当夜祁孟娘主动要求与筠娘子共宿一间西厢房。
月上中天，祁孟娘疲惫的闭着眼睛，张开手让丫鬟给她更衣，直挺挺的身姿就像是要睡着了。筠娘子由着秀棠脱掉比甲，梅子青百蝶穿襦裙的交领衣襟上分明添补了一块白色的粗布。
襦裙还没来得及脱下，就叫祁孟娘的余光给瞧见了。
筠娘子无视祁孟娘逼人的眼光，抬手点了下秀棠的额头：“你傻了呀……”
筠娘子的脸上没有一丝窘迫，从容的在祁孟娘及其丫鬟面前揩牙净面。
祁孟娘似笑非笑道：“这补过的裙子穿的不磕胸么？”
“还好，”筠娘子露齿一笑，“就是咯吱上有点紧。”
祁孟娘一噎，半晌才怒道：“穷酸！”
祁孟娘坐在床榻上，看筠娘子洗漱好就要上来，忽然懊恼不迭。
这个稚女，究竟是没脸没皮没心没肺，还是大巧若拙？
祁孟娘哪还有一丝睡意？
祁孟娘缓缓道：“我向来喜欢跟聪明人说话，有些事不是聪明就可以的。你既然站了我的队，我自然会护庇你，然我的队里有我的规矩，我今日就跟你约法三章。”
“一，不得觊觎周内司。”
“二，不得向夫人献媚邀宠。”
“三，助我打败刘三娘和刘五娘。”
筠娘子呆愣。
祁孟娘施恩道：“当然你助我自然是有好处的，如今我祁家白瓷的名声举国皆知，就不吹擂皇亲国戚文人雅士的争相逐之。你小小年纪就会烧瓷，从你的手艺里可见你们宋家确实有些能耐，千里马当遇伯乐不是么。”
“我实话告诉你，李、郝、姚、尤、白、邢这六家日后都为我祁家烧瓷。当初夫人请了不下于二十家，这六家要不是站了我的队，你觉得她们能逃过刘三娘的手么？”
筠娘子联想起客栈里的奇事，刘三娘当真有这么大本事么？
祁孟娘傲慢道：“你也知道我祁家只烧白瓷，日后你们宋家的青瓷也甭烧了！”
这是另类代笔？
筠娘子故作纠结：“可是……我爹只会烧青瓷……”
“愚蠢！”祁孟娘轻蔑道，“我告诉你宋筠娘，这个天下是白瓷的！”
祁孟娘的瞳孔里敛出一道悠远的光华：“一品瓷内司，除了周家还有元家，想当年元家采办彩瓷那叫一个门庭若市！都说彩瓷奢华，白瓷清淡，宫里宫外谁不追逐奢华之风？那个时候的周老内司根本是形同虚职！自从五年前元家倒了，彩瓷一落千丈。如今皇上重用文人崇廉戒奢，以程宰相为首的一干文臣哪个不推崇白瓷？要不然哪有周家和我祁家如今的风光？”
筠娘子明知其间定有深意，却也佯作无知不去追问。
祁孟娘看她一副懵懂的模样，换了话锋：“你最好罢了对周内司的痴心妄想！周家与我祁家如今可是鱼水情深，谁也离不得谁。”
筠娘子张大了嘴巴更是懵懂的模样。
祁孟娘皱眉道：“元家当年为何会倒？就是元家不懂水能载舟亦能覆舟的道理！我父亲得了一个准的不能再准的消息，元家是被底下的瓷商联名上书被告贪污之罪而……这事说了你也不懂，总之，我祁家和周家联姻是大势所趋！”
筠娘子点头称是。
“说的也有道理，可是刘三娘和刘五娘是夫人的小姑子，瓷内司品高清贵，知州府虽品低却富贵，亲上加亲的话……我也是听旁人说的。”
祁孟娘嗤笑：“六品知州算什么？当年周老内司若不是形同虚职，又怎么会把掌上明珠嫡长女嫁到刘家？当年的知州大人可仅仅是个八品小吏！若不是五年前周内司世袭祖上官位又博得了皇上的喜爱，这个衢州知州的肥差——江南最好是衢州——那可就八竿子也打不到他刘家！”
说到这里，祁孟娘难免有些忿忿不平：“这世上的女子就是命苦！娘家不振时公婆刁难履步维艰，总算婆家靠娘家得势时，按理说这苦命的日子该完了……偏偏……哎，刘知州就不是个好的！”
祁孟娘说完，才发现筠娘子似懂非懂的望着她。
