1976年7月28号，唐山、丰南地区发生了7.5级大地震，造成了24万多人死亡，名列20世纪地震史上死亡人数之首，震动了全世界，震惊了全中国。全国许多地方都在防震。
此时其她三位“知青”都借机回到了上海，只有周美英一个人坚持留在“知青点”。她只所以没有回上海，一是要好好表现；二是舍不得离开杨琨。这让杨琨很受感动。
杨琨为了劝社员都搭防震棚，尽早走出屋子，自己率先在自家门口搭了个防震棚。当晚他和母亲、姐姐就住了进去。
他们刚睡下不久，周美英就抱着铺盖也要住到棚子里。杨琨还没有来得及让人给她搭防震棚，当然没理由不让她入住，只好让她睡在他和姐姐之间。
杨琨很有自知之明，尽管他们彼此喜欢，她就睡在身边，但他目前还是个农民，没有资格去爱她，所以心如止水，闭上眼睛安安静静地躺着……
突然一只柔软的纤手伸了过来抚摸着他的脸。他用手捉住她那娇小的手，她没有缩回去，而是用那细嫩的手指去拨弄他的嘴唇。他探出温润的舌头去舔她那滑润的手指……她终于压抑不住内心的激动，向他伸过头来，他刚感觉到她呼出的温热、清芳的气体喷在他脸上，她的鼻尖就触到了他的嘴唇……他用舌头舔了一下她的鼻尖，两张嘴便吻合在一起……互相吸吮，互相吞咽对方的口水……
夜深深，情深深，惬意缠绵，令人窒息；情网恢恢，无法逃逸；尤云殢雨，绸缪绵续。莫说相逢无真意，只是未到动情时。
有了这次激烈的热吻，两人的关系在对方心里就变得明朗起来。从此他们互相缱绻，一天不见就失魂落魄。
一天，杨琨正在写一篇“评《水浒》批宋江”的发言稿。周美英见他自己在家，便悄悄走进屋子，一把抓过桌子上稿纸，像孩子般淘气，“大作给我看看。”
她坐在床上心不在焉看着，杨琨走到她面前，“快点拿来，我还没写好呢。”
她顽皮地挑逗道：“我就不给，你能把我怎样？”故意把稿纸藏在背后。
杨琨将双臂张开成半环状，向她背后包抄过去……当他的身子将要触到她的酥胸时，她顺势仰卧在床上，凝眸注视他的脸，目中充满了让人无法忍耐的撩逗……
他将身子向她慢慢欺压下去……她丝毫没有抗拒他的侵犯，发出一阵又一阵令人心动的娇喘……他把“破坏上山下乡”置之脑后，果敢吹响了进攻的号角，探索人类终极秘密……
为了能够更加肆无忌惮，他让人给周美英搭了个防震棚，每当夜幕降临以后，他们便在这防震棚中为所欲为……
她虽然没有向他提出任何要求，但是1976年12月，周美英作为我国最后一批“工农兵学员”走进了高等学府。
他们并没有相互放弃。她经常写信鼓励他，并告诉他：我国高校招生将恢复文化考试制度。她经常给他寄一些复习参考资料，让他积极备考。
杨琨在工作和劳动之余，废寝忘食复习迎考，但终因基础不扎实，连考三年都没有“进线。”于是他不得不从新安排自己人生。
杨琨放弃高考以后，周美英再也没有给他来信，他们之间的情丝就这么被无情的事实给扯断了。
这时候杨母可就变得啰嗦起来：“我说你这个傻小子，她们叫你‘羊头’，我看你就是个‘猪头’，把一个两个都放走了，自己大学也没考上，这倒好，成了光棍一条，别再眼高手低了，在农村找一个算了。”
而此时杨琨，像一个手无缚鸡之力的孩子，眼睁睁看着自己心爱的玩具被别人拿走，只能懊恼、不甘与叹息，绝望迫使他不得不再次接受母亲的安排。
他和母亲来到一家小饭店定好桌位等待着。不一会儿从门外走来三个女人。她们落座后，母亲一一作了介绍。她指着那个40多岁，穿着蓝色大襟褂子，黑色裤子的妇女说道：
“这是秀芝她妈。你现在就叫她婶子吧”
杨琨掏出烟卷递了过去，“婶，你抽烟。”那女人看看杨琨，见他一表人材，笑眯眯地接了烟。他用打火机给她点着了烟。
杨琨又把烟卷递给那50多岁的女人。母亲说：“这是你兰姨。”他当然知道她就是这儿远近闻名的媒人——孙成兰（孙呱啦）。
他看了一眼秀芝姑娘。她身穿一件红色花褂，配着一条天蓝色裤子，衣服很得体，白皙的皮肤，鸭蛋形的脸上长着一对不大不小的眼睛，鼻子和嘴巴也都长得很精致，让人看着心里很舒畅。她一脸庄重，流露着冷漠的吸引力。
吃罢饭后，双方都没有提出排斥性意见。
媒人对杨琨、秀芝说：“现在新事新办，父母不能包办儿女婚姻，你们两再交流交流吧。”
……
他主动对秀芝说：“我们两去看电影吧？现在放的是《望乡》，很好看的。”
“俺看过了，那电影流氓。”她低着头，满面含羞，细语喃喃，“俺不想再看了，你送俺回家吧。”
