();
万历三十六年（1608）正月，江南淫雨连绵，江湖泛涨。自南京至苏、松、常、镇诸府皆被淹，圩岸溃决，庐舍倾颓，暴骨漂浮。城都宫阙监局昔在高燥之地，今荡为水乡，街衢市肆尽成长河，舟航行于陆地，鱼鳖游于人家。是二百年来未有之灾。
接到江南水灾的消息，已经是二月二的时候了。虽然早先有江南那边来的客商说是下了非常大的雨水，却还没成灾情。
想来是那时还没有闹到最后这步田地。
李刚把手中的邸报放在案上，沉吟片刻，对身边新买的小厮元宝、吉祥道
“江南闹水灾，咱们也帮不上什么忙，你俩分别去你胡爷爷他们那儿叫他们来打牌。”
胡爷爷自然是那个胡大诚，他们，则是李刚新结识的牌友。
封建社会实在是太无聊了，万般无奈之下，李刚“发明”了扑克牌，只是为了便于明朝人的理解，把大小王换成了阴阳，把k换成了春夏秋冬，把Q换成了东西南北，把J换成了梅兰竹菊；其他的也按照马吊的样子设计了。
别说，这小小的纸片游戏，还真是大受欢迎，据说已经冲出辽东走向京师，冲出京师走向大明了。
过年这几个月，别的没干什么，天天打扑克牌了
先到的是胡大诚，只见这位胡公身穿貂皮大氅，头戴不知名的动物毛皮制成的帽子，还戴着暖耳；想来这一身行头下来不是一年的俸禄也得是小半年的。
“哎呀，何劳子柔兄亲自出来！”
过年那当儿，这参政级别的兵备道郝大猷不知道怎么想的，非得要赐给李刚一个表字叫什么子柔，还告诫他什么柔弱胜刚强；这会儿军营里已经管他叫柔将军了。
李刚脸上很是尴尬，心想老胡也是穷人乍富多作怪！
不多久，他们就都来了，人倒还挺多
大多数是金州卫的人士，还有几个是福建商会的商人。
李刚吩咐小厮看茶，上了点心。当然，这行军打仗的对点心颇忌讳于是统一称呼果子。
“三个四，知道么，这江南闹水灾了！荡然无存啊。当然，这个消息你们可能不知道，因为我是从邸报上看的！”
这个邸报只有文官从七品，武官从五品才能免费拿到，其余的大小官吏，士农工商，想看都看不到。李刚心想，老胡这家伙，炫耀就炫耀吗，拿着这等事说嘴。
那几个老舍人，默不作声，心里却很恼火，把手里的牌打的呼呼作响。
三四十岁了，还没能谋个一官半职也的确让人同情。
“照我看，这帮江南人也是活该！”那韩勇臣倒是说话了，那次蒙古进犯，就是为了救他，胡大诚屁股上挨了好几下。
“可不是！为富不仁。”
明朝的地域经济差距极大，北方穷的恨不能当官的都没几件好衣裳，南方富裕的就连走街串巷的卖油郎狠狠心都能穿金戴银。这种差距如果是在平时倒是也还好，等到了这明末小冰河的时代，可就了不得了。
牌局从上午十点打到了晚上八点，晚上李刚吩咐小厮让厨子片的羊肉做了顿火锅。
“这万历三十六年上来就是个大灾荒，诶！”古来文人毁就毁在这张嘴上，莫说是其他人，就连这李刚都觉得这话说得特别的不妥。好在这个时候还不是天启年间，更不是康雍乾的文字狱的时代，要不还真是个麻烦。
说话的是一个留着山羊胡子的学究，叫崔海洋，于前任石万兴失踪后在金州卫当教授，今年五十来岁。
“可不，南方遭了水灾不假，咱们这儿也冷得奇怪。”
“不怕，咱们有的是粮食”这李刚忍不住来了这么一句。
自打穿越以来，这李刚就以粮为纲，他想得到也简单，管他那年是荒年那年是丰年，明末的年景就没一年是好的。
