冬日慵慵，北风凌冽。
比这北地的寒风更冷的是人心。
令支狱寺前，停放着一架用粗糙的原木搭造的车辆。
未去皮的原木搭建出一个四四方方的木框，四周还竖了一条条的栏杆，正是令所有不法官员闻之色变的槛车。
往日里高冠博带悬印佩绶的故辽西郡守刘基，如今仅以一幅苍巾包头，一袭絮袍蔽体，战兢兢步出郡狱，在廷尉直属的狱吏看护下走上了槛车。
与曾经意气风发新官上任时百官载道捧慧相迎不同的是，往日里卑躬屈膝奔前跑后的属吏同僚们一个都未能前来送刘基一程。
刘基还在唉声叹气为自己的境遇不平，而狱吏们早就见惯了这般世态炎凉，丝毫不以为意。
就在一行人整饬完毕正要启程之时，远处街边却急匆匆跑来了两个人，一边跑一边还喊着：“且慢，且慢！”
这突如其来的动静，引得押送刘基的狱吏一阵紧张，心想要不要这么点背，刚刚上路就遇到劫人。
不过来人并没有让狱吏们的担心成为现实，这两个人虽然奔行急速，但手中并未持有兵刃，反倒是身上背着大包小包，还牵着两头壮实的马骡，看上去像是要出远门走远道的样子。
“你这厮，吼什么吼？大惊小怪的，可是要冲撞槛车？”虽然来者不像是要劫人的样子，但狱吏仍然不敢大意，一手按住刀鞘一手握着刀柄，大有一副一言不合就要拔刀的气势。
来的二人中当先一人身高马大，走起路来虎虎生风，但却穿得普普通通，唯苍巾絮袍而已，五官倒也端正，但面上黑不溜秋也不知有多久没有仔细洗过。
后一人身形有些瘦弱，走路好似有些飘飘然，一样是寻常衣着不甚显眼。
当先一人跑到狱吏面前五步开外，停下声揖手道：“好叫上差知晓，我俩乃是刘公家中侍卒，之前去备办衣物骡马，现在赶过来和刘公汇合同赴雒阳。”
狱吏见他生得壮大，依旧有几分警惕，因问道：“哦？刘公的家人？之前为何不曾见过？”
这时候跟在后边那个瘦子也跑到了，他一边往前走一边说道：“上差容我分说一二，容我分说一二。”说着还把他那双瘦弱的手臂高高举起扬了扬，以示自己没有威胁。
那狱吏眼力不错，看见这瘦子的虎口上好像夹着一块亮闪闪金灿灿的物事，便知道有玄机，便道：“你，近前来说话。”
瘦子连忙点头哈腰地凑上前去，走得有些急仿佛有些站不稳，狱吏很体己地伸出手扶了他一把，而瘦子的双手正好按在狱吏的手上借了把力站定。
狱吏收回手后，手指捏了一捏，面上的神情顿时轻松了不少，大手在袖子里一伸一缩，再伸出来时却已经不按刀柄，只是叉着腰道：“汝等既然是刘公的家人，为何来得这么迟，还不赶紧跟在队伍后面？”
“是是是，我等这就跟上，这就跟上。”
两人连忙赶着骡子上来，那瘦子在途经那狱吏的时候，从骡子被上取下一件羊皮袄子，说道：“这幽州的天气苦寒，诸位上差行路不易，这边有几件羊皮袄子，上差若不嫌味儿重，就披上御御寒气。”
“哎！你这是要当众行赇吗？”狱吏说得虽然严重，但态度却并不那么坚决。
“哪能呀，在下哪里能如此不长眼，向廷尉手下行赇。这幽州啥都没有，也就是皮袍子还能入眼，咱正好捎上几件回雒阳，也好挣个路费不是？且这骡马载物也有限，若是几位上差不嫌味儿重，倒正好可以帮在下把这几件羊皮袄子背回雒阳，在下还得给上差道个谢呢！”
这瘦子的口才相当便给，竟有几分颠倒黑白的功力，那几个狱吏互相对了下眼神，又深觉天气寒冷，便勉为其难地帮瘦子各背了一件羊皮袄子上路。
而那高个子借着递皮袍的机会，把一件狗皮褥子塞给了槛车中的刘基。
刘基精神不济，眼神也不太好，等到高个子走到近前他才认出来人竟是他属下功曹，正想开口招呼，高个子却抢先说道：“家主，天气寒，这褥子且垫在脚下，到了前边亭舍时再说。”
刘基呆了一呆，嘴巴动了动却最终没有说出什么话来。
既然这个高个子是公孙瓒，那个瘦子自然就是江湖骗子刘纬台了。
要说昨晚上公孙瓒下定决心要护送刘基去雒阳后，便与三人商量起了方法。
刘基毕竟是戴罪之身，朝廷并不允许其旧属随行，所以公孙瓒不能公开地护送，只能乔装打扮成刘基的家人侍卒蒙混过关，而公孙瓒的外貌过于出众，不得不拿炭灰涂了脸以求泯然众人。
而事情的始作俑者刘纬台，声称愿意跟随公孙瓒一同护送刘基往赴雒阳，倒是让公孙瓒很是窝心。
