每次乡试会试后放榜之日，不管有没有子弟应试的京城众豪门勋贵之家都会很忙碌，忙着派人去打听今科中举中进士的都有谁，看有没有自家的子弟或是有没有与自家有交情的；再不然，就是打听那些排名比较靠前的新贵们已婚否，若是能将其招为自家的女婿那就最好了，若是不能招为女婿，多少能套上几分交情，趁早下注投资，等到将来新贵们飞黄腾达了好提携自家也不算差……总之就是各种忙碌，民间甚至还因此而衍生出了不少“榜下捉婿”的话本戏文，其时之热闹，有此可见一斑。
如此一来，君珏中了第七名举人的消息自然很快便为宁平侯府上下知道了，当下心里都禁不住酸溜溜的，暗自羡慕妒忌着君璃的好命：已经有生母留下的大笔嫁妆了，谁知道和离后再嫁竟然也能过得这般好，将夫婿的心拢得死死的不说，本来不学无术的夫婿因不知怎么开了窍，竟凭自己的努力考了个武举人回来，让她也跟着夫荣妻贵，水涨船高。
这也就罢了，明明她都已娘家闹得水火不容，等同于没娘家的人了，又失了太夫人的欢心，还没能生下儿子，本来正该夹着尾巴做人的时候，谁知道胞弟又中了举人，名次还这般靠前，可见是有真才实学，来年春闱想也知道会有一个好名次，将来不愁不前程似锦，让她又抖起来了，这人怎么就能有这么好的命呢？果然“人比人得死，货比货得扔”哪！
除了暗自羡慕妒忌的诸如二夫人三夫人二奶奶之流，还有暗自愤恨不平兼恐慌的，不必说正是容潜了，本来他夺得世子之位的希望就已很渺茫了，谁知道先是容湛那个白眼儿狼中了武举人，如今君氏那个贱人的胞弟又中了举人，名次还如此靠前，甚至其现下的年纪比当初他中举时年纪还要小？
须知他当初虽然中了举，名次却已挂桂榜百名开外，这三年来琐事又多，根本不曾静下心来好生读过书，想也知道来年春闱便是侥幸中了，也不会有什么好名次，到时候君氏之弟再中个靠前的名次，便是祖母如今已不喜她了，只怕也不会再出言阻止父亲为容湛请封世子，到时候名分既定，他便是使尽千般心计万般手段，只怕也无力回天了，——不行，他决不能容忍这样的事情发生！
与容潜抱有大同小异心理的，还有一个人，那便是太夫人。
太夫人倒是没想过要改变宁平侯的心意不立容湛为世子，她只是不希望宁平侯在短时间内立容湛，最少也要再等个三五七年的去了才好，所以一听得君珏中了第七名举人的消息，太夫人当即坐不住了，如今君氏已不将她放在眼里了，若她胞弟再中了进士，选了庶吉士，她岂非越发要抖上天了？
“老祝，老祝——”念头闪过，太夫人一叠声的叫起祝妈妈来。
祝妈妈闻声慌慌张张跑了进来：“太夫人，您要什么？”
太夫人摆手令众服侍之人都退下后，方压低了声音问祝妈妈：“我院里的丫鬟哪个人品才貌最出挑？我素日使惯了如燕几个，旁的好些只怕连名字都叫不上来，你是我院里的管事妈妈，你应该最了解这些才是。”
祝妈妈不知道太夫人为何突然有此一问，思忖了片刻，才道：“要论人品才貌，咱们照妆堂满院子的丫头加起来，都及不上玉叶那丫头一个，便是将阖府的丫头都集中起来，玉叶也是数一数二的出挑，只不知太夫人可有印象？”
太夫人想了想，道：“倒是恍惚记得我院子是有这么个人，只一时间想不起来长什么样了，对了，她是几等来着？”
祝妈妈道：“三等。”
太夫人点了点，“也就难怪我没有印象了。”她院里的三等丫鬟少说也有十几个，素日根本没机会近身服侍她，“你即刻去传了她来我瞧瞧。”
祝妈妈仍不明所以，屈膝行了个礼退了出去，不多一会儿便领着个穿鸦青色比甲的丫头进来了，想来便是那玉叶了。
太夫人因打量起玉叶来，见她十五六岁的年纪，生了头鸦羽一般浓厚的黑发，嫩生生白里透红的肌肤吹弹可破，如弱柳扶风一般的身姿，一笑还带着两个梨涡，一开口声音也是糯糯软软的：“奴婢给太夫人请安，太夫人万福金安！”
若是再悉心打扮加以调教一番，还不知道会是怎样的明艳不可方物呢，也就难怪祝妈妈会说整个照妆堂乃至整个宁平侯府，都难以找出比她更出挑的了。
太夫人十分满意，笑着说道：“你就是玉叶吗？且起来说话，你素日少近我的身，自然不知道我是最随和的一个人，不必动不动就磕头下跪的，不知道的人瞧了，还当我多苛刻呢！”
祝妈妈忙也在一旁道：“玉叶，太夫人既让你起来，你便起来罢。咱们太夫人最是怜惜弱小的，等你以后服侍太夫人的时间久了，自然也就知道了。”
