吴战没有愤怒，甚至没有一丝波澜。他平静地看著王座上那个因为激动而满脸通红的国王，如同在看一个即將被时代车轮碾碎的可怜虫。
“看来我们没什么好谈的了。”
吴战站起身，仔细地整理了一下自己一尘不染的军服，转身便向殿外走去。他的每一个动作都充满了从容不迫的压迫感。
“站住！”赤沙国王发出气急败坏的咆哮，“你们竟敢拒绝！难道你们想挑起两个王国之间的全面战爭吗！”
吴战停下脚步，没有回头，只是侧过脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“战爭？”
他的声音里带著一丝近乎怜悯的嘲讽。
“陛下，您所谓的战爭，对我们而言，只是一场成本略高的军事演习而已。”
“好好守著您的图纸吧。希望它能在您的王国，被我们彻底碾碎之前，给您带来一丝虚幻的慰藉。”
谈判彻底破裂。
白洛王国，首都。
议事厅內，气氛压抑。
吴战將那份充满了侮辱性条款的“谈判纪要”，呈现在了所有核心成员的面前。
“痴心妄想！一群不见棺材不落泪的蠢货！”
一名脾气火爆的军方將领一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“首领！下令吧！我愿亲率沙漠之矛”军团，一个月內，將他们的王都夷为平地！我看他还拿什么来提条件！”
“全面开战的代价太大了。”一名来自財政部的官员忧心忡忡地说道，“前线的对峙，每个月都要消耗掉我们近一成的財政预算。如果战事升级，这个数字至少要翻三倍，这將严重拖慢我们本土的电网普及”与西进运动”计划。”
“那我们怎么办？”吴战的眉头紧锁，“难道就眼睁睁地看著那份奇观图纸在他们手里发霉吗？
”
所有人的目光都匯聚到了那个始终沉默不语的女人身上。
首辅，雪。
雪缓缓地站起身。她没有走到军事沙盘前，而是走到了一面巨大的、由大图书馆信息处理中心最新绘製的《已知世界贸易流向图》前。
图上密密麻麻的、不同顏色的线条代表著不同商品的贸易路线，如同一张巨大的网，將大陆上的每一个文明都笼罩其中。
“各位大人，战爭从来都不只有一种形態。”
“赤沙王国就像一座建立在沙丘之上的堡垒。它的城墙是他们那支尚算庞大的军队。但它的地基却是他们赖以为生的几样脆弱的商品。”
她用一根细长的银色指针，指向了图上从赤沙王国延伸出的几条最主要的深红色贸易线。
“根据通商司的情报，赤沙王国的財政收入主要来源於三样东西：一是他们境內一座储量巨大的盐矿，二是他们用沙虫甲壳製作的沙鳞甲”，三是他们驯养的火驼。他们用这三样东西，从周边的中立部落和零散商队手中，换取他们无法生產的粮食、布匹和最重要的铁器。”
“他们的军队或许还能再战，但他们的经济早已是一具空壳。只要我们能斩断这几条输血管，这座沙丘上的堡垒便会不攻自破。”
雪抬起头，自光扫过在场的每一个人。
“我提议，启动一场由我们主导的，针对赤沙王国的，全面的经济战爭。”
“经济战爭？”这个陌生的词汇让在场的大部分军方將领都感到了困惑。
雪没有过多解释，只是將一份更为详细的计划书分发给了眾人。
计划的第一步，是利用白洛王国恐怖的工业產能进行“市场顛覆”。
“南大陆的日升城”附近有一座新发现的巨型海盐田，”雪的指针在地图上移动，“我建议立刻扩大那里的海盐產量，然后以低於赤沙王国盐价三成的价格，向所有与他们有贸易往来的部落进行无限量倾销。”
“同时，南工城的纺织厂全力生產一种我们最新研发的，用植物纤维与沙虫丝混合编织的沙行布”。它的坚韧程度不亚干沙鳞甲”，但成本只有其十分之一。用我们的工业產能，去衝击他们的手工作坊，我要让他们引以为傲的特產变得一文不值。”
计划的第二步，是利用海权与外交进行“贸易绞杀”。
“大商人易的船队將联合海军，彻底封锁无尽沙海东部的所有出海口。任何试图向赤沙王国运送战略物资的船只，都將被我们的舰队劝返”或检查”。同时，镜司將派出经济顾问”，前往那些中立的沙漠部落，说服他们与我们签订独家贸易协定”。任何愿意放弃与赤沙王国贸易的部落，都將获得我们白洛王国最优惠的商品价格与最坚实的安全保障。”
计划的第三步，也是最阴狠的一步，名为“產业替代”。
“赤沙王国最依赖的坐骑火驼”，其唯一的买家是遥远西大陆的一个山地部落。他们需要这种坐骑来翻越山脉。我建议，由天翼”研究院立刻成立一个专项小组，研究一种更廉价、更高效，可以適应山地运输的小型蒸汽履带车。一旦研发成功，我们將以军备援助”的名义，向那个山地王国直接捐赠一百台。当他们发现有一匹永不疲倦、食量更小、运力更强的钢铁骆驼”时，他们还会需要那些又慢又需要伺候的血肉畜生吗？”
雪合上了计划书。
整个议事厅鸦雀无声。
所有人都被这份计划的周密与狠辣所震惊。这已经不是战爭，而是一种更为高级、也更为残酷的文明绞杀。它不见血，却招招致命；不伤一人，却能让一个王国在不知不觉中流尽最后一滴血。
胜阳看著自己亲手提拔起来的这位首辅，眼中露出了由衷的讚许。
这个女人天生就是为了权力与战爭而生的。
“就这么办。”他当即拍板，“命名为沙暴”计划，由首辅雪全权负责。”
一场看不见硝烟的战爭就此拉开序幕。市场的力量如同一只无形的巨手，开始扼住赤沙王国的咽喉。
白洛干国的廉价海盐如同潮水般涌入了沙漠市场那些曾经价格高昂，口右贵族才能亨田的白白洛王国的廉价海盐如同潮水般涌入了沙漠市场。那些曾经价格高昂、只有贵族才能享用的白色晶体，如今变得比沙子还便宜。赤沙王国的盐矿在一夜之间便失去了所有买家，数以万计依赖盐矿为生的工人瞬间失业。
“沙行布”的出现则给了“沙鳞甲”作坊致命的一击。
那些世代相传的甲冑工匠们绝望地发现，他们耗费数月心血精心打造的昂贵盔甲，在市场上还不如一件由机器批量生產的廉价布衣受欢迎。
封锁更是让其雪上加霜。
赤沙王国的商队走出沙漠后，惊恐地发现那些曾经热情交易的中立部落一夜之间都对他们关上了大门。
他们寧愿用三倍的价格去购买白洛王国的铁器，也不愿再碰他们的盐与甲冑。王国的財政收入一落千丈。
而最后一根稻草来自於遥远的西方。当那个山地王国收到了白洛王国“援助”的一百台小型蒸汽履带车后，他们立刻单方面撕毁了与赤沙王国签订的长达数十年的“火驼”贸易协定。
赤沙王国失去了他们最后、也是最稳定的外匯来源。整个王国的经济体系，在短短一年之內便已全面崩溃。
失业的工人、破產的商人，与因为领不到军餉而怨声载道的士兵如同乾柴，堆满了王国的每一个角落，只需要一颗火星，便能燃起燎原大火。