祁孟娘斥道：“这话你可不能在夫人面前学！”
****
翌日。
祁孟娘的丫鬟在给祁孟娘梳头时抱怨道：“知州府真是一点待客之道都没有！也不知道府里的丫鬟嬷嬷都去哪了，连打个水还要我们自个去井边扯！”
后来筠娘子随祁孟娘一道去陪知州夫人吃早饭时，知州夫人解释道：“太夫人庄里的杨梅好了，庄里人手不够，便把丫鬟嬷嬷们都叫了过去。连三娘五娘都没人伺候呢。太夫人就是个酒痴，赶着要酿杨梅酒呢。有所招待不周的地方还请担待。”
知州夫人穿着簇新的墨绛色褙子下面是十二幅裙子，整个人容光焕发，脸上的笑意把眼角细细的鱼尾纹都勾起来了。
知州夫人心情颇好。
小娘子们过来陪知州夫人用茶点的时候，知州夫人道：“过端午嘛，自然缺不得好节目。我让下人去搭台子了，今个我可是请了‘走马派’伎艺人过来，让你们这些小娘子们好生乐乐。”
刘三娘眼睛一亮：“嫂子，可是京里最出名的那个？据说还有藏火绝技，用袍子遮住巨火盆，再拉袍子像没东西似的揉，最后又把袍子披起来，襟袖间火焰四射，伎艺人不为所动的豁袍，只见火在袍中……”
金嬷嬷道：“夫人请的自然是京里最好的，不光是有藏火戏，还有使唤蜂蝶鱼跳刀门呢，夫人可是月前就派人去京里请了。这可比寻常的听戏有趣多了，就是有钱也请不到的！”
所有小娘子的眼睛都亮了起来。
已经有小娘子忍耐不住去看搭台子了。
戏台搭的很高，筠娘子仰头扭到戏台对面，只见对面的望风楼的二楼上窗户大开。
隐约可见空荡荡的桌椅。
筠娘子已经能够想象的出来，临风看戏，最是趣味。
筠娘子跟在小娘子们身后回了屋。
小娘子们都在咋呼伎艺人的绝技，筠娘子也有些意动，难免心神恍惚。
就在此时，一个丫鬟撞上了筠娘子。
臭味弥漫。
筠娘子被臭豆腐的卤水味熏的快憋过气去。
丫鬟瑟瑟的跪了下来，知州夫人就要发落时，筠娘子捏着鼻子道：“这事不怪她，也是我自个没看路。”
筠娘子心念辗转，到底是她没不小心，还是有人故意为之？
筠娘子有些头疼，眼下她只有这一件比甲是好衣裳，这是存心要让她出丑么？这种幼稚的事情，也就秀玫做的出来。
筠娘子暗忖，刘五娘和刘三娘的丫鬟嬷嬷都被太夫人带去庄里了。
刘五娘那边昨晚连夜请了大夫过来，说是姨娘去世导致的心疾，刘知州还特地让人把珍藏的灵芝给送了过去，今个吃早饭的时候就听说刘五娘在屋里养病呢。
筠娘子的比甲仿佛泼了墨一般，臭味把旁边的小娘子们都熏的远远的。
筠娘子汗颜道：“夫人，我回房换件衣裳。”
刘三娘的手拉了过来：“宋筠娘昨个救了我，救命之恩也不知拿什么来还好，刚好我有件新的八幅裙子，可能宋筠娘穿起来偏大一点，宋筠娘要是不嫌弃的话就去试试可好？”
筠娘子刚要拒绝。
知州夫人不容置疑道：“难道宋筠娘看不起我们知州府么？宋筠娘救了这么多人，又维护了我知州府的名声，当着这么多的小娘子面，我家三娘难道还能吃了你不成？”
也是，如果刘三娘要加害筠娘子，也不会当着这么多的人面。
筠娘子颔首：“那就恭敬不如从命了。”
****
筠娘子带着秀棠随刘三娘沿着抄手走廊走到第二进院。
一路上刘三娘虽然言语傲慢，却也对她亲近了很多，毕竟这个救命之恩对刘三娘而言还是分量颇重的。
二进院里面两株笔直的香樟树散发着令人心旷神怡的香气。
树下站着两个人。
一身白衣的刘五娘和缓带轻纱美艳动人的秀玫。
筠娘子决定视而不见。
刘五娘迎面过来，与刘三娘打商量：“三姐姐，你说嫁给周内司，你做大房我做妾，可好？”
