这一切的反常状况，都让他们清楚地意识到，自己的主子娘娘，已然失宠。
加上四阿哥得了这可怕的病，再看宁贵妃叫天天不灵，叫地地不灵的狼狈模样，早按捺不住内心对天花的畏惧，纷纷从承乾宫里逃了出来，奔向内务府，好去寻个新的去处。
傍晚，香琬坐在屋檐下，看着院子里柔仪和花束相依偎着绣一副牡丹朝阳刺绣，花束的刺绣手艺最好，柔仪便跟着她学起了女红。
手边的小案子上放了冰过的雪梨汤，绣珠则站在香琬旁边，轻轻替她打着扇。
“娘娘，守在承乾宫门口的侍卫来报，说是皇贵妃娘娘身边的绿樱哭诉着说承乾宫里的人手不够，四阿哥早早就发起了高烧，要娘娘想办法支使几个人去承乾宫伺候。”红罗汗涔涔地来报。
侧过身子，用牙签挑起一块雪梨，亲自递到红罗手里。
红罗毕恭毕敬地接了，轻轻咬了一口，一股凉意升上来，她福了福，“多谢娘娘。”
“本宫虽然奉命协理六宫，不过这宫人逃跑是承乾宫的内务，本宫怎么好插手？皇贵妃的宫女、太监不愿继续侍奉她，本宫也没有办法，你去回话，叫她们自己想办法招了人回去。”
“皇贵妃娘娘对待下人很是苛刻，也就对身边的绿樱能好些，其他人跟了她这么些日子，说实话，也没捞到什么好处，此时遇到这事，又知道皇上对皇贵妃娘娘撒了手，自然不愿再应付，竟然相约逃了出来，苦了皇贵妃娘娘，看着承乾宫里的落败景象，再看四阿哥烧成了一团，从早上一直哭到了这会呢！”
摆了摆手，不乐意再听她提起皇贵妃，“皇额娘下令皇贵妃禁足于承乾宫之中，那意思就是里头的人不得出来，外头的人不得进去，哪还有帮她处理宫内事情的道理？你去传本宫的话，宫外侍卫要是想要他们脑袋的话，若是没什么大事，就不许再传话到本宫这里，禁足嘛，就要有禁足的规矩。”
“奴婢明白了，这就去传旨。”
等到红罗的话传到了皇贵妃耳朵里，四阿哥已经烧得晕了过去，按照规矩，本来四阿哥应该送去宫外诊治，但既然皇贵妃被禁足，人员没有流动，那也就不必多此一举，无论好坏，都只是在承乾宫里罢了。
恬嫔初入宫时，因着性格灵动，很受皇上喜欢，皇上特意赏赐她入住承乾宫，这承乾宫不仅名字寓意强大，而且距离皇上的养心殿很近，与坤宁宫、景仁宫并称三大宫殿。
眼看着四阿哥昏昏欲睡，太医迟迟不来，皇贵妃也是急疯了，竟然不顾太后的命令，叫绿樱拉开厚重的大门，自己则将身上的珠环全数褪下，一身素衣，跪在承乾宫宫门口的门槛内，一声声地哭诉着，伴随着一下又一下的磕头声。
临近傍晚，各宫的人都收了心，逐渐安静了下来，距离承乾宫较近的宫殿，便都能听到皇贵妃的哭诉声。
“皇上，皇上，臣妾知错了，求您救救臣妾的孩子吧，救救咱们的四阿哥吧！”
“皇上，皇上！”
皇贵妃有如一只被折断翅膀的小鸟，声音越来越沙哑，直到后来只剩下急促的喘息声，再抬起头，苍白的额头之上，留下一道道触目惊心的红血印。
她可能还不知道，她的眼泪，对于皇上和其他人来说，早就习以为常，只是这一次，她再也不会等来皇上。
彼时，皇上正在坤宁宫，与皇后一起诵经念佛，祈求着玄烨能够早日平安归来。
用纤纤素手点燃了一束香，皇后虔诚地十指合一，低声叹道：“皇上，您听，皇贵妃的哀求声多么令人怜惜，可是她害玄烨的时候，怎么就没有想到，有一天，这报应会回转到她自己儿子的身上？她是额娘，臣妾与嘉贵妃，也是额娘，臣妾听说，但凡额娘，都有一颗爱子之心，她怎么忍心，用天花之毒来残害玄烨？”
“皇后说的是，皇贵妃是贪心不足蛇吞象，最终害了别人，也害了自己的儿子。”
“四阿哥还那样小，皇上甚至还未来得及为他取一个好名字，他就染上了天花，臣妾虽为后宫之主，但后宫之事，嘉贵妃处理得很好，臣妾得以日日跪在佛前，为玄烨，为四阿哥，为宫里的孩子们，祈福诵经。”
“老四这样可怜，孩子又有何错？要怪只能怪他投胎在那样的额娘宫里，如果是别宫，或许会不一样。”侧转头，欣慰地看一眼皇后，“朕记得，你从前不喜嘉贵妃，现在倒与她同心同德，后宫有你，有宁贵妃与嘉贵妃，朕很放心。”
