竹君崔弈落水而亡了。
据说，事发当夜，东宁宫本早早熄了灯，宫人也照例去歇息，守夜的宫女却突然发现竹君不见了，他们慌慌张张地寻到御花园，才在河里发现了竹君的尸体。
当时所有人都吓得腿软，东宁宫宫人慌慌忙忙地去通知陛下。
关于竹君是为何落水，众说纷纭。
有人说，竹君那日白天就一直在寻找丢失的玉佩，甚至还去陛下那儿找过，他一定是迟迟没有找到玉佩，挂念生母的遗物，所以半夜才出去寻找，谁知晚上黑灯瞎火的，当夜又下过下雨，泥土湿滑，这才不慎落水。
这大概是最能安抚人心的说法。
后来，有人发现竹君落水的岸边有着混乱的泥土和折断的花枝痕迹，看着不像意外落水，于是有一种说法悄悄地传出来，说竹君可能是被人害死的。
谁最想除掉竹君？
所有人能想到的，只有景合宫的贵君。
但不管事实是什么，很快，这样的流言就被宫正司迅速镇压下去，没有人敢提及此事。
女帝听闻竹君出事，震惊且惋惜，当夜亲自赶去了御花园，并大发雷霆，严惩了照顾竹君不周的东宁宫宫人。
崔令之前几日一直沉浸在儿子受宠、赵澄快倒台的得意中，本以为他们崔氏一族要出一位君后了，这可是光耀门楣的事。
却骤然听闻儿子离世的消息，崔令之难以置信，险些急火攻心。
据说，崔令之年迈的母亲沐阳郡公听闻此事，更是生生悲痛得晕了过去。
崔氏一族上上下下，皆是人人措手不及，伤心痛哭。
崔弈生前，作为儿子、孙儿、亦或是兄弟，皆是从无错处，崔族人人皆喜欢他，崔令之更是最看中、疼爱这个儿子，亲自教养他长大。
四郎怎么就没了呢？
崔令之后来听闻前因后果，在府中拍桌怒叹：“四郎秉性如何，我岂会不知，他绝非鲁莽心机之人，仅仅为了寻玉佩便失足落水？荒谬！定是有人……定是有人要加害四郎！”
他一定是被人害死的。
崔令之惊怒交加，几乎要当场不顾劝阻进宫面圣，求皇帝千万不要揭过此事，一定要找到害死四郎的真凶，如此四郎才能真正瞑目。
可他的二弟——户部尚书崔珲，却上前一步拦住了他，对他说：“如今这个节骨眼上，你便是进宫，便以为陛下会听你之言么？眼看着四郎就离后位就只有一步之遥，是谁不想让他封后？”
是谁？
是赵澄。
甚至可能……是皇帝。
崔令之身子晃了晃，没站稳，往后仓皇地踉跄了一步，被其他子女们慌忙扶住。
崔珲不敢直言，在一边面露痛惜无奈之色，双手攥拳，喃喃道：“若是姓赵的，我们自会将他全族碎尸万段以为四郎报仇！但若是……那位，那又怎么办？”
毕竟他们崔族背后是司空。
小皇帝会愿意让张党势力更进一步吗？
如今的小皇帝，到底是真的温柔无害，还是只心黑无情的笑面虎，他们心里也有所察觉。
崔珲所想，极有道理。
心思敏锐的大多数人，都会像他这样去看待这件事。
——只有针对张党的人，才有动机去杀害崔羿。
这才是张瑾毫不犹豫杀崔弈的原因。
位极人臣，登峰造极，张瑾这么多年来，杀伐之刀皆快如雷霆，从不给任何隐患滋生的机会。
谁会觉得是他杀的？
崔羿知道自己逃不掉了，临死前根本没有抵抗，他只是朝着家的方向磕了磕头，权当还生养之恩，便从容地闭了上眼睛。
处理完崔弈之后，张瑾的人很缜密地布置好了御花园周围，暗中看着一切水到渠成之后，便回来复命。
当夜，张瑾一直负手站在书房的窗前，神色漠然，正一品规制的紫色官袍盈满月光，衬出满身冷清。
