苏清沅一行到江边时，周家商船的伙计还在忙碌地搬运最后几箱货物。
“好大的船！”半雪第一次见到浔阳县最大且唯一的商船，一脸的兴奋。
孟沔回她道，“等到了江州府，再往北行，我们还会见到更大的。”
苏清沅的注意力倒不在商船大小，而在船的桅杆上挂了的几面旗帜，因是周家的商船，挂一个绣了‘周’字的旗帜无可厚非，但其中有两面旗帜，一面全黑，一面又全红，透着古怪。
“孟夫人，商船内室简陋，委屈您了。”此时，周岚从商船上下来。近日周老爷一下子病了，周家的一切事物便落在了周岚身上，周岚经历了这诸多事，亲情也就看淡了几分，于周老爷面前便开始演戏起来，顺带接手了她大哥周铸往日掌管的生意。事到如今，周克尚小，周老爷也只能靠周岚了。
“不花一个子便能搭坐个顺路的船，我高兴还来不及何谈委屈。此番与周姐姐一别，也不知日后何时才能再相见。”苏清沅将周岚拉至一旁，旁人看似是姐妹一场不舍分离，但苏清沅却悄声问道，“你在周家可有发现什么？”
“我爹做事谨慎，我也不便跟踪他太近，免得他起疑心。有一日，竟让我发现，我爹去见一个神秘的人，看我爹的态度，对那个人一直恭恭敬敬的。我爹叫他什么柳暗什么的，后面我就听不到了。”
“柳暗使。”苏清沅脸色一变，纠正周岚道。
周岚仍一脸不解。
苏清沅便将世人口中的邪教大概与周岚说了些，“此人正是摩尼教的柳暗使。”
“夫人是说我周家与那邪教有勾结？”周岚惊吓不轻，这事她也从未听家里的任何人说起过，但勾结邪教妖人是大罪，这事她是知道的。
“我原是猜测，但刚听了你说你爹去见柳暗使，那么这事就是真的，你瞧那两面旗帜，一面全黑，一面全红。”苏清沅手指桅杆上的旗帜。
周岚道，“这事我知道，当年我爷爷去求了一卦，说我周家需挂这样的旗帜才能保我周家商船一路顺风顺水。即便是这几年，水匪猖獗，全靠有了这几面旗帜，我周家才安然无恙。”
“这等话骗骗世人掩人耳目倒不错，周姐姐，我告诉你吧，摩尼教中有明使，即为明光之使，是那面红色的，而暗使，即为黑暗之使，是那面黑色的，有这两面旗帜护着，自然保你周家商船平安。”邪教之乱早已过去那么多年，很多关于邪教的事也都已掩埋，若非她在父皇的龙案上看到过关于邪教的内部隐秘，怕也不知道柳赟这邪教暗使当得是何等分量，还有那邪教的两色旗、圣火旗、五行旗，即便周家将旗帜稍作改动，做的不伦不类的，但只要柳赟暗中派人去打点，那些个乌合之众的匪类，惧于当年邪教之余威，也不敢轻易来犯。
不止周岚没想到，苏清沅也没想到这一层。
柳赟啊柳赟，你还是骗了我。
苏清沅苦笑，她还曾沾沾自喜使了个好计谋，将周岚救出了县衙大牢，不想却是柳赟暗中给周正海施加压力，让周正海不得不放弃儿子来自保。
怪不得当年邪教能这般声势浩大，连覆灭了都余威仍在，想到周家这一层，苏清沅不禁往深了想，除了这一个周家，还有多少个如周家这样的为邪教所用？还有这柳赟，又瞒了她多少事。
苏清沅越想越觉得自己可笑，昔日求而不得，即便再重来一世就能圆满了吗。
“周姐姐，你都在死牢中待过了，这天底下，你还有什么可怕的。”苏清沅握住周岚的手，“我不在浔阳县，你万事自己小心。若得了消息，你可遣人告诉我。”
周岚点头，又从衣袖中拿出几张银票，“既然孟夫人您喊我一声周姐姐，那这就是姐姐给妹妹路上用的。”
“在这浔阳县境内，我可不敢败了我家孟大人的清廉之名。你在周家也不容易，有些银子也好防身。周姐姐，下回等你赚了大笔银子，那我肯定收下。”路上的盘缠，孟知县给了她点，季府的老爷子也给了她，再拿周岚的银子，苏清沅就不好意思了，退一万步说，再不济还有个孟沔孟六公子，他可是货真价实的从四品光禄少卿孟二爷的嫡子，随便从他身上扯一个物件下来，都能舒舒服服地到临安府了。
不远处的孟六公子见苏清沅瞥了视线过来，吓得抖了抖身子，这个六叔母，不会又在打他什么主意吧。
“大小姐，货物都已搬上船，您看可否拔锚开船？”负责押送此次货物的是周家远房旁支的一个亲戚，虽说是亲戚，但隔得很远了，此人三十五岁左右，姓邓。
邓管事过来向周岚请示。周岚看苏清沅，不敢拿主意。
苏清沅道，“本夫人搭你们周家的船，哪敢再做你们周家的主。”
周岚慌拒道，“有您在，自然都是听您的。”又对那邓管事道，“这位便是知县夫人，她要前往江州府，这本应该由我亲自护送，奈何家里近来连番大事，我无法脱身，邓管事，有劳你了。”
“不敢不敢，大小姐您客气了。”邓管事说完，当即又向苏清沅行礼，“见过知县夫人。”
苏清沅玩笑道，“邓管事是走南闯北的人，见过太多的达官显贵，我一个小小七品县令夫人，怕入不了邓管事的眼。邓管事，你就忙你们的，到了江州府，把我们一行人随便哪个岸头一丢，便就完事了。”
“孟夫人不拘小节，快人快语，哈哈。孟夫人，您请上船。”苏清沅的话不仅没有半分架子，又有几分江湖人的豪气，让邓管事对这位知县夫人刮目相看。当然，最重要的是，刚刚在搬运知县夫人所带的行李时，竟是几筐当地的物产，不值几个钱，这就让邓管事心里由衷的一叹，连后宅女眷都这么简朴，由此可见孟大人是多么清廉的一位好官，故而对知县夫人越发敬重。
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