柳芾听闻苏家允了这门亲，自是高兴得很, 对林如海十分称谢, 又连说改日登门道谢。林如海自道了无妨, 又说这原是两个孩子的好缘分，早晚到一处的。
柳芾自遭孙瑜陷害，险些丢了性命，回京将将养好伤，又在赖尚荣的家宴上抓住和纨绔混在一处, 还自甘堕落串戏的柳湘莲，便觉此生只需好生教导好柳湘莲，莫让其性子习得左了才是第一要务。又因这几年柳湘莲恰逢年少, 最是性子不定的时候, 柳芾一门心思悉心教导柳湘莲，竟再未续弦。如今真倒了柳湘莲说亲了, 家中没个主母主持，柳芾又不禁犯了难。
这一日，柳芾当差时候，定安帝见其眉头微蹙，笑问柳爱卿有何难处。柳芾自是恭恭敬敬将实情道来。这定安帝因头脑受损, 反倒有几分心无城府的天真, 对他有恩的, 衷心的，他皆以诚相待，少了帝王权术的算计。听了柳芾之言, 他倒当真上心起来。
定安帝笑道：“这有何难，明日朕派个礼部官员帮你主持莲哥儿婚事，谁家主母还能比礼部官员操持得礼数周全，风光体面？”
柳芾听了，忙道惶恐，口称自己官位低微，不敢越制让礼部为其子操办婚事。定安帝听了，也觉有理，于是口谕借了宫中一位办老事的公公并一位嬷嬷帮其操办。柳芾自是十分谢恩。
如此一来，柳湘莲的婚礼不但不会缺了什么礼数，反而操持得极周全，让人挑不出错处。
又说柳湘莲素日天不怕地不怕，只怕柳芾一个，但听闻要定左督御史家的小姐，柳湘莲也是忐忑起来。又听说苏小姐常在尚书府走动，柳湘莲又来问林礞。林礞自是笑言自己只小时候见过苏素，后来再没见过，但苏家姐姐绝不至于辱没了你。末了，林礞又笑说：“你若无心娶人家，怎么又巴巴的上前□□？”
柳湘莲听了，也觉好笑，想着林礞说是好的，这苏家小姐必是个好的，且又听闻苏小姐乃是太子妃的手帕交，但看平日太子说起太子妃时候的眉飞色舞，这苏小姐能和太子妃交好，便是不差，因而也是极满意这门亲。宫中来的嬷嬷前来替他操持六礼，柳湘莲自是极有诚意，将这些年自己得的圣人赏赐都拿出来。
他父子两个这几年甚得定安帝宠爱，赏赐自是不少，只爷们两个在家里，哪里会打理头面首饰、衣料顽器这些？宫里来的贺嬷嬷见了父子两人拿出的东西虽然贵重体面，倒并不齐备，一面笑着父子两个朴实，一面又忙着采办好的。
如今绛云号的料子满京城里头已经极有名声了，多少王公贵族排着队等绛云号新出的时新花样的料子，许多王妃、诰命、郡主、千金都以穿绛云号的时新花样料子为荣。等闲下定晚了的，必是买不着的。可惜，太子妃大婚时候穿的几样技艺失传的料子绛云号一直不曾再出售。
柳湘莲下聘，衣料自也是采买绛云号的。在太子眼里，世间女子皆不如黛玉，她喜爱的几样料子，太子便想着单为黛玉留着，不让世上庸脂俗粉和黛玉穿一样料子，辱没了她。便是少得多少利钱，太子也一直不欲将几样上等料子上市。但苏素乃是黛玉手帕交，柳湘莲亦非他人，太子少不得交代了薛虬好生为柳湘莲大婚备上最好的料子，只款式、花色不得越制。
如此各样物品备齐，已是月余之后，因有贺嬷嬷操持，柳家备的聘定倒是色|色齐全。只万事齐备之后，柳湘莲非要将自己祖传的鸳鸯剑也拿去下聘。贺嬷嬷原笑一回说：“这左督御史苏家乃是书香门第，岂有拿这样兵戈之器作聘的？”
柳湘莲却笑道：“此剑乃我传家之宝，便是舍得此身也不舍此剑，如今拿他作聘，乃是从此一心一意之意。我本出身武将世家，也作不来那起舞文弄墨的作派，倒不如以诚相待。”
贺嬷嬷听了无法，只得备齐聘定，带上官媒和鸳鸯剑前去下聘。
