在成阳仲氏歇息一晚后，陶氏一行又启程往北而去，从雷泽北面渡过了瓠子河后，一路沿着瓠子河旁的官道，经过东郡境内的范县和东阿，第三天终于入了济北国茌平县境内。
这茌平县原也隶属于东郡，因着上一任济北孝王刘次的孝行，当时听政的梁太后一纸诏书之下，茌平县五千户人家就归了刘次的济北国。
这段历史深切地告诉我们，孝顺，还是会有好报的。
从济阳出发的第六天时，陶家一行终于渡过了济水进入了卢县境内。
在车马穿行过卢县南部的丘陵地带时，在队伍中的陶谦，突然把陶商与陶应两兄弟叫到身前，带着他们离开了车队，三人纵马上了一处道旁的缓坡。
上了缓坡之后，陶谦驻足言道：“汝兄弟二人，可于此观之。”
陶商和陶应兄弟俩闻听之下，顿时四下打量。
这缓坡乃是丘陵中较高的一处，此地虽为丘陵，但大部分都被农田覆盖，虽然此时雪仍未化尽，不知道栽种的什么作物，但大致可以猜想到是麦、黍、稷、菽之类。
与平原地带的农田不同的是，此处的沟渠更为密布，而在沟渠尽头的河边还设有几架翻车，只是目前尚未开春，还没有运转。
“可看到些甚么？”
“此处良田丰美，人民可赖以安居乐业。”陶商给出了中规中矩的答案。
陶谦并不予置评，只是转而看向陶应。
“此处地处丘陵，然沟渠密布，多有翻车，可知耕作得法。”陶应仔细想了想后回答道。
“卢县一地，多山而少水，上田少而山田多，故而年成始终平平。此地之沟渠，皆为汉安年间，故国相安平崔公所开。自崔公开沟渠，制翻车后，此地连年大丰，百姓始得家有余粮。”
“崔公前在汲县为令，亦为元元开稻田数百顷。百姓有歌颂之曰：‘上天降神君，赐我慈仁父。临民布德泽，恩惠施以序。穿沟广灌溉，决渠作甘雨。’。”
“吾为何今日对汝兄弟二人言及崔公之事，知否？”
陶商与陶应面面相窥，只是摇头。
“管子有言‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’，可知谷为社稷之本，农为民本。”
“崔公其人明天官、历数、京易、《京房易传》、六日七分，通经学，高文辞，不可谓不博学。然崔公治民，非徒埋首经籍，流于公文，乃详查治下，听民意，问民生。因而力倡务本，知其难为而为之，脩坡渠造翻车，向山林求良田，方得泽被县乡，百姓为之称颂。”
“汝兄弟二人，潜心经籍之时，当得谨记‘学而不思则罔，思而不学则殆。’之道理。若是日后为官治民，亦当以崔公为楷模，以治民为要务，以农桑为根本。切不可尸位素餐，碌碌无为，更不可本末倒置，贪渎枉法。可牢记了？”
“谨遵父亲大人教诲！”对于陶谦的这一番训诫之言，兄弟俩自是细细聆听，高声应诺。
日暮时分，陶家一行终于是赶到了卢县城下。城门守卒得了讯息，因而给县尊留了门。
这次回程，因着陶谦急于回任上履职，只用了六天的时间，比之陶应前次去时还快了一天。所有人经过路途跋涉，都颇为疲累，简单用过饭食，便早早歇息。
第二天清晨，得知陶应回来消息的陈应与颜然便早早地赶了来。时值陶应正在带领陶茂与樊槐念诗打拳，待到一趟拳打完，俩人才上前见礼。
陶应从十一月末出发前去济阳，到正月十三才回到卢县，其中足足有一个半月之久。平日里三天两头相见的小伙伴，骤然分开许久，还真是有些想念。
陈应是知道陶应前去参加光武皇帝冥诞祭典之事，他也曾十分艳羡陶应有这么大的场面可看，若不是时值年关，他父亲陈珪不会答应，他说不定也要跟着一块去凑热闹。
仨人述说着别后之情，陈应反复抱怨着在卢县过年无趣得很，陶应去了济阳，颜然也回去乡中祖宅祭祖，他一个人连个玩伴都无，只能日日里数着日子苦捱。
颜然倒是气色相当不错，显见得这个年过得很开心愉悦。他今天前来主要是为了转告胡铁匠年前离去时的话。
陶应去济阳之前，胡铁匠还在努力尝试制作铁马镫的陶范，那是一个需要反复试制的过程。胡铁匠又是一个精益求精的尽职工匠，他在烧制了八十多个陶范之后，终于在其中挑出了相对完美的十个。
随后，胡铁匠便开始了冶铸马镫。
冶铸也是在颜家的打铁房内进行。颜家的打铁房没有建在水流湍急处，需得靠人力鼓风。不过，这在颜家，尤其是冬天一点儿都不成问题，反正不是农忙季节，人手有的是。
有经过了一番试验，在元日前五天，终于制出了十批，共计八十六个马镫。过程中，损毁了两个陶范，属于正常耗损。
原本，即便以胡铁匠之能，三天时间不过才能打制一副马镫。而如今，只要有足够的陶范，一天之内能够冶铸几十副，效率大为提升。
在马镫的冶铸成功之后，胡铁匠算是完成了陶应的委托，便辞行回了邾北乡家中。
陶应觉得胡其是个人才，早就心存了招揽之心。现在马镫已经制出了，他打算再去拜访一下攀下交情，也要关瞩胡其莫要把马镫的制法流传出去。
虽说，目前没有知识产权保护的说法，陶应的铁马镫就是从蜀商的马踏子模仿演变而来。但他觉得这个对骑兵能够有所助益的工具，在人们发现他的好处之前，暂时还是莫要流传出去为好。
陈应对于陶应去济阳时的经历很是好奇，不停地打听。而陶应则是有问必答，详详细细地说了往返济阳时的经历，以及在济阳的见闻。
陶应与陈应、颜然俩人从清晨一直叙谈到了午时，若不是知道陶应赶路辛劳，指不定就要拉他去玩耍。
今天已经是正月十四，明日就是元宵佳节。陶应与二人相约明日一同闹元宵后，便送二人出了县衙。