4月7日早上5时日军桥本旅团属下长谷川三联队长带领齐装满员的联队突然出现在宜昌远郊。日军突然出现的消息让宜昌的百姓惊慌失措，不过冉明华逼迫宜昌警备司令邱石组织保安团疏散百姓转移，很快在保安团的指挥下百姓向周边有秩序转移。一些青壮年则被留下来进行简单的训练后加入军人的行列。冉明华亲自带领2300人堵住长谷川三继续前进双方随即展开激战，战前冉明华对所有官兵说：“今天将是我73军最后一战，后面是宜昌的兄弟姐妹。我们是军人抵御侵略，保护百姓是军人的使命，即使马革裹尸在所不惜。我的战士们在这里我要告诉你们，我冉明华已报必死决心发誓跟宜昌同生共死！城在人在，城破人亡！”冉明华说完他的湘西子弟兵同样喊出：“城在人在，城破人亡！”的口号。“帝国的勇士们，前面就是宜昌，为了帝国最后的胜利，勇士们前进”
长谷川三抽出战刀指向宜昌，3900人的联队向宜昌发起进攻。
长谷川三志在必得左右两翼安排两个中队警戒，集中全部联队兵力一次性的压过来，同行的步兵炮一字排开向冉明华据守的阵地频频开炮，首先投入一个中队试探性进攻。冉明华知道敌我兵力悬殊不能硬来，在日军炮击的时候，除警戒哨全部进入防炮洞躲避炮火，日军炮击一停止，战士们从防炮洞立即出来奔赴各自的战位。冉明华集中全部34门木炮等日军靠近在打，冉明华和战士们趴在壕沟里看着远处一片土黄色的日军逼近，800米，700米，600米，500米，日军越是接近阵地，守军的阵地越是安静，一些日军士兵都认为帝国的炮弹干掉全部守军，只是日军逼近500米后守军阵地终于有了动静。守军为数不多经过选拔的狙击手开始射击，这些猎人出身的狙击手使用缴获的38式步枪不用瞄准镜也能远距离射中日军，日军每前进一步都倒下几名士兵。日军面对守军稀薄的火力连机枪都没有架设，日军基层军官狞笑着抽出指挥刀命令部队加速攻击，冉明华拿着火把看到日军不到400米后，火把点燃木炮的火药捻子，火药捻子点燃冒出红色的火花，红色的火花随着捻子进入木炮炮膛“咚”的一声一发圆形炮弹呼啸而出向日军飞来。转眼这发圆形炮弹落地爆炸，爆炸物向四周高速飞散，躲闪不及的日军被铁珠，钢砂，陶瓷片击中，发出凄厉的惨叫。接着更多的圆形炮弹落地爆炸，进攻的日军被铁珠，钢砂，陶瓷片打的惨叫不断，一些士兵直接死亡，更多的士兵身上嵌着铁珠，钢砂，陶瓷片，躺在地上疼的打滚，地上到处士兵流出的血。守军趁机发起反冲锋，进攻的日军艰难招架后丢盔弃甲的返回进攻基线。
日军试探性进攻被打退了，长谷川三看着身上铁珠，钢砂，陶瓷片哀嚎的伤兵，他判断守军是一支缺乏现代化武器的部队，使用的武器在英勇的，现代化的帝国君人面前就是垃圾。认为胜券在握的长谷川三让卫生兵给受伤的士兵处理伤口，命令步兵炮大队继续向守军阵地炮击。于是日军炮兵部队接到联队长的命令继续向守军阵地炮击，在炮击的同时长谷川三派出一个大队的兵力不等炮击停止就已经推进。冉明华看着战士们缴获的日式武器满意的笑了，他知道接下来的战斗将是非常残酷，听到空中犀利的尖嘨声冉明华急忙命令战士们进防炮洞，这次的炮击时间在15分钟左右，当炮击停止时警戒哨响起急促的机枪射击声，听到机枪射击声守军战士从各自的防炮洞出来进入阵地，此时日军已经离阵地还有百多米了。而且日军的机枪兵，掷弹筒兵已经架好只要发现目标就是暴揍，警戒机枪打出一个点射后没了声音。“弓弩手准备！”冉明华大声命令战士。只见500名战士手持硬弩等待命令。冉明华手中钢刀一挥大喊“射！”准备就绪的战士们扣动弓弩扳机，弓弩轻微一震箭槽里的弓箭储存的势能在瞬间转换成动能大仰角抛射出去。日军眼看就要突破守军阵地纷纷爬起来呐喊着冲向守军，突然守军阵地冒出几百支箭向进攻的日军显示宝刀不老的凌厉，日军在突然出现的箭雨面前没有任何的遮蔽，只能眼睁睁看着利箭射进躯干，腿部，脖子，弩箭射进人体发出“噗噗噗噗”的声音，甚至抬头的日军眼睛直接被射进发出凄厉的惨叫后直接毙命。