皇贵妃被禁足的消息传到景仁宫之时，皇上正扶了香琬在庭院里散步，眼看着到了产子的日子，香琬深知自己这一胎不是很安稳，唯恐到了临盆那一天会遭遇不测，好不容易处理完了手头上繁杂的事务，清静下来，她强迫自己拖着笨重的身子多在院子里走一走，多加锻炼一番。
近来朝政不是很繁忙，皇上一得空，便赶过来陪着香琬散步。
得了禁足消息的红罗轻手轻脚走到香琬身边，伏在她耳边禀告了一通之后，又径自去忙手头上的活儿。
“怎么了？”皇上蹙眉问道。
略微迟疑了一下，香琬轻声说道：“皇上，皇额娘那边给皇贵妃娘娘下了禁足令，传旨的李公公这会儿已经晓谕了六宫。”
皇贵妃是自皇上成年之后，在选秀上，第一眼就喜欢的女人，这种感情不掺杂任何其他关乎利益的杂质，只是纯纯的喜欢，一如皇上宠爱皇贵妃，是因为她清纯绝美的外表和那举手投足间的恬静。
谁也想不到，那一日在选秀大殿上一身碧水青长衫的女子在经历了嫁人、丧夫，再回到皇上身边成为至高无上的皇贵妃之后，心肠已变得如此阴狠毒辣。
她一向善于在皇上面前伪装娇弱，皇上身在局中，自然迷迷糊糊看不通透，到头来，叶妃的一席话将皇贵妃背后做的事情一并揭露，也只有当皇上亲眼读到了那张罪状上所写的字之时，他才明白，皇贵妃如并非他所看到的那样。
自皇贵妃以襄亲王遗孀的尴尬身份进宫以来，太后就不喜她，甚至不愿接纳她，亦或者太后早就用那双锋利的细长眼睛看透了她，现在皇贵妃所做的恶事水落石出，太后自然不肯再轻易放过她。
事到如今，香琬渐渐明白，在众多妃嫔之中，太后并不会偏袒哪位妃嫔，她要的只不过是六宫雨露均沾，坚决不允许个别人独占恩宠，恃宠而骄，说到底，太后的这一番苦心，是为了维持后宫平衡，是为了皇上着想。
听闻皇贵妃被禁足，香琬注意到皇上脸上有一丝丝窘迫。
“朕一直以为，芙儿还是多年前的那个芙儿，不想，人是会变的，她还年轻，经历的事情太多，竟让她变得这样面目全非，让朕不敢相信。”
“皇上，叶妃的那些话，多多少少带了些疯癫的意味，她接连做了两件恶事，自己害怕得不得了，难免会有乱咬人的心思，皇额娘知道皇上喜欢皇贵妃娘娘，也愿意再将这件事情查一查，故而才没有对皇贵妃娘娘下狠手，只是禁足而已，四阿哥被叶妃害得染上了天花，皇额娘也担心天花蔓延到别宫去，将承乾宫的人全数关在里头，也是为着这一层考虑。”
惆怅地点了点头，“皇额娘最是疼朕，知道朕喜欢芙儿，虽然生气，但也并没有将她赶上绝路，你方才说起那叶妃满嘴皆是疯癫之语，可是无风不起浪，朕知道这其中定有猫腻，禁足便禁足罢，皇额娘思虑总是比朕要周全得多，皇贵妃预谋残害玄烨，本是死罪一条，将她圈在承乾宫，也好叫她好生反思一番。”
听得皇上这样说，就可知皇上并未真正对那皇贵妃断了情，心里涌起一层失望来。
细细匀了海棠香粉的精致脸庞只能将这层心思按压下去，唇边牵引起一抹善解人意的微笑来，“臣妾知道皇上担心皇贵妃娘娘宫里的情况，臣妾奉旨协理六宫，自然不会坐视不理，待会就派人前往承乾宫，做好消毒和人病隔离等工作，一定会确保皇贵妃娘娘凤体康健，还请皇上放心。”
香琬说得一脸真诚，却引得皇上无比震惊地看向她，“香琬，皇贵妃存了心要置玄烨于死地，你竟然还愿意这样帮她？”
“皇上与臣妾生分了这样久，无非就是皇上误会臣妾，没有人在中间说上一两句话罢了，臣妾想着，皇贵妃娘娘这会儿的处境，和之前的臣妾是一样的，臣妾那样难过，所谓己所不欲勿施于人，臣妾不想这样的事情再发生在皇贵妃娘娘身上，皇额娘既然能这样大度，那么臣妾也是一样的。”
感动地将她的手放入自己的掌心，“香琬，你与皇额娘……”
香琬知道，此时皇上心里对她的偏见已经开始动摇了。
她帮着太后说服皇上迎新皇后入宫是真，可皇上自己也知道，太后是他的皇额娘，又怎么会存心去害他。
