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“你这孩子也怪命苦，但是人斗不过命的，以你的容貌你来咱们这儿，好歹也能当个清倌人，如果让那孙三儿抓去，给你卖到口外去，那可是求生不得求死不能！”春香阁的老鸨是南方来的，这逼良为娼的话，照吴侬软语说出来，竟然还有着三分和煦。
“你若不依咱，后天就让你梳头，干红倌人！到时候苦海无边，你不要愁。”这大茶壶，姓朱，是当白脸的，专门恐吓。
“你别看你有三分姿色，但是嫁一个荒野村夫不几年也磨灭了，这遭是你命里的劫数也是你的造化！孩子，我是看你可怜才跟你这么说的，你不会琴棋书画，这些都得现交给你，一定不比收买来的女孩儿容易”老鸨劝道，不知道是真心还是假意，“孩子，你莫说其他，咱们穷人家的女儿，这个年景，要么做家鸡让男人打得团团转，要么做野鸡最后一身脏疮烂死在床上，要么就做个金丝雀儿，在这春香阁的笼子里，且活着，孩子，活着，你不来这儿，你怎么活着？”
“你爸爸，我们帮你发送了！人是苦虫，怎么不是活着啊？你若有意，便叫我声妈妈，要么这朱大先生定要拉你去，就就太晚了”
“妈妈诶……妈妈！”
烟雾缭绕，老鸨自打第一次小产之后，就患上了腰酸的毛病，非要抽几口红毛国进口的水烟才稍稍得劲。
“苏姐，这小浪蹄子再标致也犯不上咱们这么费力啊！”
“老宋，我错不了，这贱蹄子眼若桃，目似秋水，身段婀娜，又是一个细长脸；打扮出来你也见了，少不得是咱们的摇钱树，勾搭上一个小侯爷、大少爷白几千两银子到手！”
“更何况，人家没和咱签卖身契，那契上是说卖给德王府的，最近上面不太太平，还是小心点好。老吴也是不尽心，听说还逼死了人”老鸨子虔诚地双手合十，嘴里念起了经。
“还是姐想的周到，买来的女子们到了，有几个标致的，但大多数是福王府的逃人。不会有麻烦吧？”
“麻烦？放回去才是麻烦。这个还得让你拜托县衙的赵主簿造几份户口，又得使银子。给她们管几顿饱饭，后天就让她们赚钱去！”
为一个陌路人出头，那是铁定不可以的，但是什么也不做良心上也过意不去，而今王婉儿给送去了春香阁，虽然不会再触霉头，得罪太监家的奴才；但这能在济南府里面开这种东西的，估计也绝非善类。
那女孩儿倒是有个表舅在历城县衙里面当师爷，似乎姓钱；知会他一声也算是不违背良心。
王婉儿的表舅是一个四十多岁的男人，瘦弱矮小，在历城县衙里面当簿册师爷。
“茂才公，这婉儿可就让人家卖到春香阁去了。”
“这我知道，怪就怪老王自己，非要给他那肺痨的老婆治病，欠下了印子钱；又让那”，说到这里钱秀才四处张望了下，“我也不是不想管，奈何老王家人丁稀薄，婉儿也只有一个叔父，十几年前还死在了外地，这春香阁又是知府大人的小舅子参股的产业，我就是一个蠢秀才。不过义士如果有意，解救了婉儿，我可以把她许配给你。”
李刚顿时语塞，沉吟片刻道“那就如此吧！“
仁至义尽，我一个不相干的外人还能说什么？倒是那未曾谋面的婉儿小姐，不知道会有怎样的人生，遭遇。
她这样一个女子，无依无靠的，在这个世道，除了那种地方，还能去哪呢?这么想着想着，李刚倒是觉得有些轻松。
“王婉儿，现年十七岁，登州府文登县人士，侨居济南府，父母亡故家贫无依，故自愿卖身春香阁堂下，充任淸倌儿，大小事务俱听从管事苏贞荷，无有违抗。为报收留养育恩，年满四十方可出馆。”
“王婉儿今日便死了，你以后就是王菡萏，菡萏是荷的意思，和妈妈我一个名字”苏老鸨含情脉脉，竟然还有三分真，王婉儿重重地点了点头“我以后便是菡萏了。”
当晚，菡萏姑娘做了一个梦。梦里烟雾缭绕，如同老鸨子抽的水烟的雾气那样浓厚，模模糊糊的那个男人，似乎就是王三九，王婉儿的父亲。
“爹爹真要卖我去德王府么？”
“不如此恐怕姓孙的害你，德王府锦衣玉食，就算是下人也能吃饱饭，算命的冯瞎子说女儿你命好，这一次或许就不是坏事。”
“可是我舍不得爹爹啊，我去了德王府就难再见爹爹了。”
”爹爹的好孩子，不管你是菡萏还是婉儿，爹都爱你。爹要去找你娘了，我舍不得我的女儿啊！”
”爹，我没去德王府，我去了春香阁。，他们给我起了名叫菡萏“
