瞥到香琬的眸子里在提起皇上时闪烁着一种明亮的光芒，真挚而又耀眼，似乎是受了极大的挫败，皇贵妃瘫软的身子重重落在床上，她大口地吸着气，犹自不甘地看着眼前她怎么也斗不倒的香琬。
“本宫自进宫以来，真真假假地病了这么些日子，所有的谋算，其实都失算了，嘉贵妃，本宫终究最对不住你，如若没有本宫，或者你在后宫会生活得更好。”
宁贵妃她们早就提起过，既然皇贵妃能够在进宫不到三月就怀上皇嗣，说明她的身子并没有外界传得那样孱弱，她之所以长年药不离口，病恹恹的，不过是为了凭借这一点娇弱来留住皇上罢了。
确实如她所愿，皇上最有怜香惜玉之心，纵然被别人看破了她的把戏，她还是能一次次得到自己想要的东西。
她怎么也不会多想，一向讨厌她、不肯接纳她的太后怎么肯在她生产当日派了苏嬷嬷进去关切地瞧一瞧她。
而在她产下四阿哥，苏嬷嬷搀扶着太后走了之后，皇贵妃突然就当场血流不止。
当时场面混乱，众人熬了一夜，皆疲累地四散离去，没有人有心思将这其中的线索串联到一起，惟有香琬猛然记起，当年太后生皇上时，环境险恶，幸得苏嬷嬷一手接生，太后才能平安产子。
这就是说，苏嬷嬷懂如何帮女人接生，更知道怎样趁她人不注意，轻而易举地伤害产妇身体。
刚刚生产完的女人，身体虚弱得如遭严霜击打过的鲜花，只需轻轻一拽，就可大大损害她的玉体根基。
再加上后来，皇贵妃为了掩人耳目，胡乱用进补之药，体内机理失衡，身子终究是熬不住了。
每每想到太后用迅雷不及掩耳之势的手段给皇贵妃埋下了病痛的隐患，香琬就更觉得如履薄冰。
此时的香琬收敛了心思，低头理了理刺绣着繁复花朵的裙摆，发髻间插着的皇上赏的一枝玫瑰花簪此时熠熠生辉，她也曾恨过皇贵妃，可眼下看到她这个样子，突然就释怀了。
突然就不愿继续再恨她了。
可以继续存活下去的人，不必跟即将死去的人争这一口气。
“现在说这些话，其实也没什么意义，臣妾还是该谢皇贵妃娘娘，两次将协理六宫的大权让给臣妾，得以让臣妾站稳了脚跟，帮着皇后娘娘分忧解难。”
听得此话，皇贵妃费力牵动嘴角，显出一抹嘲讽之色，“你真以为本宫那么好心？实话告诉你，在皇上面前举荐你协理六宫，一则是你忙起来，就无暇与本宫争皇上了，二则是你做不好，还是一样要被拉下水，本宫就退居几步，等着瞧你的好戏。”
“皇贵妃娘娘自入宫以来，就只想着用一切办法留住皇上？难道就没有想过，皇上的宠爱，只要真心相对就可以得到吗？”
“不错，樱娆大闹永和宫，宁贵妃带着芬儿去告发你，妄图趁着赏花故意摔倒嫁祸于你，可以拉拢恬嫔、怡妃，都是本宫一手做的，就是为了扳倒你。”
“为什么？你我都是汉籍秀女，你初入宫那会，众人排斥你，因着皇上喜欢你，不忍皇上烦恼，我原本想着暗自扶持你一把的，你又何必如此咄咄逼人？”
“因为这宫中，只能有一个汉人妃子登上顶峰，那就是本宫！”
说起她长久以来的憧憬，皇贵妃的眼睛中难得的迸出光亮来，一张浮白的小脸也在瞬间有了光泽。
香琬知道，这就是所谓的回光返照。
慢慢站起身，香琬有点不敢亲眼目睹她香消玉殒时的惨烈，“说了这么久的话，娘娘也累了，早些歇着吧，臣妾会再叫霍永庆来为你诊治。”
“你是不是也觉着本宫快要死了？是不是？别走，本宫是皇贵妃，你快来服侍本宫更衣！”
她这已经是丧心病狂了。
香琬后退一步，“更衣是贴身侍女该做的事，娘娘身子不好，就不要出去走动了，臣妾先行告退！”
看香琬并不理她，皇贵妃狂躁起来，尖着嗓子喊道：“绿樱，绿樱来服侍本宫更衣，本宫是皇贵妃，本宫不能这样躺着等死，本宫现在就要穿那套亮橘色的广袖如意云纹长袍，绿樱，快来！”
皇贵妃喊着，嘴唇毫无血色，消瘦的手指死死地指着屏风上搭着的皇贵妃礼服。
眼见着她眸子中的光快要熄灭，香琬深知自己不能继续再待下去，低了头，仓皇而逃。
