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三艘千料大船，静静地停在庙岛群岛最北端的北隍城岛的一处水湾里面。
夜色尚浓，只有山顶处有些许灯光。
这北隍城岛，面积不大，将将能容两千人生活；之前本也有居民，但是因为明朝的禁海政策，这岛上的居民全都迁回内陆了。
“大人，别来无恙。”
眼前这人，如果不细细去看，定然无法分辨就是之前那个落魄的许茂才。
只见他一身丝绸、锦缎，头戴东坡帽，脚踏黑布官靴；面带笑容，拱手施礼。
照大明律来说，这许茂才只是一介充军犯人，而这李刚却是该管官员，但是在这船上，李刚却感受到了一种威压。
“许先生，等杀我也。”
却见这许茂才笑笑道“大人借一步说话。”
两人下了甲板进了船舱，那许茂才命人点燃了火把，眼前无有他物全是崭新的西班牙银币。
李刚不禁感慨道“先生果然大才，知道这西班牙盛产白银，这会儿带回来的货物，全是银子。”
许茂才，微微吃惊道“大人竟然知道这蛮夷所在只产出白银，银价比大明贱了将近一半。”
李刚微微一笑道“我不只是知道这个，还知道该国远在欧罗巴洲，去大明两万里，国家本来贫弱，仗着航海、商业和掠夺土人才发家致富，成为了一个偌大帝国。”
这许茂才，眼眶微红道“那大人，可知道万历二年的事情。”
李刚犹豫半晌道“我倒是真不知道。”
这许茂才道“万历二年，这西班牙蛮夷屠杀了我大明三万百姓，朝廷知道了，但却毫无主张；反而给那西班牙人下了一道恩旨。”
我背给大人听：“又中国四民，商贾最贱，岂以贱民，兴动兵革，又商贾弃家游海，压冬不归，父兄亲戚，共所不齿，弃之无所可惜，兵之反义劳师”
李刚有些惊异，心说这许茂才莫非是想要造反？但是心下一想却又释然了
“若是想造反，他女儿倒还留在我大营里；又何必要杀了我？”
于是便惨然道“朝中公卿只知道党争，哪里知道经略吕宋，保护侨民的意义？真是可恨！”
那许茂才听了微微点头道“大人果然不负虎将名声，若是万历二年朝廷派遣大人一样的武将一员带兵五千人，就足够打垮那些可恶的西班牙人了。”
那许茂才拍了拍装银子的皮箱又道“不瞒大人说，我就是万历二年大屠杀当中的幸存者。”
原来这许茂才本姓林，是一个泉州商人世家的出身，其父在隆庆开海的时候在吕宋赚下了偌大的家私；但是万历二年，这西班牙人因为害怕明朝煽动华人夺取吕宋，悍然对岛上的华人展开了屠杀，这许茂才一家除了他和弟弟，全都惨死在了西班牙人的屠刀之下。
后来在吕宋流落了三年，才乘船偷渡回了大明；来到大明之后，这许茂才和兄弟分别在绸缎铺、瓷器铺、茶庄里面干过学徒，又跟着船工海商出国海；五六年的时间竟然成了福建有名的经济。
再后来，这许茂才开办了自家的商号，又额外买船和弟弟一起干起了遮洋买卖的生意。
“老朽，往西边，最远去过天方国，往东边，最远去过日本，往南边最远去过马六甲；往北边，最远就是咱辽东了。”
生意越办越大，可是有一年南直隶发了大水，朝廷没有钱赈济，就随便找了个由头，说是私通倭寇，把这许茂才家产尽数抄没了。
“弟弟瘐死在了按察使司的大牢里面，三个侄儿，一个被活活吓死，一个被送到了姥姥家，另一个万幸滞留在暹罗，算是保住了一点香火。”
说到这里这许茂才已经是泪流满面。
“大人啊！就是因为没后台，我成了朝廷赈灾杀的那只羊，我们商人就真的这么贱么？”
李刚听闻此话，默然良久道
“许先生此言差矣，国之司命在商。立国之道无他，惟在于富。自古未有国贫而可以为国者。夫富在编户，不在府库。若编户空虚，虽府库之财积如丘山，实为贫国，不可以为国矣。眼下明朝的问题一大半都在于苛刻对待商人，尤其是像先生这样白手起家真正有能力的商人。如果大明朝出产的瓷器、丝绸、茶叶能够畅销到东西两洋，不要说现在亏空的什么几百万两白银，就是几千万两白银也不在话下。”
许茂才击节赞叹道“大人所言竟然绝不像一介武夫。”
李刚又道“说是禁海，说是重农抑商，可是哪有一个士大夫家里不经商？那有一个靠着海的豪族不走私？说到底是只许州官放火不许百姓点灯。”
那许茂才陷入了沉思，良久道
“我便知道是得罪了谁了！大人请继续说。”
“士大夫和商人一体，则官府袖手无策矣！以钱买官，以官谋财。以官威逼迫豪商，以钱财凌虐小民！大明的事情，一半就坏在这士绅优待了；这等有钱的士绅才是朝廷应该打击的豪强，先生这等海商只不过是富民罢了！”
许茂才感激涕零道“大人对许某有三大恩德，第一救我父女性命，第二信任我，第三尊重我；许某今年年近知天命之年，但是愿意以大人为师！”
说罢，这许茂才抹了一把鼻涕道“这船舱里面的十万两白银，里面有一万五千两是在下的本钱，希望大人归还于我。”
李刚慨然应允后，这许茂才道“在商言商，许某虽然和大人是知交，但是，这分成上，许某希望能够和汪德贵一样。”
李刚心说，上了你的贼船了，白赚我三条船就罢了，还要空手套五成利润！
但是嘴上却说“许先生大才，李某只是出了三条船罢了，何须给我五成？四成即可！那三艘大船也赠予先生了，只是希望先生有空再另外给三条船于我。”
等下了船，那李刚却发现，自己派去监视这许茂才的五十军余，早就在码头边上等着他了；他心下寒意顿起。
“大人，这是许老爷派人送的三万四千两银子”
来的是一个浙江船工，打了个千后，便吩咐身后的十几个壮汉往李刚的舢板上运银子。
这李刚叹了口气道
“小心点，这舢板小，别翻了船。”
“看这架势，许茂才的这个长随，吃过粮；而且身手不错，咱俩加起来都不是对手。”
胡大诚悠悠然道