魏征吹胡子瞪眼，就要大肆辩论一番。
房玄龄见气氛剑拔弩张，连忙打圆场：“陛下曾言‘法者，天下之公器’，若褚遂良真有罪，陛下断不会回护。但此案需顾全两点：一则，依律量刑需精准；二则，需给陛下留体面。”
听到陛下体面这个词，魏征气势一滞。
他可以就律法说事，但不能枉顾陛下这边，皱眉道：“如何留体面？”
房玄龄拿起卷宗，略微思索道：“依某之见，可按‘坐赃’论处，计三百匹绢，合徒二年。但念其无欺压百姓、贪墨官银等恶行，且累年修史有劳，可奏请陛下‘以铜赎罪’，罚铜六十斤，革职留任。如此，既符律法，又存余地。”
魏征闻言，自然不肯：“革职留任？”
“五品官革职便无官可留，此说不通！依律，坐赃徒二年，当罢官为民，何来‘留任’？房相莫不是想自创律法？”
长孙无忌趁机道：“魏公何必如此固执？褚遂良虽有错，却非贪腐巨恶。太子监国以来连番弹劾，已让朝堂人人自危。若再严惩言官，恐堵塞言路，让陛下失去耳目。”
魏征怒视长孙无忌：““他强买民宅是言官职责吗？分明是私德有亏！长孙公屡屡为其开脱，莫非认为言官无过？”
长孙无忌微微摇头：“我并非为他开脱，只是提醒魏公，莫要让律法成为党争工具！你身为太子少师，处处为太子张目，难道就没有私心？”
政事堂内气氛骤凝，房玄龄打着圆场：“依某之见，可折中处置：褚遂良虽无直接胁迫证据，但身为言官，与商贾过从甚密，有失体统。按《职制律》‘官人无故出入市肆’条，当罚俸一年，降为六品治书侍御史，仍留御史台效力。如此，既警其德行，又存其才用。”
魏征皱眉：“降职留任？坐赃之罪，按律当罢官，如何能‘罚俸降职’？房相此举，怕是要坏了律法根基。”
长孙无忌劝说道：“魏公未免太过死板。褚遂良若罢官，谁来修《贞观实录》？陛下前日还说‘史笔需仗忠臣’，难道要让他亲自执刀？”
魏征寸步不让：“修史事大，律法事更大！”
“若因需用其才便网开一面，他日若有能臣谋反，是否也要留其性命以效犬马？”
房玄龄想了想，又道：“既然双方各执一词，不如按‘公罪’论处。褚遂良‘因公议价失当’，降职一级，罚俸半年，仍任言官。如此，既符合‘刑不上大夫’的惯例，又能让陛下看到我等‘惜才’之心。”
魏征盯着房玄龄，忽然意识到这是在皇权阴影下的无奈妥协。
若坚持罢官，恐遭李世民苛待功臣的指责。
若同意降职，至少能让律法的威严稍有彰显。
魏征并非不懂陛下的暗示，只是不想就这么妥协。
但长孙无忌跟房玄龄这边，自然不会魏征的做法。
“也罢。”魏征终于松口。“但需在奏疏中写明‘永不许其参与田宅交易’，以儆效尤。”
长孙无忌嘴角微动，似笑非笑：“魏公这是要断了褚遂良的置产之路？也罢，我同意。”
房玄龄拿起笔，在奏疏中写下“降为六品治书侍御史，罚俸半年，禁入市肆议价”。
对于褚遂良的处置方案，不过次日，就到了太极宫。
李世民看完后，也就直接拍板定下。
魏王李泰自然是极其高兴。
他这边还没出手呢，父皇就把事情搞定了。
看似降职，实则对于褚遂良来说无伤大雅。
至于禁入市肆，这都是小事。
只要褚遂良还在朝堂上能说话，其他事情都不重要。
消息传到大明宫，自然引发诸多不满。
“就这么算了？”
杜荷率先开口，酒盏重重磕在案几上。
“褚遂良强买民宅证据确凿，竟只降为六品？这分明是陛下在保他！”
先前众人还在为拿下褚遂良而高兴，没想到就这么大事化小小事化了。
赵节不满道：“太子殿下，此例若开，今后我等整肃吏治，怕是再难服众！那些被下狱的官员，哪个不是证据确凿？如今连褚遂良都能从轻发落，他们的党羽岂不是要翻天？”
这里面涉及的东西很多，毕竟先前大理寺已经拿下了两百余官员，现在褚遂的事情这么一搞，让其他怎么看。
而且这里头，还有一层隐意，对于其他的官员，或许亦是有减轻出发，乃至赦免。
李元昌冷笑：“陛下此举，分明是在敲打我等。前番清洗两百官员，陛下虽未明言，却早已心存芥蒂。如今借褚遂良案，便是要告诫我等。”
原本应该生气的李承乾，此刻却显得有些平静。
从李世民定下十日结案之时，他就已经猜到了是要保褚遂良。
莫说褚遂良只是犯了小错，便是真有大错，李世民作为皇帝要保，也不过是一句赦免即可。
这就是作为帝王的权势。
随心所欲，无所顾忌。
让长孙无忌，房玄龄，魏征审理，不过是给个台阶下。
这件事也让李承乾看明白了一个道理。
如果只是通过政治博弈，很难对李世民的班底造成大的威胁。
毕竟所有的主动权，都掌控在李世民的手里。
然而，眼下最有意思的是。
即便是李承乾这边把长安城内两百余官员都给下狱了，但整个长安城的官署，却好像没有多大的影响，依旧在正常运行。
好似有没有这两百名官员，都没有多大区别。
之所以出现这样的情况，是因为长安城的官员构成呈现明显的金字塔结构。
看似规模有限，实则存在严格的品级与职能分层。
大部分的官员，职能多限于文书处理、仓储管理、户籍统计等具体事务，缺乏参与中枢决策的渠道。
以尚书省为例，其下辖六部二十四司的主事、令史等吏员虽承担实际政务操作，但决策权始终掌握在尚书左右仆射、六部尚书等核心官员手中。
是以砍掉三分之一，短期内不会出现多大影响。
所有人都以为李承乾要安插亲信。
却没人知道，李承乾真正的想法，是要进行分权。
(本章完)