一五八 陈酿
星子在怀德堂守到入更，又被派去巡逻皇城。 从定更到天明，每个时辰沿皇城外墙巡视一圈，宿夜未眠。翌日清晨，星子与换班的侍卫们共进早餐，不过一碗粥，一碟咸菜，几个馒头和素馅包子。皇帝传谕要斋戒茹素，宫中各色人等自然也不能沾半点荤腥。星子怕辰旦下毒，仔细观察，确信食物餐具都无记号，粥菜都是从大锅中舀出，便随着用了些。</p>
膳后，其他侍卫都换班休息，星子则又被派去怀德堂当班。星子料得这定是父皇的旨意，唯有苦笑不已。父皇最擅长之事便是斗争人、整治人，这次归来，不知还要有多少苦难折磨等着我呢！</p>
星子一连在宫中值守了三日，不得片刻休息。好在昼夜不眠已是星子的家常便饭，他内力深厚，倒也不觉困倦。这几日中，只是偶尔远远地见到辰旦一面，辰旦则对他视若不见，未交一语。南方的战事没传来新的讯息，从西域撤回的大军陆陆续续抵京整顿，辰旦每日忙碌，清理积压多时的政务。皇子之事虽已渐渐传开，仍不见朝廷正式的公告。星子猜到定是与自己有关，但拿不准辰旦葫芦里到底卖的什么药。</p>
辰旦冷漠的态度仿佛出征之前，选拔三军先锋，星子大闹武举现场之后。星子当初也是守在怀德堂外，辰旦不理不睬，擦肩而过都不肯看他一眼。星子暗中叹息，那时我还能镇日长跪宫门之前，恳求他原谅，今日我连跪求他饶恕的立场都不可得了！但星子心头亦是明白，父皇明里对我冷若冰霜，暗中绝不会有丝毫放松警惕。父皇定不允许我再自在下去，但他为何任由我在他眼前晃荡，迟迟不与我摊牌呢？</p>
父子二人各怀心思，相安无事地过了三日。待到第四日夜里，星子照例巡逻了禁城一圈，回到侍卫们换班的夜室暂息。尚未进门，便听见里面有人轻声议论：“唉，听说子扬今日回来了？”星子听得子扬二字，心跳顿时加快，不由自主屏住了呼吸。又听得另一人道：“可不是吗，回来是回来了，眼看快不成了！”</p>
快不成了？星子一听，顿时面色大变，蒙铸不是一直说他无碍么？怎么就不成了？出什么事了？星子心急火燎，砰的一声推开木门，几乎是吼了起来：“子扬他……他现在哪里？”</p>
“殿下！”室内的两名侍卫齐齐一怔，见是星子，吓得忙跳将起来，垂手而立。</p>
虽然星子与大内侍卫一同当班巡逻，众侍卫仍是毕恭毕敬地称之为殿下。一则是星子到底是皇帝义子，身份不同；二则星子曾代理军务，主持和议，在军中时便威望甚高，又曾求得断肠泉解药，救过不少侍卫的性命，侍卫们大多心怀感激。</p>
“子扬回来了？他在哪里？情况如何？”星子顾不得与他们见礼寒暄，单刀直入地追问。</p>
“这……”二人面有难色，“子扬他自己命薄，殿下何必多……”</p>
星子愈发心急如焚，一把抓住其中一名侍卫的肩头，厉声喝问：“他到底怎样了？”</p>
“他……他现在在飞鹰院……其他的，卑职并不知晓……”侍卫神情张皇，吞吞吐吐地道。</p>
飞鹰院是为大内侍卫们在外廷预备的临时住所，值班前后可在此稍事休息，若连续值守，也可小住上几日。星子听了，扭头便往外走，和他搭档一起巡逻的侍卫急急唤道：“殿下！这……”</p>
星子脚下微微一滞，心头掠过一道阴影，侍卫负责拱卫皇城安全，擅离职守是大罪，难道父皇让我日夜当班就是为了以此下套，好借机来治我的罪？但子扬因我受过，他如今危在旦夕，我怎能不去看望他救治他？回程途中，蒙铸夜夜潜入营中，为我疗伤上药，他不惜担了偌大的风险，我又怎能知难而退，做背信弃义之人？一念及此，星子沉下了脸。一而再，再而三，父皇有什么事冲着我来便好，若还要如迁怒子扬那般迁怒于他人，以此来牵制我，就怨不得我，非常之时使出非常手段了！</p>
星子略一停步，回头对那名搭档道：“若皇上追查起来，便说是我执意擅离，尔等劝阻无效。有什么后果，由我一人承担便是。”顿一顿，又道，“子扬也是你们的袍泽手足，共事多年，他今日有难，你们不作兔死狐悲、唇亡齿寒之想，反倒事不关己、无情无义，岂不是太愚蠢自私了么？”星子说完，即施展轻功，如一只轻灵的云雀，翩然没入空旷的夜色中，瞬时消逝无踪。</p>
星子脚不点地，直奔飞鹰院而去。飞鹰院坐落于朝天殿的左侧，与气势恢宏的巍峨正殿相比，沿宫墙排开一溜低矮的青砖红瓦平房，犹为狭窄局促。此时夜深人静，院内一片黑沉沉的，不闻动静。星子虽名为侍卫，却从未涉足于此地。怕惊动旁人，又不敢大声呼叫，蹑手蹑脚地绕着院中前前后后巡视了一圈，忽发现南头可见依稀灯光，走近几步，便听见沉重的呼吸声，偶尔夹杂着一两声咳嗽，一听便知是受伤之人。</p>
