玉琢斋的七个学生，就数威成上学不太正常，三天打鱼两天晒网。
这天，威成又没来上学了，威悦不明就里，打算把事情搞清楚。
桂姑问是不是威成家里有事呢？威悦说：“不知道，他不请假，也没家长来招呼一声，就很奇怪。”
威悦想起自己小时候放学后和威成一起玩耍的情景。
有一次，威成拎个空竹篮子跑到如意堂来，说他要到王婆子家去借鸡蛋，要威悦陪他。到了王婆子家，威成让威悦在门外候着，他自己却拿了一篮子鸡蛋偷偷从后门溜走了，威悦在寒风中站到天黑。王婆子从菜园回来，发现鸡蛋没了，说是威悦偷走的。当时威悦没承认是自己偷的，他也没出卖威成，见他说不出所以然，王婆子认为是他偷的无疑了，要他把偷走的鸡蛋拿回来。
还有一次，威成在如意堂玩到天黑才回家去，可是，晚饭后威成的父母到处找人，才知道威成还没回去。原来威成玩兴来了不想回去，爬到如意堂门前桂花树上躲着，害得大人们黑灯瞎火的将整个渡冲都找遍了，他才从桂花树上溜下来跑回家。这两件事都让威悦背了黑锅，后来他们俩就很少一起玩了。
“难道他的老毛病又犯了？”威悦心想。
午饭后，威悦准备去威成家一趟，桂姑将一碗药汤端到他跟前，说先喝下吧。威悦接过药汤一口气喝下。
这时听见有人喊：“先生在家吗？”这声音熟悉，但桂姑一时没想起来是谁的。
桂姑和威悦刚走到天井边，李二叔就到跟前了，见他一脸阴云密布的样子。
威悦打招呼：“二叔来啦！”
李二叔铁青的脸像锅底，将花白的胡须衬托得耀眼，他愤愤地说：“哼，先生，你的学生干的好事，你得要好好管教啊！”
威悦丈二和尚摸不着头脑，说：“二叔呀，莫生气，有什么事慢慢说给我听吧。”
原来，当天上午，李二叔在渡冈上放牛，看到威成一个人在树林里玩，责怪了一句，说你这娃子，怎么不念书跑到冈上来鬼混呢？！威成当时将贼溜溜的双眼一瞪：老家伙，你管得着吗？！李二叔想想，这孩子还不懂事吧，就不跟他计较了。哪想到威成趁他没注意，将一根粗木棍插进他家的大黄牛屁股眼里，痛得大黄牛飞腿狂奔，冲下渡冈，在渡冲里横冲直撞，毁了不少庄稼，还差点撞了人。
李二叔说：“这坏小子他家爹妈不管，也管不了，先生可要好好的管管啦！”
威成的父亲威尚炳，是渡冲里的船老大，他与大儿子威名在渡河至长江一带跑船，一条乌篷船来往于渡村与县城之间，承揽包租装载货物或接送人，三五天回来一趟。一年到头只有冬季枯水期休船在家，平时自然顾不了家。
威成的母亲威周氏对威成从小就溺爱，好歹由着威成的性子，待威成长大了性格成形了，想管也管不了了。
威悦好气又好笑：“哼哼，这个威成，也真是的！”转而对李二叔说：“二叔请放心，我一定严加管教。”
李二叔问道：“山娃子乖么？”
威悦说：“李山娃乖，是好学生。”
李二叔说：“乖就好，先生你一定要将他管得严些，离威成那坏小子远远的，教他多学点本事，我这辈子没学问吃了亏，要是山娃子他明儿有点出息，那就好了。”
玉琢斋放假五天。
威悦先没想到要放假的，倒是威欣前天放暑假回来提醒了他。
他觉得，虽然玉琢斋不会像官方学校那样寒暑假放上一两个月的，但有时也要放个三五天的短假来让学生放松一下，或者去接触学堂之外的东西，处处留心皆学问嘛。
而放假的决定权在他自己手里，想怎么放就怎么放、想什么时候放就什么时候放。
早晨起床的时候，桂姑一开始没想起来玉琢斋放假了。
这是桂姑第一回比威悦起来得迟。夏日的清晨，空气凉爽，她睡得稳。
