当年桐山之战，陈初因给了铁胆一个兄弟间的热情拥抱，差点被老沈当场抱杀的事，至今记忆犹新。
为避免老沈误会自己占了铁胆便宜，陈初站了起来。
原本心中无鬼，竟也开始心虚起来，“呃，沈大叔来了，那个啥，我和铁胆谈了点工作，眼下已说完了，你们聊，呵呵，你们聊哈，我就先走了。”
说罢，陈初大步走出了铁胆的营帐。
见陈兄弟略显狼狈的背影，自始至终一直坐在榻上的铁胆，竟破天荒的绷紧了嘴唇，两侧嘴角微微上翘。
老天爷，我家铁胆是在憋笑么？
沈再兴一时间忘了别的，直勾勾盯着女儿红通通的脸蛋和强行压制的嘴角弧线，不由心中一动。
自己的女儿，他自然最了解。
自小跟着他山上长大，别说笑，便是懂事以后连哭都没哭过。
别人说铁胆木讷，其实沈再兴最清楚，女儿从小身边尽是一帮糙汉子，她只是不知道该怎样做一个女儿家。
所以，铁胆在外头时才总爱低着头、不说话，不哭也不笑，以免遭人嘲笑。
此刻将女儿这抹拘禁微笑看在眼里，沈再兴只觉比喝了两斤美酒都要舒爽
帐内安静半天，直到陈初的脚步声彻底听不见，一直盯着帐帘的铁胆才回过神来，抬头见爹爹还留在此处，笑容瞬间消失。
甚至，还有点埋怨爹爹.你看，你一来，把陈兄弟吓跑了！
“爹爹有事么？”
铁胆问了一句，伸手从榻上拿了一条布巾，搭在了脚丫子上，却道：“爹爹，女儿年岁大了，请爹爹往后进来前，先问一句方便不方便呀！”
“.”
老沈这才明白，女儿拿毛巾遮住脚丫子，竟是因为男女有别？？？
诶，不是，方才俺老沈进来前，你俩并肩坐在榻上，铁胆你穿着里衣，光着脚都不怕他看，现下老爹来了，你知道自己年岁大了，男女有别了？
尽管心里吃味至极，但老沈还是压下些许失落，开门见山道：“乖囡，你是不是看上陈兄弟了？”
一句话把铁胆问成了大红脸，但铁胆却没有直接回答，反而马上纠正老爹道：“爹爹，陈兄弟和大郎、长子，和我是一辈人。他都喊你大叔呢，你怎能喊他兄弟”
“啊，对对对，是你陈兄弟。那我问你，你是不是看上你陈兄弟了？”
“没有，爹爹莫乱说，我把他当做兄弟看呢。”
“那爹爹问你，在你心里，你陈兄弟和长子、大郎他们一样么？”
老沈这么一问，铁胆绷直的后背慢慢垮了下来，娃娃脸上顿时浮现出沮丧神情。
有些事，铁胆能骗爹爹、骗兄弟们，却骗不了自己。
自打当年淮北之乱那回，铁胆平静的心湖被一块小石子打破，涟漪至今未断，甚至有愈加汹涌的势头。
不过哩，这番心事她从不敢与外人讲王府里的姐姐妹妹们，一个个生的千娇百媚，铁胆觉着若是自己和她们站在一起，就像是一群白天鹅中间混进了一只黑不溜秋的丑小鸭。
若被旁人知晓，一定会笑死她的。
老沈见女儿低头不语，心中顿时明悟女儿的归宿一直是他一块心病，眼看要拖成老闺女了，老沈急的整宿睡不着。
现下好了，铁胆有了意中人，旁的事，老沈再顾不上计较。
“乖囡，你如今年纪大了，不能再拖了！初哥儿虽说好色了点、身子骨弱了点、功夫也不好、人长的也不好看，但他好歹讲义气”
老沈历数初哥儿缺点，却换来了铁胆当场反驳，“爹爹，净胡说，人家哪里生的不好看了？”
“咦！初哥儿生的太秀气了，长成长子那般的，才算威武！”
“.”
铁胆放弃了纠正老爹审美的打算，低头沉默片刻，才喃喃道：“爹爹莫胡乱操心了，如今这般，我蛮开心的。”
“乖囡，你是我女儿，爹爹怎会不操心！如今你也在王府住了数年，和王妃、蔡三娘处的融洽，初哥儿又是个义气的，爹爹若张口，他一定应下门亲事”
铁胆听爹爹这般说，不由更加泄气，哪有用‘义气’要挟人家娶自己女儿的！
见女儿不吭声，老沈又连忙保证道：“乖囡，你放心，待咱回了淮北，我便是绑也把他绑来与你拜堂！哈哈哈”
这爷俩，一个比一个不会聊天，老沈语境里，女儿简直成了男人避之不及的母夜叉，竟沦落到了需‘绑’人来娶的地步。
这样的说辞，不由让本就自卑敏感的铁胆更难受了，低头沉默半天，才低声道：“爹爹，我除了打架甚也不会，更不会讨男人欢心，你就别难为陈兄弟了眼下这般，我每年能见他几回，能助他成就大业，我已经很开心了，真的.”