“那些个往江南卖粮食的可发了大财了！”老胡不禁感叹道
“那才怪了!”那福建商行的苏经济欲言又止
“何故？”胡大诚问道
“你都知道要发财，那南京的魏国公又怎能不知道？这运往江南的粮食都让魏国公按平常市价强买去高价卖了。更何况，就算是如今，江南的米价也比咱们这儿便宜。“
这苏经济是南方人，打心里看不起眼前这些穷军汉，尤其是那个刚刚提拔上来的胡姓暴发户。
这魏国公，便是徐达的后人，世世镇守南京，这一代的魏国公是徐弘基，也算是实际意义上的末代魏国公。
众人默默吃饭。
“这江南米价是多少了？”李刚似乎是不经意的问道。
“白米一石是一两六钱银子，杂色米一石是一两银子。”那苏经济答道
“这个是半个月前的价码！”
众人啧啧称奇，都知道这价格已经比往常的市价贵了将近三倍，但是比较起北方的米价格也不过是寻常。北方的米价一般年景竟然比江南灾年还要贵不少，说起来也怪不得北穷南富。
送走了一行人李刚单独留下了胡大诚。
“老胡，实不相瞒，我现在手里大概有三千石粮食，年前让崔长远他们在朝鲜收集的。”
“你不是想虎口里面拔牙，和魏国公争这个生意吧？更何况，这价钱也没什么赚头。”
“你忘了，咱们辽东的粮食是从哪来的了？”
“江南。”
李刚在屋里走了两圈，定定神道
“咱们辽东都司，大半都是军人，虽有些军粮但是历来就是被克扣的厉害；天气又严寒，这些年年景尤其坏。”
胡大诚不敢发一言就这么听着
“现在的粮价还是往常的数目，一石是二两三钱银子，咱们吃的还是那天津仓和登州的库粮。眼下江南的水灾还没波及来，但是，听那意思，估计给咱们准备军粮的仓库早就湮没了，就算没有，也早让魏国公倒卖了；所以等到了这批粮食吃光了，都不用江南那边第一批粮食该打下来的时候，你看看这辽东的粮食还是二两三钱么？”
“这个时间，大概多久？”胡大诚，多少有些慌张，这位胡副千户，早就把俸禄的要光了，而辽东军官发工资都是半年一结，这会儿他肠子算是都悔青了。
“今年三月份就得出问题了。”李刚说罢，回过神来瞪着胡大诚道“大诚啊，咱们的囤货居奇了，不要觉得，江南的水灾和你没什么关系，这个世界是普遍联系的。”
“是啊，咱们吃的是人家江南那边的米啊。”
“辽左僻居关外，北临虏，南临海，仅通一线之路与腹里通衢，有资易以羡补不足者，大径庭也。故岁丰则辽之粟不输于外，其价太贱而伤农；岁凶，则外境之粟不通于辽，其价太贵，而无所资脱也。再遇虏警，有主客数万之集，即斗金不能易一粟。未审司饷者于此如何处也?尝考往牒，如万历元年、万历六年、万历十四年，时值灾荒，米珠薪桂，斗粟银二三钱，有至六七钱者，视今日不啻十倍”
“少爷，这是您说的？怎么这么有文气？简直像是翰林”胡大诚一脸崇拜道
“万历十四年的邸报上看来的，邸报得这么看才算有用！写这文章的是侯给谏！”
“给剑？他怎么叫这个名？”胡大诚一脸懵逼道
“那是官名，人家名讳是先春！，当年在辽东和那个高太监斗法斗得昏天黑地那个兵科给事中，你老兄本就是辽东出身，怎的连这个都不知道？”
胡大诚一脸憧憬道“咱当时，就是一个兵头将尾，哪里知道这些神仙打架的事情，不过侯先春这是一个好名字，好名字！这才是个翰林名字”
这会儿，李刚不禁有点想见见这位侯大人了