刘五娘讽刺的笑将起来，眉眼里的冷清深处是暗沉的泥泞：“我姨娘是做妾的命，连生个女儿都是做妾的，真是有趣，真是有趣啊！”
刘三娘啐道：“你只配给周内司提恭桶还差不多！”
刘五娘一把拉住刘三娘的手。
“三姐姐，如今我自知成不了气候了，我倒有一言相告，你若再这么蠢下去，想嫁给周内司，做梦去吧！”
刘三娘居然甩不开她的手，“是啊，你聪明，你再聪明都是给人做妾的命！”
“我本来就是妾生了，做妾那是天经地义，好过你一个嫡出的千金给人做妾强吧！”
筠娘子拆招道：“三娘莫听她胡说，三娘有太夫人做主，夫人的喜爱，这门亲是铁板钉钉的。五娘心术不正如今没了姨娘，她的出路就在太夫人和夫人手上，她如今只能逞个口舌之利，三娘犯不着为她生气……”
刘三娘推搡刘五娘：“放手！”
刘五娘：“三姐姐你还没看明白吗？你最大的敌人不是我，而是——宋筠娘！”
“如果你是铁板钉钉了，为何夫人会请这么多娘子过来？
如果太夫人和夫人能做主，为何周府迟迟不来议亲？
你难不成真以为周内司能看上咱们知州府不成，周内司要的就是夫人在选的——聪明人！
聪明人，你懂不懂？像祁孟娘，像宋筠娘……宋筠娘还会自个烧瓷呢夫唱妇随再好不过……
三姐姐你说你跟我争是不是太愚蠢了？”
刘三娘记起昨晚太夫人的话。
太夫人：“三娘，凡事放机灵点，瑶姨娘一死五娘就没了气候，眼下最重要的是：祁孟娘和宋筠娘。祁孟娘你动不得，宋筠娘绝对留不得！”
刘三娘：“可是母亲，宋筠娘对我有救命之恩，何况她要是存了这份心又何必救我？”
太夫人：“妇人之仁。宁可错杀，也不能放过。”
刘三娘：“我……我做不到。”
太夫人：“有人会帮你做的。你且等着。”
刘五娘看到了刘三娘的动摇之色。
刘五娘拉住她的手：“三姐姐，我们待会去陪夫人和娘子们说话可好？合着这事你就做看不见，问起来就说宋玫娘在陪宋筠娘试衣裳呢。”
秀玫以迅雷不及掩耳之势，把筠娘子一把扑倒！
筠娘子的后脑磕在鹅卵石上，疼的脑袋一懵。
筠娘子本就体弱，眼冒金星，哪还有还手的力气？
筠娘子力竭道：“秀棠……”
秀玫一把揪住筠娘子的头发，要把筠娘子的头往鹅卵石上磕！
筠娘子的手环上去，十指直掐秀玫的后颈！
秀玫只得腾出手抓住筠娘子的手！
秀玫一脸狞笑：“你说……你死在这里，太太有多高兴，老爷有多开心，宋福一家人也用不着伺候你这个累赘了……”
“那么，你就去死罢！”
筠娘子无力的唤道：“秀棠……”
秀玫威胁道：“秀棠，你还不过来帮忙？我告诉你秀棠，我今个就要了筠娘的命！你要是不从，我就让你家秀恒死！老爷还不知道何年何月才能回来呢，你家秀恒要是没药吊着的话……你只要帮了我，别说秀恒的病了，回头我让太太把你收做养女嫁个好人家！”
秀棠在动摇。
秀玫志得意满：“筠娘你看到了吧，你就该死！你就活该被所有人背叛……因为你，就是个灾星！”
秀棠心里挣扎许久后目眦尽裂。
秀棠一句接一句的质问道：
“在客栈里，你明知道秀娇胆子小，偏偏把她留下来，你明知道玫娘会毁了那件衣裳，那件衣裳是秀娇整整为你绣了两个月呀……你的良心都被狗吃了么？”
“还有那一晚，刘五娘要害的人本来是你，你明明知道却把我替了上去，你知道我被那些人绑住要毁容的——那种叫天不应叫地不灵的感觉么？”
“要不是你，我娘何必要得罪太太导致秀恒成了病秧子？”
“要不是为了生你，你娘怎么可能会死？”
“所有人，所有人，跟你碰到了都会倒霉！”
“你这个灾星！你就不该活着！”