这日聘定已下，苏太太和苏素将聘定一件件拿出来看时，别的倒还罢了，只那一把鸳鸯剑却是听贺嬷嬷细说过原由的。苏素接过看时，只见上面龙吞夔护，珠宝晶莹。及至拿出来看时，里面却是两把合体的，一把上面錾一“鸳”字。一把上面錾一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。
苏素自听黛玉说了柳湘莲一石子弹出，击坏了霍炼一只眼睛的事，心中早将柳湘莲如何威风凛凛的模样想了数回。如今见了鸳鸯剑，苏素越发向往柳湘莲英姿飒爽的样子。因而苏素喜不自胜，将鸳鸯剑放于自己绣房之内。
苏太太见了苏素这样满意这门亲事，心中自是欣慰，看这样子，只怕将来女儿女婿婚后必是和睦的。口中却又笑苏素说，女孩儿家，半点子不知矜持，也有还未过大礼，便将姑爷送来的聘定放绣房的？还不仔细收起来。
幸而苏素本就是个活泼开朗的，也不以为意，反笑说：既是已经定亲，何必再扭捏。
柳湘莲和苏素定亲之后，紧接着便是黛玉及笄。太子宠太子妃名声在外，且太子贵为一国储君不说，还已经开始办理了多少重大差事，可见定安帝对其器重。因而许多官宦人家皆是送上贺礼，由霍皇后操持，倒办得隆重。
过了花朝节，一日暖似一日，其他倒无甚可记述之事，不过是太子等人见春日暖了，偶尔约了一处练习骑射。
这日太子、琚郡王、李罕、柳湘莲、卫若兰、陈也俊、薛虬、林礞几个又越在一处练习骑射。跑了几圈的马，张了几轮的弓，觉得有些许累了，早有宫人上来铺了地毯，撑了伞仪，又拿出宫里御膳房做的内造点心来随意用些。
这些人里头，李罕最年长，太子次之，琚郡王、柳湘莲、卫若兰、陈也俊、薛虬几个差不过一二岁，只林礞最幼，还得几月才满一十四岁。因李罕、太子先后成婚，柳湘莲最近也定了苏家的小姐，几人无非说起这些男大当婚的事来。
李罕听了，却是满面笑容，言道：“内人如今有了身子，约莫年节前后，我便要做父亲了。”
一行人听了，心中自是替他欢喜，面上却少不得责备其瞒得那样紧，也不早些说来大家替他欢喜。李罕忙又说民间皆言头三月尚未稳固，不宜外道的，这不将将满了三月，头一件便是告诉大家，偏你们还来埋怨人。众人少不得说他你堂堂男子汉，也信这些，要罚他酒。
众人笑闹一回，又恭喜李罕一回。却见卫若兰一直在一旁恹恹的，兴致不高。众人细问之，卫若兰叹了一口气说：“前儿父亲告诉我太太要为我说亲，说的便是神武将军之女冯家的小姐。”
众人听了，自是笑他说神武将军之女还辱没了你不成？
卫若兰叹道：“若是冯小姐当真如太太说的那么好，自不辱没我。但我只怕太太的话不尽属实。冯小姐如何我自是不知，但看冯紫英，整日和贾宝玉、薛蟠、蒋玉菡之流混在一处逗耍喝酒，据说还请一个叫云儿的□□唱些下流曲子，便可见这冯家家教？若是这冯小姐是个好的倒还罢了，若是也如期兄长一般，我卫若兰便是不娶亲又如何？断不能委曲求全。”
琚郡王听了这话，自将杯中酒一饮而尽，才道：“卫兄这话说得有理，男子汉大丈夫，何患无妻？断不能委曲求全。”史湘云之事虽然秘而不宣，但这一群好友之间却并不瞒着，因而众人知晓他这话原是意有所指。
众人听了，竟是一时无话。隔了会子，柳湘莲才道：“好端端的，卫太太总不至害你，想着冯小姐是个好的才说与你吧。”
卫若兰听了，叹道：“你知道什么，我母亲生我时候遭了大罪，竟是挣了命的生下我来，自己却没了。为此，父亲总是不喜我，如今的太太是乃是父亲的续弦，她自生了儿子，对我能好到哪里？我乃是因此才怀疑太太的心思，疑心这冯家小姐的人品。偏婚姻大事，父母之命，媒妁之言，又轮不到我置喙，因而我才苦恼。”