路过江州城，满城都是州府的衙差在到处抓人。
城百姓人心惶惶。
伍喜一打听，才知道是董夫人娘家与邪教勾结的事情暴露，官府正在查封刘家的商铺、酒楼等一干产业，及刘家的宅院和家产。
“这个秦知州平日办事磨磨蹭蹭的，能躲则躲，能拖则拖，这会儿查封人家家产的事倒是下手快，一点都不见他老糊涂。”孟沔双手向后，托着脑袋道。
苏清沅道，“秦知州快，也不及你六叔快。我们这才知道刘家与邪教的关系，这边一下子，整个江州城内人人都知道刘家投靠邪教了。”
先是一个浔阳县周家，再摧毁了江州府刘家，确实像六叔雷厉风行的手段，孟沔高兴道，“能将邪教安插的窝点一个个拔除是百姓幸事，我觉得六叔做得没错。六叔母，你想想那个周正海，赚了那么多黑心钱，死有余辜，这刘家，想来也是一路货色，没半点干净。”
邪教为恶的观念在世人眼里根深蒂固，苏清沅也不便说什么，况且孟沔也没说错。
“看不出来啊，这刘家居然勾结邪教！”
“这其会不会有什么误会，刘家平日乐善好施，逢年过节也常常施粥，那刘老爷是个大善人哪！”
“官府都下令抓人了，告示都贴满了，哪里有假！”
……
马车行过，苏清沅听到街的百姓都对此事议论纷纷，大多是对刘家勾结邪教的事感到意外。
苏清沅瞧着贴满的告示，还有马车到了城门口，守城的兵士要他们下车检查，道，“看样子，官府没抓到人。”有柳赟在，刘家在官府抓人之前逃走也是容易的。
孟沔气愤道，“这些狡猾的邪教妖人，又让他们跑了！”
江州城兵士查了苏清沅一行人的马车，见没什么可疑的，退后一步道，“放行！”
“最近真是不太平啊，不仅水匪横行，还出现了邪教妖人，这世道要乱了啊。”一个兵士唉声叹气道。
另一个兵士道，“谁说不是呢，原以为我们江州城是安全的，谁知连钟校尉都被建昌江的俞老大劫走了，生死不明……”
“我听说啊，不止我们江州这里不太平，那临安城，现在也乱了呢。”
“嘘，这等杀头的话，不能说。”一个兵士还未说完，被噤了声。
钟大千被劫走？苏清沅顿住，那钟大千的官船可是押送了大批的私盐，还有钟大千得来的民脂民膏，难不成都被水匪打劫了。还有临安城，到底发生了什么事？这临安，眼下是皇城帝都，守卫最多，难不成是敌军又打过来了，朝廷又要南逃了？
孟沔也惊呆了，小声道，“好在我们没有搭钟大千的官船，否则我们刚逃了浔阳江水匪头子的虎穴，又入了建昌江水匪的狼窝，纵有九条命也不够啊。”
“江州的水匪的确猖獗，是该整顿了。”连官府的船都敢抢劫，那些个渔民的船更是保不住，苏清沅想到孟知县曾说过这件事，但孟知县只是个小小七品县令，铲除浔阳江的水匪已经是不容易了，要是肃清这整个江州的水匪，没兵没权的，难以登天。光靠杜山几个暗卫，刺杀一个两个的还行，总不能将所有的水匪一下子都刺杀干净了吧。
“走吧，我们赶路要紧。”苏清沅催促伍喜加快赶车。
出了江州城，沿途，民生凋敝，贫苦百姓衣衫褴褛，食不果腹。
“打起来了，又打起来了！”
傍晚赶到湖口县双钟镇时，有一大群人聚在一起摩拳擦掌，恰好挡住了苏清沅一行人的马车。
伍喜只能停下车等着。
“打架也不挑个好地方，堵在城门口算什么。”伍喜嘟囔道。
“本公子最喜欢看人家打架了。”不嫌事大的孟六公子跳下马车，走到前面，扯住一个路人道，“这位兄台，好端端的怎么打起来了？”
那路人瞧了孟六公子一眼，解释道，“公子想来是外乡人吧，我湖口县有两大家族，马家和袁家，但这两家是世仇，两家百余年来从不通婚，马家女不嫁袁家郎，袁家女不入马家门，但谁知，现在的原家公子看了马家大小姐，二人相约出走……”
“没想到人还未走出县城门口，被两家人逮住了是吗。”孟沔平日看戏看多了，这等事，也一看明了。
“到底有什么深仇大恨，都过去那么多年了，两家人还耿耿于怀？”苏清沅这会儿也下了马车。
“据说是马家祖曾被原家害得家破人亡。”那路人道。
苏清沅叹了口气，怨不得要离家出走，背负这两家仇恨，又不是这般轻易能化解。
“姓袁的，你敢教唆你儿子拐走我女儿，你袁家欺人太甚！”一手拽着马小姐，一脸怒不可遏的正是马老爷。
那袁老爷也不示弱，“你马家还好意思说是诗礼传家，是状元之后，我呸，你女儿一个闺小姐，敢跟一个男子出走，这妇德也好不到哪里去！”
“你敢辱及烈祖，我马家世代读书，烈祖马适，建隆三年壬戌科状元及第，呵，你袁家一百多年前，不过是我马家的一个下人，要不是你袁家……你儿子袁士身份低贱，配得我女儿吗！”
“你女儿伤风败俗，送与我袁家都不要！”
……
马老爷和袁老爷对骂不过几句，两家人又开始打了起来。
“这马家祖还出过状元啊。”孟沔感慨道。
“建隆三年，是太祖皇帝的年号，不过这马适确实是个人才。”太祖皇帝右抑武，一向敬重人，也不杀人，却将这个状元之才的马适杀了，这事也是当年一大疑团。苏清沅曾听季太傅提起过这件事，好像在讲本朝状元之时，从建隆元年第一个状元杨砺开始，到马适，虽只有寥寥数语，但也足以概括这马适的生平。
这马适，正是江州湖口县人。
但季太傅说这个马适，是状元后不久，闻听亲娘病逝，因悲痛过度才去世的，可看今日这马老爷话里有话，似乎另有隐情。
“哎，你们打归打，别伤及无辜啊。”孟沔护着苏清沅退到一旁。
这一群人，手拿棍棒，马家二十余人，袁家十余人，再加两家的仆役，但马家到底是读书人家，哪怕袁家来的人少，也打不过壮硕的袁家人。
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