烈日灼人，街上的青石板被烧得发烫，乌桕的皂靴本来底就薄，这连续的奔跑让热力从脚下、四围一起涌入身体，让他头晕目眩。
“让开、让开”远远传来了杂沓的脚步声和粗声大嗓的吼叫，是穿城而过的兵士在匆匆赶路。周围的百姓早已习惯了这些源源不断的漫长队伍，他们或者从城南的甘渊门成群进入，或者被北上的海流送入落月湾，但最终的去向只有一个：穿过野非门，奔向扶木原。
“这次大公一定是将整个南渚的兵力都丢到白安了，不怪野熊兵拼命！老白安伯死的冤啊！”人们都闪到路旁，有人窃窃私语。
“嘘，不要命了，这舌根也是乱嚼的么？小心把你的脖子上也套根绳子，直接拉到白安去当肉盾！”
他们不是去白安，乌桕心想，不过，这样多的士兵，怎么看赤研大公也不像他说的那样，是摆摆样子，让吴宁边和澜青自相残杀。难道这次是他真的要帮助扬归梦一家？
斥候的马蹄总是来得比风还快，那边让开的喊声未落，这边快马喘着粗气，已经兜头奔来，乌桕正在街心，他一时紧张，竟不知道往哪边躲避才好。
那马上骑士连喊了几声闪开，却见这个小孩横在那里没有反应，此时收势已经来不及，便凌空挥出马鞭，抢在马儿撞到乌桕之前，缠住乌桕的脚踝，将他一把扯倒。
乌桕被马鞭大力一拉，身体失去了平衡，咚地一声扑到在地，虽然避过了马儿，但手中的药包和点心却摔了出去，桂花糕咕噜噜滚远，而药包则被健马践踏，一包药草纷纷扬扬铺得满街都是。
坏了，乌桕的第一反应就是扬归梦的药泡汤了，他跌得七晕八素，扯破了衣服，半边身子酸麻，一时爬不起来，却发现满眼亮晶晶的，他闭上眼睛又睁开，努力晃了晃脑袋，终于明白那不是幻觉，是他衣袖内的碎银一角一角撒了满地，正在阳光下闪着细碎的光芒。
他挣扎着想爬起来去捡拾银子，却发现眼前一暗，马背上一个高大的身影挡住了他身前的阳光。士兵！乌桕的心提了起来，那人从马上跃了下来，旁边也跟来了一个兵士。他最先看到的是两双带着干燥的泥渍、擦破了皮的马靴。
完蛋了，南渚的赤铁军是什么样的，他见得多了。系船和传箭的银子没有了，他万分沮丧，垂头丧气地站起，打算退到一旁，却被一只大手捏住了脖颈。
“小鬼头，这些银子是你掉的么？”那个高大的男子打量着他。
“是我的。”乌桕虽然害怕，但实在不知道说些什么，总不能说这些银子是天上掉下来的。他感觉到无数的目光都在看着自己，街旁人声嘈杂，他却一句也听不清，这样的感觉讨厌极了。
“阿青头，帮他把银子拾起来，”这大汉的手很沉，他拍了拍乌桕的肩膀，对身旁的兵士说。
“是，大人！”那兵士把腰板挺得笔直，去弯腰拾捡那散落一地的碎银。此时二人身侧，更多的兵士列队跑步经过，也有骑兵打马掠过，没有人低头去看那些地上闪闪发光的小东西。
阿青头把散了满地的几十角碎银拾起，包了一包，送到那军官手上。
那军官又原封不动把这一包银子放在乌桕的手中，替他理了理摔倒时扯破的衣袖，道，“小兄弟，这样热的天气，连马都会热得失去耐心，在街面上行走可要注意了。”他抬起头，眯着眼看着身边经过的兵士，他们扛着的青色大旗，乌桕看到他的右脸有一道长长的疤痕一直延伸到耳侧，他的右耳被这疤痕截去了一半。
“别担心，我们不是赤铁军。”他笑了笑，用手蹭了蹭脸上铁青的胡茬。
乌桕惊讶地张大了嘴，看着那军官翻身上马，他穿着陈旧的牛皮甲，身后背着一把长柄厚刃大关刀。
乌桕退到了街边，这只队伍很长，不断有马上的旗手奔驰而过，那大旗上有一只垂手人立的黑熊，正在张口嘶吼，熊的旁边，绣着一个大大的吴字。