卓娅裣衽行了一礼，语气波澜不起：“尊者恕罪。尊者非同凡人，是不会死的，更不可能被人害死，除非是真神召唤尊者复归天堂，因此奴婢一直静候左近，等待消息。而且，奴婢的任务只是传信，不敢妄作决策。开棺移灵之事，须等国中定夺。”</p>
每当突厥人色目人谈到至高无上的真神，那虔诚崇拜的专注神情，星子便觉和他们是鸡同鸭讲，夏虫语冰，无法沟通。转念一想，这也是好事，他们信奉真神，方会信奉我，不然以我的奇特身份，又如何指挥得了万里之外的异族人？也幸好卓娅专司传讯，安于本分，自己诈死多日，才未节外生枝出什么乱子。</p>
星子复追问道：“那你传回我的死讯，国中的人会信么？”</p>
卓娅摇摇头，仍是一板一眼地答道：“奴婢不信，相信真神之人皆不会信。但旁人的想法，奴婢也管不着。”</p>
星子叹口气，没法多说什么了。天方殿中的人不食人间烟火，多不可以常理度之。星子忍不住问起伊兰的近况。卓娅拿出一只白色信封：“奴婢正要禀告尊者，这是天方殿送来的密信。”</p>
星子见那信封封了火漆，知是十分紧要，忙拆开来看，心头扑通扑通直跳，似有一头小鹿乱撞。与伊兰奎木峡一别，山遥水远，生死茫茫，音信杳然。不过一两月间，已似地老天荒。星子自回了赤火军中后，日日被辰旦折磨，极端的痛苦中，远方那一双蓝眸便似一盏明灯，照亮了度日如年的耿耿长夜，是无形的慰藉。只是……一日不见，如三秋兮，这一番山长水远，要多久才能再见到她呢？</p>
信封内折了一方白绢为信纸，如一只振翅飞翔的白鸽形状。星子小心翼翼地解开，白绢上却无字迹，只是用彩线绣了山谷中的一条小溪，溪边杂生树，草长莺飞，天上流云容容，春光煦煦，一位素衣蒙面的女子，侧坐在溪边的山石上，凝望着远方，眉心微颦，秋水如波，若有所思。画面栩栩如生，似那佳人便在眼前。巧笑倩兮，幽香满襟。</p>
星子明了，伊兰这是告诉自己，她已去了黄石山，心下颇为欣喜。如今西域战乱平息，圣女深居简出，经年不见外人。她若要离开天方殿，也可神不知鬼不觉。只是此事须得严守秘密，故伊兰不着一字，以图传意。而她竟绣出这般精美图案，实在料想不到她除了擅长兵法国政，还有如此上好女红。</p>
星子惊喜莫名，捧着那白绢，愈看愈不忍释手。端详良久，方将白绢揣入怀中，又告知卓娅，自己即日将要南下，请她做好准备。卓娅仍是恭敬而淡然应道：“是。尊者放心。尊者到哪里，奴婢就会跟到哪里。”</p>
我到哪里，她就跟到哪里，那我对她而言岂不是没有秘密了？以后她若告知伊兰，星子暗自红了脸……我那些尴尬丢脸的事，星子想起上回卓娅破例夜半探访送水，这些天她到底看到了些什么？欲要盘问又难以启齿……罢了，只要我没做什么对不起伊兰的事就好，她丢脸难堪的时候我不也见过了么？彼此彼此。星子只得自我安慰。</p>
星子挥手遣走了卓娅。此时天色渐明，火红的晨曦透过东边苍黑的天空，预示着雨过天晴的春日好天气。星子知道自己相貌奇特引人注目，不适宜大天白日到处乱晃，决定等到天黑再行动。</p>
饿了好几天，当务之急是解决吃饭问题。春暖时节，山中多有禽兽奔走，星子便顺手打了两只山鸡，于溪涧生火烤了，饿得久了，烤得金黄的山鸡入口，但觉美味无比。算起来，从西域回国至今，这当是第一次痛痛快快大快朵颐。说什么尊者、国王、皇子，还比不得小时候在大山里当个穷小子，日日山珍野味，可比在皇宫饥一顿饱一顿强得多了。</p>
