无。
大营的值守也内混乱不堪，比如说我在这破大营附近，逛了那么久，居然还没见到有斥候骑兵来驱赶我。
我忍不住感慨了一下，东平伯爵？东平军？刘泽清这个烂货，等死罢了。
接着，我又去探查了淮安城墙。
…
城外。
淮安府城，面积比扬州府要小，但却比沿途的县城要大得多。城区位于大运河的右手边，历任官府挖掘了几条壕沟，联通护城河环绕墙壁，也引入内城小河。在各条河道的关节点，还修筑有水寨城寨，互相呼应防守。
河道两侧，修筑了长长的大堤，厚实得如同城墙，避免洪水泛滥。
沿着壕沟，有一些商贩划着河船，到淮安城下进行交易。
城门口，商队也也携带骡马，拖动运车，输送着粮食、布匹、药材、炭薪等各类商品，沿着道路来往而去。除此之外，有许多市民、商贾、乡民，犹如流水般出入。看起来，近期农业的丰收，让城市产业没有呈现太大的衰落。而商人的频密交易，使得淮安的商业还算繁盛。
只是，进出的骡马车队里面，还夹杂一筐筐的大烟...
淮安的主城区，除了护城河，有一道笼罩整个外围的城墙。内部，由三个城区组成。分为左、中、右，每个城区之间，还隔着一道城墙，层层防御。
各处城门都修筑了瓮城，有两重城门。而且外围城墙的塔楼齐备，不过火炮不多。
巡视了一阵后，我只有一个感慨。淮安城，真是固若金汤啊。
只是身边的无名，却发出了一丝轻轻的叹息，并轻语：“巨大的城池，往往是从城内开始被攻破。”
我哦了一句，望着他，疑惑地问：“无名，你为何叹息？
无名策马上前，道：“我曾经打过开封之战，有感而发而已。苦苦支撑数月之久，城内的粮食别无多余，城外的洪水滔天覆地，最终才有开封沦陷。”
“虽然官民努力守城，但是洪水浸泡城池，流寇乘船冲入城内，让城墙变得毫无作用。”
“我的手足，他们大多数都死亡在那次开封之战。老天爷眷顾，我得以逃亡至此。”
这些话，引得亲卫队兵卒一阵唏嘘。
…
清江浦。
河畔。
我带队回到了港口集镇。这处集镇有许多处客栈、茶楼、仓库。运河的船队、陆路商队，商贾与纤夫苦力们都在这里休整汇聚。
我走到了其中一处茶楼，正想进去喝口茶。突然地，在街上有一股马蹄响起。继而，我就看到一群骑兵，向我迎面而来。这群骑兵身披绵甲，佩戴刀剑，来势汹汹。
路过的商贾、乡民等人群纷纷避开，绕路而走，不敢滞留原地，也不敢经过这处客栈。
...
街道上。
空荡荡的。
此时，就剩下我和对面两批人马。我把手稍稍按在了刀柄上，我身边的随从也靠拢过来，警惕地看着这群不速之客。
对面有一名白脸将军，在二三十名精锐骑兵的簇拥下，身穿锦衣华服，策马上前，朝我走过来。
我疑惑地望着他，难道他是...
无名靠到我身侧，道：“官长，他就是刘泽清，开封围城战的时候，就是他见死不救，最后让朝廷官军功败垂成。”
白脸将军走来了，说：“此言差矣。本将军马上就要救下开封城，只是遇上营啸，忽然惊扰，没办法啊。”
我在听着，营啸？这个借口可不好啊。
无名愤怒地对他大喝：“你啸个屁！这把戏骗小孩啊？你怎么不说骑马摔断腿啊？当初崇祯下令勤王燕都，可是你却推脱，不去燕都救驾的时候，也是这个借口吧。根本就是你故意不救。”
“你的名誉早就玷污了大明，从中州到江南，你的恶臭无人不知无人不晓。”
这白脸将军邪魅一笑，操着粗哑的嗓子道：“不要说出来嘛。假装不知道多好啊？不知道是多快乐啊？为什么你偏偏说出来是我故意要见死不救？”
我默默地看着。这就就是大名鼎鼎的东平伯将军吗？江北四镇之一的藩镇败类！
我踢动听雨，上前对这白脸将军说：“东平伯，为什么，足下要让淮安城贩卖这些大烟？这些可是毒品啊！淮安城的百姓，会痴迷成瘾，会萎靡不振，会家破人亡。”
白脸将军弯了弯身，疑惑地问：“只要本伯爵能赚钱就好了，真金白银才是好东西。至于城里面的百姓，谁在乎？你吗？”