有人很快回来复命，单膝跪地道：“大人料事如神，竹君临死之前没有抵抗，看似已万念俱灰，实则却暗中留了讯息让人知道是大人杀他，我们的人谨记大人叮嘱，多有留心检查，已经销毁了他所做记号。”
张瑾淡淡“嗯”了一声。
他身形一动不动，平声问：“让你们布置好的线索，可都完成？”
“回大人，都做好了。”
那人沉声道：“那个叫阿满的宫人，也已经处理干净，若是细查，崔尚书必会以为是赵贵君买通阿满杀竹君，事后贵君为了防止事情败露，才杀了阿满灭口。”
不错。
张瑾淡淡阖眸，没有说话。
他一向考虑缜密，要杀个人，如何杀，杀了之后如何利用，自然心里都有数。
只不过，这次算突发情况。
本来张瑾并未决定要杀崔弈，哪怕不止一次地觉得崔弈碍眼。
在天下人眼里，崔羿是和她结成了夫妻，这是张瑾永远无法求得的东西，让他实在嫉妒不已。
但他却清醒且理智地明白，崔弈是一步好棋。
但崔羿偏偏就看到了不该看的，就别怪他杀了。
张瑾这次，算是被感情所误了。
但就算如此，他也不会留下后患。
“赵贵君一向针对竹君，近日见人人偏向竹君，更视之为威胁，但赵澄此人，智谋胆识都有所欠缺，不敢就这么对付崔弈。”
“所以，能让他狗急跳墙痛下杀手的契机，自是他知道了崔弈前些日子在太医署调查他。”
张瑾回过身，目光落在地上跪着的人身上，语气平静地说着。
对方低垂着头，将司空的话一一记下。
只是他们不解：“说不定崔尚书会怀疑是皇帝……赵家出事已是时间问题，如果崔尚书因此恨上皇帝，对大人不是更有利？大人怎么不栽赃给小皇帝？”
张瑾冷冷说：“你们只需听令，不要多嘴。”
“……是。”
他们退下了。
黑云无声无息地流动，逐渐遮蔽住了月亮，最后一丝光也终于隐没下去。
张瑾静静立在黑暗中，久久未动。
为什么不栽赃给她？
他要的是永远立于不败之地，即使是她也无法撼动，他深知只有这样，才不会粉身碎骨，亦不会被她推开。
至于内心深处又有何不舍不忍，他已无暇去细究。
——
戚容在太医署日复一日地忙碌，忙里抽闲下来，便沉浸地读着手里的医术，时常一读便到了深夜。
所以，当陛下派人紧急召她，说是竹君溺水没了气息时，她迟迟没有回过神来。
一个活生生的人，一个前不久还和她谈笑风生的人。
从这个世上消失了。
这么突然。
戚容愣了很久，不确定地抬头，“你刚刚说什么？你说陛下的竹君……”
那人点头，悄悄压低声音：“就是刚出的事，竹君被人发现在御花园的池塘里……传讯的宫人说，陛下正在御花园发好大的火……陛下此刻召你，快别磨蹭了……”
戚容手中的书应声落地。
她连忙捡起医书，拍了拍上面的灰尘，手指摩挲着已经微微泛黄的扉页，心里却有些乱了起来。
她不敢犹豫，和其他几位夜里值守的太医一起，连忙赶去了御花园。
那边正被禁军团团围住，无数宫灯将整个黑夜照得犹如白昼，少年被水浸透的身躯苍白冰冷，无声无息地躺在那儿。
人已经没了。
事关皇家颜面，自然不能召刑部仵作来验尸，只是让这些太医瞧一瞧来，断明死因，确认到底是失足落水，还是另有隐情，也算是给崔族一个交代。
几位太医一致确认，竹君的确是溺死的。
并且身上没有其他伤。
很像意外跌落，女帝心力交瘁地闭着眼睛，拂袖让几位太医都退下，戚容也退了下去，心神不定地走了很远，却忽然脚步顿住，低声喃喃道：“不对，竹君的……玉佩呢？”
她记得竹君曾亲口说，玉佩对他很重要。
君子无故，玉不去身。
