“啊哈哈，汉王有心了，赏！”
太上皇终归是露出笑脸，內侍们立刻捧著托盘上前，赏了一对赤金耳环，和一匹云锦，舞姬们谢恩后，除了汉王閒情愉快，其余诸位王爷，面色明显不善，
郑王轻声讚嘆一声，
“看来三弟是另有想法了，刚刚替洛云侯力挽狂澜，但不知人家会记不记得你的好，今日若再不出手，就没机会了。”
看似讚嘆，但把力挽狂澜四个字，咬的极为重，眼看大好局面刚刚打开，就被这样一搅合，所有安排都付之东流了。
“二哥，你也別说这样的话，有些话你问得轻描淡写，又有何用，”
汉王轻嘆一声，不以为意，
“你，”
郑王脸色一变，甩了一下衣袖，
“那你来说，若是不然，荆南三郡联军，就別想了，”
说是联军，还不是他们几人出兵出钱，若是他不参与，吴王和宋王就会裹足不前，听到这个威胁，汉王终归是脸色一变，忍著怒意，
“二哥，勿要恼怒，好戏在后头，”
说罢，满上一盅酒，起身端了起来，忽然朝著楚王方向施礼，又对著龙椅上的武皇，举杯一拜，
“皇兄，今日本是大喜的日子，但臣有些话不知当讲不当讲，”
“哦，有何疑问，”
看著郑王和汉王在底下小动作，武皇心底明了，
“陛下，臣近日听闻，楚王曾在江南和国子监讲学，竟说『民为贵，君为轻』？这话虽然是孟子所言，可若是宗室皇子说出来，未免失了体统吧。”
目光看向上首位子的楚王，微微一笑，
“三殿下，京南之乱您也看到了，就是这些贵民，目无法度，杀官造反，若是读了几本书，就这般口无遮拦，寒了宗室和文武百官的心了，”
寥寥几语，让不少人对汉王刮目相看，就连已经吃了半饱的张瑾瑜，也抬起头，果真是能当王爷的，没一个是蠢货，以京南民乱为例，斥责此番话，含沙射影针对楚王，不就是对皇上不满吗。
楚王闻言，有些坐立不安，此番话他是说过，但也只是嘴上说说，哪会真的当回事，现如今，看向身边的东王穆蒔，眼里有些问询。
穆王爷身子一顿，也是站起身回礼，
“汉王此言差矣，楚王讲的是孟子大义，意在体恤民情，劝诫百官行事，並无不妥。”
“咳咳。”
也不知是不是殿內刚刚经歷欢快时候，耗尽了眾人心神，如今殿內静悄悄一片，这突如其来的咳嗽声，也让宋王周建生成了焦点，若是说荆南几位王爷，最为活跃的，就是宋王，因为封地位置原因，联繫郑王，汉王和吴王的时候，必然会经过他的封地。
还有最为重要的一点，他是曾跟过义忠亲王的，新皇登基以后，回了封地，便鬱鬱寡欢多年，好在后来心生豁达，放下心中执念，靠向郑王等人，此刻有些酒意上涌，说话便没了顾忌，
“体恤民情，笑话不是，穆王爷，本王听说，你在江南的时候，各地官员可是送了不少好东西，另说江南水军的亏空，也是王爷给补上的，可是后来，听说江南賑灾的银子，少了不少，这银子怎么少的，您是最清楚不过的，听说在阳平，挨家挨户的东西，掘地三尺，都在江南大营里放著了，嗝！”
打了一声酒嗝，面色有些迷离，可这些话，挑起不少人的兴趣，户部阁老顾一臣，眯著眼看向对面，江南的赋税，一直是户部的心病，想来这里面，有著东王府的插手。
却不知此番话，引得楚王猛然抬头，
“王叔明鑑，江南的事，乃是地方府衙管辖，並且许些帐目，由巡阅使和布政使两位大人呈递內阁，亏空与否，內阁诸位阁老皆知，就不劳王叔掛念了。”
一言决断，乾净利落，穆王爷隨之附和，
“是啊，江南的事，乃是地方官员处理，本王虽在江南统兵，何来插手地方政务，至於说补上漕运卫军亏空一事，大战在即，怎可因小失大，挪用地方库银，补上军餉，也是权益之事，阳平的搜刮，就要回补地方库银，此事，小王早已递上摺子。”
