他守笔架山数月，自然知道海潮，上弦（初八、初九）和下弦（廿二、廿三）出现最低高潮位和最高落潮位。
而到了朔（初一前后）、望（十五前后），则会出现大潮，涨潮最高，落潮最低。
但往常情况，清虏总在退潮时来扰，从没想过会在涨潮前动手。
否则攻击不顺，潮水起来，很容易被困在沙堤之上，进退不得，成为守军攻击的活靶子。
难道，他们会今晚趁著大潮之际，猝然来袭？
“不过是潮水涨落，有何稀奇？”旁边的粮官嗤笑一声，“退潮后，沙堤上会摆满鹿角拒马，还有巡逻队，韃子来了也是送死。”
“今晚不同以往！”周成平没理他，眼神咄咄地看著佟瀚邦，“寻常退潮，沙堤边缘总有半尺深的水，骑兵只能缓缓而行。可大潮前的干滩，能让十余骑兵並排衝锋，直接从陆地衝进营地中的粮仓！”
佟瀚邦闻言，脸色顿时变了。
他想起数日前，洪督师派来的传令军官，他勒著马韁高声宣令，“务必严防清虏袭营，確保大军粮草无虞”。
当时，他只当是例行提醒，此刻被周成平告警，顿觉后背发凉。
“你是说，韃子会趁著大潮前偷袭？”他攥紧了腰刀。
“可能性极大！”周成平正色道：“那沙堤就是道活动的关隘，潮水是门閂，可今晚门閂要自己开了。”
佟瀚邦望著暮色里的“天桥”，巡逻士卒的身影已缩成小黑点。
他忽然想起崇禎二年那个雪夜，韃子就是趁守军换岗的间隙摸进了义州卫，突然窜出的一名韃子披甲兵兜头一刀，差点砍下他的脑袋。
“传我令！”他猛地转身，朝身后的亲兵吩咐道：“让沙堤上的弟兄在退潮后，把鹿角和拒马再加三道，不，加五道！还有，將库房里的铁蒺藜洒满沙堤，从『天桥』中段开始，裸露多少，就撒多少，一直撒到营地入口！”
“再调三百火銃手，分守入口，再调几队弓箭手上西坡，居高临下射箭！”他顿了顿，声音更厉，“告诉弟兄们，今晚谁敢偷懒，我砍了他的脑袋当夜壶！”
亲兵应了一声，就要赶去传令，却被周成平叫住：“佟將军，光有这些还不够！”
他指著营门左侧那处坡地：“那里地势高，正好架炮。此番过来，我们正好带来了三门轻型陆战炮，还未来得及送至松山前线。莫如今晚，便將它们布设在坡地，对著沙堤的方向，韃子敢来，那就將他们轰成碎渣！”
佟瀚邦望著那片坡地，眉头拧成个疙瘩。
他见过那三门新华陆战炮，青铜铸的，比明军的佛郎机短半截，却带著转轮，甚是轻巧，据说三四个人就能推著走。
只是架炮要拆两道柵栏，还得让新华兵將去操作，未免有些麻烦。
远处的松山方向，突然传来一阵闷响，像是大炮在轰鸣。
风里隱约飘来廝杀声，虽然模糊，却足够让人心里发紧。
“架！”佟瀚邦咬了咬牙，“让你的人赶紧把炮推上去！需要什么人手，儘管调！”
周成平眼睛一亮，转身就喊：“吴应海，带炮组跟我来！把霰弹、实心弹都搬上坡！”
吴应海应声跑去，孙德水带著几个明军士卒推著著炮架跟在后面，铁轮子碾过草地，发出咕嚕咕嚕的响。
暮色里，十几名新华兵將的身影在坡上忙碌，他们给炮身固定位置，又用铁锹在炮座四周培上土，动作快得像一群衔泥的燕子。
佟瀚邦站在粮仓顶上，望著沙堤渐渐隱入夜色。
巡逻兵的火把在沙堤上移动，像条发光的蛇。
海面上的潮声越来越低，像是谁在远处喘气。
他忽然想起崇禎二年的那个雪夜，义州卫的城门就是这样被悄悄打开的，韃子的刀带著寒气，从门缝里悄悄地探进来……
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(本章完)