山间荆棘丛生, 十分难走。
然而一行人不?敢浪费时?间，以最快的速度朝山内赶。按照宋矜与田二郎说的，一直往东查找。
等到越过一道山谷, 视线陡然开阔。
山下?的火光照彻天空，林木噼里啪啦脆响, 火舌以极快的速度朝山上舔舐, 眨眼间焦黑一片。
山匪放火烧山了。
田二骂了句脏话。
火光明亮, 照得天空血红。
层云低垂, 扑面而来的风滚烫, 夹杂着?数不?尽的烟灰。谢敛沉默片晌，陡然弯腰剧烈地咳嗽起?来。
他仿佛要把肺都咳出来，脸色惨白?地揩掉唇边血迹, 才陡然抬眼。
“去……下?山调人灭火。”
“那宋娘子呢？”田二脱口而出。
他折腾这么一晚上，可就是为了宋矜的安危。
谢敛道：“我去找她。”
田二反应过来，又忍不?住皱眉, “火势这么大……”
谢敛再次咳嗽起?来，鲜血顺着?指缝，淅沥滴落在衣襟间。饶是火光的映照下?, 侧脸仍旧苍白?如纸，不?见丝毫血色。
田二的话吞进喉咙里。
他知道宋矜在谢敛心中的地位, 没什么多?说的。
“先生三思！”
其余随从站得远，还未觉察谢敛的不?对。
比起?宋矜, 他们更加担心谢敛。一旦谢敛出了事, 他们在宣化县所做的种种努力, 都会?化为乌有。
新政的雏形才刚出来……
任何人都可以出事, 唯独谢敛不?行。
“曹使节对先生给予厚望，等着?先生在宣化做出成绩, 来日接管州城。何况新政是先生的心血，还要仰仗先生推行，定要保重?自身啊。”
这些人都是曹氏的心腹手下?，为了试点才跟随谢敛。
此时?齐齐作揖，想要挽留他。
谢敛咳呛得终于好了些，直起?身来扫视众人一眼，置若罔闻。
他解下?腰间令牌，交给随从。
“与赶来的守军回合，就地扣押陈望。”谢敛取过随从的剑挂上，声音仿佛是从喉间挤出来的，艰涩却十分果断，“告诉章大人，问罪何镂。”
他此时?终于抬起?脸，面色白?得发青。
唇边血迹殷红，脖颈冷汗涔涔，气息微弱得仿佛随时?要晕过去。
“谢先生！”随从要拦。
在众人惊愕的目光中，谢敛只看向田二郎，“继续带路。”
不?等随从反应过来，谢敛已然转头。
田二郎咬牙点头。
火光越来越明亮，连空气都变得炽热了几分。谢敛的呼吸极缓，顺着?山路疾行往前?，视线隐约有些模糊。
烧灼声琐碎繁杂，一下?下?勾扯他的意识。
熟悉的火光铺天盖地。
谢敛喉间发紧，几欲作呕。视线变得模糊又清晰，身体不?受克制地轻颤，冷汗如雨般浸没衣衫。
他先是有些冷。
然而顺着?山道，意识变得杂乱，便不?觉忽略了冷意。
他的意识早已被恐惧攫取，以至于麻木迟钝。
但谢敛却不?由想起?宋矜。
他知道宋矜有时?很坚韧，但那都是强撑出来的，实则冷一点不?行、黑一点也害怕……
忽然，身侧田二一顿。
谢敛模糊听见他说：“……有脚步声传过来。”
“……”他发不?出声。
但谢敛瞥见荆棘上，有带血的衣料。他一向记忆好，认得出来，那就是宋矜所穿过的衣料。
宋矜就在附近。
他眸色陡然沉下?去。
果然，远处传来急促而嘈杂的脚步声。
火把的光在树林中摇曳，伴随着?动静，越来越近。
两人藏入灌木丛中。
安静中，脚步声变得越发清晰。人数应该不?少，都带着?兵器，若是正面遇上了，后果不?堪设想。
“搜查的山匪有些多?。”田二压低声线，有些说不?出的焦灼，扫视四?周，“只盼他们等会?掉个方向。”
谢敛道：“宋娘子在附近。”
田二先是一愣，随即狠狠打了个冷噤。
若是宋矜已经落入山匪手中，简直不?敢设想。即便没有，他们人又太少了，若是撞见山匪也无法脱身。
“我去引开他们。”田二咬牙说道，一下?子站起?来往外走，又忍不?住回头看谢敛一眼，“保重?。”
“往山下?去。”谢敛言简意赅。
田二点头。
大火已经惊走了山中的走兽飞鸟，黑黢黢的山林内，此时?已经不?见别的声响。偶尔风吹过来，裹挟着?远处噼啪火声，不?绝于耳。
谢敛孤身穿梭在山林内。
他的衣裳早已被冷汗浸湿，此时?才后知后觉冷得打了个寒噤，袖中僵硬的手指微微蜷起?。
身体的木僵变得更严重?了。
谢敛靠在树后，目光落在腰间的佩剑上。