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（先当皇帝再占有女人，与胡仁忠的“生米煮成熟饭”异曲同工。纯真爱情与富贵前程在哲学的天平上孰轻孰重？在人心的一杆秤上却是各有各的称量法的）
顽兵笑吟吟地站起身，这话显然打动了他。胡仁忠料定说到他心里去了，马上鼓动顽兵该去看看纳兰，以免人家有受冷落之感。
又是正中下怀。顽兵意马心猿起来，便叫马上备轿，嘱咐轻车简从，胡仁忠当然心领神会，只叫人开后角门，不惊动侍卫们。
几乘轿子来到行台御史豪宅前，打前站的云奇对把门的人说了几句什么，大门开启。一片灯笼移近，簇拥着顽兵的大轿进去。
顽兵在第二进院子落轿后，骑马的胡仁忠说：“主公自己进去吧，我们在门房那里等。”
顽兵点了点头，看看灯火通明的大厅，里面静悄悄的。
豪宅大厅里几乎成了灵堂，这令顽兵很不快。靠墙一张桌上供奉着“大清摄政王多尔滚之灵位”，点着香，供着果品，纳兰穿孝衫，面无表情。她见顽兵进来，也没站起来。
顽兵勉强露出笑容问：“这里怎么样？满意吗？”
纳兰说，这么一所豪宅一个人住，像一个空旷的坟墓。
顽兵说他是怕不安静。
纳兰讥讽他这么大工本，会后悔的。
顽兵说：“后悔什么？我不明白你的意思。”
纳兰淡然一笑，没有解释。
顽兵说：“你要什么，叫他们来告诉我。你如果感到寂寞，我可以把你家人接来陪你。”
“有我一个人当人质就够了。”纳兰冷冷地说。
“这你误会了。”顽兵说，“我是一片真心对你。”
纳兰说：“你不要报偿吗？如果要，你现在告诉我。”
顽兵沉吟一下说：“我实在渴慕你，如果你愿意，我会好好待你，多尔滚能做到的我也能做到，多尔滚做不到的我也能。”这是他对纳兰的又一次表白和许诺。
纳兰说她已是残败柳了，不敢承蒙错爱。
顽兵说：“你千万别这样说，我对你的心苍天可鉴。”
纳兰问：“我若不答应呢？”
顽兵一时没法回答。纳兰说：“你可以杀死我，可以放逐我，对不对？”
顽兵说：“我想我能感化你。”
“用你的权力吗？”纳兰说，“我现在是你的笼中鸟，是你的阶下囚，你想干的事情肯定能干成。可是一个人心不在你这儿，给了你一个空壳，那有用吗？”
顽兵感到无比沮丧，他向外走的时候，纳兰连站都没站起来。
顽兵简直受不了这种打击，这是对他多年来一点一滴积累起来的权威的挑战和蔑视，幸而他只栽在一个女人面前，如果是在文武百官面前令他如此难堪，他会杀了她。
顽兵受了冷遇，便出来坐在行台御史豪宅院子里听雨亭的石凳上，仰头望着苍茫河汉出神，他感到失落，而更多的是颓丧。
云奇奉上茶来，又一瘸一拐地走开。
胡仁忠过来，悄声问：“她不识抬举？”
顽兵悻悻地说，他不明白，多尔滚给了达兰多大的好处、多少恩典，值得她如此为他守节。
胡仁忠劝慰他，过些天就好了。他听说，多尔滚救过纳兰的全家人性命，在家乡买了房子置了地，所以纳兰感恩戴德。
顽兵说他可以做得更到家，将来甚至可以封他们公、侯。
胡仁忠认为，她口口声声要等三年孝满再说，这是推托之词。难道这样白养着？白养一个贤士，还能图个礼贤下士、不耻下问的名声，而养她这么一个人，时间久了，没有传不出去的，反倒会坏了主公的名声。
顽兵向他问计，怎么能让她回心转意，移船就岸呢？
胡仁忠一笑，只要生米煮成熟饭，她也就不会再闹了。
顽兵有几分意外：“你的意思是……”
胡仁忠笑了起来。
顽兵说：“总有点强梁之嫌，不好吧？”
胡仁忠说：“主公别管了，你今天别走了，我一会儿把轿子、车马都打发回去。”
顽兵心存感激，却故意问他这是什么意思？
胡仁忠说，此事须快刀斩乱麻。主公也可以慢慢感化她，她只要不是铁石心肠，终会移船就岸的。但是，时间久了会有辱主公名声，到时候大夫人、二夫人来发难，就不好收拾了。
“怎么会有辱名声呢？”顽兵问。
胡仁忠点拨他，人家会说主公为了这样一个女人卑躬折节太不自爱。
顽兵显然心动了，他说：“她若是不从呢？传出去反而更不好吧？”
“想做，就必须做成。”胡仁忠说，“只须交给我办就是了。”
顽兵还有点犹豫：“这样不更让她反感吗？”
“有几个女人不是水性杨？”胡仁忠说，等到木已成舟，她就服服帖帖了，不巴结主公才怪呢。
