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（江南两个才女，杀了一个苏显儿，另一个楚美玲在泾江口露面。他给摄政王画完御影几个月，便来画遗容了，喜歌哀歌一人唱）
常无忌倒是派人打探了，多尔滚投降的部下也说法不一，有说中弹受了伤的，有说掉水里淹死的，也有说回武昌去搬兵了。
白玉认为多尔滚必死无疑，不然部下能作鸟兽散吗？顽兵点了点头。
常无忌和白玉起身，说：“我们回去了。”
顽兵看了一眼白玉，说让他先走你等等。
白玉眼中露出恐惧之色，常无忌给了他一个鼓励的目光。
顽兵心情不错，竟然约白玉出去走走。
傍晚倒是天晴气朗，晚霞尚未散尽。顽兵很轻松地与白玉漫步而来，白玉相当紧张。
顽兵答应，打胜了这一仗，给他一个月假。白玉忙说他不用休假，自己年轻……
顽兵提醒他，不是要去镇江相亲吗？
白玉说：“主公不提醒，我倒忘了。其实也不必大动干戈，相不相都错不了的，叫人把彩礼送过去就是了。”
“那不妥，”顽兵说，“这是人生大事，不是儿戏，况且我又是红媒，更不可草率。到时候你先回金陵，我派德高望重的陈习、王安陪你前去相亲。”
白玉推托着，那未免太惊动了，恐过于张扬。
顽兵说：“怎么叫张扬？我手下大将办终身大事，就是要风光嘛。回头我叫许向前从公库里支五千两银子给你作安家之用。”
白玉诚惶诚恐地说：“受此隆恩，我白玉实在惶惶不安啊。”
顽兵说：“你好好干就是了。”
白玉口不对心地说：“就是肝脑涂地也不能报效万一呀。”
白玉觉得他的心就像沉到湖里的朽木，水淋淋、沉甸甸，永远也浮不起来了，他只能在心底哀叹。
李玉的翰林当得既潇洒又别扭，说潇洒是不用做事只拿俸禄，这全是纳兰的作用，几乎是她把李玉拖到战火中来的。李玉根本不关心战局，似乎也不关心多尔滚的成败与他自己的身家性命有何牵连，叫他到行宫去画画，他就去，不叫，就与好友楚美玲游历山川，谈诗论文。
他在泾江口租了一幢房子，这天晚上，起更后，李玉在灯下画“湖口烟雨图”，他站着挥毫，楚美玲则坐着观看。
楚美玲品评说，既是湖口烟雨图，就该画上多尔滚万船倾覆的场面，光画烟雨，不是白跟他到战场上来一回了吗？当然有点揶揄味道。
李玉说：“那应当改为湖口硝烟图。你别忘了，这是应纳兰王后之邀画的，我画那么丧气的场面，不是找死吗？”
楚美玲道：“你这种文人，只能替人家点缀歌舞升平，毫无骨气。”
李玉说：“有骨气的都不在文人堆里。”
楚美玲拍手笑道：“这可是你自己说的。”
此时胡仁忠等三人已来到窗下，用手指捅破了窗纸，向里观看着。
楚美玲趁李玉去倒笔洗里的水，她抓起一支笔，飞速地在画中船上填了几笔，画的是口大棺材。她忍不住恶作剧的喜悦，若无其事地去看书。
李玉给笔洗里注入了新水后，又提笔时，发现画上多了口棺材，大吃一惊：“楚美玲，你给我乱画了什么？啊？一具棺材？你这不是坑我吗？这还能交卷吗？”
楚美玲说这叫未卜先知。多尔滚不是快死了吗？死了不是要用船把棺材运回武昌去吗？
李正生气地揉烂了那张快完成的画：“你尽给我添乱。”
楚美玲说：“我就是不让你再给多尔滚当吹鼓手。明儿个他死了，你这翰林还跟他到阴间去吗？我看都该作鸟兽散了吧？”
李玉说：“这不是给多尔滚画的，我告诉过你了。”
“是了，”楚美玲故意气他说，“这是为你的红颜知己所作。若是多尔滚一命呜呼了，你是不是要接收可怜的王后啊？”
李立说：“你真可恶！”趁她嘻嘻哈哈笑时，他抓起笔来，在她脑门上重重地画了一笔。她哎哟一声，赶快去照镜子，成了三脸，二人大笑。
窗外的侍卫对胡仁忠小声说：“听他们的话，多尔滚真的快死了。”另一个说，“咱这不是得到准信儿了吗？可以回去了吧？”
胡仁忠说：“还有更重要的事要办呢。”他说的重要事，当然不会告诉他们。
两个侍从面面相觑。
胡仁忠仍在向房中窥视。
李玉问：“你这次来，到底是为什么？”
“让你跳下这条快沉的漏船。”楚美玲说。
李玉说等船全沉了再逃生也不迟，他说做人不能太势利。
“我势利？”楚美玲说，她可没拿过多尔滚一粒俸米、一两俸银。