王三九化为一团青烟，飘然而去。
“这姑娘真是我见犹怜啊，老妈子，好好伺候菡萏小姐。”大茶壶宋先生，脸上露出了诡异的微笑。
自打王三九死后，李刚隔三差五的就在春香阁附近转悠，不知怎么的，他心里老是发虚。是良心发现了？可是他也没做错什么，作为一个素不相识的人，李刚够对得起王三九了，见完钱师爷后不久，李刚就顶着晦气雇了两个叫子，用草席到义庄把王三九给葬了。素不相识，很可以了。
就在这些事儿发生的时候，李铁家终于攒够了李承宗结婚用的剩下的三十两银子。倒不是老千户发了什么洋财。只是李刚的三叔，李世勋回来了，打西南边回来的。
五年前李世勋跟着刘綎，刘大刀征讨播州叛乱，因为率先破城，立功升任了副千户，之后更是一路飞升而今俨然是正五品的千户官。
当然这些事早先就已经知道了，眼前另一个喜事是李世勋被刘綎相中，要去朝鲜训练朝鲜陆军。
这朝鲜君臣上下在前些年的战争中，早就吓得魂飞魄散。虽然日本最后战败了，但是余威犹在，时不时要从对马岛出发吓唬吓唬朝鲜君臣。忍无可忍的情况下，朝鲜王上书万历皇帝要求加派明军协助防守倭寇。万历皇帝颇不以为然，以天朝管天朝的事，属国管属国的事，让朝鲜人自行解决防御问题。更认为朝鲜国王是要浪费他的银子——朝鲜目前仍有刘綎的一万明军驻守。但是架不住朝鲜人苦苦哀求，终于下令让刘綎自行选拔军官一百员训练朝鲜军队。
这就把李世勋给选上了，李世勋今年三十六岁，二十三岁的时候就跟着刘綎南征北讨，累功从小旗升到了如今地位。可以说是刘綎的铁杆，这次去朝鲜少不得升官发财。不说别的，光是行脚费就发了二百两银子，到现在还剩下八十两没。
”母亲，不能让大哥一个人负担这么重，我这里有五十两银子，拿去给承宗结婚用。“
”那哎呀同意么？“
哎呀是李世勋在播州当地找的老婆，名字叫阿雅，但是徐老太太总是叫成哎呀。
”同意，同意，我把她们也带来了，阿雅和我们的四个孩子还有阿雅的侄女金宝。“
“那敢情好，我真想见见我的那三个孙儿。”
“长住，我这次自己去朝鲜，大概得待个三年，就不带着妻儿去了，他们刚到泰安，我是自己先骑马回来的。”
”三儿啊，万历二十年的时候不同意你去朝鲜，结果啊，你真是让我们吃了一惊啊；这些年辛苦了。这次我有个请求，能不能带着你的侄儿李刚去朝鲜。给他个机会。“
去朝鲜倒真是李刚所希望的，明末天下大乱，朝鲜当然也没跑了。但是乱只乱了汉城以北，大可以躲到釜山去过逍遥日子。但是刘綎这人似乎后来死的很惨，这番去，会不会也让他拉进去？倒不如在泰山山脉里面修个隐蔽点，等到天下大乱的时候躲起来。
想到这儿，李刚，多少有些同情李世勋。怎么样也得找个机会劝劝自己这个便宜三叔，让他躲过这一劫。
”孩儿，想要在父亲膝。。。。。。“
”用不着了，我已经给你报了名了，三十日后就出发。“
”二哥，你倒是也不问问我，好，那就恭敬不如从命了！“
“孩子啊，你群弟年纪太小，销太大，送你去朝鲜当小旗，好赖少张嘴不说，每个月还多给家里发六斗粮食，啊，你每个月的例钱就不用寄回来了。一两银子哦！”李铁捋着胡须，一脸运筹帷幄的样子，心理却说，这个儿子算是养废了，前些日子又是雇佣乞丐埋人，又是找春香阁的麻烦，幸亏我安排人在他身后跟着，要不肯定要出问题。还是早点轰出去省心。扔到朝鲜去锻炼几年，或许还能有些长进。当然就算是闯祸了，朝鲜是属国，怎么样也好过在国内闯祸。更何况世勋在，年纪轻轻就是五品前途不可限量，也好教一教我这废物儿子。
“哥哥，听说嫂子家在商行颇有实力，兄弟我要买些绸缎贩卖到朝鲜去。”
“好说，好说。”
万历年间的明朝是世界白银的黑洞，生产的商品在世界上具有无与伦比的竞争力。一匹绸缎在朝鲜能卖出国内一倍的价格；听说在日本价格比朝鲜还要高。当然朝鲜也不是没有物产，高丽参、鹿茸、虎皮、虎骨在大明也是热销货。李世勋三进三出朝鲜，对于这些事情早就轻车熟路。
刘綎麾下的军队之所以战斗力强悍就和这贸易分不开。
刘綎的亲兵各个装备火器不说，连铠甲都是从红毛国进口的。三眼神铳二十步外打在上面只能留一个窝子，就更不用说什么弓箭了。故而能够以一当十，攻城拔寨。