顽兵不禁笑了：“你倒像个偷香窃玉的老手。”
胡仁忠说：“那倒不敢当。我这几天吃不香，睡不着，尽琢磨这事了。‘愚者千虑，必有一得’，就憋出这么个法子来。”
顽兵笑了，算是默许。
胡仁忠早有准备，对云奇说：“快点请主公到抱厦里去用茶。”
云奇答应着，引着顽兵向左面走去……
瓜州渡江南特有的大水车，巨大的轮叶慢悠悠地转动着，底下有一星灯火的水磨坊里隆隆地响着。
小芦篷船就停在大水车下面不远的地方，这里是江水转弯的地方，没有浪涛，水面平静。
小船舱中，两个人现在平静得多了。张惠滴着泪说：“我这次来，就是想问你一句话，问完了，死了也行。”
“那你问吧。”白玉说。
“还用我问出来吗？”她深情地注视着他，说：“如果你都不知道我要问你一句什么，那我真的白认识你了，也全都不值得了。”
白玉：我当然知道你是想问我，扔下心上人另娶别人是出自本心，还是为人所逼迫。
张惠满意地点了点头，泪珠如断线珠子一样流。她很感动，她没有猜错，白玉给她写那封绝情的信，是违心，是让她死了这条心。
白玉说：“我是让你恨我，只要你恨我，就不会再难过了，为了你不再为我牵肠挂肚，你把我当坏人我也认了。”
“你不是坏人，也并不是什么好人。”张惠说，天下有大路、有小路，你都不走，却走一条死路。
白玉长叹一声：“在你看来，我走的是死路；可别人看，我走的是一条活路。”
张惠说：“你告诉我，你的信是不是顽兵逼你写的？是不是？”
白玉分明从她眼中看到了燃烧的凶焰。他不由自主地抖动了一下，眼前蓦然再现了顽兵与他在湖边谈话的情景，顽兵的话打雷一样在他耳畔震响：你投我时是什么？一个不能混饱一日三餐的穷小子！你现在是谁？是指挥水陆大军的总兵！我可以让你由总兵再升为元帅、大将军、大都督，我也可以把你的官袍剥个精光，让贫穷和死亡伴着你和你的美人！
白玉脑门冷汗如雨，两眼发直。顽兵不是危言耸听，他是办得到的。
“你怎么了？”张惠问，“你不舒服吗？”
“啊，没有。”白玉说，“顽兵除了说你父亲有那个遗嘱以外，什么也没说过，更没逼我写信给你，他也是一片好心……”他一下子又变得软下来。
张惠说：“这么说，是你自己要娶镇江的姑娘了？”
“是。”他只能这样应承。
但她不信：“你怕顽兵，是不是？不就是要丢官吗？你若是真心对我好，现在就一起摇着这条小船，从这个世界消失，你有胆量吗？”
“我倒无所谓，”白玉言不由衷地说，“你是金枝玉叶，今后让你跟着我过颠沛流离的日子，我一生都不会安宁。”
“好日子、苦日子都是一生，要紧的是看是不是舒心。”张惠打开一口包金木箱，里面是满满一箱银子，她说：“好日子过不上，温饱是可以的，我只要你一句话。”她的目光利剑一样刺着白玉的双目。
白玉不敢看她，耳畔又响起顽兵的声音：这可是你白玉大将自己的选择……不要在背后说，顽兵以势压人……
他好像一下子又清醒了，他说：“不，不是有没有银子的事，我也不怕贫穷，我不能连累你……”
张惠蛾眉倒竖，说：“我并不怕你连累，是我甘心情愿。我问你，你是不是舍不得扔掉荣华富贵？”
白玉咬了咬牙，说：“是，我觉得不可能两全了……”他只有这样彻底冷了她的心，才能让她恨自己。
张惠仿佛冷静多了，她冷笑着一指岸上说：“你走吧，就当你我是路人，我从来不认识你！”张惠果然把他当负心汉了。
白玉显得很狼狈，连叫了几声“张惠”。她急了，说：“你走不走？不走我把船弄沉，咱们一起死。”她真的找来一把斧子，开始凿船。
白玉吓得倒退着上岸，说：“别，别这样。”
白玉上了岸，没有马上离开，他听到小船里传出一阵哭声。此时他又后悔了，也许不该这样伤一个女孩子的心，可不这样，他就得永生永世在火上煎熬自己，不会有好下场的。如果他猜得不错，顽兵看上了自己的小姨子，那他白玉就随时有杀身之祸。退一步说，为了一个女人，断送锦绣前程，那也实在是不值得的。想到这里，他狠了狠心，再也不敢回眸看那小船一眼，大踏步走了。
伤心已极的张惠一直哭着，岸边的芦苇凄凉地摇曳着，飒飒作响。
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