北方的天说冷就冷，好似一夜之间，便从秋入了冬，没几日，连雪都开始下了起来，一下便是好几日，草原上、城墙上，覆盖著厚厚一层雪。
冬月的寒风卷著雪沫，抽打在临潢府皇城砖瓦上，发出碎玉般的声响。
“听说了吗？永州城破，宋军没有杀人，还开粥棚了...”
低语在积雪的屋檐下，冒著黑烟的铁匠铺里、甚至守军士卒交换哨位的间隙中流淌。
“是啊，不是说南蛮子都嗜杀成性吗？”
“千真万確，我三舅姥爷家的邻居的表侄从永州逃过来了，他说宋军元帅杨业下令，伤百姓一人者斩，抢民宅一物者斩，他们真的把粮食分给了没饭吃的人！”
“那...龙化州要是破了...”
“说不定...是好事？”
这大逆不道的最后三个字，像火星落入乾草堆，瞬间点燃了某种隱藏在绝望下的希冀。
无数藏在破旧皮袄里的手攥紧了，无数双飢饿的眼睛望向南方，仿佛能穿透重重城墙和风雪，看到那传说中、能让人活下去的粥棚。
......
宫城中，昏黄的宫灯在迴廊上摇曳，將耶律奚底的身影拉得忽长忽短，投在绘著狼群狩猎图的墙壁上，如同一头困兽。
“龙化州！”耶律奚底看著手中的战报，“杨业竟然去了龙化州！”他猛地用力，手中战报被捏得变形，那上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼珠上。
“陛下，”萧继先半跪於地地，声音发颤，“龙化州乃太祖肇基之圣地，万不可失，请速发宫帐军精锐，臣请命亲率驰援！”
“援？”耶律奚底猛地转身，眼角抽搐，露出一丝狰狞的冷笑，“你怎知这不是杨业的调虎离山之计？他们真正要的是哪里？是这里！是朕的临潢府！”
他几步衝到巨大的疆域图前，手指狠狠戳在临潢府的位置，“宋军主力出云州，下永州，如今又扑龙化，这一路打得如此顺遂，像不像故意露出的破绽？他们就等著朕把最后的精锐都派出去，然后呢？”
他的手指划向空虚的北方，“然后一支奇兵就会从朕不知道的地方钻出来，直扑这座空城！”
耶律奚底的猜疑並非全无道理，宋军用兵向来诡譎，谁知道这是不是声东击西之计。
“陛下，即便可能是计，龙化也不能不救啊！”旁边將领也开口道；“那是太祖肇基之地，若宗庙御容有损，人心就彻底散了，届时即便守住临潢，又有何用？”
迴廊上爭论不休，主战与疑惧的声音激烈碰撞，耶律奚底抬头看著天空飘下的雪，忽然开口道：“天冷了，宋军...怕是也不会这么快攻城！”
耶律奚底突然下定了主意，朝萧继先命令道：“朕予你一万宫分军，五千铁林军，即可驰援龙化！”
“臣遵旨！”萧继先立即頷首应下。
“但是，”耶律奚底的眼中布满血丝，“若发现是宋军诡计，或龙化已不可守，即可撤回，绝不可浪战，朕要你把人，给朕全须全尾地带回来！”
“陛下圣明！”眾臣鬆了口气，却又因为皇帝最后那句“撤回”而心头一沉。
萧继先叩首领命，转身大步流星走出宫殿，宫门外，精锐骑兵已经开始集结，马蹄不安得踏著冻土，他翻身上马，最后回望一眼巍峨却死气沉沉的皇城，心中没有半分把握。
他知道，自己带走的不仅是这一万五千人，更是临潢府最后的元气，和耶律奚底摇摆不定的勇气。