第333章 新国王诞生的炮响
天气终于变冷，冬天的第一场雪在一个早晨降临，让大地盖上了一层薄薄的雪被，让树木挂上银霜。
宝岛，这座米尼西亚王冠上的明珠城市，此刻本该是银装素裹的仙境。
初冬的第一场雪温柔地覆盖了城市的街道、古老的石桥和精致的王室凉亭，将松树的针叶压弯，挂满晶莹剔透的雾凇。
一切都显得纯净而安宁，仿佛时间在此刻凝固。
在宝岛城的一侧，紧邻着王都的生命线……翡翠湖。
这片广阔而深邃的淡水湖，是米尼西亚王室的专属财产，更是首都二三十万市民餐桌上鲜美食物的来源。
即使在寒冬，湖面也未完全封冻，靠近湖岸的地方，冰层较薄，依稀可见冰面下深色的湖水涌动。
湖中盛产肥美的鳟鱼、梭鲈和银鲤，王室渔场每年冬季都会组织有序的冰下捕捞，将一筐筐活蹦乱跳的鲜鱼通过特制的保温通道运往王都的各大市场。
正是靠着翡翠湖慷慨的馈赠，即使在最寒冷的冬天，首都的平民也能以低廉的价格买到新鲜的鱼肉，滋养着整个城市。
湖岸边，还能看到渔场废弃的简易木码头和散落的渔网架，在雪中静默，诉说着往日的繁忙与生机。
贵族仕女们曾在湖上泛舟嬉戏，笑语欢声仿佛还在清冷的空气中回荡。
然而，此刻这份冬日静谧与湖泊的丰饶馈赠，却被刺眼的刀兵与肃杀的气氛彻底撕裂。
在翡翠湖东岸，一片原本用于王室秋猎后野宴的开阔草地上，积雪被无数沉重的军靴踩踏得泥泞不堪，露出了底下枯黄的草皮和黑色的泥土。
薄薄的雪被再也无法掩盖这里的肃杀。
对峙的双方，如同两块即将猛烈撞击的寒冰，隔着这片狼藉的雪地，在冰冷的空气中投下巨大的阴影。
湖泊东侧是大王子阿尔弗雷德统率的米尼西亚王室军队，他们阵列森严，旗帜鲜明。
蓝白色的王家军旗在寒风中猎猎作响，上面绣着金色的弯刀鲸鱼徽记……王室的象征。
士兵们穿着统一的制式板甲或锁甲，外面罩着蓝白色的罩袍，阵型前方是重装长矛兵和剑盾手组成的坚墙，其后是严阵以待的火枪兵，冰冷的燧发枪和火绳枪的枪管在雪光映照下闪烁着寒芒。
军阵的两侧是青铜野战炮，有五十余门之多，这是王室武备库内最后的库存。
队伍中偶尔可见身披华丽甲胄、骑着高头大马的骑士，他们是效忠大王的王室宫廷贵族。
整个军阵沉默而压抑，像一块巨大的、冰冷的钢铁，散发着王权的威严与不容置疑的力量。
士兵们呼出的白气连成一片低沉的云雾，他们的眼神坚定，却难掩一丝面对同胞相残的沉重。
湖泊的西侧则是簇拥着二王女艾莉诺的贵族与宗教军联合部队。
这里的景象则显得驳杂许多，不同家族、不同教派的旗帜混杂在一起，色彩斑斓却显得有些混乱，既有代表古老家族的徽章旗，也有象征海洋之神的蓝色三叉戟和圣兽海豚旗，还有代表地方领主的各色旗帜。
士兵们的装备也参差不齐，有装备精良的贵族私兵和外国雇佣兵，穿着带有家族纹章的罩袍板甲，燧发枪和双手大剑并存。
也有狂热的神殿守卫，他们身披刻有宗教符号的皮衣，手持鱼叉或弯刀。
还有一些临时征召的民兵，穿着简陋的皮甲或布衣，手中紧握着草叉或伐木斧。
在联军的军阵前，几位高阶祭司身着厚重的祭袍，手持圣徽或经卷，口中念念有词，似乎在进行战前祈祷或鼓舞士气。