一只青面獠牙的怪物追她，她拚力地跑，双脚就是迈不开，那怪物向她扑来，将她压到锋利的爪子底下，她拚尽力气挣扎，使出浑身力气呼喊：救命啦——！救命啦——！威悦在一边看他的书写他的字就是听不见，任凭她呼喊挣扎，威悦都无动于衷，那怪物张开血盆的大口……——她眼睛一睁，倏地在床上坐起来，那怪物瞬间无影无踪了，心里瘆得慌，没看到威悦在，整个屋子空荡荡的感觉。
浓烈的中草药气味飘过来，告诉桂姑：威悦的药已经煎了。
通常是她早早的起来，将药煎好了，才去喊威悦起床。先前哑姨要给威悦煎药，桂姑觉得哑姨里里外外事情多，还是她自己给威悦煎药妥当，多这点事情又累不死人，再说威悦也需要她悉心照料，后来每天给威悦煎药成了她的专享。
桂姑想起她第一次给威悦喝药的情景，威悦一口气喝下送到他嘴边的药，咂咂嘴：“嗯，真香啊！”逗得她噗哧一笑：“才不信你的鬼话哩！”
桂姑是凌晨才上床睡觉的，她觉得自己才一眨眼的功夫就醒来了，现在眼皮像灌了铅一样沉重，而身子轻飘飘的像要随时被风吹走的样子。
她先是洗漱，让自己清醒，再向膳房走去，这时威欣正好从膳房出来。
威欣问：“嫂子，没睡好吧？”
桂姑笑道：“还问哩，没睡好还不是你、小云雀害的？！”
“小云雀”是威悦这几天给威欣起的绰号。威欣放假回来后总有说不完的话。威悦说：威欣一回家，就像一只小云雀飞回来了，整天叽叽喳喳的，叫个不停。
威欣打趣地说：“我还有好多好多话要跟嫂子说哩，要不要今晚来个通宵达旦？嘻嘻。”
桂姑笑道：“行，你爱怎么整就怎么整吧，到时你说你的，反正我可以眼睛闭着耳朵听着，再不行我就呼呼大睡。”
桂姑喝了碗绿豆稀饭，从膳房出来，她感觉舒服多了。她回到房间，坐到梳妆台前，开始梳妆，让自己打起精神。晚上纳凉的情景在她脑海里闪现……
月色如水，微风习习。威家的纳凉器具都放在后院了。
五犊子晚上回家了，哑姨没出来纳凉。一张竹躺椅是威尚一的专享。三张竹凉床，目前威刘氏占了一张、威悦和桂姑共享一张，另一张还空着。此刻威悦身子直挺挺地躺在竹凉床上，刚洗完澡的威欣走过来，拍拍他的肩膀，说：“哥啊，我跟嫂子说说话哩，那边还有个空竹床，你就挪过去吧，嘻嘻。”
威悦笑道：“哦，小云雀来啦！今晚又有哪些好听的故事呢？”说完他起身去那个空竹凉床。
侧卧在竹凉床上的威刘氏抬了抬头，插话说：“你们姑嫂俩说话要贴得这么近吗？又不是听不见，丫头有话就大声说给大家听听呗。”
“不好意思啊！嘻嘻。”威欣说着，她臀部已落到竹凉床上，双手支撑身体，双脚往前一尖，拖鞋落地，双腿提起，转身将双脚放到竹凉床上，然后双臂抱双膝，这样，她同桂姑面对面的坐着了。整个过程动作很麻利，竹凉床发出吱吱的响声。
威欣问：“嫂子啊，县城你可去过？”
桂姑说；“没有。”
“回头有机会我陪你逛县城最大的店铺。”
“好呀！”
话题就这样打开了。后来她们两个都躺下来了。威欣谈县城、谈女校、谈老师和学生，她的话像滔滔的渡河水源源不断，桂姑耐心的听着，威刘氏偶尔插句话，威尚一没作过声。间或听见威悦的一两声咳嗽。
后来偌大的后院只剩下她们姑嫂俩了。再后来月亮睡到山那边去了，剩下一天星星还眨巴着眼睛静静地听，还有青蛙们在不知疲倦地应和。
她们俩回各自的房间休息的时候，已是鸡叫过两遍了。
桂姑梳妆完毕，顺手拿起一把芭蕉扇子，习惯地向玉琢斋走去。进了玉琢斋的门，里面空荡荡的没来一个学生，她才突然想起放假了。