星子忽想起，当初我率军于莽古城下追击谙英，他兵败仓皇躲入茫茫雪山之中，四处皆是追兵，他居然敢白日即在荒山雪岭生火烧烤，被哈桑发现了行踪而立时殒命，堂堂军中大将，因口腹之欲身败名裂，且传为敌军笑料。今日思之，也怪不得谙英，有时候，饱餐一顿真比性命更重要。</p>
星子食指大动，风卷残云般扫荡了两只山鸡，心满意足，寻了个背风处休息。在阴森森的坟墓中困了多日，此时仰卧于萋萋青草地上，耳畔鸟语，拂面香，蓝天如醉，金色的阳光从苍翠浓密树梢的缝隙间洒落，如碎金水钻幻出一片迷离流光，无尽明媚春色，真有再世为人之感。</p>
好久不曾有这般惬意的日子，如囚禁已久的鸟儿飞出了牢笼。唉！要是就这样逍遥自在过一世该有多好？可身上绵绵不绝的伤痛提醒着星子曾经发生过的一切，父皇、娘亲、大哥，我终究是逃不开这紫陌红尘。而伊兰……星子将那方白绢复拿出来展开，绢上的美人虽然蒙着面，面纱后的绝世容颜却让人无限遐想，她离了白金宫，在黄石山不知是否开心，是否习惯。如果我前几日真的死了，便再也见不到她了。但愿不要有什么风声传到她耳中，白白让她担心……突又想起尼娜，她应该回到突厥国王摩德的宫中了吧？</p>
摩德收到了我的信，会对她如何安排？她现在快活吗？是不是还想念着我？……虽说星子已嘱咐摩德为尼娜另择佳偶，内心深处仍免不了对她的丝丝牵挂担忧，甚或是思念不舍……</p>
星子躺到夜幕降临，方披星戴月踏上离京之路。上京距离海边不远，只有约几百里路程。星子的计划是昼伏夜行，先到了海边，再寻船走海路去南方。这样可尽量避开陆上跋涉和沿途州府关卡，以免被人发觉怀疑。待到了南方，再弃舟登岸，那里多是大哥的义军掌控的地域，也就不怕暴露行藏了。</p>
没有地图，星子对上京周围地形，反倒没有西域边关的崇山峻岭来得熟悉。星子辨别北斗方向，徒步径往东走，寻不见道路也不敢乱问人。他并不十分着急，一俟天色破晓，便找个静处休息，顺便打点野味充饥。他近来屡受酷刑，尤其是那金丝护膝的“针刑”，护膝虽已取下，伤口尚未痊愈，行动间仍有针刺刀割般的痛。春烂漫时节，星子难得有此雅致兴趣，偷得浮生半日闲，走走停停，流连春光之间，顺带养伤休整。</p>
七八日后，到了海边一处名为镇海的小县城。星子需要寻船南下，便不能再藏匿郊外，料得此处离京城已远，应当无人认识，不至于立即暴露身份，就算有人生疑，消息传回上京时，我也早乘船离去了，父皇无从查起。星子先去当铺将珍珠项链当了，皇帝收的贡品，即使最平常之物，亦换了不少银子。星子又去成衣店买了两套新衣服换上，外加一顶深青色的帽子，低低地压在额前，尽量遮住面容。</p>
星子正欲去打听到何处雇船，却见当街一座三层的小酒楼，杏黄色的酒旗迎风招展，颇为醒目，许多人正围在楼下议论纷纷，指指点点。星子听力远胜旁人，忽听见人群中有人提到“皇上”“病重”。星子登时吃了一惊，忙挤过去一看，原是墙上张贴了一张布告。</p>
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