空气中弥漫着香炉焚香的气味，与士兵身上的汗味、金属的冰冷气息混合在一起，形成一种奇特而紧张的氛围。
相较于王室军队的沉默，这边不时响起祭司的诵经声、军官的呵斥声以及士兵们不安的低语。
贵族联军的人数比王室军更多，后者大概只有三万余，前者却有七万之多，并且摆放在军阵两侧的火炮数量更多，足足有上百门，就是火炮的类型并不统一。
从古老的射石炮、粗糙的铸铁炮，到米尼西亚国内最先进的青铜野战炮，以及仿制巴格尼亚蛮子的轻型火炮，都应有尽有。
冰冷的空气仿佛凝固了，连飘落的雪似乎都在刻意避开这片区域。双方士兵的目光如同实质的刀剑，隔着中间那片被践踏的雪地无声地交锋。
翡翠湖平静的湖面倒映着天空的铅灰色和两岸肃杀的军阵，仿佛一面巨大的镜子，映照着这个王国分裂的悲哀。
湖面上偶尔传来冰层细微的崩裂声，在这死寂的战场上显得格外清晰，仿佛是这片土地脆弱根基发出的呻吟。
曾经滋养王都的丰饶湖泊，此刻成了兄弟阋墙、王国分裂的冰冷见证。
洁白的雪毯被践踏污损，冬日的宁静被战前的死寂取代，只留下冰冷的刀锋和无声的仇恨，在这片本该祥和的土地上冻结。
双方加起来，足足十万大军如同两只洪荒巨兽，在这片原本宁静的湖畔角力，沉重的喘息仿佛要将翡翠湖给压碎。
如此庞大的人群和装备，其存在本身便是对这片土地最残酷的蹂躏。
在双方大军的所在预备战场侧面，还有举着王室旗帜的第三方存在……查尔斯.斯图亚特，以及他的跟随者队伍们，矗立在一座小山坡上。
双方大军在战场侧面奔走的斥候们理所当然的不会错过这一幕，他们都看到了弯刀鲸鱼旗，还有三王子的个人标志，然后他们都不约而同的无视了第三方人马。
斥候们无视了三王子的存在，除了因为对方是王室成员之外，更因为这一伙人马的数量并不多，也就五十来人。
就这一点人数，显然不会对战场的双方有任何的威胁，再加上王室旗帜，所以，双方的斥候都无视了他们的存在。
“这可真是……人祸啊！”
米尼西亚三王子的感叹着，披着白色天鹅绒披风，骑在一匹白马上的他正在用望远镜观察着双方军队所在的环境，例如湖泊，以及农田。
因为比起即将发生的战争悲剧，年轻的查尔斯.斯图亚特更加在乎能在明年养活宝岛城的市民，或者是一支军团的翡翠湖和肥沃的农田。
曾经清澈的湖水，靠近两岸军阵的部分，早已因为双方军队在驻扎期间的蹂躏，而变得浑浊不堪。
人马的排泄物、倾倒的垃圾、清洗武器盔甲的油污和铁锈，无情地污染了这片生命之源。
冰层边缘漂浮着令人作呕的秽物，昔日游弋着银鲤和梭鲈的浅水区，如今死气沉沉，只有泥浆在冰下缓缓蠕动。
那些在今年秋天废弃的木码头和渔网架，早已被彻底碾碎，化为了士兵们生火取暖的柴薪或构筑临时工事的材料。
散落的木头碎片和断裂的绳索半埋在泥泞的雪地里，无声地宣告着渔业活动的终结。
被微风带来的空气中不再有鱼腥和水汽的清新，取而代之的是浓重的汗臭、马粪、劣质火药和焚香的混合怪味。
即便相隔很远，查尔斯都为此感到恶心，为战争双方的行为而愤怒、作呕。