日军攻势受挫了，中箭的日军发出惨叫声，守军的弓弩不会因为日军的进攻受挫而心慈手软而是连续两轮射击，战士们使用冷兵器的时候机枪阵地再次响起清脆的“哒哒哒哒”声。接着34门木炮对准日军还算密集的队伍发出“咚”“咚”“咚”的炮击声，木炮虽然比不上日军92式步兵炮，迫击炮。但是重量轻，利于快速转移，而且只要简单培训就能使用。这些近距离落地爆炸的圆形炮弹里面的铁珠，钢砂，陶瓷片向四周高速飞散，日军躲闪不及被击中。死去的就死去了，惨叫连连疼的满地打滚的日军在地上翻来滚去地上全是血。
冉明华看到日军前进的步伐停止了，他站出来端起一挺机枪快速打空一个弹匣后扔掉机枪抽出钢刀大喊一声“杀！”说完向日军发起反冲锋，身后许多湘西军人拿着咪鲁铳打出一发子弹后跟随军长冲锋。中日两军再次展开近身肉搏战，受伤的日军虽然拼刺术精湛，但是身上有伤限制发挥，那些没受伤的日军退掉子弹在基层军官的带领下迎着73军将士冲杀，希望用拼刺术给这些土著部队血的教训。但是湘西子弟兵自幼习武拼刺刀也不含糊，拼刺的日军发现这些土著部队手里的弯刀和枪托藏着短刀的火枪给日军带来很大的伤亡，日军士兵挺着刺刀直刺对方，对方弯刀磕掉刺刀的同时身体向右后转180度后手里的弯刀直劈日军的脑袋，日军躲闪不及捂着冒血的脖子倒地。手持咪鲁铳的战士干脆双手握着枪管枪托很砸挺着刺刀突刺的日军，枪托弹出的短弯刀直接划伤日军的手臂，受伤的日军疼的直哆嗦，直接影响战术动作由攻转守，手持咪鲁铳的战士看到对方受伤，直接操起咪鲁铳左劈右砍，上挑下抹，直到日军无力抵挡头部被重重的挨枪托。日军手里的步枪落地，看着短弯刀划过腹部，划过脸面，最后短弯刀直刺心脏，日军不甘心的倒地而亡。冉明华手里的钢刀不知砍到多少日军，他的衣服，脸全是血，钢刀上的血顺着刀尖掉在地上，咪鲁铳这古老的火枪在湘西子弟兵手里容光焕发，枪刺刺杀，枪托里的短弯刀劈砍加上战士们多年习武，武器和人达到最佳组合。手持弯刀的战士用娴熟的《平倭》刀法（明朝竿子军将领自创的刀法）同样给日军深刻教训。客场优势的73军将士在军长的带领下，日军引以为豪的拼刺术面对土著部队的弯刀和火枪终于不支丢下几百具尸体落慌而逃。冉明华高举钢刀满脸是血的大吼，他身边的战士跟军长一样也是高举弯刀，咪鲁铳，38式步枪，中正式步枪大吼。随即收拾战场，救助战友，退回阵地。
长谷川三不用卫兵汇报他已经看到一个大队的士兵灰溜溜的返回，大队长矶谷米一腿被弩箭射中，他的身上还有铁珠。他忍疼一拐一拐的走到长谷川三说：“联队长阁下，负责防守的是一支土著部队，他们武器很差，但是战斗力很高。这些土著士兵身手敏捷，我跟他们的军官比拼刀法时感觉被压制，而且他们使用的土枪也很奇怪，枪口有刺刀，枪托可以弹出短弯刀。我的士兵在拼刺时由于疏忽被划伤直接影响发挥。”“矶谷君你已经尽力了，根据情报机关提供的情报，在你面前的是湘军73军，你知道吗？在中国明朝万历年间。帝国勇士的前辈们在中国沿海一带登陆，当时明朝政府除了有戚继光，余大佑等政府军将领之外，全国各地先后派出武装部队支援中国边防部队，像北方的少林寺派出会武功的和尚跟前辈们作战。在今天湖南湘西当地土司也派出竿子军跟前辈们作战，帝国勇士的前辈们在中国君队绝对优势下敌众我寡的不利情况下退出中国沿海，直到我们再次登陆。不过这次登陆帝国将永久占领这里。”长谷川三简单介绍对手。
73军连续击退日军进攻，战士们拿着缴获的武器高高兴兴，但是冉明华没时间高兴，他知道日军不会善罢甘休现在的平静只是暴风骤雨的开始，他命令战士们赶紧修复阵地，防炮洞。于是在军长的严令之下战士们修复阵地和防炮洞，当修复一半时日军的炮击又开始了，为了突破73军的阵地长谷川三命令炮兵大队发射的炮弹夹杂着毒气弹。这次炮击73军将士付出惨重的牺牲，阵地几乎丢失。