第395章 女王的天枰
渊凯的城墙由晒乾的黄砖垒砌而成，歷经风沙侵蚀，墙体斑驳，许多地方已经呈现出摇摇欲坠的颓势。
城內，一座座阶梯金字塔拔地而起，它们曾是奴隶主权威的象徵，如今却在“银髮女王”大军的铁蹄下瑟瑟发抖。
其中最为宏伟的，当属亚赞·佐·夸格兹的金字塔，现在已经是女王在渊凯的行宫。
城门口，那座巨大的鹰身女妖雕像已被推倒，碎裂的石块散落一地，象徵著旧秩序的崩塌。
取而代之的，是一只铸造粗糙却气势逼人的三首巨龙，它高踞城门之上，空洞的眼窝凝视著这座被征服的城市，宣告著新主人的来临。
正午的阳光炙烤著黄砖地面，蒸腾起扭曲的热浪。空气中混杂著灰尘、血腥以及一种属於恐惧的独特气味。
夸格兹大金字塔上层的请愿大厅，此刻暂时充当了女王的议事厅。
宽阔的空间里，光线透过高窗，投下几道苍白的光柱，映出空气中悬浮的无数微尘。
丹妮莉丝·坦格利安端坐在一张原本属於亚赞·赞·夸格兹的高背椅上。椅背过高，並不完全適合她娇小的身形，但她挺直的脊樑和沉稳的姿態，赋予了这临时王座不容置疑的威严。
她穿著一身淡紫色的轻盈衣裙，试图抵御渊凯令人室息的酷热，然而汗水依旧浸湿了她银金色的髮根，几缕髮丝粘在光洁的额角。
她那著名的紫色眼眸，此刻如同夏日暴风雨来临前的天空，扫过厅內每一位廷臣。
巴利斯坦·赛尔弥爵士站在她王座右侧稍前的位置。
出於理智，他卸下了那身標誌性的白色钢板甲，但內里依旧是一件洁净得近乎执的白色亚麻上衣。
在炎热的渊凯，隨时穿看一身金属鎧甲无异於自寻死路，然而老骑士的右手却始终稳定地按在腰间的“碎剑”剑柄上，指节因用力而微微发白。
岁月的沟壑深刻在他脸上，但那双蓝色的眼睛依旧锐利如鹰，不停扫视著大厅的每一个角落，任何细微的动静都逃不过他的注意。
他的另一只手里，紧握著几张写满字的羊皮纸，纸张边缘被他捏得有些发皱。
“陛下，”巴利斯坦的声音沉稳而清晰，打破了大厅的寂静，“最后一座抵抗的金字塔一一厄拉兹家族的金字塔，已经於昨晚被攻克。其家族成员，包括直系亲眷、旁支以及所有坚持抵抗的僕从，均已就擒。是否按照旧例进行处置？”
渊凯，这座奴隶湾的“三姐妹”城市之一，其规模远不及弥林宏伟。
当它与新吉斯组成的联军在弥林城下如同熟透的果子般被轻易碾碎后，它便彻底开了脆弱的门户。
丹妮莉丝第二次率军踏入此地，拒绝了所有“贤主”们求和乃至投降的请求，无论他们如何卑躬屈膝，如何献上諂媚与財富。
她的判决简单而残酷：每一位被俘的贤主，都被押解到他自己那座巍峨的金字塔门前，责令他亲自敲开那扇曾经象徵绝对安全的大门。
若大门未能开启，那么这名贤主便会当著塔楼守军的面，被无垢者的长矛刺穿喉咙。
隨后，女王的军队便会如潮水般涌上，开始攻城。失去了军队的庇护，这些金字塔就像被翻过身的甲虫，露出了它们柔软而毫无防备的腹部。
每攻陷一座金字塔，塔內所有成年男女，无论是昔日的主人还是奴僕，都会被戴上，编入“敢死队”，投入到对下一座金字塔的进攻中。
在这血腥的循环里，表现勇猛、並且经查证未曾犯下不可饶恕罪行的前奴隶，將得以卸下，成为女王魔下一名普通的自由民战士。
而那些贤主、他们的家眷，以及在进攻中表现出怯懦、退缩，或是对旧主仍怀有同情之心的人，则將继续戴著锁，在女王军队冷酷的监督下，投入下一场战斗，直到他们的生命在一次接一次的攻击中消耗殆尽，化为金字塔前又一堆无名的尸骨。
至於未成年的孩童，他们不会被立刻处决，而是被戴上较轻的，成为女王的隨军僕役。
他们需要劳作，用汗水和服务来偿还他们长辈所犯下的“罪行”。