杨琨心想：电影院说话也不方便，不如和她边走边谈。于是他牵过自行车，和她并肩走着。
他面带微笑，问道：“你今年多大了？”
“俺22了。”她扭扭捏捏地回答，随口反问，“你多大了？”
他没有直接回答，而是毫不在意地给她出了一道数学题：“我比你虚长5岁。”
她一脸迷茫，好不高兴地说：“你别癞蛤蟆吃碗渣子——一肚子细瓷（词），俺听不懂。”
“我比你大5岁。”杨琨无奈，只好把话说得白话一些。
“大5岁是多大？”她依然迷惑不解。
他有点惊讶，以为她是在开玩笑，于是说道：“你真逗，不会算啊？”
“我这个人喜欢人说话直来直去，不喜欢拐弯磨角。”她脸上显露几许不悦。
杨琨思量，她是不是有点缺心眼，于是试探着问：“你认得秤，认得钱吗？”
她撅着薄薄的双唇嘟哝道：“俺又不赶集、下县，认它干什吗？”
他确定她的智商有问题，但转念一想：智商低点就低吧，好在她人长的还养眼，许巧娣、周美英长地都是那么漂亮，要是找个丑八怪心里也一下子接受不了，智残的人听话，好领导，将就娶了吧。于是亲切对她说：
“走累了吧？上车子，我带你。”
他放慢车速，让她上车。她手扒货架上了几次也没有爬上去。他只好停下车子让她上车。
杨琨蹬着车子上了梁河堤岸，在洋槐树丛中他准备停下车子。谁知刚一刹车，她却从货架上滑落下来，他忙扎好车子，伸手去拉她。
她那红彤彤的脸上流露出非常严厉的神色，“别碰我！俺自己能起来。”杨琨讨了个没趣。
他们两个分别坐在两棵树下。他问道：“你平时都在家干些什么？”
“下地干活，喂猪喂鸡。”她依然低着头，不愿面对他。
杨琨故意问道：“你家喂几头猪？几只鸡？”
“一头猪，九只鸡，七只母的，两只公的。”她回答的清清楚楚。
他感到诧异，“你不是不识数吗？怎么这回数得这么清楚？”
她终于抬起头，偷偷看了他一眼，“我是听俺妈说的。——你家喂几只鸡？几头猪？”
“两只鸡。”杨琨如实答道，“俺家不喂猪。”
“怎么这么少？有公鸡吗？”她好像对“两”有了概念。
“为什么要喂公鸡呢？”他故意逗她。
“没有公鸡压绒（交配）鸡蛋抱（孵化）不出小鸡。怎么能不喂公鸡呢？那以后还怎么养鸡？”她为他家的养殖不完美而感到不满。
“你没上过学还懂这个？”他心里暗自发笑。
“没正经，上学老师还教这个？”一张樱桃红的小嘴微微撅起。
“教啊，正如女人为什么要找男人？”杨琨轻佻挑逗，“不然的话一辈子也生不出孩子。”
“别胡址！我可是正经人，不和你开玩笑。”她的面颊充满了愤怒的羞色。
杨琨忍俊不禁，言辞依然佻薄：“我没和你开玩笑，我说的是真的，我们两个将来也要生孩子啊。”
“臭流氓！不和你说了。”她站起身来走了。
杨琨喊道：“我送你。”
“谁要你送？俺自己能找到家！”她昂首挺胸，紧走慢跑，一路向东……
杨琨又讨了个没趣，望着这个味如鸡肋女人的脊背，趣味寡淡，轻轻摇头叹息。他只当作这是一场梦，一个幻觉，甚至连后悔都显得多余。
……
杨琨这场恋爱谈得意趣索然。
“那女孩怎么样？”母亲问道，“要不要给你过红？”
“不怎么样，一字不识，还缺心眼。”他轻蔑地答道。
“我看她人长的还是满漂亮的，农村人不识字也不要紧，能做活就行。”母亲劝道，“你也老大不小了，就将就娶了吧。趁着现在我腿脚还灵便，可以给你带孩子。”
此时的杨琨已是大龄青年，他真的不想再等下去，只好同意了这门婚事。
可当媒人去了秀芝家，问什么时候过红时，秀芝却说：“我不同意。”
她母亲感到惊讶，问道：“为什么？这么好的人家你怎能不愿意呢？”
“他家还不如俺家呢，就喂两只鸡，连一只公鸡也没有。”她真的是缺心眼，竟然蝉翼为重。
“傻孩子，喂鸡下蛋能卖几个钱？人家老子是老师，本人又是大队干部，比我们家强多了。这么好的人家哪找去？真没脑子。”母亲抱怨道。
“大队干部又不吃粮票，只会搞破鞋。”她愤愤地说，“他就是个臭流氓，我就不愿意！”
媒人不知道他们两个之间发生了什么，说道：“她不愿意，你劝也没用。她是姻缘还没到，到了，那婚姻自然就成了。”
……
杨琨怎么也没有想到他被一个智商低下的女人给甩了，又庆幸又苦恼，但很快就平静下来。人的坚强有时会超出想象，只要把事看淡了，无需咬牙便可悠然而过。藐视挫败笑着嚣张，泪水就不再猖狂；面对孤独学会坚强，就不会向忧愁倒戈投降。他最终从容、淡定，工作并没有因此而懈怠，依然高傲耿耿地生存……