李移子和乐何当二人听到刘纬台表了态，心中大感尴尬，虽然他们四个人称兄道弟，但李、乐二人又与刘纬台不同，他二人世代经商，哪里吃得起这等苦头，但碍于面子，扭扭捏捏地也说愿意同往。
公孙瓒也不是蠢人，看二人态度不坚，便温言勉励了几句，又以人多不便为由婉拒了。
就这样，公孙瓒和刘纬台成功混进了押送队伍中，一路上好酒好肉地招待着那些狱吏，很快便上下打点周详。
同时，刘基的槛车生涯也舒坦了许多，絮袍里套上了皮袄御寒，头上戴了笠帽遮风挡雪，晚上睡觉还有最好的房舍，足够的食物。
这可把刘基给感动坏了，恨不得也凭空变出个十八岁的女儿嫁给公孙瓒做小妻才好。
事情做到了这个份上，公孙瓒“千里送恩主，尽忠以邀名”的计划可以说已经成功了大半。
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这边厢，公孙瓒计划顺利实施，心下自得。
而在他的老家令支城，另一伙人可就没那么安逸了。
朝中将辽西郡守刘基槛车征入廷尉受审的诏书到达辽西的时候，也意味着王演、王业兄弟一案已经彻底没了转机。
王演、王业兄弟并王氏宗人、家奴，以及辽西几个县中的官吏，凡是涉及参与行赇贩卖烂谷、沟通山贼、欺压乡里等罪的，共几十个人在一天以内悉数被判决。
当天，令支县寺被围得里三层外三层，每当一个王氏之人被宣判完押解下去后，县寺外的吃瓜群众就会报以热烈的彩声。
彩声久久不能停歇，震得四周屋宇房顶上的灰尘都掉了下来，在堂上高声宣判的廖县令也被如此轰动的场景所震慑，心中隐隐后怕，若是他一念之差岂不是也有沦为阶下囚之虞。
王演、王业等一干主犯，均被判作了“髡钳城旦舂”，也就是要被剃光头发眉毛胡须，然后在脖子上戴着铁圈做成的刑具，干上六年筑城修路开渠之类的重劳力苦工。
这还是他们命好，生活在一个不前不后中不溜的年代，既不是生在汉文帝废除肉刑以前，也不是生在晋朝恢复肉刑之后。若不然，以他们犯下的罪名，可是要在额头上黥面刺字，留下一生都无法洗脱的耻辱。
至于一些从犯们，则是被分别判为了“完城旦舂”做五年的重劳力苦工、“鬼薪白粲”做四年的砍柴择米等轻劳力苦工。
这些被判为城旦鬼薪的重犯，正好全部被送往边郡屯田的所在，又会被当作最为低贱的劳力使用，能否活着完成刑期还在未知之数。
虽然自汉文帝时施行了“尽除收帑相坐律令”的诏书后，“城旦、鬼薪白粲”之类重刑犯的妻子儿女不用被连坐为隶臣妾，但犯法诸人的家财被籍没后，她们的生活也将变得凄惨无比。
经此一事，整个幽州地界上上下下皆见识到了刺史陶谦的强势，一个二千石太守被弹劾罢黜槛车征入廷尉、一个世居辽西的大族被连根拔起。
使得那些庸官浊吏头皮发麻，地方豪族胆战心惊，倒也为幽州之地的吏治清明乡里清宴做出了不小地贡献。
在令支的事情已了，陶谦的身体也已经康复，便不能再继续久待。时值年末，他也已经不准备继续东巡辽东，而是打算回到蓟县坐镇，安安稳稳渡过光和元年。
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令支邮驿内，韦憨的母亲病体已然大好，但是韦憨这几日里却有些心绪不宁。
虽然母亲的身体渐渐康复让他悬着的心放了下去，但那天张太医的话却令它耿耿于怀。
“汝母之病，非止寒疾，亦有心忧之疾。寒疾易治，心疾却非吾所能为也。心忧不解，则郁气滞结，寒疾亦易反复。”
韦憨也知道母亲的心疾由来，对于那件事他心中虽无悔，但县乡里亭到处贴满的系牒，却让老母亲为自己担惊受怕日夜垂泪。
在家乡己吾附近那些亭卒游缴自然不被放在自己眼力，但他放心不下让老母亲独自留在家中，所以就带着老母亲一起藏匿于山林之间。
但母亲年纪大了，在山林间无法适应，且离开家中不远，也难排解心中的忧惧。正好他听说幽州边郡屯田招募屯田客，就托人做了一副假验传，带着母亲悄然北上，准备走得远一些避避风头。
他没料到北方的冬天竟如此寒冷，虽然他手中尚且不欠缺银钱，即便按照那日陶家郎君所言，在居所里修一个火炕也不是做不到。
但母亲的心疾，却要如何才能排解，却是个看似无解的难题。