魏家门里的吵嚷声持续了好一阵。
声响太大, 木棍舞动声和痛叫大喊声不绝于耳，听来像是?魏家关起门来械斗，惊动了周围众多乡邻。家家户户开门探看动静, 嘀咕着，“又是魏家那位惹事的表弟啊……”
祁棠躺在魏家庭院的青石板地上，半天说不出话。
一半是疼的, 一半是?气的。
他在?国公府娇生惯养长到二十?岁, 这辈子连戒尺都没挨过，微服来了趟五口?镇, 好嘛，昨天早上在?魏家门外挨了一顿, 今天在?门里又挨了一顿，一趟给他凑了个双打！
人虽然爬不起来了, 手还能动。他躺地上抬手指着隔壁叶家院墙的方向?怒斥, “我?知?道是?你，秦水娘！你以为躲起来不露面就完事了？秦水娘, 我?祁棠跟你没完！”
叶扶琉早趁混乱时回了自家。站在?墙下应答的是?素秋, 隔着墙喊道,
“这位郎君好生没道理！你睁眼?看看, 这里是?叶宅，叶宅里只有大管事姓秦，我?家娘子姓叶，没有你要?的秦水娘！郎君去别处寻人，莫扰叶家清静！”
叶扶琉抬高嗓音，也隔墙道, “光天化日?的，睁眼?说什么瞎话呢。我?们叶家正经?良民, 好好地开门做生意?，大白天的领着一群豪奴追上来，讨要?一个叶家没有的人。欺负我?们叶家人少吗？！”
祁棠暴跳如雷，“是?谁睁眼?说瞎话呢。我?亲眼?见人进叶家了！秦水娘！别以为躲去隔壁就行了，区区一扇门也想拦住我?？我?数到三，自己过来见我?！你不自己开门，我?直接出去把叶家门给踹了——嗷！”
魏大半点不客气地给了他一棒子。
祁棠缓了口?气，这回指着魏大怒喝，“胆大包天的狗东西！我?乃是?江宁府信国——嗷！”
魏大又补了一棒子，冷冷道， “不用报身份。我?魏大打的就是?你祁世子。”
旁边有豪奴挣扎着大喊，“莫打了，打不得！我?替我?家主?人挨——嗷！”
魏家门里逐渐安静下来。
庭院里横七竖八躺平满地，祁棠安静地躺在?豪奴中间，捂着自己破皮渗血的嘴角，低声咒骂，“反了天了……”
见无人再试图起身反抗，魏大面无表情扔了木棒，快步去内院禀报，片刻后回转。
“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事，还请世子当面说清楚。”
——
灰白色羽信鸽在?天空盘旋，悠扬鸽哨响彻天空。
盘旋几圈，呼啦啦落在?小木楼的长檐下。咕咕，咕咕，此起彼伏的都是?鸽子鸣叫声。
一只灰羽肥鸽落在?叶家内院的石桌上，歪着小脑袋，黑亮的小眼?睛盯着面前的瓷碗，咕，猛啄一口?就跑。
没人在?意?胆大包天的鸽子。
素秋随手把瓷碗放在?地上，全喂鸽子了，侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之?声。
叶扶琉不甚在?意?，去厨房新盛了碗粥，捧着新碗坐到石桌对面。
耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。
“表兄不知?，那秦水娘最为奸猾，这次必定不能让她跑了。”
“什么叶小娘子，是?她的化名。她压根不是?布帛行商，她是?、是?……总之?是?逃犯！之?前我?于江宁府督促官府通缉的正是?她！”
素秋如今算是?听明白了。隔壁那位表弟，也和沈大当家那般，手里拿着缉捕令，把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在?了一处。
素秋眼?含忧虑，低声道，“什么人哪，张口?就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼?瘸了？”
咕咕咕———低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。
叶扶琉提起灰羽鸽子的脚，一手按住惊慌拍动的翅膀，拎着鸽子走到墙边，仰头喊，“魏三郎君！”
木楼高处的人走到围栏边，阳光下显露出一截清瘦手腕，把垂下挡光的竹帘卷起。
魏桓的视线垂落下来，在?叶扶琉身上转了一圈，颔首致意?，“叶小娘子。”
祁棠正在?木楼上激动说话，一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。
在?他想象里躲避不敢见人的秦水娘，此刻竟然正大光明地站在?隔壁院墙下，穿一身明艳的石榴裙，仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。
祁棠震惊地指向?隔壁，“她竟然这么近——你——欸？”
阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼?熟，细看却又几分陌生感觉，处处都相似，处处感觉不对劲。
叶扶琉的目光转向?祁棠，不闪不避，指着自己，“我?叶四娘，当真是?这位祁郎君要?找寻的秦水娘？”
就连声音也不对。
秦水娘是?京师人，声线清冷，平仄分明，说一口?地道的北地京城官话。眼?前这位叶家小娘子，口?音温柔软糯，说得也是?官话，但带着明显的江南吴语口?音，平仄含含糊糊的。
祁棠后知?后觉地意?识到，刚才隔墙喊话的两个小娘子之?一，就是?眼?前的秦水娘。
他刚才竟未听出人。
祁棠恼怒起来，扶栏厉声道，“怪模怪样说话做什么！好好说话，说官话！”