湖岸线上，精心维护的草地和白色滩涂更是彻底消失，查尔斯还记得自己儿时的欢乐。
然而，童年记忆中的这片曾经供贵族仕女漫步、孩童嬉戏的湖畔乐园，因为士兵们在上面行走、扎营、排泄，变成了一个巨大的、肮脏的泥潭。
它被无数军靴、马蹄和沉重的炮车轮碾过、践踏，雪与泥土混合成了深及脚踝的、粘稠冰冷的灰黑色泥浆。
对峙的核心地带，那片用于秋猎后野宴的开阔草地，如今更是面目全非。
积雪被踩踏殆尽，露出下面被反复碾压、翻搅的泥土，枯草被彻底揉碎，与泥浆融为一体。
这片本应在春日焕发生机、滋养牧草的土地，此刻布满了深深的车辙印、马蹄坑、挖掘壕沟和架设火炮留下的丑陋伤疤。
肥沃的土壤结构被彻底破坏，来年春天，这里恐怕只会长出荒草或寸草不生。
更远处，视线所及的农田也未能幸免。
为了获取燃料、建材和开阔射界，联军和王室军的士兵们如同蝗虫过境。
田埂被铲平，用来加固营垒，田边精心栽种的防风林和果树被成片砍伐，粗壮的树干变成了拒马和营栅，细枝则成了篝火的燃料。
雪地上残留着大片光秃秃的树桩，如同大地被剜去的眼睛。
原本覆盖着越冬作物，如冬小麦或萝卜的田垄，被挖得坑坑洼洼，作物或被践踏至死，或被饥饿的士兵和牲畜啃食殆尽。
白雪覆盖下的，不再是孕育希望的田野，而是被战争机器无情犁过、掠夺一空的疮痍。
查尔斯沉默地放下望远镜，他那被黑色刘海遮掩的双眼透露出让人望而生畏的愤怒。
骑着一匹黑马，稍微落后边上白马半米的诺顿.佩里尔，米尼西亚第五军团的统帅，侧头看着王子的侧脸，看着他的愤怒。
“殿下……我们的计划就快要成功了。”
“……但是，我不太想要这样的成功。”
查尔斯头也不回地说道，声音低沉而饱含无奈，他轻轻叹了口气，那被刘海阴影遮掩的眼睛里，似乎闪过一丝“痛苦”的涟漪，但深处依旧是冰冷的锐利。
“这一切，本不应该开始的……父亲突然的驾崩，让一切都……失控了。”
诺顿中将保持着沉默，他能感受到王子话语中那份“沉重”的“责任感”。
“是啊，诺顿。”
查尔斯的声音带着一丝感同身受的悲悯，仿佛能体会远处每一个士兵的挣扎和痛苦。
“看着这些，我心中只有无尽的痛惜，大哥和二姐……本是血脉相连的至亲，却要在这片父亲深爱的土地上兵戎相见，让翡翠湖的清澈蒙尘，让冬小麦的嫩芽被铁蹄踏碎……
这是我们斯图亚特家族最大的悲剧，是王国最深的伤口。”
他微微摇头，语气充满了无力感。
“我多想……多想这一切不曾发生。”
他的目光“忧伤”地掠过东岸那深蓝色的王旗。
“威廉大哥……他其实，本性不坏。”
查尔斯的语气带着一种惋惜的坦诚。
“他只是……太像个被宠坏的孩子了，宫廷的繁华、狩猎的刺激、美酒的醇香，这些凡俗的享乐，更容易抓住他的心。
治理国家的重担，体察民情的艰辛……这些需要静心沉思、需要克己奉公的责任，对他而言，或许是太过沉重和枯燥了。
我常常担心，若真由他执掌权柄，他身边那些只懂得阿谀奉承的宫廷蛀虫，会将他引入歧途，最终掏空国库，辜负了父亲留下的基业和万民的期待。”
他再次叹息，“我……实在不愿看到那样。”
接着，他的目光转向西岸，带着更深的忧虑。