山间荆棘丛生, 十分难走。
然而一行人不?敢浪费时?间，以最快的速度朝山内赶。按照宋矜与田二郎说的，一直往东查找。
等到越过一道山谷, 视线陡然开阔。
山下?的火光照彻天空，林木噼里啪啦脆响, 火舌以极快的速度朝山上舔舐, 眨眼间焦黑一片。
山匪放火烧山了。
田二骂了句脏话。
火光明亮, 照得天空血红。
层云低垂, 扑面而来的风滚烫, 夹杂着?数不?尽的烟灰。谢敛沉默片晌，陡然弯腰剧烈地咳嗽起?来。
他仿佛要把肺都咳出来，脸色惨白?地揩掉唇边血迹, 才陡然抬眼。
“去……下?山调人灭火。”
“那宋娘子呢？”田二脱口而出。
他折腾这么一晚上，可就是为了宋矜的安危。
谢敛道：“我去找她。”
田二反应过来，又忍不?住皱眉, “火势这么大……”
谢敛再次咳嗽起?来，鲜血顺着?指缝，淅沥滴落在衣襟间。饶是火光的映照下?, 侧脸仍旧苍白?如纸，不?见丝毫血色。
田二的话吞进喉咙里。
他知道宋矜在谢敛心中的地位, 没什么多?说的。
“先生三思！”
其余随从站得远，还未觉察谢敛的不?对。
比起?宋矜, 他们更加担心谢敛。一旦谢敛出了事, 他们在宣化县所做的种种努力, 都会?化为乌有。
新政的雏形才刚出来……
任何人都可以出事, 唯独谢敛不?行。
“曹使节对先生给予厚望，等着?先生在宣化做出成绩, 来日接管州城。何况新政是先生的心血，还要仰仗先生推行，定要保重?自身啊。”
这些人都是曹氏的心腹手下?，为了试点才跟随谢敛。
此时?齐齐作揖，想要挽留他。
谢敛咳呛得终于好了些，直起?身来扫视众人一眼，置若罔闻。
他解下?腰间令牌，交给随从。
“与赶来的守军回合，就地扣押陈望。”谢敛取过随从的剑挂上，声音仿佛是从喉间挤出来的，艰涩却十分果断，“告诉章大人，问罪何镂。”
他此时?终于抬起?脸，面色白?得发青。
唇边血迹殷红，脖颈冷汗涔涔，气息微弱得仿佛随时?要晕过去。
“谢先生！”随从要拦。
在众人惊愕的目光中，谢敛只看向田二郎，“继续带路。”
不?等随从反应过来，谢敛已然转头。
田二郎咬牙点头。
火光越来越明亮，连空气都变得炽热了几分。谢敛的呼吸极缓，顺着?山路疾行往前?，视线隐约有些模糊。
烧灼声琐碎繁杂，一下?下?勾扯他的意识。
熟悉的火光铺天盖地。
谢敛喉间发紧，几欲作呕。视线变得模糊又清晰，身体不?受克制地轻颤，冷汗如雨般浸没衣衫。
他先是有些冷。
然而顺着?山道，意识变得杂乱，便不?觉忽略了冷意。
他的意识早已被恐惧攫取，以至于麻木迟钝。
但谢敛却不?由想起?宋矜。
他知道宋矜有时?很坚韧，但那都是强撑出来的，实则冷一点不?行、黑一点也害怕……
忽然，身侧田二一顿。
谢敛模糊听见他说：“……有脚步声传过来。”
“……”他发不?出声。
但谢敛瞥见荆棘上，有带血的衣料。他一向记忆好，认得出来，那就是宋矜所穿过的衣料。
宋矜就在附近。
他眸色陡然沉下?去。
果然，远处传来急促而嘈杂的脚步声。
火把的光在树林中摇曳，伴随着?动静，越来越近。
两人藏入灌木丛中。
安静中，脚步声变得越发清晰。人数应该不?少，都带着?兵器，若是正面遇上了，后果不?堪设想。
“搜查的山匪有些多?。”田二压低声线，有些说不?出的焦灼，扫视四?周，“只盼他们等会?掉个方向。”
谢敛道：“宋娘子在附近。”
田二先是一愣，随即狠狠打了个冷噤。
若是宋矜已经落入山匪手中，简直不?敢设想。即便没有，他们人又太少了，若是撞见山匪也无法脱身。
“我去引开他们。”田二咬牙说道，一下?子站起?来往外走，又忍不?住回头看谢敛一眼，“保重?。”
“往山下?去。”谢敛言简意赅。
田二点头。
大火已经惊走了山中的走兽飞鸟，黑黢黢的山林内，此时?已经不?见别的声响。偶尔风吹过来，裹挟着?远处噼啪火声，不?绝于耳。
谢敛孤身穿梭在山林内。
他的衣裳早已被冷汗浸湿，此时?才后知后觉冷得打了个寒噤，袖中僵硬的手指微微蜷起?。
身体的木僵变得更严重?了。
谢敛靠在树后，目光落在腰间的佩剑上。
