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张宪问：“殿下真的奉旨去接永历帝吗？”
顽兵没好气地说：“本王不是说了吗？奉旨。”
刘兵说出了顽兵不好说出口的话：“天不可有二日，他来了算怎么回事？”
“放肆！”顽兵拍了桌子，“这叫什么话？什么时候一天有二日？本王本来就是永历皇帝的臣子呀！”表面文章他还是要做的。
许向前陈言，殿下对得起永历皇帝了。从前他在湖南郴州被人攻打得危在旦夕时，是我们出援兵救了他，把他安置在南昌的。
下面的话是常无忌说的：“好好在南昌呆着得了，得陇望蜀，又想上金陵来。”
顽兵心里很高兴，有众人这些话，他觉得五腑暖帖。见他哭丧着脸，这给许向前以鼓舞，他说：“当初不如听守仁先生的话，与永历小朝廷一刀两断也就好了，现在成了两手捧刺猬，不再听命于他吧，天下人会说长道短，捧在手里吧，又名不正言不顺，我们成了为他效力的。”
刘兵说：“那真成了马打江山驴坐殿了。”
顽兵又斥了一句：“不得无礼。”
王安冒了一句：“迎来永历帝，怎么安置呀？还要修宫殿才行吧？”
顽兵眉头忽然舒展开了，他显得很大度，强调不能忘本。当初我们势力不大时，永历皇帝收留了我们，这么多年从来没过问过我们的事情，且一直在西南面与清军作战，等于为我们
筑起一道藩篱，现在不能因为我们强盛了就忘本。他一锤定音，接不接驾已不必争辩，他向众人当中张望，叫赵忠。
赵忠从后面站了出来。
顽兵把接驾重任给了他，接永历皇帝来金陵，自然要走水路，派他做接驾护驾大臣，要他多带舟师，要安然无恙地接皇帝到来。不可有半点差池。
赵忠说：“臣遵命。”
顽兵扭过头来目视刘守仁说：“想麻烦守仁先生做一次监工，委屈了。”
“我本是闲人。”刘守仁无可无不可地说，“不知让我做什么？不会是大兴土木，为永历皇帝修宫殿吧？”
顽兵道：“先生果然有先见之明，正是要你做宫殿监工。”
刘守仁煞有介事地说：“这差使我可不敢接，殿下想杀我，找个别的名目才好。”
顽兵笑了：“本王是认真的，先生何出此言？”
刘守仁说得很在理，去一趟南昌迎驾，走得慢，往返半个月也够了，别说修宫殿，即使是筑一马厩也来不及呀！
本来因此举大为不满的群僚们借机大笑起来。
顽兵不笑，他说并没有逼先生在半个月内造出一座宫殿来，先生可先选好殿址，再找人画出图样来，永历皇帝驾临金陵后，可先住在吴王的旧宫中，待新皇宫落成再乔迁。
刘守仁说：“既是不急，那我就当一回监工。”
顽兵的一切恭顺和忍让都很反常，反常得令臣僚们都憋了一口气，不知主公葫芦里卖的是什么药。
众臣僚陆续往外走，交头接耳，议论纷纷。
赵忠已经走到奉天门了，胡仁忠追了上来：“赵将军！”赵忠站住。
胡仁忠说：“吴王殿下请你单独去见他。”
刘守仁看了他们一眼，自己一个人先走了。
回到礼贤馆院子，刘守仁下了轿，没有回房的意思，等叶剑也落了轿，刘守仁说：“在外面坐坐风凉。”便朝大柏树下的凉亭走去。
叶剑便也随他坐到亭中，说：“守仁今天捡了个好差使。”
刘守仁说：“是呀，闲人闲差。”
“这可不是闲差。”叶剑道，“又要筹措银子，又要购买砖石木料，又要去聘请工匠，恐怕是世上最冗杂的事了，我一听都头疼，你还说是闲差？我真不明白，他怎么相中你了！你怎么是干这个的料呢。”
刘守仁见侍者来送茶，便暂不说话，侍者走后，刘守仁说：“你说对了，若真想大兴土木，他决不会委派我。他明白，只有我会深悟他的意图。”
叶剑问：“什么意图？”他一时没悟出其中的奥妙。
刘守仁大笑，什么也不用干，这还不是天大的闲差吗？
叶剑大惊：“依你这么说，他压根儿就没想给永历帝建宫殿。”
“对呀。”刘守仁说，这一切都是做样子给文武百官们和天下百姓看的。大家轻视、贬低永历帝，拒永历帝于门外，正是顽兵心里所想、所愿，但他必须做出虔敬、忠诚的姿态来，他不会背上叛主的骂名……
为永历帝选中的宫殿地址离莫愁湖很近，是顽兵亲自定的，破土那天，他还亲自主持了奠基仪式，做得轰轰烈烈，金陵城无人不知无人不晓。
