日光渐渐暗淡，平原广阔，长时间的骑行，已经让在马背上骑行的人们对空间失去了概念。若不是胯下马匹的步幅时快时慢，人们根本无从感觉地势的缓慢起伏。
从小莽山下茂密的森林中来到辽阔无际的扶木原，一路上，甲卓航和身边的弟兄紧紧追寻着乌鸦的踪迹，而乌鸦们则追逐着死亡的脚步。这片曾经富庶的土地，如今处处战火，和普通的旅人不一样，甲卓航一行要了解这片土地上到底发生了什么。
就算是黄昏已近，空气中依然充满火烧火燎的热力，甲卓航看了看骑在身边的几个弟兄，除了伍平一直保持着亢奋和愤怒的姿态，其他人都是一副萎靡不振的样子。
也难怪，从他们和扬觉动、豪麻等在平明古道分开，一天的时光过去了，这一天的绝大部分时间，他们都在马背上奔驰，迎来的是一次又一次的震惊、错愕和难以置信。
昔日商旅繁茂的平明古道如今死气沉沉，大片过了季的稻子倒伏在水中，已经开始腐烂，青青的麦苗则无人照看，和杂草一起疯长，已经不能结穗。昔日星散在扶木原上的村落消失了，只剩下一座座灰烬的空壳，几乎每前进数里，他们就会遇到新的尸体，他们更多不是死于刀兵，而是死于饥饿和疫病。
想到一个月前在平明古道上穿行的惬意与自在，甲卓航只觉得恍如隔世。
“妈了个巴子！”伍平又是一声怒吼，“老子弄死你们！”
孙百里哈哈大笑，尚山谷则没有任何反应，一路上他都在心疼这几匹马，战马最要好的草料调养，从鹧鸪谷中穿出小莽山，山涧水和稀奇古怪的杂草让马儿们都掉了膘。
甲卓航则哭笑不得，伍平虽是神箭，但却无法射中蚊子。这样酷热干瘪的天气，一近黄昏，草丛中的蚊子便嗡嗡而起，体型硕大，毒性特强，几人中，只有性子急躁的伍平耐不住闷热，此刻脱了甲胄，赤膊骑在他那匹瘦马上，偏偏他又特别的招蚊子，身上被叮出了密密麻麻的红斑，不多时，便会鼓出一层晶亮的水泡。开始甲卓航劝他不要脱甲，他还要发脾气，现在水泡被他一个个弄破，浑身瘙痒难耐，沾到布料皮毛都**辣地疼痛，这甲胄他已经是想穿也穿不上了。
“大人，您要不试试七里香？”白旭手下的这名方脸斥候也姓方，叫做方细哥。他只有十**岁年纪，生的皮肤白净细腻，怎么看也不像一个军人，他是毛民镇乡下豆腐坊老板的儿子，说话总是轻声软语的，带着点羞涩。
“什么东西？！”伍平正在抓狂，忽然听到有某样东西能够解决他的瘙痒之苦，一把抓住了方细哥的胳膊，叫道，“小白脸，快点拿出来！”
“大、大人，你先把手放开！”方细哥被伍平扯得失去平衡，几乎掉下马来，“七里香啊，就是路旁这一丛一丛的小花！”
他话音未落，伍平已经蹿下马来，伸手将路旁一丛小花齐根拔起，道，“这东西怎么用，哎呀，痒死我了！”
“花瓣捣烂，敷在身上，可避……”他一句话没说完，伍平已经迫不及待地将那一把花儿薅下，全部塞入嘴里，大嚼起来。“呸！又甜又涩！”他嘴上虽然是这样说着，但却把嚼成糊糊的花儿横竖在自己身上抹了几道，只消片刻，他的神色就大为舒爽，大叫，“这个好！这个好！”转瞬间，他就把周围的七里香薅了个干净。
平明古道旁的这小花不多，他就往路旁七里香茂盛的地方走去，走着走着，他的脚步慢了下来，喊道，“甲哥儿，你们过来看看。”
甲卓航等人不明就里，纷纷打马上前，却发现就在平明古道的转弯处，远远一片山坡的近侧，遮天蔽日都是呱噪的乌鸦，那里有一辆坏掉的运粮军车和满地尸体。
死亡的气息是黑色的，贴着盛夏的地表蔓延开来，马儿们受了惊，长嘶人立，尚山谷和孙百里拔刀环顾，甲卓航却没有做出多余的动作。乌鸦已经开始进餐，证明尸体已经腐烂，至少一段时间之内，没有活物在此出现。如果说还会有什么威胁，起码也不是制造眼前这一幕惨剧的人。
“我们到了什么地方？”甲卓航问方细哥，他是毛民人，对扶木原的地形十分熟悉，他们从小莽山的林中穿出，为了尽快赶路，并非都在平明古道上奔驰。
甲卓航看着这个面孔白净的年轻士兵，他虽然显得苍白文静，但显然已经适应这样血腥的战场，他咬着嘴唇，道，“我们在林口附近，”他看着那些面黄肌瘦的尸体，顿了顿，道，“南渚最大的粮仓。”
方细哥和另一名老兵，原是张盛柏的斥候小队成员，负责扬一依一行的敌情侦查，他们这一组斥候当日负责平明古道南线，这一地区是野熊兵和赤铁军厮杀的前线，两人便走得格外仔细，然而却意外被白安乱兵封住了归路。只能在小莽山盘桓了几天，这才遇到了刚刚绕出百鸟关的扬觉动一行。
这两名斥候将扬觉动的担心一一坐实。当两名斥候结结巴巴地对众人说明这些天的情况时，每个人心中都各有滋味。他们只是低等的小兵，并不知道多少内情，但众人从他们的口中起码了解到扬一依已经奔赴南渚履约，而吴宁边三镇的兵力都已集结柴城，开始向商地进军，至于大安城和观平的战况，他们却不甚了了，只知道风旅河失守，整个吴宁边都陷入了苦战。