我听着这草菅人命的言论，怒气勃然地继续道：“难道你这个东平伯爵吃的空饷还不够多吗？你明明有三万兵额的粮饷，起码吃了一两万，你到底要吃多少！你做这些事情，就不怕田百源奏报朝廷？”
眼前的白脸将军，只是讥讽道：“嗤，大烟贩子给的孝敬里面，我拿走三成，田百源拿走了七成的白银，你要他去奏报什么？奏报本伯爵拿的太多了？要多分一两成给淮安巡抚吗？”
看来这个田百源，真是愚蠢至极，毫不顾忌民心。
刘泽清摆出一副有恃无恐的摸样，看的我火上心头，突然就气懑起来，可我还想要说些什么。
刹那间，一阵惨叫让我警觉起来。
“啊——！”
“放过我——吧！”
闪现出数条长臂猿猴，正在追打着一些奇怪的人，这些怪人好像就是穿越者。
长臂猿猴四肢并用，追逐猎物，呜哇吼叫。穿越者们手脚慌乱，鼠窜逃亡，鬼哭狼嚎。
一直朝着我和刘泽清的这处跑来。
看着穿越者如同乞丐一样被长臂猿猴捶打，其中还有一个是梅得秀，我感到了一丝凉意。
黄太冲在我的耳侧，低语：“是这样的，官长，随从队在之前得到过消息。几个月前，有个穿越者，拿着所谓的高产番薯种子，吹嘘亩产一千斤，实际不到五百斤，只是普通农家的杂粮产量，没什么大的用。”
我麾下亲卫队里面的兵卒，听到后都笑了起来，他们有许多人都来自乡村之家，都在纷纷地说着。
“这些种子，根本就无法适应本地的种植。”
“愚蠢的穿越者，连筛选种子都不懂。”
“谁不知道新种子要经过养育，筛选出健康的样品才能开始种植？”
“切，穿越者一向不知所谓，见得多了，有什么好笑的。”
“我听说在凤阳，也有几个穿越者贡献了一批种子，都说可以亩产千斤，要刘良佐划分几百亩给他们。后来几个穿越者被剁碎了，做成肉酱，和畜生饲料搅拌成一起，给猪吃了。”
...
客栈前。
街上。
这群穿越者跪倒在地上，梅得秀拉动着哭腔，呼叫：“将军大人，我们是穿越者，你是武将，我们是好朋友啊！穿越者和武将是好朋友啊！”
刘泽清仰天发笑，笑了一阵子后，才指着穿越者们，嘲弄道：“不是，你们穿越者是我的狗。这只是小小的惩罚，你们这群狗有什么不服？”
梅得秀和其他穿越者们不敢反驳，只是手脚伏地，发出了狗叫。
“汪汪汪——！”
“汪汪——！”
我皱着眉头，策马过去，对着白脸将军说：“东平伯，是你答应穿越者这么干的，而且穿越者也不是绝收，不会让你损失太多。”
“你羞辱他们，如此做法，不怕遭报应吗？”
白脸将军策马转了一个圈，出言：“哈哈哈，如果人间真的有报应，那么本将军早就该死了。袁思焕千夫长，我听说你也读过书吧，难道你不知道，慈不掌兵吗？”
我厌恶地道：“慈不掌兵，可不是你这个意思。”
白脸将军拉住缰绳，继续说着：“本将军认为就是这个意思，本将军带兵，就是靠不仁慈。袁思焕千夫长，你读书多，打仗少，待以后你就知道了。”
“什么百姓子民，一群蝼蚁罢了。他们的卑微如同尘埃，他们的软弱如同蚂蚱。他们的愚蠢等同缩头乌龟，他们的无知等同井底之蛙。”
白脸将军靠近过来，面露讽笑，又道：“袁思焕，你可以去欺骗别人，但你不能去欺骗自己。你难道真的想为了一撮野草蝼蚁，一脚地底贱泥，去付出自己的一切？他们不会对你一丝感谢，他们不会对你一毫尊重，他们无动于衷，他们麻木不仁。”
我重重地哼了一下。
“呵——！”
这个刘泽清，果真是藩镇败类！一派胡言！全是歪理！败类！我的内心十分忿忿不平，只是我发现，我好像词穷了。
词穷就词穷吧。
我不再纠结，挥了挥手，踢动听雨，带着亲卫队离开此地。我策马而走，对着周围随从将领说道：“去检查船只吧，准备出发，我们要继续赶路了。”
我的背后，还有刘泽清那令人憎恨的狂笑。
还有一串犬吠。
…
..
“汪汪汪——！”