回到方晋北安排的住处，秦二盘膝操持课业。他并未夸大，一旦这支队伍成功组建，他有信心能够三日内破敌。此番前来帝都，既然打的是晋身扬名的主意，行事自是越高调越好，哪怕这样做或许会凭空惹出祸患。
三日，一千军卒，初出道门的毛头小子。
秦二嘴角浮现一抹笑意。
元气运行诸天，他开始呼吸吐纳。良久之后，心中有感，忽地张嘴吐出一口白雾，白雾变幻，如龙似虎，围绕着他盘旋一阵，而后又从他的鼻间钻入体内。
他缓缓睁眼，眼中精光一闪。
画皮境！
他处于游气境大圆满已有月余，前几日体内的元气便有膨胀之感，到得此时，终于突破那层屏障，迈入画皮初境！画皮初境，元气自气海内散出，进入周身皮表，使其发生微不可查的变化。他的皮肤在元气的作用下变得更为白皙红润，宛如婴孩的手臂，面貌也更为俊朗，有清微出尘之意。
但最让秦二激动的却并不是这些。
他翻身而起，自屋内找出一把小刀，犹豫了一下，而后脸皮抽动地割在手臂上。但预想中的痛楚并未出现，小刀割下去的一刹那，皮肤四周潜藏的元气自动向那一点聚集，令他仿佛割到了铁块。
他不禁大喜，改割为砍，寒芒划过，他吃痛地倒吸一口冷气，随即朝左手臂看去。
左臂上，小刀挥砍处留有一道白印，不过并未破皮，也未见血。
秦二满意地点点头，画皮境，他的身体依然能够抵挡普通成年男子的全力一击，并且分毫不伤。而后他又以要泡澡为由，让守候在门外的侍女差人打来温水，而后他将自己整个人全都埋进浴桶中。
一息、两息……无数息！
在水中，他的皮肤泛出一层淡淡的白芒，这层白芒能够自动分离水中富含的氧气，以供给他的身体。这种供给是源源不断的，因为水面始终会暴露在空气中，原则上，只要他体内的元气没有耗尽，他就能一直处于水中。
测试了水，顺便洗了个澡，让侍女进来收拾了后，他便唤出符盘，画了个火符印。
为了不引起惊慌，他将火符印的威力控制到很小的范围，几乎就如灯烛一般，然后用手指去触碰燃烧的火焰。
嗯……没什么感觉……
细看之下，一层薄薄的元气正将他的指头包裹，阻隔了火焰的烧灼。不过，这仅仅只是普通的火符印，所召唤出来的火苗与寻常火焰并无任何区别。于是他再次画符，火焰逐渐转变成为金黄，只是数息，他便吃痛地缩回了手，随即熄灭火焰。
看来对修士的作用十分有限。
不过秦二已经十分满意了，这总归要比在游气境时什么保护能力都没有的要好，况且这还仅仅只是画皮初境，到得大圆满境界，阻挡比自己修为低的修士全力一击根本毫无问题。
念及此处，他便再次盘膝打坐，吸取天地灵气。
待到第二日，窗外传来清脆的鸟鸣，起身用罢早饭，便听见一阵急促的脚步声自屋外传来。来人也不敲门，径自推门而入。
“我刚下早朝，快，燕婧公主想要见你。”
“燕婧公主？是谁？”
秦二满头疑惑，他看见方晋北的额头上全是汗珠，当是疾跑所致，因此可能真是燕婧公主想要见他。昨日他提出需要一千编制的时候，他想过方晋北可能做不了主，需要向上面奏请，但他以为会是仙掌司掌司，或者国师，却没想到方晋北竟然直接找到了宫里的贵人说话。
这就有些麻烦了。
但凡是封建王朝，无一例外，这宫里的事尽皆错综复杂，一层层关系比那蜘蛛网都还要密。今次去见了燕婧公主，很可能就是站队。站队并不可怕，可怕的是站错了，最后稀里糊涂地被人给针对，怎么死的都不知道。
他虽发问，方晋北却不容他迟疑。
“她是谁上车后我再慢慢与你细说，现在公主正等着，咱们得尽快。”
抓住他手腕半拉半拖地穿过走廊，来到大院外，上了马车，便直奔皇宫而去。这辆马车很是奇特，四周都用黑色的布罩着，从外面看不出任何有用的讯息。这让秦二心里更是沉了沉，仅从这一点来看，燕婧公主的处境恐怕堪忧，否则做事必不会如此小心谨慎。
有些时候就是这样，生活会不尽如人意，那些突兀的，在料想之外的，会带来痛苦、悲伤亦或者欣喜的情绪。眼前的燕婧公主便是如此，初闻时，他只觉得是突然多出来的麻烦，等得车行了一会儿，他又展颜一笑，觉得这样或许也不错。
方晋北自拉着秦二上车后就一直观察着他的反应。这个年轻人，年纪还如此小，像他这般大小的年轻人，在京都中恐怕还在蹴鞠赛马、饮酒作乐，若是风流些的，侧卧美人膝也未尝不可——郦阳不缺美人，京都更不缺美人。但他还未曾见过这样的年轻人，初见时胆大得要命，这几番接触下来却又觉得胸中颇有谋略，虽说那“三日可破”的豪言壮语未免太过于夸大了些，但即便是这样的豪言壮语，在京都这个地方，却也是很少听到了。