回答的一字不落，让人抓不到错处，都说將在外，君命有所不受，区区小事，动摇不了他的地位，只是江南一战过后，他要遥领京南各处，防著贼教北上，食之无味弃之可惜，倒是北静王水溶，得偿所愿，留在西河郡主持大局，这样一来，自己算是白忙活一场，这些想法一闪而逝。
“穆王爷好口才，挪用朝廷银子，都成了区区小事，看样子，王爷在南边，没少搜刮发財啊，嘖嘖，”
宋王周建生呵呵一笑，拿起手中酒碗，仰头喝了乾净，便坐了回去，看似无话可说，但坐在高位上的武皇，已经起了疑心，洛云侯从南边回来，都能凑齐近乎五百万的纹银，虽说是搜刮而来，但京南一地，已无百姓官员，那西河郡连同南北要道，尚有阳平港口，这些，又能搜来多少，但见二人回京以后，各自没了动静，
眼神不自觉看向北静王和东平王二人，眼底闪过复杂神色，
“好了，今日乃是太上皇的寿宴，莫说这些扫兴的，不过话说回来，”
眼见著事情落地，郑王还想插言提点江南大案的时候，司礼监的几位公公，已经抬著贺表走到乾清宫內，司仪官唱喏，
“恭请陛下御殿，宣读贺表”
乾清宫的热闹，寿宴正酣，丝竹管乐飘出半里之地，而在云山秋水湖畔的鸿臚寺，早是另一番沸腾景象。
晌午的时候，鸿臚寺前院外，早就被各色马车轿子围堵，有穿绸缎马褂富商长者，有穿长袍老者，还有孙儿搀扶的士绅员外，还有问询赶来的六旬老农，都是来参加奉了皇恩的“千秋宴”，沾沾太上皇的喜气。
鸿臚寺本是朝廷接待外邦使者所建造，后来顾忌诸位王爷，也就在山底扩建，足足大了数倍，此番寿宴，朱漆大门敞开，两边掛上一个“寿”字。
並且在大门两侧，站著一眾身穿绿袍小吏，手里捧著名册，挨个核实来者身份，对上姓名籍贯者，方可入內。
院內早已经清扫过，几棵百年老魁树枝繁叶茂，树下各处，摆著八仙桌，桌上虽然铺著粗布桌布，但摆著的碗筷，一点不少，东南临时的灶台，早已经忙的热火朝天。
“哎呀，张老哥，您也来了。”
一个穿著蓝布短褂的老者，拍了拍邻桌人的肩膀，嗓门洪亮的盖过了周边的喧闹声，
“我以为你腿疾犯了，来不了呢。”
被称之为张老哥的老者，嘿嘿笑了两声，露出豁了牙的嘴，
“皇恩浩荡，就算是爬，也得爬过来，你瞧这肉，燉的软烂，还有这白面饃饃，比过年吃的都强。”
说著，就夹起一块燉的油亮的五肉，往嘴里塞去，油汁顺著嘴角流落到唄的鬍鬚上，这也算鸿臚寺孙大人的嘱咐，现在每一张桌子上，放置一筐饃饃，和一大坛燉肉打底，其余的菜品，隨后在上，底层百姓，唯独缺这一口肉食而已。
周围的人一听，顿时响起一片附和的笑声，有人说自家儿孙如何爭气，有人抱怨地里收成，还有人掰著手指头，算著太上皇的年岁，感慨活了一辈子，头一回见到这场面，有人还在那说著，当年太上皇何等威风，打入京城的，听的眾人阵阵叫好。
却不知这一幕，落在西角槐树下，那几张围坐在那些人的眼中，別的地方热闹无比，这边的人，却显得稍有些冷清，桌上的饭菜，虽有动过，却不似那些人，吃的满嘴流油，毫无体面，只有几人，低著头，扒拉一口饭菜，看似和旁人一起看热闹，眼神里却藏著几分警惕。
其中最里面，坐著一位灰衣服老者，脸上布满皱纹，下巴上留著三缕鬍鬚，看那样子像是一个落魄的的私塾先生，端起一碗茶水，抿上一口，眼角余光，扫过邻桌对面的那几人，和头戴圆帽的老者-——正一筷子有一下没一下的拨弄碟碗中的生，手指还在桌上敲了几声，发出“咚咚”声响。
难道是他们！
(本章完)