威悦在书房里整理书籍，见桂姑来了，打招呼说：“没睡好吧？！昨晚你们睡得太迟了。”
桂姑说：“还行。”接着她问：“今天不是放假么？你来玉琢斋做什么？”
威悦用面巾擦擦脸上的汗水，说：“我来将东西整理一下，再给学生评点作文。”
书房里闷热，芭蕉扇子扇出的风也不凉，桂姑浑身密密麻麻的渗出了汗水，汗湿衣襟黏黏糊糊的，像无数只小爬虫在贴着皮肉蠕动，令她心烦意乱。她随手操起一只矮方凳，走到书房门边，将方凳安放在门槛内侧的位置，然后紧挨着门槛侧身坐下来。一丝风儿从院内拂面而来，她掏出手帕将脸上的汗水擦干。
有一只知了在大门前的桂花树上叫着：“热死了——！热死了——！”
桂姑坐定下来了，说：“威悦你过来歇会儿吧，这儿有点风哩。”
威悦说：“快要整理好了。”
过了不大一会儿，桂姑看到威欣向玉琢斋袅袅婷婷地走来，身着一袭白底蓝碎花的旗袍，尽显清新高雅、婀娜多姿。
威欣刚绕过天井就喊：“嫂子呀，在乘凉啊！”
桂姑微微向前欠了欠身子，笑道：“啊，小云雀飞来啦！”为使威欣能够走进书房门，她站了起来。
威欣走进门来，在桂姑身边站住，左手叉到腰间，右手快速的摇着纸扇子，扇风一阵阵地掀动她的刘海，她光亮饱满的额头时隐时现。她说：“嫂子，这天气真折磨人！这么热你们还在忙啊？”
桂姑笑着，看着威欣，没回答。
威悦一边走过来一边打诨说：“城里来的秀才光临玉琢斋了，本教书匠不曾接驾，失敬啦失敬！”
威悦见威欣向玉琢斋走去了，他问：“哎，城里来的秀才，觉得玉琢斋怎么样呢？”
威欣像一个行家似的，把玉琢斋里上下左右审视了一番，说：“有古朴典雅之风，但没有时代的气息。”
威悦问：“何以见得？”
威欣说：“凭我直观的感觉，这儿只有传统的东西。她见威悦没反应，又说：比如，摆放一个古筝或者钢琴之类，这里没有；挂一点西洋画或励志的格言警句，这里没有……还可以有算盘、调色板之类的用具，这里也没有。”
桂姑听得云里雾里的，说：“小云雀说的我不明白，怪新鲜的。”
见桂姑和威悦还没完全弄懂她的意思，威欣又说：“这里为什么不教些新式的知识呢？不是说传统的东西不好，一方面要教学生为人的道理，以德达修身、齐家、治国、平天下；另一方面要教学生为人的技能，以才达修身、齐家、治国、平天下。加一些新课，比如珠算、劳作、美术、体育、音乐，这些实用的东西，培养的学生才会适应能力强，现在和将来都需要。”
威悦笑道：“真想不到小云雀在城里呆了两年，眼界如此开阔，我们现在只能仰视了，佩服！佩服！”
威欣说：“我这只是晓得点皮毛而已，哥不必这样的大惊小怪，你们有可能的话，也要到外面去走走看看，读万卷书不如行万里路。”
桂姑想起晚上纳凉时威欣的一席话，那是后院里只剩下她们俩了的时候。威欣说她要为哥哥嫂嫂点亮一盏灯，让你们心明眼亮。她不明白威欣的意思，威欣说嫂子你慢慢就会明白的。“难道就是这个？”桂姑心想。
玉琢斋里，“小云雀”威欣旁征博引，滔滔不绝，说到兴致处，白晰的脸颊泛起淡淡的红云。稍息片刻，她说：哥，嫂，我教你们唱首歌吧。说着她自己就哼起来：
光阴似流水，不一会儿课毕放学归。
我们仔细想一回，今天功课明白未？
老师的话可曾有违背？
父母望儿归，我们一路莫徘徊。
将来治国平天下，全靠吾辈。
大家努力吧，同学们明天再会。
威欣说：这是《夕歌》，很励志的，女校的同学们都会唱。