星子面色一沉，打断他道：“军法处本是执法之地，倘若徇私枉法，明知故犯，罪加一等！你不会不知吧？”</p>
大胡子已是满头大汗，军法处纪律严明，但眼前这人又哪敢得罪？不管星子说什么，都诺诺应承着。暗想他也不过是装模作样，反正自己已吩咐过了，这几个兄弟经验丰富又懂得事理，等会棍子落下去时，看着吓人，实则都是皮肉轻伤。</p>
星子知道大胡子的心思，微微一笑：“我让你选几个干练的兄弟，想必无须我多说。怎么打别人，就怎么打我，重了无所谓，若是打得轻了，你们放纵我，可就得帮我挨打。我挨多少，翻了倍还给你们。”</p>
大胡子不知星子这话是正着说还是反着说，正愣着呢，星子已自行宽衣解带。军法的规矩是要去衣受责，星子又穿着刀枪不入的陨铁宝甲，隔着衣服还不如不打，便索性脱了个精光，连贴身的底衣底裤也全数除去。星子将宝甲宝剑等物整理毕，轻车熟路地爬上了刑凳，俯身趴好。</p>
星子做事一向不喜欢拖泥带水，挨打也早已是家常便饭，这顿军棍既是自己找来的，更没有理由拖延犹豫。一连串动作一气呵成，倒让大胡子等人面面相觑。</p>
优美的线条勾勒出星子健美结实轮廓分明的身躯，光滑的肌肤宛如抛光打磨过的乳白色象牙，泛着隐隐光泽。从前的累累伤疤，皆已被天方殿的灵药除去。行刑的军士虽不知打过了多少人，但望着眼前这具美玉般的躯体，想象着即将变成血肉模糊的样子，便如要将价值连城的和氏璧摔为碎片，竟一时下不了手……后帐陷入一片寂静。</p>
半晌，一名军士先回过神来，拿过粗大的麻绳将星子手足牢牢捆在凳腿上。星子静静地闭了眼睛，这套程序真是太熟悉了……怀德堂中与父皇夜半初见，便是如此，得了一个下马威。到今天，白驹过隙，转瞬竟已是两年了，两年来挨过他多少打，几乎都数不清了，而以后还要挨多少打，受多少罪，更不能去想……他是我的生身之父，骨血之情，是我欠了他的，再大的苦楚，我也愿意去承担……</p>
绑好了星子，另外两名军士手持大棍上前，一左一右站立于星子身侧。星子压不下对军棍的本能畏惧，不敢去看，不觉绷紧了身体，裸露的肌肤竟泛起一阵阵寒意。星子俯首沉默等待，如刑场上的囚徒等待着断头之刀的落下。</p>
大胡子微微躬身，硬着头皮道一声：“殿下，得罪了！”使个眼色，两根红漆大棍即高高举起，“啪”的一声脆响，星子背上已着了一棍，只留下一道淡淡的红印，似染了一抹浅红的朝霞。“慢！”星子呼出一口气，侧首望着大胡子，似笑非笑地弯一弯嘴角：“是军中克扣了军法处的口粮，让你手下的弟兄们没吃饱饭么？还是大人你真的想来帮我挨打？”</p>
大胡子吓得扑通跪倒在地：“卑职该死！”哆嗦着说不出话来。持棍行刑的两名军士见上司跪了，也跟着抛开军棍，匍匐在地。</p>
星子冷哼了一声，作色喝道：“起来！我是来领责受罚的，你们怎能跪我？成何体统？！”他虽是赤|身|裸|体被绑在刑凳上，呵斥起人来却毫不含糊，开口便自有一股凛然之气。</p>
大胡子愈发不敢抬头，气氛一时僵住。星子暗中叹口气，军法处承担严明军纪之重责，如何派了这样欺软怕硬徇私枉法的家伙来管事？往日我挨打便挨打，不过专心忍痛而已，今日让我这待罪之身既要受刑，还得充当监刑官，自己往脖子上套绞索，自讨苦吃，此之谓也。这世上还有比我更倒霉的人吗？</p>
沉默半晌，那名起初将星子绑在刑凳上的军士却上前一步，不待大胡子下令便接过了军棍，躬身道：“殿下说得有道理，小人受教了。让小人来试试如何？”星子不说话，只偏头瞅着大胡子。</p>
大胡子见有人毛遂自荐，正是求之不得，站起身来，道：“好，你来试试吧！”让先前行刑的那一对退在一旁，换了这一对来打。</p>
