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张惠真的拾起那剑，挥了个闪光的弧形，嗖一下架到白玉的脖子上，说：“你以为我不敢杀你吗？你以为我没有杀你之心吗？”
白玉丝毫不惧，闭上眼睛说：“你动手吧，我死了，也就什么烦恼都没有了，你也不会再恨我了。”
当啷一声，利剑被张惠掷到了地下，她又失声痛哭起来。白玉缓缓睁开眼睛，望着她，良久，一步步走下舱梯。
伏在桌上哭泣的张惠感到手背湿了，抬头一看，是白玉掉下来的泪水。她心软了，她说：“你还来见我干什么？我们本来不该再见了，你那封信已经把我们最后一根相连的情丝也砍断了。”
白玉突然忘情地把张惠紧紧抱住，在她耳后、腮上、口唇疯狂地吻着。
张惠手足无措地拼命推开他，说：“你这是干什么！你拿我当什么人了？”
“对不起。”白玉像霜打了一样，垂下头说：“我该死。”他默默地转过身，一步步踏着舱梯往外走。当张惠只能看到他的一只脚时，她撕裂人心地叫了一声：“你就这么走了？”
那只脚停下了。
这或许是最后的机会了，她不能放过，就像一个溺水的人看见水里漂来一根木头，他会不去伸手抱住吗？
早晨起来，萧灵犀的眼皮就跳个不停。她不大迷信，不信鬼神，却免不了心里犯疑。她查验了各处，都没什么不对，顽兵得胜班师，正在犒赏将士，整个金陵都沉浸在洋洋的喜悦气氛之中，会有什么不妥吗？
早饭时她没看见张惠，她没在意，午饭、晚饭时又没见到张惠的影儿，她心里有点不落底了，忙叫金菊去看看，自己来到学堂，她一有空，就来为孩子们监课。
几个孩子老老实实坐在桌前写文章，陈小兵的儿子陈炜也在。叶剑倒背着手在巡阅，时而说顽彪：“心正，字正，这字怎么是歪的？”
顽秦调皮地说，手不正字才歪呢，和心有什么关系？
监课的萧灵犀嘘了一声，低声说：“写你的文章吧，别到时候挨板子。”
叶剑说：“这篇文章的题目是《鱼我所欲也》，孟子的《告子》上篇我讲过了，意思都明白了，文章先要破题。”
“我破题了！”顽秦说。
“你念念！”叶剑说。
顽秦向弟弟顽恭嗤嗤鼻子，念道：“鱼我想吃，熊掌更想吃，两样都吃，不是比吃一样好吗？”
几个孩子大笑起来。
叶剑拍了一下戒尺，说：“罚站，站起来。”
顽秦看了萧灵犀一眼，不得不站起来。
萧灵犀说：“你这么顽皮，你父亲回来饶不了你。”
这时，金菊回来了，站在门口摆手示意。萧灵犀悄悄出去。
“她在吗？”萧灵犀急切地问。
金菊说：“坏了，小丫环说，半夜和晓月悄悄走的，谁也没告诉。”
萧灵犀皱起了眉头。
金菊说：“不会去寻短见吧？”
萧灵犀说：“那倒不至于。我看，是上镇江会蓝玉去了。不是说白玉最近要去相亲吗？”
“这可麻烦了，”金菊说，“告不告诉老夫人？元帅班师也快到了，这不是要天下大乱吗？”
萧灵犀叫她沉住气，先别声张。
武丽丽带着七巧拿了几包东西进来了，马秀英说：“哎呀，你是受了伤的功臣，理应我去看你，你怎么倒先来看我了？”
武丽丽说：“伤都快好了，没事。”又指着七巧手里的纸包，说这是鄱阳湖的一点土产，让你品品滋味怎样。
“你总是惦念着我。”萧灵犀叫金菊给她倒茶，拉着她的胳膊，问伤口还疼不疼？
武丽丽说刚伤那时候疼得她直想哭，晚上睡不着，用牙咬着被子，也挺过来了。
萧灵犀说：“顽兵也是，我捎信去，叫他送你回金陵来养伤，可他一拖再拖。”
武丽丽说这不怪他，是她自己不想回来，在外面打仗，惯了，听不到号角声、战鼓声，心里空落落的。
萧灵犀说：“这可坏了。将来到了马放南山、刀枪入库时，你还受不了啦？”
几个人都乐。武丽丽问：“怎么没见惠丫头？”
萧灵犀遮掩地说：“前些天张罗要回老家去给父亲上坟，也许去了。”
武丽丽便没再说什么。
萧灵犀问：“顽兵在哪儿？回来一天了，我还没见他人影呢？”
武丽丽说：“谁知道，也许张罗称王称帝的事吧！满清的支柱摄政王死了，顽皇帝该接过平天冠了！”说毕咯咯地乐。
萧灵犀埋怨地说：“疯丫头，什么玩笑都开。”
瓜州渡的夜市十分热闹。
老艄公和晓月手里提着篮子，里面装着肉粽、板鸭和水果，在拥挤的人群中东瞧西望。
老艄公建议再买点鱼圆，瓜州的鱼圆天下第一，不吃等于没到过瓜州。
不远处有人在叫卖：“鱼圆！鱼圆咧！”