他不禁回想起师弟颜七写的推荐信。信上说秦二是百年难遇的天才，天资聪颖，谦厚温和，颜七已收他为衣钵传人，希望他这个做师叔的能全力相助。想到这里，他不禁有些感慨，师弟被上一个衣钵传人伤了心神，萎靡不振了多年，本已打算从此不再收亲传，但现如今却亲自打破了当初的誓言。
他当然知道这对颜七意味着什么。
面前的这个年轻人，已是颜七孤注一掷的决定。
只是……他方晋北当的官儿，在京都以外看来大得很，在京都以内，却实在算不得多大。虽说在仙掌司总署大院内办公，统领西、南各事，但其中艰辛与个中滋味，恐怕也只有自己知晓。远的不说，就说近的，前几日陇宣事变，朝堂之上尽皆哗然，圣皇大发雷霆，在背后的千里江山图上泼了墨，骂得袁致胜狗血淋头，并且点儿背的很，圣皇连带着他这个小统领也跟着骂了一通。
他自是憋着一肚子气不敢乱撒，袁致胜一回去却揭竿而起造了反。
霎时间，他就觉得好几双眼睛盯上袁致胜的同时，也注意到了自己。
但他心惊胆战的同时，也只有羡慕的份。他比不得袁致胜，饶宁山高地远，若是联合朝奉、陇宣、江吴、辛池等地尚可拒兵一战，但他方晋北却是在京都，这个连半夜出恭上茅厕骂了句圣上第二天都会掉脑袋的地方。仙掌司的统领们每年都有两个月的时间可以下去巡查，只有巡查的时候才是方晋北最开心的时候。在京都，你会觉得自己屁都不是。但出了京都，你会有种自己就是天王老子的错觉。
他方晋北也不例外，喜欢下基层，做官做到这份儿上，很俗，但却很舒服。
其实他大可不必这样，即便这样殚精竭虑、替上面的人鞍前马后，也换不来多少尊敬与重视。真心，这种奢侈的东西，在京都根本就不存在。所以，颜七来的推荐信让他感慨的同时，却也给他出了个难题。
自己姑且都要自身难保了，如何才能庇护一个小辈？
虽然这秦二信誓旦旦说“三日可破”，但毕竟年纪还是太小了，小到他不敢拿自己的仕途去赌这句话的真实性。毕竟，人已老啦，家中子嗣一大堆，他不能赌，更不敢赌。
更何况，即便“三日可破”，他也无功，只是能求得无过罢了。但他也不想把事情做得太绝，于是思来想去，琢磨了一晚上，他便想到了一个人。
“燕婧公主，是咱们郦阳年纪最小的公主，今年啊，刚过及笄，性格温润，待人那是极极的好，但却有一毛病，就是下不得床。”
“下不得床？”
秦二神情略异，这吃饭还好说，上厕所可咋办？他才不信什么“咱小仙女都是不拉屎的”，是人就有五脏庙，就得屙屎撒尿，管你是谁。所以，这初想起来还颇有意境，再细想后，直觉得……太惨了，瞬间不想去见了。
“她小时候被东离国的高手潜入皇宫刺杀过，落下了顽疾，双足沾不得地上凉气。待会儿你见到她，万不可太过惊讶，即便现外头春日正煦，公主床榻旁也是煨了火炉的。”
“但也正因如此，她痛恨东离，一直希望圣上出兵东伐，但圣上一直对此事保持缄默，秦师侄此去，定能得她赏识，这一千兵卒，再怎么也借你了。”
秦二听得这里才反应过来，这老家伙竟然把自己给推了出去。他略一琢磨，便冷笑道：
“方统领真是好手段，此事若成，你不仅无罪，还卖了公主府一个人情。若是不成，兵是由公主府出的，跟你仙掌司，跟你方统领，都没多大关系。昨夜……您怕是一宿没睡吧？”
方统领神色一肃。
“秦师侄说的哪里话，我方某岂是这种人？实在是院中人手都被调去了陇宣一带，你来之时便已见到了，就连防卫之职运转起来都捉襟见肘，这一千兵卒……师叔实在是凑不出来啊！秦师侄这般说，真是令师叔寒心。”
秦二撇过头去，不想再与他多话。装，使劲儿装，老狐狸，别以为我不知道你动的什么心思，老子两世为人还看不透你这点儿骗术？
他哪里知道，说完话后的方晋北心中却是捏了把汗。方才秦二的话当真把他吓了一跳，因为他感觉自己心底的那点儿小心思全都被这年轻人看在了眼里，多可怕的洞察力，逼得自己不得不赶紧扯出理由来做盾牌。这种感觉，令他心悸，另一个让他有同样感觉的人，是当今圣上。
于是他便闭口不言，不敢再多说话了。
过了许久，马车才终于停了下来，有人敲了敲厢壁，对他们说：
“二位，到了。”