李玉说：“你想拿我也不让。那个大色鬼，若见了你，三宫六院顿失颜色，连纳兰都会失宠，我怎么办？”
楚美玲咯咯地笑起来，她声称自己和李玉井水不犯河水。
窗外一个侍卫说：“这女的真美，从没见过这样叫人心动的美人！”
胡仁忠踢了他一脚，说：“在这儿等着，我去会会朋友。”他走到门口，摘去竹笠，脱去蓑衣，伸手敲门。
李玉在里面问：“这么晚了，是谁呀？”
胡仁忠大声说：“你连老同乡胡仁忠的声音也听不出来了吗？”
李玉显然大为惊讶，看了一眼楚美玲，一时怔住。
楚美玲问：“胡什么？是谁呀？”
李玉小声说：“我跟你说过的，同乡，最有才干的那个，刀笔很厉害，一纸状子杀了三个县令，两个知府，一个左丞，一个右丞，在前几年轰动江南啊。”
楚美玲说：“这种心术不正的人，你斗不过的，不必交往。”
“人家雨夜来访，岂可拒之门外？”李玉欲去开门。楚美玲说：“那我要回我下榻处了。”说着拿起桐油纸伞，从后门走了，李玉说了句“明天再见”，也不挽留。
李玉万万想不到，会是胡仁忠闯来。时下多尔滚与多尔滚兵戎相见，同乡胡仁忠正是在敌方供职，他来此何干？
李玉还是很热情地把他迎了进来。
李玉说：“什么风把你吹来了？我是在客中，居无定所，亏你能找上门来。”
胡仁忠抖抖身上的雨珠，说：“仁兄又低估了我胡某人的本事。”
李玉请他坐下，说：“不敢，不敢。不过，那年乡试时，在江南贡院门外，你我打过一次赌，你可是输了。”原来他们打过赌，胡仁忠夸下海口，说二十年后自己要当宰相。
胡仁忠说：“我说的是二十年为期，现在才六年啊，我说我二十年后做丞相，还有十四年，你等着吧。”
“可你连七品都事还没当上呢。”李玉说，“距正一品的首辅不是有十万八千里之遥吗？十四年何其短？”
“我并没说限于明朝或清朝的官职。”胡仁忠说，“我现在就是都事，正七品，不过是顽兵那里的。”
李玉哈哈大笑，笑他虽是七品，却是个带伪字的，草寇而已。
胡仁忠也反唇相讥：“你虽为翰林，不也是个伪的吗？五十步笑百步而已。胜者王侯败者贼，我看兄弟你是上了贼船了。”
这话说得李玉的脸很不是颜色。胡仁忠见他认真了，马上打哈哈说：“玩笑，玩笑！”
李玉揭开茶壶盖看看，说：“茶凉了，我去烧一壶开水。”
胡仁忠说：“方才在外面还听到嫂夫人的声音，怎么转眼不见了？”
李玉说：“我尚未娶妻，哪有夫人？方才走的是一位朋友，与苏显儿齐名，并称楚苏的楚美玲，想足下亦有耳闻。”
“她呀，不得了的人物。”胡仁忠说，“大名如雷贯耳，你怎么不替我引见一下？”
“改日吧。”李玉说：“反正她不走。”
胡仁忠犹念念不忘：“原来李兄有幸与楚苏之楚交往，令人羡慕。据说，她的姿色也是艳冠群芳的。”
李玉道：“苏显儿也是色艺双绝呀，不是叫你的主子砍了头吗？”
胡仁忠尴尬地一笑，不敢再说这个话题。
李玉和胡仁忠喝着茶，李玉问：“你来此地是公事还是私事？不会是专程来找我的吧？”
“当然是来看望老同乡、老朋友了。”胡仁忠言不由衷地说。
李玉当然不相信。你怎么会知道我在这里？
胡仁忠说：“这你又忘了我的本事了。我不但知道你在清朝供奉翰林，还知道你又是摄政王府的画师，你忘了给过我一张纳兰王后的画像了吗？现在在我们主公顽大帅手上。”
“我当初就不该给你。”李玉有些后悔，说他未必安好心。
胡仁忠一笑，话锋一转说起这里很快就要树倒猢狲散了，大难临头各自飞，问他有何打算啊？
“你是来当说客的呀！”李玉说，“早了点吧？
大清尚有西北、东北、北京、中原之地，精兵良将几十万，谁输谁赢还不见得呢。”
胡仁忠说：“你不过是个门客而已，何必为人家张目。多尔滚不是快死了吗？他一死，还不是旗倒兵散？仁兄还不该早做打算吗？”
“谁说他快要死了？”李玉不想说出实情。
胡仁忠说：“实话告诉你，我是带着祭祀三牲前来吊唁的。也许这会儿他已经寿终正寝了。”
“不可能！”李玉说，“我是个没用的人，你也不必说服我去倒戈。”
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