丢失过一次的珍宝，应该更加小心重视、不会再离身片刻才对，可戚容却发现，玉佩没有在他身上。
不知道为什么，那一瞬间，戚容就是有一种强烈的预感，她立刻奔去了东宁宫。
那时的东宁宫，因为竹君出事也已经被禁军全部包围，戚容看到禁军之后终于冷静了下来，转身又朝着御花园奔去。
她径直去找陛下身边的邓大人：“邓大人……我怀疑事有蹊跷，竹君身上没有玉佩……那个玉佩丢过一次，很重要……”
她说话颠三倒四，明显心里也没有把握，但即使这样，戚容也不愿意放过一丝线索，也许竹君是被人害死的，也许她可以做一些什么。
邓漪被她拉住，听她这么说，目光骤然幽暗起来，心里闪过无数算计权衡。
邓漪平静地止住她的话，温和从容道：“戚医监莫激动，你也许不知道，竹君之所以身上没有玉佩，是因为他的玉佩刚丢失，他也正是因为寻找玉佩才落水的。”
戚容一怔：“是、是吗……”
邓漪重重点头。
“我知道此事太突然，何止是你，连我也觉得有些……难以接受。”
邓漪拍了拍戚容的手背，低声说：“也许如你所想，事情没有表面上那么简单，但若没有把握，这样似是而非的话戚太医以后不要说了，当心惹祸上身。”
邓漪这是在善意提醒她，别管这件事了，这不是她能插手的事。
戚容垂睫：“多谢邓大人提醒，是我……太过莽撞。”
戚容离开之后，邓漪就将戚容方才反常的一举一动，悄悄告知了陛下。
姜青姝皱眉：“玉佩？”
没有消息说崔弈找到了丢失的玉佩，所以他身上没有玉佩，没有人觉得奇怪。
崔弈自然不会把玉佩弄丢两次，灼钰拿走玉佩，只是为了引崔羿回去看到那一幕，目的达成后，按理说，灼钰不至于把玉佩扔在什么难找的地方。
姜青姝沉思许久，对邓漪说：“叫梅浩南过来。”
“是。”
片刻后，梅浩南过来一拱手，“陛下有何吩咐？”
姜青姝缓声道：“你去暗中搜查东宁宫，从里到外仔仔细细地搜，找找有没有竹君随身的玉佩，记住，此事除了你和朕，不能让第三个人知道。”
“臣遵命。”
梅浩南转身离去。
约莫半日后。
梅浩南来紫宸殿复命，说是在找到了竹君的玉佩。
那玉佩被埋在竹君寝殿的花盆里，玉佩之下，还留了一封书信。
书信上是崔弈的字迹，遣词造句俱也是他的风格。
他在信中写了很多，提及是张瑾利用了他和父亲，还要过河拆桥杀他。
从头至尾，他没有提姜青姝。
心思玲珑的少年万分清楚，既然写信让父亲看清司空，那女帝便是家族剩下唯一的选择。
也只有她能对付司空。
崔弈绝不是忍气吞声之人。
就算是死，他也要拼尽全力留一手，不会让害他之人好过。
张司空的人以为销毁了他留下的信号，却不知道那只是幌子，崔弈留了这一封书信在暗处，搏一搏会有人发现它。
姜青姝将那封书信仔仔细细地看了，沉默了很久。
“崔弈的确聪明。”她叹了口气，神色也有些惋惜：“朕没办法信一个如此听家族话的人，变数太大。否则，朕又怎会容不下他。”
那日，崔弈忽然转身，最后看了她一眼。
这少年绝望的目光，她看懂了。
但她没有救他。
他似乎也看懂了，并没有说什么，只强忍着难过留了一句：“陛下今后要……好好保重。”
细数这些日子的点点滴滴，与崔弈相处时，姜青姝总是很放松舒服。
她喜欢听他吹笛，也喜欢喝他煮的茶，她知道他是在刻意效仿三郎，却不曾告诉过他，就算不模仿，他也是个不错的儿郎。
崔弈哪里都好，偏偏对他爹言听计从，还干政了。
姜青姝收好信纸。
她闭了闭眼，轻声说：“以贵君之礼，好好安葬他吧。”