“从前是臣妾离嘉贵妃太远，走得近了，才晓得，嘉贵妃的一举一动，其实都是为了皇上，皇上是当局者，有时候看不清，臣妾们，倒看得很清楚，也正是了解了嘉贵妃的心思，臣妾才乐意和她走得近。”
皇上闭了眼，轻轻回应了一句：“朕现在看清了。”
太医院里知道了四阿哥染病的消息，虽然知道这其中牵扯的关系太过复杂，一不小心，就可能招来杀身之祸，但也不能不前去诊治，推诿来推诿去，最终也只是派了一个医术太一般的年轻太医前往。
其诊治结果可想而知，一些便宜药材煮成的汤药，也只能托一时是一时，都是治标不治本。
皇贵妃眼瞧着盼不来皇上，来来往往的人冷眼旁观着她的笑话，指指点点的，她也无颜承受，只能暂且头晕眼花地回了寝殿，强打起精神来照顾着病中的四阿哥。
承乾宫里毕竟人单力薄，再者四阿哥是早产儿，本就身子孱弱，这样强撑了不过五日，竟然在一个早晨，带着一身红斑，永远地沉睡了过去。
摸着四阿哥冰冷的尸骨，皇贵妃哭得呼天抢地，数次晕厥过去。
门口守着的人听绿樱哭着奔到门口，断断续续地说了这件天大的丧事，不敢怠慢，忙将消息递到了养心殿。
宫里因着四阿哥的夭折，均披上了白纱黑布，陷入一片肃穆之中。
养心殿里，沉痛地追思着四阿哥的同时，皇上又想起了同样早夭的大阿哥，一时悲从中来，顾不得忌讳皇贵妃犯下的罪行，在当晚就下令破例追封四阿哥为和硕荣亲王，并连夜亲笔书写一篇《皇清和硕荣亲王圹志》，以寄托自己对四阿哥的疼惜和哀悼之情。
如此，四阿哥也算是大清第一位没有取名却能在死后获此哀荣的皇子。
眼瞅着承乾宫在一夕之间失却了往昔的繁盛皇恩，人人都以为皇上不会再去宠幸那个心比蛇毒的皇贵妃，连着她的儿子身染重病也狠下心肠不闻不问，却不想，从前的大阿哥夭折，皇上也只是痛惜罢了，却给了四阿哥这样的身后殊荣，皆忍不住议论纷纷。
这个震撼人心的消息很快就传到了太后宫里。
宫中又失去了一个孩子，太后不仅没有表现出悲痛来，冷峻的嘴角反而含了一缕快意的笑意，“皇贵妃以遗孀的身份进宫成为皇帝的枕边人违背伦理道德，为着她，靖太妃与哀家已然决裂，她的这个儿子自然不该留在皇宫，被叶妃那疯子害死了也好，免得等四阿哥长大了，还是要被世人诟病一辈子，皇室这一脉，决不能因为她董清芙而变得不纯正，去了也好，去了也好。”
“主子交代奴婢办的事情，奴婢照办了，皇贵妃娘娘身子一日不如一日，又受了这个打击，恐怕挨不了多少日子了。”苏嬷嬷觑着太后的脸色说道。
那一日，太后命苏嬷嬷进殿去伺候，作为太后身边的人，入宫数年，苏嬷嬷早就是不怒自威的老人，皇贵妃产子之后，说是要就近瞧瞧皇贵妃，其他人自然不敢有异议，默默退到了几步远。
混乱之中，苏嬷嬷狠力扯断了四阿哥的脐带，用力过猛，将皇贵妃的伤口拉得更大些，即刻就有汩汩鲜血不断涌出，当时，躺在床上的皇贵妃正在昏迷之中，痛得几欲死过去。
“哀家这也是没办法，董清芙是汉臣之女不说，进宫来名不正言不顺，皇帝又被她灌了迷魂汤，让她留下来，有害无利。”
苏嬷嬷小心翼翼地陪着说道：“太后娘娘说的是，奴婢愚钝，总觉着皇上此举，实在是超越规制，听说皇上还要为四阿哥准备的丧葬规格也远远超出了祖制，您看这事儿……”
听得苏嬷嬷这样说，太后却不以为然，和往常一样转动着手里的佛珠，娓娓道来。
“苏茉，追封、追赠从来只是授予那些死去的人的殊荣，人已归天，要天大的荣耀又何用？皇帝不仅是追悼这被自己亲生额娘害了的四阿哥，也是反悔自己昔日的所作所为呢，随他去吧，去告诉皇后和嘉贵妃，在四阿哥的丧葬之事上，不许发表异议，一切按着皇帝的意思来办。”
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