星子上前，径直推门而入，木门吱呀一声打开。借着屋内壁角一盏昏暗的油灯，一张简陋的木板小床映入星子眼中，床上果然躺着黑乎乎的一团，仿佛是个人影。听见响动，那团黑影勉强转了转头，正是子扬！朦胧灯光下，子扬面容蜡黄枯槁，憔悴不见血色，颧骨高高凸起，胡子拉碴，发如乱草，仿佛大山中走出来的野人，又如一夜之间苍老了二十岁。</p>
星子见状，心如刀割。子扬本是丰神逸朗一表人才，在万里挑一的大内侍卫中亦是数一数二的青年才俊，平日里言谈行事不拘一格跳脱不羁，便如一枚开心果般让人忘忧，却被酷刑折磨得形销骨立没了人形！</p>
孤灯只影，他身旁并无一人陪伴照料，星子更倍觉心酸苦涩，果真哪里都免不了趋炎附势，子扬一朝失宠，众人避他唯恐不及……原以为他回京后，便能安心休养，哪知却被孤零零地抛在这里，不能归家，妻儿亦不能守候身旁，如此凄凉无助！难道父皇想就这样将他活活折磨死来惩戒我么？</p>
子扬见来人是星子，咧咧嘴，勉强扯出半个笑容，嗓音却是嘶哑干涩，如破锣般不成语调，咳喘着断断续续地道：“星子……殿下？黑灯……咳，瞎火的，什么风……咳咳，把你给……吹来了？”</p>
星子哪还有心情与他玩笑，于子扬床头蹲下，难过低头，喃喃地道：“大人，我来晚了，对不起……”星子满腔自责，话音未落，眼泪已夺眶而出。</p>
星子慌乱地拭拭眼角，忽又懊悔不已，怎么象个娘们一样，一见面就哭了，又不是没经过大风大浪，还如此意气用事！此时不是抱头痛哭、感伤忏悔的好时机，当务之急是要为子扬疗伤救命！时间不多，天明后皇帝若发现我不见，即会来找我算账。而子扬的伤再也拖不得了！星子遂吸口气，尽量平静地道：“大人，我……我先给你上药吧！”怕子扬拒绝，忙补上一句，“你不要说话。”</p>
子扬瞟了星子一眼，眼中似乎有种奇怪的情绪，不言不语地挣扎着转头俯趴。星子试探揭开他身上的薄被，子扬的身体**不着片缕，就着黯淡灯光，可见他从肩到背，由臀至胫，大大小小的伤口远未愈合，大多已溃烂化脓，肌肉发黑坏死，散发出刺鼻的异味，溃烂处不断渗出淡红色的血水和浅黄色的脓液……</p>
星子目不忍视，一阵阵窒息般的心悸。显然在那一百军棍的毒打之后，子扬被丢到伤兵营未能及时处理伤口，更无人照料看护，以致如此！侍卫们说他命不久矣，并非虚言。星子想起自己在伤兵营外偷窥到的情形，伤兵们一声声凄厉的惨叫呻吟，似沉重的铁锤，一下下地撞击着心房！痛得星子颤抖不已。我虽屡受酷刑，还有蒙铸时常偷偷溜出来照料，还有师父留下的上好伤药，我都被折腾得死去活来，生不如死。而这万里之遥的漫漫长路，子扬又是怎生熬过来的？</p>
子扬伤成这样，要为伤口上药，须得先行割去坏死的腐肉。星子抽出身为侍卫配备的锋利匕首，于油灯跳动的火焰上炙烤了片刻，将利刃移近子扬后背。子扬大约感受到那锋芒的灼热，躯体微微颤抖。星子握着镶金刀柄的右手亦抖动不停，凝视着刀尖的一点璀璨银光，久久难以下手。</p>
星子忽想到，生生割肉之痛，便如同凌迟酷刑，非常人能够忍耐，子扬如今伤重如此，若是刀下忍痛不过，奋力挣扎，恐会出什么意外。欲点子扬的昏睡穴让他昏睡，虽可减轻痛苦，又怕他体虚，一旦睡去便昏厥不醒。星子想起当初自己戒毒时的经历，低声对子扬道：“大人，得罪了！”扯过他身下薄薄的床单，嗤嗤撕成数条，缠成一道道长绳，将子扬的四肢牢牢缚住，绑在四面床角。子扬一动不动，也不做声，任其摆布。</p>
星子再度握紧匕首，默默暗道，我若妇人之仁下不得手，便是害了他！过了今夜，追悔莫及！阖眼凝神，回想当初子扬每次为自己疗伤的情形，他是否也曾如我这般艰难？今日是该我报答他了！片刻之后，星子复睁开双眼，暗运内力，那刀锋便如一条灵活的小蛇，于子扬背部迅速滑过，切下一片片腐肉，却又留下一处处鲜血淋漓的新鲜伤口。</p>
初时子扬还哑着嗓子呻吟了几声，强忍着未大喊大叫，不久便没了声息。星子不知道他是不是失去了知觉，却不敢停下探看，只怕自己一住手，就再没了勇气继续。</p>
子扬全身上下溃烂之处甚多，星子割去了他背部的腐肉，立即为他敷上自带的止血生肌的药粉。这药果然神效，即刻止住了流血。星子发觉子扬双目紧闭，已是昏迷不醒，一时不知该如何是好。看他臀腿，伤势亦重，多处伤口已溃烂及骨，若再不处理，怕是将留下残疾，一身功力再无用武之地，当不了侍卫不说，也无法正常行走。星子咬咬牙，狠狠心，喂子扬服下一枚药丸，护住他的心脉。再将匕首于火上烤了片刻，硬着头皮将臀腿紧要的伤处料理了。</p>