她只顾低了头往出冲，却不想一头撞入了一个宽厚的怀抱中。
“皇上？”香琬讶然地抬头，双眼里瞬时含了泪花。
接了她，将她扶着站好，“朕不忍心她这样死去，想着还是来看一看，不想你倒先来了，你来了也好，既然已经看过了，那朕陪你回景仁宫去。”
许是在外间站得时间过久，皇上握着香琬的手很是冰凉僵硬，因为震惊，甚至带了一丝丝微微颤抖。
原本想要劝皇上进去坐一坐也好，但皇上既然已经在外面听到了那么多她们之间的对话，应该也没有心情再去看皇贵妃最后一眼，于是点了点头，累极了似的将头靠在皇上的肩膀上，好像这样就能安心上许多。
“臣妾多谢皇上。”
绿樱忙着在里面照顾因为说话过多、再次猛烈咳起血来的皇贵妃，没能看到皇上已经踏足了承乾宫。
只不过此时与香琬相互依偎着，慢慢走出了大殿，再穿过那个曾经与皇贵妃花前月下的庭院。
往事一幕幕袭来，皇上绝望地闭上了双眼。
曾经一度以为是真情，却不想只是欲望包裹下的幻象。
等两人一起走到承乾宫宫门口时，突然听得绿樱从里面扑出来，“噗通”一声跪倒在地，哭着喊道：“皇贵妃娘娘殁了！”
香琬勉力撑起手指更是冰凉的皇上，轻声劝道：“皇上，臣妾陪您回养心殿吧，臣妾还有话要跟您说。”
大脑一片空白的皇上茫然地点点头，任由香琬牵着他回了养心殿。
进了养心殿，屏退了跟着的吴公公，亲自倒了一杯热茶，递到皇上手里。
“皇上在外间等了多久了？”
“你前脚刚进去，朕就到了，只以为你会很快出来，不想她临终前，还有力气跟你说那么多真心话，她跟朕，从来就没有说过这些真心话。”
听皇上的语气，皇贵妃断断续续说的那些话，都一字不落地落入了他的耳朵里。
他一直不愿相信那些事是皇贵妃亲手所为，直到今日亲耳听到她亲口所述，皇上不能再自我麻痹，只能接受事实。
“皇贵妃娘娘既然已经去世，皇上预备怎么安排她的后事？待会臣妾得了皇上的命令，马上前去去料理。”
“皇贵妃妄图以病弱之躯夺得皇恩，数次残害皇嗣，拉帮结派，实不配为这后宫唯一的皇贵妃，朕想着……”
看着皇上的面上显出决绝的神情来，香琬知道他这是伤心到极致了，生怕他会说出什么收不回的话来，忙跪拜在地，诚恳地说道：“皇上，臣妾以为，皇贵妃生前已是高位，死后应该追赠她更高一阶的位分，以显皇上和皇额娘的圣明！”
“什么？她害了你那么多次，难道你就一点都不恨她？”
“臣妾恨过她，可是皇贵妃是您第一眼喜欢的人，无论她做了什么有失仁德的事情，在世人看来，她都是您曾经真心喜欢过的女人，是您亲封的皇贵妃，为了对得起您给她的这无上荣耀，为了证明您当年力排众议迎她入宫是对的，皇上也只能最后宠她一次，如此，方能抵住宫外那如沸的流言，保得住皇家的颜面！”
“香琬……”皇上通红了双眼，柔柔地唤着她的名字，这一声饱含了愧疚，也饱含了疼惜。
郑重地磕头跪拜，香琬终究忍不住，跟着皇上哭起来，“皇上，臣妾只想说，事到如今，臣妾依旧会遵守与您成婚那天许下的那份诺言，小心翼翼地维护着您，维护着您不为人知的脆弱！而臣妾无论做什么，都不会觉得委屈，只要皇上能节哀顺变，臣妾就安心了。”
她是知道的，皇上对皇贵妃是生气，是失望，但也有不舍。
皇上可能也没有想到，他不顾一切迎了皇贵妃入宫，却让皇贵妃失了四阿哥，又让皇贵妃失了自己的性命。
短短几年时间，母子二人皆丧命于后宫之中。
此时此刻的皇上，怎么可能不伤心？
看着皇上从铁青着脸变成如今的茫然若失，往昔有力的双手此时垂在膝盖上，知道他身心疲累。
刚才所说的那些建议，还需皇上细细思量，再者，他更需要空间和时间来静一静。
至少要和那荒唐的过去告别。
香琬站起身，喂皇上喝下一盏茶，又斟了满满的一杯放在他手边，用帕子擦干眼泪，福了福：“想必承乾宫这会乱成一团，臣妾先去稳住局面，皇上若是觉得好些了，再来承乾宫即可。”
3.7