刘易知道，那是对未来彻底灰暗的抗拒，是对力量与荣耀逝去的不甘。
“现在，有一个机会摆在你的面前。”
刘易的声音压低了些，“它极其危险，踏上这条路，九死一生。但是，如果你愿意，並且能够通过考验，你或许有机会重新贏回你的荣耀，甚至重新连接那已断绝的光明之力。代价是，你很可能在这个过程中死去，尸骨无存。你，愿意考虑吗？”
听到“重新连接光明之力”几个字时，昆丁的瞳孔猛地收缩了一下。他那布满尘垢的脸上，第一次出现了明显的情感波动一一那是渴望，是近乎本能的追寻。
他几乎没有犹豫，喉咙滚动了一下，声音沙哑却坚定：“荣耀？那是骑士老爷们才整天掛在嘴边的东西。但是光明之力—大人，那不一样。”
他顿了顿，仿佛在回味曾经体內流淌著温暖光辉的感觉，“从我决定追隨你，握住那枚光种的一刻起，我就没想过能安安稳稳活到头髮白，死在自家那张破床上。死在战场上，死在有意义的事情上，总比烂死在这里强。我愿意去。”
刘易深深地看了他一眼，挥了挥手：“我明白了。下去等待进一步的命令吧。”
昆丁站起身，铁链再次哗啦作响，他朝著刘易再次点了点头，转身跟著守卫离开了办公室，背影依旧挺直，却似乎被注入了一丝新的决绝。
在昆丁离去后，下一个被带进来的人，与昆丁形成了鲜明的对比。
他身形瘦削，即使穿看不合身的因服也显得空荡荡的，头髮因为缺乏打理而蓬乱纠缠，脸上带著长期睡眠不足和內心煎熬留下的青灰色。
他是杰拉德兄弟，曾经在红柳村担任本堂修士，负责引导村民信仰、管理圣堂事务，也是最早一批觉醒光明之力的文职人员。
“杰拉德兄弟。”刘易看著眼前这个几乎被苦役和悔恨压垮的年轻人，语气缓和了一些，“在这里，你还在坚持诵读经文，进行祈祷吗？”
杰拉德抬起眼，他的眼神怯懦而充满羞愧，双手不安地绞在一起。“在—-在读，大人。每一天，我都不敢忘记。”
他的声音细微，带著颤抖，“我—我从未有一日敢真正背离我的信仰，背离光明的教诲。”
“可是，信仰的经文里，並没有任何一条允许你动用圣堂的公款，去同时周济一一或者说，包养一一两位情妇，並且为她们购置超过其生活所需的奢侈品。”
刘易的话语直接而平静，没有嘲讽，只是在陈述事实，“红柳村的圣堂金库，原本是为了賑济贫苦、修屋舍而设。”
“我我知道—”杰拉德修士猛地低下头，双手紧紧抓住胸口的囚衣，仿佛那里还掛著他的七星水晶圣徽，“是我的意志—太过软弱了。我没有禁受住禁受住欲望的考验。”
他的声音带上了哽咽，“大人，我每一天都在反省，每一天都在为我的罪过懺悔祈祷，祈求七神和光明能宽恕我的墮落——”
他的懺悔听起来真切而痛苦。与昆丁那种坚信自己正义的固执不同，杰拉德是真正被自身的软弱和过错所击垮。
“说实话，杰拉德，”刘易身体微微前倾，“烈日行者的戒律，並不禁止婚育。如果你当时选择放弃圣堂的教职，以一个普通烈日行者的身份，並且没有动用那笔属於集体的公款，去追求你的爱情一一无论是其中一位，还是以更妥当的方式处理你的感情一一我或许会以朋友的身份，参加你的婚礼，並为你祝福。”
刘易惋惜地感嘆道，“但是，你选择了错误的方式。现在，法庭判你三年半的苦役。
等你刑满释放之时，你心爱的那位艾米丽，还有那位诺拉小姐，她们的人生恐怕早已翻开新的篇章，或许已经嫁作人妇，她们的孩子，甚至可能已经会叫別人爸爸了。”
这番话像是一把钝刀子，割在杰拉德的心上。他的肩膀剧烈地颤抖起来，泪水无声地滑过航脏的脸颊，留下清晰的痕跡。
“如果如果这就是七神和光明对我罪孽的惩罚那我我愿意接受.”他泣不成声。
“我这里同样有一个机会，”刘易继续说道，声音不高，却清晰地传入杰拉德耳中，“同样伴隨著巨大的风险，很可能是一条不归路。但如果你愿意用行动来证明你的懺悔，用可能的牺牲来洗刷你的耻辱—”
杰拉德猛地抬起头，泪眼婆娑中带著一丝绝望中的希望：“大人！我愿意！只要”
只要有机会弥补我的过错，哪怕是死我也愿意！我不想不想背著罪人的名声度过余生——”
刘易凝视了他片刻，点了点头：“记住你今天的话。下去吧，等待消息。”
就这样，刘易在铁矿山这间简陋的办公室里，度过了接下来的两天时间。
他逐一与被判苦役的四十一名前烈日行者进行了单独谈话。这些人中，有像昆丁那样因仇恨和偏激而越界的战土，有像杰拉德那样因软弱和欲望而失足的前修士，也有因为固执於旧有贵族荣誉观而与金色黎明新政令衝突的前骑土，还有因为单纯的理解错误或一时衝动而犯下过错的普通农夫、手工业者。
他们的故事各不相同，但都围绕著力量、责任、欲望与规则的碰撞。
刘易耐心地倾听，时而提问，时而陈述利害，將那个充满危险却也可能带来救赎的机会，摆在每一个人面前。
最终，除了两名在交谈中依然显得油滑、推责任，甚至对光明之道流露出明显不屑，显然已经彻底背离了信仰核心的人之外，剩下的三十九人，都在经歷了內心的挣扎、
权衡了对未来的绝望与新机会那渺茫却真实存在的希望之后，选择了接受刘易的徵召。
他们愿意跟隨他，前往那片传说中冰封死亡之地一一北境长城之外，为了所有活人的未来，也为了夺回自己曾经失去的荣耀与信仰，进行一场赴死的远征。