“皇上，无论臣妾与皇额娘是怎样的亲密，从始至终，皇额娘是真心疼惜您，臣妾，是真心爱慕您，臣妾与皇额娘是一心为皇上着想，还请皇上明鉴。”
蓦然将眼前的人拥入怀里，皇上温暖的声音在香琬耳边响起，“香琬，朕知道朕自皇贵妃进宫后，对你太过冷落，两相对比之下，朕才知道，你是真心想要陪在朕身边的人，朕不知道，还能否来得及，你还会不会愿意和从前那样，与朕心心相惜？”
耳边听他说着这些话，之前的委屈一齐涌上心头，香琬鼻头一酸，大滴大滴的眼泪顺着脸颊滑落而下，她尝试着展开自己先前蜷缩着的手，试着去反抱住皇上，她细细地啜泣声悬浮在空中：“皇上，臣妾会的。”
此时正是盛夏，院子里各种各样的花儿开了个遍，混杂到一处的香味齐齐涌向一对拥抱在一处的璧人。
皇上不欲多说，只是爱怜地亲了亲怀里的人儿，继而将她抱得更紧。
等皇上回了养心殿，香琬才回到里间歇下，宁贵妃就由云珠搀扶着走了进来。
宁贵妃款款走进来坐下，看到床边的凳子上搁了一碗刚熬好的安胎药，还冒着热气，便将药碗端起来，细细地吹凉，才递到香琬的手里。
她贵为贵妃，这些事本来是该交给宫女去做的，她很是殷勤的样子，不过是想要弥补之前她对香琬的伤害。
“有劳宁姐姐了。”香琬笑吟吟地接过药碗，强忍地全数喝下。
“本宫听说，皇上方才来过既然，应该也知道了皇贵妃被禁足的消息，你瞧着，可有反对的意思？”
“皇贵妃姿色秀丽，在这后宫之中是少有的清纯可人，一时想要皇上相信她做了那些事，皇上可能不会相信，但叶妃画押过的罪状又摆在他面前，他不得不信，皇额娘并没有对皇贵妃怎么样，只是禁足，皇上也只好同意了。”
宁贵妃接过她喝完的药碗，又递上来一盘她带来的红豆糕，“太后娘娘一向不容皇贵妃，这次好不容易抓住了她的把柄，本可以连根拔起的，却想了这个法子，本宫估摸着，也是在顾忌皇上的反应，只能慢慢来。”
听她分析的有理，香琬微笑着点点头。
其实，方才皇上在院子里陪她散步的时候，她完全可以将叶妃那天在永和宫说的那些话一并告诉皇上，可是皇贵妃能盛宠多时，可见她在皇上心目的分量举足轻重，太后都不敢轻易下手，更何况她们只是妃嫔，更不敢多说一句话，免得招来皇上的反感。
再说了，香琬受冷落那段时间，皇上之所以离她越来越远，定是皇贵妃在其中添盐加醋的作用，香琬却不愿做这落井下石之人，正好与皇贵妃形成了鲜明的对比，也好让皇上清晰地看到她和皇贵妃的不同为人风格。
“皇贵妃野心勃勃，这样骤然被打翻在地，一定心有不甘，来日定会再度露出马脚，皇上目前不肯完全相信叶妃的话，也就是对皇贵妃没有死心，若是以后亲自看到了她做的那些事，才会愿意真正将她驱赶出心里，这时候皇额娘做得太急了，反而会招来皇上的袒护之心。”
宁贵妃一来是恨皇贵妃白白利用了她一回，二来是担心皇贵妃再度翻身，会伺机报复她，所以才会显得这样焦急。
知道了她的心思，香琬少不得要安抚她一番，“姐姐，难道您还担心皇贵妃会东山再起吗？永和宫已然变成一片无声之地，有叶妃的供词在头上压着，皇贵妃就是那主使残害皇子之人，这个罪名，她是无论如何也洗不清的，姐姐安心好了，她不会再有力气咬人。”
“还记得她刚产下四阿哥那几天，皇上日日守着她，她起了得意之心，竟将福全赶了出来，这下招了报应，不出几天，她连自己的儿子都保不住了，襁褓中的婴孩，怎么能抗得过天花之灾？”
宁贵妃说的是，叶妃也并没有说谎，永和宫封宫的第三天，承乾宫里就传出四阿哥染上天花的消息。
内务府的江公公得了香琬的吩咐，只送了几筐子白炭，要承乾宫宫人赶紧烧开大锅热水，做好里里外外的消毒。
承乾宫宫里伺候的人也知道皇上对四阿哥得病的事情不闻不问，又眼睁睁地看到内务府送来的吃穿用度越来越少。
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