对於这些曾经生活在金字塔顶端的孩子们而言，这无疑是从云端坠入泥沼。
然而，比起在阿斯塔波那场由“屠夫国王”克莱昂掀起的、毫无秩序的混乱屠杀中死去的善主们，他们的命运似乎又多了一丝微弱的希望。至少在女王的羽翼（或者说，铁腕）之下，他们虽然失去了自由和优渥的生活，但性命得以保全。
“当然，按照旧例处置。”
丹妮莉丝的声音平静，听不出太多情绪的波澜。她只是微微頜首，仿佛在確认一件再寻常不过的事情。
她的目光隨即转向一旁那个身材矮小的男人，“从那些金字塔的地窖和密室里，我们挖出了多少金子？”
提利昂·兰尼斯特向前挪了一小步。他穿著一身不太合身的、略显陈旧的本地服装试图让自己看起来不那么显眼，但这显然是徒劳。
他双手一摊，脸上露出一个混合著无奈和惯有的讥消表情，“恐怕要让您失望了，陛下。收穫相当有限。和我们在弥林遇到的情况类似，这里的贤主』们更喜欢將財富投入到『经营』之中一一购买更多的奴隶，建造更大的农场和矿坑。再加上，为了组建那支试图对抗您的联军，他们几乎掏空了家底，用来招募佣兵、贿赂盟友。剩下的黄金和珠宝，经过清点，大约——.只够支撑您的军队三年之需。”
“三年？”丹妮莉丝紫色的眼眸骤然锐利起来，身体微微前倾。一股真实的怒火在她眼中跳跃，但很快又被压制下去，转化为一种冰冷的遗憾。
“真是一个深刻的教训。我第一次攻陷这座城市时，心慈手软，只带走了他们的军队，却留下了他们赖以作恶的根基。”
“诚然，陛下。”提利昂接口道，他的语气变得稍微正式了一些，“这是一个值得所有征服者铭记的教训。不要让財富留在你的敌人手中，它们只会变成滋养反叛的温床，成为他们日后对抗你的底气。”
丹妮莉丝深深地点了点头，將这个教训刻入心底。
她的目光越过提利昂，落在后面那两个穿著各异、气质也截然不同的佣兵团长身上。
“苏尔特尔·艾利奥特大人，”她首先看向槛衣亲王。这位风吹团的首领穿著一件色彩斑驳、由无数华丽布料拼接而成的破旧外套，这是他“槛衣”之名的来源。
他的脸上带著歷经风霜的沧桑和一种玩世不恭的狡，但眼神深处，却隱藏著对財富与权力的渴望。
“本·普棱团长。”她又看向次子团的指挥官。普棱的装扮更接近维斯特洛的骑士，皮甲外罩著带有次子团徽章的披风，面容粗獷，眉宇间掛著佣兵特有的警惕。
“这座城市，在我离开之后，就將交由你们组成的议会管理。”丹妮莉丝宣布，这是早在弥林城下就已达成的协议，作为风吹团和次子团临阵倒戈的奖赏。“你们做好准备接手这座城市了么？”
“当然，我的女王。”槛衣亲王抢先答道，他微微躬身，动作带著几分夸张的礼节。
对於他这样一个浪跡天涯多年的佣兵头子来说，夺回故乡潘托斯或许是遥不可及的梦想，但能实实在在拥有一座像渊凯这样的城市，无疑是巨大的诱惑。
这意味著一个稳固的基地，一个源源不断的补给来源，以及身份的根本转变一一从流浪的剑客到一方诸侯。
“我们隨时准备为您统治此地。”本·普棱的声音则显得更为沉稳，但也透著一丝忧虑，“但是，陛下，请恕我直言。即便集合我次子团的五百弟兄和槛衣亲王魔下的两千战土，要有效防御如此规模的城市，兵力依然捉襟见肘。我恳请您的大军能在此多驻扎一段时日，以震周边城邦，让他们不敢轻易凯此地。”
奴隶湾的主要城邦仅有三座：弥林已交由斯卡拉茨·莫·坎塔克掌管，阿斯塔波则由一路跟隨女王从那里逃出的难民们回去接收。
真正可能构成外部威胁的，只有远在东方的魁尔斯、以及可能再次组织力量的新吉斯和瓦兰提斯。
前者距离遥远，劳师远征的可能性不大；后两者，则正是女王军计划中的下一个目標。