玉叶闻言，忙自地上爬了起来，只仍缩手缩脚的颇为拘谨，也难怪，她素日被一二等的大丫鬟们打压得连太夫人正房的门边儿都摸不着，只能做一些洒扫的活计，一年里最多只能远远见太夫人几次面罢了，谁知道如今却与太夫人面对面的说话，她心中有多紧张有多害怕，可想而知。
似是看出了玉叶的紧张一般，太夫人脸上的笑越发的和煦，声音也越发的温软，一一问起玉叶：“几岁了？是家生的还是外头买来的？老子娘都在哪个行当上？是什么时候来我院里服侍的？”等语来。
玉叶一一答了，声音先还带着几分颤抖，后见太夫人实在慈祥，便渐渐放开了，“回太夫人，奴婢十六了，是家生子，老子娘都在庄子上当差，是三年前选进太夫人屋里服侍的……”
太夫人听得她是家生子，越发满意了，向祝妈妈道：“这孩子倒难得投我的缘，传话下去，从今日起让她领一等丫鬟的月例，以后就在我屋里服侍了。”
太夫人不过才问了她几句话，就提她做了一等丫鬟？玉叶喜疯了，忙不迭又跪下给太夫人磕起头来，“奴婢谢太夫人恩典，谢太夫人恩典，奴婢以后一定为太夫人做牛做马，以报答太夫人的大恩大德！”
“我要你做牛做马做什么？”太夫人呵呵直笑，“我只是瞧着你这孩子投缘，所以想要抬举你一二罢了，你且先下去收拾罢，晚上便上来服侍，若是服侍得好，以后指不定还有大福气在后头呢！”
玉叶没听出太夫人的言外之意，祝妈妈却听出来了，等打发了玉叶后，便压低了声音问太夫人道：“太夫人这般抬举那丫头，莫不是打算……将她赏给哪位爷不成？”说是‘哪位爷’，心里却知道这位爷只会是容湛，再不会是别人。
太夫人啜了一口茶，半晌方哼笑道：“君氏如今有多轻狂，你是瞧见了的，我若再不弹压弹压她，明儿她只怕越发拿我老婆子当死人了，尤其如今她兄弟又眼见有了好前程，她可不越发要抖上天了？我总得让她知道知道我的厉害，也得让她知道，后宅里没有了男人的宠爱，凭她嫁妆再丰厚，兄弟前程再好，她也休想翻天！”
祝妈妈心里倒是觉得君璃没有太夫人说的那么不堪，不过太夫人才是她的主子，她无论如何也不敢在太夫人面前为君璃说好话，只得附和道：“大奶奶如今的确有些个轻狂了，您是得好生敲打一番才是，也是您老人家真个心疼她，才会煞费苦心的这般教她，若是换了旁人，就在一旁眼睁睁的看着她碰壁去，等到她碰得头破血流了，自然也就知道您老人家的苦心了！”
太夫人叹道：“也就只有你能明白我几分心了，君氏若是能有你一半通透，我前儿又岂会拦着你侯爷不让他为湛哥儿请封世子？说来她兴家的能力是有的，只是性子太过刚强太过不将旁人放在眼里，也太没有容人之量，不然她终究救过我的命，我也不想与她走到今日这一步！”
祝妈妈没有接话，而是话锋一转，皱眉道：“大爷如今虽说是改好了，但所谓‘江山易改本性难移’，玉叶又生得那般模样，奴婢倒是不担心她迷不住大爷，关键是大奶奶那里，瞧大奶奶当初有孕时都不曾与大爷收人，便可知她怕是不容人的，她又拉得下脸面来，当初大夫人……当初杨氏在她手里可没少吃亏，万一到时候她不答应，闹得不可开交，可如何是好……”
话没说完，已被太夫人冷笑打断：“‘长者赐不可辞’，岂是她不答应就能不答应的，不然你以为我为何要先提玉叶为一等丫头，而不是直接将她赏给湛哥儿？须知咱们这样人家，别说服侍过长辈的人了，便是长辈身边的阿猫阿狗，也是轻易伤它不得的，到时候我再直接过了明路封玉叶做姨娘，我倒要瞧瞧她敢如何，除非她是嫌宁平侯府的大奶奶当得不自在了，想以‘善妒’之名被休了！”
见太夫人连这些都考虑到了，祝妈妈也没什么好说的了，因笑着奉承道：“到底是太夫人深谋远虑，到时候不愁弹压不住大奶奶。”
太夫人闻言，自得一笑，“我吃过的盐比君氏吃过的米还多，她想跟我较劲儿，且再过个几十年罢！”
君璃自然不知道太夫人即将送一位“好妹妹”给她，她正忙着穿衣打扮，打算待会儿便与容湛带了皎皎去君珏的住处给君珏道喜，顺便帮着他打点一下人情门户，若是能住上一夜，自然就更好了，——虽说知道有潘氏坐镇，但不亲自过去一趟，她心里仍是放不下。
等君璃更衣妆扮毕，容湛早已换好衣裳了，正抱了皎皎在廊下看挂的红灯笼玩儿，一见君璃打扮得明艳无比的出来，便酸溜溜的道：“前儿个我中举时，也没见奶奶高兴成这样，奶奶的心未免也忒偏了罢？”