“砰！”这回落棍的声音便沉闷了许多，星子听那风声，便知没有放水。果然棍子重重地落在背上，那熟悉的钝痛顿时袭来，星子咬紧了牙关。数下过后，星子额上汗珠点点滴下，涩涩地渗入眼中，手指紧紧地扣住了刑凳边缘……星子深深地吸一口气，暗运内力，护住心脉，以免伤到脏腑。一百棍不是个小数目，不是眼睛不眨就能轻轻松松地混了过去，何况现今打完后绝不可能有时间休养，还得日日骑马跋涉，皮肉之苦可堪忍受，若是受了内伤便麻烦了。</p>
一左一右打了十下，便该换人。星子遂问那主动请缨的军士：“你叫什么名字？”</p>
那军士面无惧色，挺胸慨然答道：“回殿下，小人名叫二狗子。”</p>
纵然后背痛得火烧火燎，如被揭下了一层油皮，星子也不禁扑哧笑出声来。嘲笑他人姓名实为无礼，星子出口即悔，忙点点头，一本正经地道：“好，我记住了。”这二狗子颇有几分胆色，倒是个可造之材。只是这名字登不得大雅之堂，以后有机会得给他另起一个。复想，我今日还来操这份心，好象这军法处是自己掌管的一般。</p>
星子这句话一出，倒吓了在场其余几人一大跳，都以为星子记恨在心，回头便要找这二狗子算账。大胡子想到前任教训，怕惹祸上身，面色已然发白，硬着头皮求情道：“殿下，二狗子……他行事鲁莽……”</p>
星子旋即打断他，不假辞色：“若是秉公执刑，有什么可怕？便照他方才那样打，听见没有？若再让我重复，便换了你来趴着，我来示范！”星子知道如今自己身份敏感，父皇一时拿我无可奈何，怕又会迁怒于旁人，因此也不敢公然褒扬二狗子，显出亲近之意。</p>
大胡子左右为难，暗中叫苦不迭，伸头也是一刀，缩头也是一刀，横竖都是个死，还得先过了眼前这关再说。既然星子一而再再而三地要求，只能按他说的办，然后相机行事。大胡子使个眼色，另一对军士即上前，接过军棍。</p>
选出的几名军士本有丰富经验，既然上司有令，便不再刻意放水，打得中规中矩。这套路驾轻就熟，棍子起落有度，虎虎生风。星子俯首贴在硬邦邦的刑凳上，有细小的毛刺轻扎面颊，麻麻的甚不舒服。星子运功护住肺腑，却不敢以内力抵抗，沉甸甸的军棍落下，仍是沉甸甸的痛入骨髓！</p>
刻骨铭心的疼痛勾起了许多刻骨铭心的回忆。犹记得第一回被父皇强行按在刑凳上杖责，我无力相抗，曾发誓终有一天，要手持三尺青锋，俯视他的王座，让他付出代价！而当这一天终于来临，我却为何甘心匍匐受责，甚至由衷地将这样的痛苦屈辱当成荣幸与恩赐……是天意如此，还是我神智错乱了？星子真不知该哭还是该笑……</p>
军棍不比轻巧的戒尺藤条，认真打下，三五棍便皮破血出，二十棍下来，星子的整个后背已是伤痕密布，如血色阡陌纵横，再不见那玉瓷般光滑健美的肌肤。汗出如浆，鲜血混了汗水，从发梢、从指尖点点滴落，于地面上湮成一团团暗红的水洼……</p>
大胡子一面计数，一面目不转睛地盯着星子，一颗心扑扑直跳，手心中全是冷汗。若星子有任何异样，或是出声求饶，便即刻叫停。军棍沉重，几乎任何人于棍棒之下，都免不了哭爹喊娘，涕泪交流。大胡子等人也早就听惯了受刑人的鬼哭狼嚎惨叫连连，哪知星子却是一声不吭，甚至连眉头都不曾皱上一下。除了身体本能地随着木棒起伏颤动，整个人安安静静，若不是一双蓝眸之光如冰似剑，冷冷地审视着大胡子，直让人怀疑他已失去了知觉。</p>
二十棍转眼打完，二狗子再次来接棒，不由暗中惊讶。上回星子挨打的情形军法处早已口耳相传，无人不晓，都道星子殿下没挨上几下就晕了过去，几次三番央人去找皇上求情告饶，最后一百下没打完，要死要活的收不了场，惹得皇帝迁怒于众。军法处众人多对星子既惧且恨，敢怒而不敢言。二狗子只当他是个恃宠而骄的公子哥儿，冒死请缨也是为了出口气，不想今日见了，竟是这般硬汉。</p>
二狗子见星子后背已皮开肉绽，鲜血迸流，呼的一下，便落在星子结实挺翘的双臀上，端端击在臀峰。若不是星子被绳索牢牢地捆住了手脚，便已被这重重一击弹了起来，忍不住闷哼一声。心头暗叫声苦也！打在背上虽然痛苦难熬，但不至影响骑马行军，若是臀腿被打烂了，骑在马上的颠簸滋味，犹胜过凌迟车裂……星子激灵灵打个寒战，五脏六腑似缩成了一团！</p>