叶扶琉诧异道，“我?在?说官话呀？侬听不清伐？”
魏大在?旁边看不下去了，“叶小娘子向?来这么说话的。江南吴地人说官话都有口?音，祁世子头天知?道？”
祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。
他突然想起，叶小娘子和秦水娘……有一尺的身高差距。
叶扶琉就在?院墙下站着，八尺院墙显得如此之?高，她身高必然只有六尺出头。
即使口?音可?以改，身高如何作假？
自己……当真认错了？！
祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。
叶扶琉冷眼?瞧着，看看时机差不多了，“听郎君说什么通缉逃犯，又说什么‘秦水娘’。正好前几天有相熟的行商送来一张临摹的缉捕令，说我?长得有三分像……”
她从袖中不慌不忙取出临摹的缉捕令。
在?阳光下打开缉捕令，清晰地念道，“江南两道加急缉捕。秦水娘，身高七尺二寸，内双丹凤眼?，京城人氏……”
魏大抱胸在?旁边不满道，“压根是?两个人吗！世子认错了人，还闹得好大一场动静，差点坏了叶小娘子的名声。 ”
祁棠扶栏倾身，瞪视着面前似曾相识却又显出陌生的人影。
他认识秦水娘，毕竟只有区区三日?。
出身微贱之?青楼女子，他虽然第一面就惊为天人，生平头一次起了安置外室的念头——毕竟只是?个外室，上不得台面的玩意?儿。
三天的交往里，他引她出城郊游，借风勾开她的帷帽，坐在?马上居高临下打量她，坐在?身侧斜睨她，满意?于惊鸿一瞥的美貌，偶尔引她说话，听她动听的声音。他却从未近距离地正眼?对视、从未当面询问过秦水娘这个人的生平。
以至于现在?仔仔细细地从正面打量时——
他竟难以确定，眼?前这位轮廓相似，眉眼?五官却不大相似的叶小娘子，和记忆里的秦水娘，到底相差在?何处？眼?睛？口?音？气质？
祁棠哑然无语，叶扶琉也就仰头任他盯着，魏桓看在?眼?里，终于开口?道，“够了。”
祁棠和叶扶琉之?间的纠葛，他心?里有八分猜测。祁棠四月底被人设局骗了，叶扶琉那几日?不在?镇子上。祁棠稀里糊涂不提，叶扶琉明显是?认识祁棠的，如今故意?装不认识。
但是?事实真相如何，重?要?么？
他只是?把当日?行商设宴时的说辞，当着祁棠的面又重?复了一遍。
“叶小娘子收了我?一块金饼的酬劳。”
他盯着自己修长的手指，淡淡道，“四月下旬，她在?替我?在?附近县镇寻觅郎中。依次寻来来齐郎中，林郎中两位。人证物证皆有。”
魏桓的证词，成了压倒房梁的最后一根稻草。祁棠眼?眶微红，声音也哑了。
“所以，她不是?？”
叶扶琉站在?院墙下，魏郎君果然又开口?替她作保，她愉悦地弯了弯眼?，理直气壮指着自己：
“我?当然不是?。我?叶四娘是?缺钱财还是?缺家业，好好的行商行当不做，伪作青楼花魁欺诈于你，我?图什么呢？魏家表弟，你寻错人啦！”
祁棠喃喃自语，“是?啊，她欺骗我?一场，拆了我?一座宅子，什么都未带走，她图什么呢。她必然是?收了仇家的好处，故意?羞辱于我?，羞辱信国公府。眼?前这个叶四娘不缺钱财也不缺家业，一个是?行商当家的良民，一个是?青楼花魁贱籍……所以，我?真的认错人了？”
魏桓起身走去木楼边缘，扶栏垂眸，深墨色的瞳孔在?凝视时显得格外专注，叶扶琉站在?院墙下，两边目光在?半空中撞了个正着，她仰头眨了下眼?。
魏桓收回目光，对祁棠道，“你认错了。”
——
祁棠失魂落魄地走了。
出门时又忘了带走两位江宁府的名医。
吴郎中和徐郎中背着药箱站在?魏家门外，相对苦笑。
“你我?不进魏家治病也是?好事。” “再去林大郎家里借宿一晚上？”“走罢！”
——
叶扶琉哼着小曲儿在?庭院里洒了一把小米，几只白羽大鸽子咕咕咕地落地啄食。
魏家木楼上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相间的信鸽成群结队盘旋，鸽哨响彻江南夏空。
祁世子的大麻烦轻轻松松地解决了，比想象中容易得多，悬在?半空的一块大石轻易便落了地。
手里攥了把小米，坐在?廊下悠然投喂鸽子的间隙，她隐约感觉自己忘了点什么。
忘了什么呢？最近事太多，想不起来。
或许是?那个始终打不开密字锁的小楠木箱？折腾这么久，都成一桩心?事了。
她哼着小曲儿起身，轻快地进屋继续倒腾小箱子。
——
信鸽扑棱棱飞进木楼，在?洒满谷粒的猫儿盆里啄食。
耳边响起了微弱的汩汩流动声响。
那是?冰鉴里的冰块在?暑热里融化成水，流到下方储水盘里的流水声。
魏大走近冰鉴，打开上层箱盖看看，又拉开最下方的储水盘。
“盘子里的水快满了。冰鉴上层格子摆的碎冰也融化得差不多了。还好叶家做生意?实在?，馈赠了满满一箱子的整冰块。”
他边说边打开冰鉴下层的暗门，准备取一块整冰敲碎了，碎冰搁上层格子里。
蹲暗门边上，才要?往里掏冰，魏大蓦然一呆。
随后诧异地喊出声，“怎么里头放了许多砖头。”
“砖头？”栏杆边的魏桓停下抚摸鸽子灰羽的动作，侧身瞥来一眼?。
暗门左右大开，他直接便看见垒在?最外侧的，融化成半透明的一堵残冰墙。
天气太热，冰墙融化。残冰墙后方露出的，不是?叶家号称的“免费赠送整箱子冰”，压根连多一块冰都没有……而是?码得整整齐齐的大半箱子石砖。
魏桓瞬间沉默了。
……这是?什么奸商手段？？