二人向那里走去。
不一会儿，手里又多提了一瓶酒的老艄公十分高兴，说：“你们这个主顾不错，还供我酒喝。”
晓月说：“你可别喝醉了，把船弄翻呀！”
“这姑娘，江上不能说这话。”老艄公说他不管喝多少酒，从没误过事，何况今晚还要住一夜嘛。
晓月说：“快走吧，小姐大概饿坏了。”
此时小船上的张惠对白玉说：“你快回你的官船上去吧，晓月出去买吃的快回来了。”
“我不走。”白玉说，“你私自离开金陵来干什么？你不是知道我下镇江才来的吗？”
张惠心里怦怦乱跳，却故意赌气地说：“你别自作多情，我出来干什么和你无关。你无情我也无义，我们井水不犯河水。”
“这是何苦呢！”白玉说，“我知道你的心，可你却不知道我的心。”
“你什么心！喜新厌旧的心！”她恨恨地说。
“我对不起你，却对得起我自己的心。”白玉说，“我真不如一死心净。”他的目光痴呆呆的。
张惠说：“你可不能死，你死了谁去娶知府家的小姐呀！你死了，顽兵不是北天折柱，少了个大将军了吗？”
“你不要提顽兵！”这话白玉是咬牙切齿说出来的，“我告诉你，其实我最想杀的是顽兵，你信吗？”
吃惊之余，张惠很受震动，也深为感动，他为什么杀顽兵的心都有？还不是因为我吗？她忽然缓和了口气，说：“你坐吧。”白玉刚要坐，张惠想到了上岸去买吃食的艄公和晓月，便叫了起来，“不行，他们马上要回来了。”
白玉说：“走，我们把船摇到别的地方去，躲开任何人！”他咚咚地跑了上去。
白玉在舱面上拾起老艄公的大斗笠，往头上一扣，开始摇橹。
张惠也跑了上来，口中说着“你别胡来”，跑过去夺橹。她没有力气，大橹照样在白玉手中用力地摇。
芦篷船醉汉一样摇摇晃晃地挤出了船丛，沿着弯弯曲曲的水道驶了出去。这时张惠也不再阻挡了，生气地坐在他脚下，心跳得不行了，她捂住了心口。
当艄公和晓月提着食品赶回停船码头时，晓月东张西望，找不到他们的船，便说：“船在哪儿？我怎么看着每条船都一个模样呢？”
老艄公喝了一大口酒，吹嘘说：“在我眼里可就大不一样了。我这船，在几百条船里混着，我一眼就能认出来，这就像谁都认得自己孩子一样。”
他二人沿着码头走着，老艄公渐渐着急了：“怪呀，明明是停在这里的呀！”
“找不着了吧？”晓月说，“方才还说大话呢。慢慢找，船上还有大活人呢，丢不了。”
老艄公又认真地转了几圈，颓然一屁股坐在了地上：“船丢了，这可怎么好！这是我一家人吃饭的本钱啊！”
晓月生气了：“你一条船知道心疼，你船上的人你不当回事？快找船，找不着船我冲你要人。”她扯着老头衣领把他从地上提了起来。
老头也顾不得吃喝了，颠踬着来回跑，把吃食都撒了满地。晓月则一路大叫：“小姐，小姐，你在哪儿？”
没有回音，拥挤的码头一片嘈杂声。
掌灯后的元帅府里静悄悄的，顽兵有饭后办公的习惯，或批公事或看书，很晚才回去休息，有时就睡在公事房里。
顽兵又在往屏风上贴纸条，胡仁忠进来，见他新写的一条是“问叶剑，改年号否？”
胡仁忠面露惊喜：“改年号？恭喜呀，早该有自己的年号了，早该登极称帝了，我们都等不及了。”
顽兵说：“称王与不称王，各有利弊，我还没有想好。许向前、王安、游效忠、刘兵、袁彪，几十人的联名劝进表都递上来了。”
胡仁忠说：“这是天意。天意予而不取，也是大不敬的。”
顽兵笑笑，他更关心的是纳兰那里安排得怎么样了。
胡仁忠禀告，他已把从清朝前南京行台御史大夫的宅第弄过来了，派了几十号男女去服侍纳兰，这排场也不比她当大清王后时差呀。
顽兵叮嘱他，人家毕竟是惊弓之鸟，又是新寡，要好好待人家。
胡仁忠说：“主公盼了这么久，才把她盼到手了，就这样让她守孝三年？”
顽兵说：“我不过说说而已，那就由不得她了。我顾忌的倒不是纳兰从不从，她又不是个黄闺女，我这样对她，已经是捧上青云了，发点小脾气邀宠，这也是情有可原的。”
胡仁忠眨眨眼，问：“主公担心的是大夫人、二夫人那里不好交代，对不对？”
顽兵笑了：“知我者胡仁忠也。”
胡仁忠献策，如果主公很快称王、称帝就好了，那就可以名正言顺地在后宫广置妃嫔，置它一千个也不为过，谁也不好说什么了。
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