他抽出剑，在小臂从上往下?划开。献血涌出前?，谢敛便将袖子绑住，没有在地上留下?半点痕迹。
疼意令他意识清醒几分。
有了疼意发泄，躯体上的木僵散去一些，他继续专心找寻宋矜。
往前?只有一道山崖。
但山谷闭塞，要下?去也麻烦，宋矜应该在上面。
谢敛缘着?山崖拨开草木找，脚下?几次险些踩空。小石子落下?山谷，羽毛一样消失在眼前?。
山崖四?周没有痕迹。
但谢敛找得很认真?，终于找到了草木遮掩下?的一处山洞。
他不?确定洞里有没有人，但洞口确实有活物留下?的痕迹。如果宋矜在山崖上，这或许是她唯一的藏身位置。
但也有可能，洞里只是山上的野兽虫蛇。
谢敛按住剑柄，面向山洞内探身。
“沅娘。”他唤道。
没有人应答他，但山洞内似有声响，但判断不?出是什么。
谢敛心口发沉。
他无声抽剑出鞘半寸，步履轻缓地矮身往内。洞内一片漆黑，眼睛彻底没法视物，但直觉却变得格外敏锐。
洞内有活物。
而且在向他靠近过来。
谢敛顿住脚步，摩挲着?手里的剑柄，没有再往前?。
宋矜哄着?妇人休息保持体力，自己?却一直不?敢睡。但她太累了，不?知不?觉险些睡着?过去。
是洞口的脚步声，骤然将她惊醒了过来。
她无声往前?，将妇人挡在身后。
在山洞内呆久了，眼睛已经适应黑暗。
宋矜看出洞口的身影是个男人。
微妙的对峙过久，对方朝她靠近，随着?步伐还有刀剑独有的金属声响。宋矜心脏被捏紧，也往前?挪了挪，和妇人拉开距离。
对方靠过来一瞬间，宋矜闻到浓烈的血腥味。
她毫不?犹豫刺出银簪。
然而对方反应更快，她手腕一疼，银簪险些脱手。宋矜疼得倒吸一口凉气，踉跄后退，却被对方扣住了腰拉进怀里。
浓重?的血腥里，混杂着?极淡的苏合香。
“宋矜。”谢敛的嗓音透着?沙哑，“是我。”
宋矜无意识松了口气。
她手里的银簪落地，后知后觉感到害怕，无意识抓紧了谢敛的衣袖。但长久的恐惧和疲倦过后，她的意识变得太过模糊，几乎有些分不?清梦境与现实。
无论?怎么说，谢敛都不?该出现在这里。
一切种种，都更像是在做梦。
“你受伤了？”宋矜敏锐地问。
谢敛只说：“哪里不?舒服？”
宋矜沉默片刻，试着?往前?抬脚，疼得闷哼一声扶住了谢敛。对方连忙扶住她，动作都比先前?轻柔许多?，“很疼？”
当然很疼，而且忍着?疼痛和担惊受怕久了，会?很难受。
宋矜张了张口，说不?出来话。
她浑身上下?都疼，泪意却越忍越是忍不?住，连带着?浑身的伤都疼起?来。但她哭得太没道理，说什么也不?该在这时?候矫情。
宋矜偏过脸去，微微仰起?脸。
泪水顺着?脸颊滑落，她咬住唇，不?发出声音地流泪。
眼泪被人以指背揩掉，谢敛的手带着?颤意，冷得惊人。他的目光不?轻不?重?地落在她脸上，迟迟没有移开，嗓音也变得很轻。
“沅娘。”
他一如既往，连安慰都仿佛都没有。
宋矜眼泪决堤，哽咽道：“外面怎么样了？”
谢敛没做声。
她的脸被他托着?，重?新偏了过来，握着?衣袖为她揩掉泪水。
黑暗里，宋矜只能望见谢敛的一点轮廓。饶是如此，他也显得冷冽沉稳得过分，和此时?的温和一点也不?一样。
宋矜不?好意思，她小声说：“还有蔡大娘，她累得睡着?了。”
“我背你。”谢敛只说道。
宋矜想到了什么，不?由伸手去摸他的袖子，却先一步被他抵住肩头，连手指也被反手攥住。
谢敛的手非常冷，带着?些许颤意。
“这里不?宜久留，”谢敛的嗓音发哑，像是被砂纸打磨过，“山匪放火烧山，我们尽快下?山。”
宋矜顿时?一惊。
她这会?儿恐惧逐渐散去，意识回笼。
衡田到了关键节点，山匪围攻她也是为了威胁谢敛。这个时?机，他最好的做法就是按兵不?动，否则等于正中别人下?怀。
但谢敛竟然亲自来找她了。
不?但如此，还是在山匪放火烧山的时?候。
“谢先生……”宋矜轻声。
她有些话想要说，却又不?太说得出口，不?由踟蹰起?来。
谢敛：“外面有人在搜查。”
她只好沉默下?来。
宋矜有很多?疑惑，但她听出谢敛话里的意思，便不?再追问了。当务之急，确实应该是尽快下?山，躲开山匪和大火。
“我去叫醒蔡大娘。”
宋矜推了谢敛一下?，没有推开，只好被扶着?去叫睡得极沉的妇人。