下面的戏，就该刘守仁来唱了。
几天过去了，奠基过后的工地上死气沉沉，唯有那个写着“奠基”二字的石碑半埋在土中。
这里是一片枯草地，有几个工匠砍了些木橛子楔入泥土中，干活慢慢吞吞。怎么能快？刘守仁不给预支工钱，一日两餐，全喝稀的，工匠们说稀饭里的米粒一个粒跟着一个粒跑，都能数得过来，哪有心情干活。刘守仁也不怕挨骂，整天躲在临时搭的席棚里，脸上扣着草帽呼呼大睡。
偏偏是顽兵还隔三差五来皇宫工地视察。这天，他又带着刘润东、许向前、王广洋、张宪、胡仁忠等人坐轿而来，卤簿仪仗摆了一条街，够兴师动众的了。南京百姓都说顽兵心眼好，善良，对永历帝都能这样，对百姓错不了。这话传到顽兵耳朵里，他感到很受用。
锣声渐渐响近，吓坏了工地的领工，他急急忙忙跑进席棚摇醒刘守仁：“刘大人，快起来吧，吴王带人来了。”
刘守仁一甩袖子，说：“去，谁来了我也一样睡觉。”急得随从没有办法。
顽兵等人下轿，顽兵看了一眼冷清、荒芜的工地和寥寥无几的工匠，脸拉得老长。
王广洋说：“这也没动啊？何年何月能建成宫殿？”
许向前道：“刘守仁先生呢？”
领工的小心翼翼地用手一指席棚：“在，在里面……”
顽兵便向席棚走去。
顽兵一行进来，刘守仁仍在睡。
从人上去摇醒了他，刘守仁坐起来，看了顽兵一眼说：“不恭了。”打了几个哈欠。
顽兵尽量控制着愠怒情绪，问：“守仁先生这里冷冷清清，永历帝圣驾不日就到，你不行，不该接这个差使呀。”
“建不建无所谓。”刘守仁说。
“这怎么讲？”顽兵问。
刘守仁说：“我所以不上心，怕是永历皇帝他到不了江南了。”
顽兵大惊，看了看别人，用责备的口吻说：“先生怎么可以乱说！”
刘守仁说：“这是天意，不可逆转。我昨天为永历帝测了一卦。”
顽兵忙问：“卦象如何？”
刘守仁说：“一阴五阳。”他用木棍在地上画了个图案，然后分析道：“乾下兑上，六爻爻词，无号，终有凶。《象》词曰：无号之凶，终不可长也。”
顽兵问：“不可长是何所指？”
刘守仁是这样解的：意指到了最后终了之时，时间不会太久，上六乃坤阴消退的最后一爻，迟早要被刚爻取代。
顽兵听了，脸上显出欣慰之色，但他马上意识到在群臣面前太露，是失态，便说了句：“但愿先生的卦不准。”
刘守仁嘻嘻笑着说：“我也这样希望呢。”
许向前与刘润东、王广洋、张宪交换了一个眼神，他们当然也不希望同时有两个主子。
顽兵又加重语气说：“不会的，永历皇帝洪福齐天，多少难关都闯过去了，不会有难的。不过你倒也提醒了我，再派几条船去接应一下吧。”
“路上不会有刀兵之危。”刘守仁说的当然不错，所过之地，都是自己的辖地呀。
顽兵再次重复，但愿刘先生的卦象不准，他说虽然如此，这宫殿还是要昼夜兼程才好。并且要审看图样。
刘守仁献上一图，顽兵煞有介事地看着，与许向前等人指点着。连什么地方设影壁墙，墙上画几条龙，顽兵都有具体指令……
长江上，赵忠迎驾的舟船编队而来。大旗上大书特书：“吴王恭迎永历皇帝圣驾”、“皇帝万岁万岁万万岁”。赵忠迎风立于船头，他身后的长幡上写着：九天日月开黄道，明国江山复宝图。永历帝的国号不是南明吗？
几条战船护卫着一艘飘扬着巨大“明”字旗的圣驾船，船头甲板上竖立着曲柄黄金伞，顺江而下。
天上滚动着浓云，像撕扯絮一样飞散着雪，雪把两岸山丘堆得像馒头，雪静寂无声地被江水吞没。天色已晚，视野开始朦胧。
前面已经到了安庆境的瓜步山水域了，一直站在御舟甲板上的赵忠下到底舱。
赵忠跺跺脚上的雪，来到一片明黄色的中舱见永历皇帝。只见永历帝身子很单细羸弱，脸色灰白，一副病容，瑟索着肩在烤火取暖。
永历帝问：“赵将军，快到了吧？”
赵将军说：“启禀陛下，我们已到了瓜步山，再有一天就到金陵了，我已派了打前站的回去，到时候吴王会亲率文武百官到浦口迎驾。”
永历帝说：“这么多年，只有吴王对朕最忠诚，救郴州、护驾到南昌，现又接朕到金陵，吴王功不可没呀。”
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