这算是铁胆首次对人坦诚心事，可这般卑微的表述，登时惹的老沈眼圈微红，心疼极了。
“不成！乖囡若没个归宿，爹爹便是死都不能瞑目！我乖囡自小懂事，从来不曾问爹爹要过任何物件二十多年来，爹爹连个头绳都没给你买过，这回，爹爹定叫你心想事成！阜昌八年，初哥儿在桐山抱过你一回，他既然抱了，就得对你负责！他娶也得娶，不娶也得娶！”
老沈异常霸气。
虽然这话说的不讲理了些，但身为女儿，还是让铁胆感受到了有靠山的温暖，不由抬起头，依恋的望向了爹爹。
正享受女儿依赖、孺慕目光的老沈，却突然想起另一件事，赶忙提醒道：“乖囡，此事包在爹爹身上！但是，日后若你俩有了争执，你可不能动手打他啊.”
“爹爹~”
怎么会嘛，俺铁胆只会杀人，不会打人。
但这声爹爹，却是二十多年来，铁胆口吻中首次有了一丁丁撒娇的意味。
不由惹的老沈畅快大笑
十一月十九。
楚王于陈桥驿大营中召集各军首领，当场宣读了陈初昨晚草拟的封赏。
不过，封赏要等到东京解围之后才能真正实施，大伙倒也理解。
其乐融融的气氛中，楚王命刘叔平拿出昨日缴获重新分配，但却将近卫一团缴获的铁鹞子重甲分给了西军各部。
刘叔平虽失了金夏南营得来的大量甲胄，但好歹分来二百余套人马重甲，算是有了台阶可下。
虽小有不爽，却也遵命执行。
随后几日，东京城下金夏军全军收缩于北城，撤掉了东西南三营。
北城仍偶有攻势，却已不像十八日那般猛烈。
齐军依旧和对方保持着低烈度的交手，双方似乎都在寻找着战机。
可进入十一月下旬之后，军统传来的部分消息，却让局势再次复杂起来。
‘月中，周国淮南经略陈伯康回京述职，此后再未出现。’
‘十二日，军统暗线苗掌柜被府衙以‘漏舶’之罪羁押于大理寺监牢。’
两桩事，看似毫无联系，却都对淮北不利。
陈伯康与淮北交好，如今突然失联。
临安苗奎，是最早一批和淮北搭上线的周国商人，此时却因‘漏舶’被羁押，且是被羁押在防卫更严密大理寺.
淮北兴盛终究时日不长，且以前注意力多在北地，对周国渗透不够。
眼下军统虽未掌握周国异动的明确证据，却隐隐一股山雨欲来之感。
但现在齐金夏三国角力已到关键时刻，此时谁敢退一步，便是万劫不复。
二十三日，陈初分别去信陈景彦和郭滔儿，要两人务必留意沿淮防务
当晚，泉州港外。
海商翘楚蒲家家主蒲善佑亲自率神舟十三艘、艚船二十离港往东。
蒲善佑祖上是大食商人，自唐时便定居泉州。
即便是在巨富无算的泉州城，蒲家也是一顶一的大家族。
但今天这般规模的船队，依然少见.更令人惊奇的是，船队没像以往那般选在清晨出发，而是选在夜深的子时出发。
庞大船队离港后，往东行出二十余里，突然齐齐转向，直奔北方而去
子时末，鹰钩鼻深眼窝的蒲善佑走出船舱，寻见了在船头临风而立的万俟卨，一脸恭敬却又以担忧口吻道：“万俟大人，此次鄙人可是压上了全部身家啊。”
万俟卨自然听出了对方是甚意思，不由矜持一笑，道：“放心，所获女子奴仆都归你家，金银字画与你三成”
年过四旬的蒲善佑却似不满足，依旧道：“哎，此次去大周奇袭，小人家中也出了两千青壮，日后抚恤不知要花销多少。”
万俟卨稍一皱眉，不满道：“不是答应你了么，待拿下淮北，予你泉州提举市舶一职！”
得了万俟卨再次亲口确认，蒲善佑一揖到底，“是！谢陛下、谢秦相、谢大人提举小人全家甘为大周、为大人肝脑涂地！”