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许茂才去福州买船已经走了将近五个月了，这五个月里音声断绝。
那些跟着许茂才南行的军人的家属们已经开始惶恐起来了，毕竟一个大活人五六个月不见人影，多少得是让人害怕。
等到了九月初九重阳节的时候，有几个女人终于是忍不住了，也不听别人的劝；闹到衙门里去。
“我家男人跟着那个许先生去南边都半年了，音声全无，大人啊你不能不管啊！”
李刚命人好生安抚，又叫出许念娇来，向大家证明这许茂才人品一贯良好，绝然不会把独生女儿扔在这里不管；更没有害死大家的主观上的动机。
临了，嘘寒问暖，一人给了一两银子，算是压惊了。
等到了霜降的时候，可算是有消息了，收到了许茂才从福州发了的信。
上面写道，往广东置办大米，众人平安。万历三十七年七月初五。
下面就是随他一同去南方的金州中左所人士的手印、签名。
李刚骂道“这贼配军到底在想什么？让他买三艘船回来，他可倒好！买什么大米。”
但是骂归骂，却也让那些随许茂才去福州买船的人的家属过来看看这信，以求她们安心。
有一个叫赵毅中的军汉的婆娘道“恳请大人把这封信给我们，我们好供奉到佛堂里去。”
李刚慨然应允，并表示为了不下能够平安归来，愿意出资一百两白银在这备倭营里面修一座大佛堂。
众人听后都觉得很是满意，给李刚问安后离去；只有那许念娇迟迟不肯走；待众人都走了以后才对李刚道
“念娇为爹爹请罪。”
李刚很是诧异道
“航海哪有能够准确预估日子的？姑娘无需请罪。”
但是那许念娇却道：“父亲所谓的去广东买米是黑话。”
李刚道：“这却是怎么说的？”
原来这明朝海禁森严，往海外贸易被抓住了都是比照谋逆罪处分，所以这些海商们为了不惹麻烦，都有自己的黑话。
许念娇道“所谓去广东买米，其实是去吕宋岛贸易了。”
李刚道“许老爷还曾去过吕宋？”
那许念娇道“何止是吕宋，倭国，红毛国，天方国都曾去得，听爹爹说，我们家在暹罗国还有种植园和产业。”
李刚道“我这却真是捡了宝贝了。”
又过了几日，却收到了被派去京师寻找赵士桢的周路等人的书信。
话说这赵士祯可谓是大明官场少见的奇人，明朝的官员照例应该是经过科举进入仕途的，但是这赵老先生则不然，赵士祯起初是因为书法好，没有经过科举直接就做了官。
按理说像这种依靠他途为官的人，素来是被朝中的士大夫看不起，但是到了他这儿却不然，不仅士大夫们不敢看不起他，还争相索要其书法绘画。
赵士桢，字常吉，号后湖，乐清人。赵士桢的祖父赵性鲁，官至大理寺副，博学多才，工诗词，精书法，曾参加修订《大明会典》。赵士桢自幼受祖父熏陶，亦擅长书法，早岁为太学生，游于京师，书法“骨腾肉飞，声施当世”。偶因所书诗扇经宦官带进内廷，得明神宗赏识，遂以布衣召入，于万历六年任鸿胪寺主簿，任职18年后，受召入直文华殿，至万历二十四年晋升中书舍人，
为人慷慨有胆略，交游颇广。万历五年，张居正丧父，在官守制，编修吴中行、检讨赵用贤等上疏抨击其“贪位忘亲”，被廷杖遣戍，士桢不畏干连，予以调护。词翰声誉甚盛，号称“他途入仕”名士，顾柄辑刻《历代名公画谱》，亦请士桢为吴伟一幅题跋。
因生长海滨，倭寇为患，故喜谈兵，善骑射，注意研究军事及火器技术书籍，留心访求神器，向当时《火攻大全》的作者请教，从抗倭名将戚继光、胡宗宪的部下处了解倭寇所用火器的情况，认识到火器在战争中的作用，并同在抗倭作战中屡立战功的将领林芳声、叶子高等，朝夕探求学问，研讨火器。屡上书请自效。抗倭战争中，一再请斩和派首领兵部尚书石星，声振天下。
万历二十一年，上《倭情屯田议》，疏请开天津各处之田。为了防倭制“虏”，倾注其精力于改进火器。
万历二十四年，在温州同乡游击将军陈寅处见到外国传入的火绳枪后，次年即访锦衣卫指挥、土耳其人朵思麻，见到了朵思麻收藏鲁密铳，并详细学习了该铳的制造和使用方法，经过精心研究后，仿制成比同期欧洲火绳枪威力大，比日本火绳枪轻巧灵便的噜密铳，于万历二十六年进献朝廷。由于此枪安有良好机械回弹性的枪机，具有扣机即发，射毕即自动弹起的特点，因而被军工部门大量仿制，装备明军使用。
当然，他的这些贡献并没有得到朝廷的认可，虽然为了制造火器散尽了家财。而且也的确制作出来了在当时足以被称为利器的鲁密铳，但是这位仁兄在政治上是毫无进取的；至今还只是一个区区的中书舍人。
周路等人寄过来的是一封长信，大约得有十几页。
李刚吩咐下人煮了一壶茶，自己坐在太师椅上慢慢地看了起来。
“常吉先生在京师忧谗畏讥，早就想到辽东一展抱负了；只是因为还有着中书舍人的官职，不能随意离京。”
忧谗畏讥？他一个造火绳枪的有什么可以忧谗畏讥？李刚多少有些不大理解，于是继续往下面看
“麾下等，这两个月来夙兴夜寐已经初步掌握了鲁密铳的制作办法。”
李刚嘴角露出了一抹笑容，心说真是倔驴子不打不拉磨盘。
“常吉先生因为心情抑郁，现在是沉疴在身，又因为累年制造火器，家财散尽，希望大人能够拨给银两帮助一下。”
“天助我也！！”
看完了信，李刚当即亲笔给在太医院任职的孙兰写了一封信，直言这赵先生是自己的朋友，沉疴在身，希望先生能够多加照看；又给那在司礼监的小太监侯忠义写了一封信，叫他帮忙把武英殿的中书舍人找个由头给安排到辽东来，至于理由，李刚打算和小太监推心置腹：造火器。
两封信写完，李刚让几个颇为机灵的亲兵从账房那里提了三百两银子，并老山参一颗走驿站加急去和在京师的周路等人汇合。
就在李刚送走亲兵之后的第二天，那胡大诚悄悄登门
“子柔啊，许茂才回来了，就是不敢靠岸。”
李刚本来以为这许茂才折了本钱，不敢来见他，但却看这胡大诚满脸喜悦，问道
“发生了什么事？”
这胡大诚道
“老许不仅买回来了三艘千料大船，而且船里面满满当当的都是银子和货物！”
李刚惊喜道“都有什么？”
老胡从衣袖里拿出来一个账本，李刚欣喜地接了过去。不一会儿大喜道
“白银十万两，福建米两千石？？！惊喜，天大的惊喜。”