心悸之下，紧接着落下的一棍便痛不可当，一声惨呼差点溢出，星子忙死死地将惨叫压在喉间……犹记得当初为求断肠泉解药，前往黄石山寻访莫不痴，被师父误会施以重责，一顿拐杖让星子痛不欲生，回程时遍体鳞伤，只得以麻绳绑在马上方不至跌落。后误服神仙丸勉强捱过，哪知服药上瘾一发而不可收，加之马上跋涉，惨不堪言，每日都得靠神仙丸挣命。如今药瘾虽早已去除，但星子一旦思及那无以言状的痛苦，仍是不寒而栗。这次没了神仙丸，甚至连一日疗伤静养亦不可得矣，我能熬得过去吗？</p>
星子不由生出几分悔意，现今父皇并不敢罚我，就算要罚，我也可不理睬不听从，我为何要自不量力找来这顿打？……可是，欺骗了父皇，背叛了父皇，我真的能若无其事地整日杵在他面前，当作什么事都没发生吗？辰旦几近绝望的神情于眼前闪过，星子闭一闭眼，既已选择，这是我理应承担的后果，无论什么样的惩罚和痛苦，都是我所应得，除了咬牙忍受，复有何言？复有何悔？</p>
何况开弓没有回头箭，已俯身受刑，哪有反悔的余地。我既已三番五次有言在先，要军法处严格执刑，此时怎能出声阻止？出尔反尔做作矫情？二狗子此举也是合情合理为我着想，他又不知我有神功护体。若是一百军棍全都结结实实打在后背上，就算不受内伤，怕也会被打成一团肉酱了。</p>
星子紧握双拳，额头死死地抵住刑凳。臀上挨了二十棍，又轮到大腿、大腿打过，然后再从背到腿打上第二遍。伤上叠伤，疼痛便成倍地翻了上去，不再仅仅是车轮碾过般沉甸甸的钝痛，更加上利刃剥皮般的撕心裂肺。星子不敢去想象那伤处的情形，但察觉有温热的液体不住流下……</p>
时间如此漫长，仿佛停止了流逝，大胡子口中每一声报数都象是天外福音，所有的意志皆凝聚于等待那声音。终于等到大胡子口中吐出“一百”，星子身后已再无一点好处。星子从始至终未发出半声呻吟，此时一口气松了，瘫在刑凳上，动弹不得。</p>
军法处虽专司刑责，受罚之人不及其数，也从未见过如此铮铮铁汉，众人早已钦佩得五体投地，皇上倚重他，果然不是没有缘由。大胡子见星子呼吸平稳，神智清楚，亦是一颗心落回胸腔中，赶紧手忙脚乱解开星子的束缚，将星子抬到旁边的一张简易的矮榻上，擦擦额上冷汗，率一干人等跪下请罪：“恳请殿下恕小人的冒犯之罪。”</p>
星子满头满身大汗淋漓，似方从水塘中捞起来一般，几缕黑色的碎发一绺绺贴在额前，脸色青白，嘴唇干裂，如沙滩上搁浅的鱼大口大口喘着气，暗骂这些人怎如此没眼色，此时来请什么罪？嘶哑着声音唤道：“水……”二狗子忙倒满一碗凉水双手捧上，其余人仍跪地不起。</p>
星子就着二狗子的手咕咕喝了半碗冷水，倚在榻上略缓了一缓，虚弱地笑笑：“呵呵，说什么呢？今日是该我感谢你们，以后……以后怕还会常来叨扰。”大胡子不明其意，暗暗嘀咕，不敢接话。星子停了片刻，又吩咐道：“去兑一桶盐水，再拿一卷白布来。”</p>
出征西域时，星子军中挨打受刑，尚有子扬悉心照料，现今星子怕连累子扬，自不能再去找他。上京出发前，星子大闹比武校场，被皇帝毒打至奄奄一息，却不许上药，星子便是以盐水洗身，白布裹体，今日也只能依循旧例了。</p>
大胡子遵命准备盐水白布，为星子处理伤口。好在莫不痴留下了一些治疗外伤的药物，抹在皮开肉绽之处，暂止住流血。星子盘算，行军途中无法疗伤，这一百棍伤，怕是到了上京也不能痊愈，但……这漫漫回国长路刚刚开了个头，以后还会发生些什么呢？我能顺利回京么？等到了上京……又将是什么情形呢？</p>
后背臀腿，皆无完肤，贴身裹好了重重白布，星子也不穿底衣，直接套上陨铁宝甲。虽说宝甲极软极韧，柔若无物，此时压在伤口上，亦如刀割一般。星子咬牙披挂整齐，束发戴冠，佩剑趿履，尽量保持着步履稳定，气度沉静，一步步走出了军法处。</p>