十月底, 韩霁带着巡海的兵卒开船离开，送他离开后，海珠也准备出海了, 出海前她先寻了处浅滩, 耗了半上午挖了个沙坑，沙坑里垫块光滑的方石，仿照老龟在永宁的巢穴布置，之后回去让府里的小厮抬着老龟来海边。
“你以后就住这儿, 退潮时捕食方便, 也方便下海游玩, 我要是出海就来寻你。”海珠蹲在老龟旁边唠叨，说：“我跟附近的守卫叮嘱了，没人会来打你的主意。”
老龟久困宅院, 到了海边迅速往海里爬, 爬进海里又翘起脖子看海珠。
“快到十一月了，海底有些冷。”海珠脱鞋走进海水里，此时正午, 海滩上的水晒得温热, 不冷。见老龟还浮在水面等她，她琢磨着带它下海一趟, 冷了就上船。
还没吃饭, 她去码头边的小摊子上买几张蚝烙，填饱肚子领了楼船就离开码头，远处的龟看见了船, 奋力游过去。
撒网捞起龟, 海珠调整船帆往南去，虎鲸群已经离开了, 可能是回燕岛那边了，也可能是迁徙离开了。
船离海岛越来越远，无垠的海面上盘旋的海鸟看见船只纷纷下落，它们落在船舷上歇脚，跟人互不打扰。
看见海鸟，海珠想起了明珠，它这会儿不是去沈遂家看孩子去了，就是在跟长命他们一起听夫子讲课。
不远处有渔船，对方看见楼船不停挥手，海珠模糊听到几声不能再深入的话，她扭转船帆向西去，离得远了，降下船帆，老龟熟练地爬到船尾栽下船。
海珠取下头上的金簪随手放木梯上，耳坠子也取了下来，头发扎起用头巾包紧，她走上住舱换身旧衣裳，拿上放在抽屉里的尖头铲和短刃，直接越过栏杆跳下去，一头扎进海里。
人和龟相继消失在海面，船舷上的海鸟扭过头，它们不约而同朝木梯上金光闪闪的金簪冲过去，为了抢夺金簪，六七只海鸟互殴，打落了一地的羽毛。夺得金簪的鸟飞离了船，有鸟去追，有鸟留下争夺耳坠，逃跑的途中，光滑的耳坠从爪尖脱落掉进海里，惹得其他鸟大叫。
耳坠落入海里无声无息地下落，在海水里折射出淡淡的光，光点随着下落的深度越来越黯淡。海珠受不了海底的温度，她折身往海面游，老龟愣了，它以为有危险，出于信任，也紧跟其后。
游到浅水层，海珠瞥了老龟一眼，她带上它在浅水层游，阳光能抵达的地方，海水里如混着金粉，人穿梭在其中，越游越兴奋。海珠摊平了双手，慢慢放松身体，清晰地感知到身体在海水的浮力下缓缓升高，越来越接近海面。
忽的，一只海鹰如利箭一般扑了下来，离近了发现不是它能撼动的东西，狼狈地钻进水里，在水下看清了海珠头上的光圈，它吓得差点没能浮出水。
海珠抬脚一踹，鸟出了水，她哼道：“睁眼瞎啊，差点吓死我。”
她钻出水面，头上的光圈消失了，天上盘旋的海鹰看得一愣一愣的，下一瞬狂扇翅膀逃跑，留两根蓝黑色的羽毛掉下来。
海珠游过去捡起羽毛插腰带里，又沉下水去找龟，老龟正在捕猎，一群水母路过，它跟在水母群后面大口吞食。海珠见了连忙往相反的方向逃，她遇到了一群黄翅鱼，立马拿出短刃迎上去，离得近了短刃弹开，一条黄翅鱼挂在了刀刃上。她取下鱼继续追，又戳了一条，这才拿着鱼往船上游。
温度在下降了，海珠爬上船，海风一吹打哆嗦，她脱了鞋扔了鱼跑上二楼，换上干衣裳，再擦干头发才走出来，一个晃眼看见船板上散落的黑白色羽毛，目光上移，这才发现木梯上放的金簪和金玉耳坠不见了。
“人来过？”她满头雾水地走下去，船板上只有她的脚印和鸟的爪印，显然，小偷是鸟。
“我这几天是命犯鸟？家里的鸟不听话，出海一趟，又遇贼鸟，改天我再出海把我家的鸟带上，再敢来当贼，它骂得你们找不到北。”海珠捡起地上的羽毛，再加上腰带里插的，一共十五根，一小撮捆一起能带回去给鸟当玩具了。
“咚咚咚——”船底被撞击。
海珠走过去撒网捞龟，龟回来了她就扬帆回去。她跑得远，到码头时已经是日落黄昏了，正好赶上渔船打渔回来，她买两兜虾蟹，又拎两条活鱼，带着两条死去多时的黄翅鱼往回走。
“少夫人，你也出海了？”路上的商贩试探着搭腔。
“对，出海转一圈。”海珠笑盈盈道。
“今天你家的鸟又跑出来了，它去了茶楼。”有人说。
“我当时也在，我知道，它还点了果盘，它喜欢听曲。”一个小子帮忙补充，问：“它真的是鸟吗？”
“是鸟，就是聪明了点，它们这个种族都会开口说话。”海珠叹口气，说：“它点果盘给钱了吗？”
“这我不知道。”
海珠先回齐家，鱼虾蟹都留下，说一句晚上过来吃饭，一口水都没喝，她大步回了将军府。从二侧门去她住的院落要路过池塘，还没走近就听到了鸟的声音，打眼一看，它站在凉亭顶上装模作样地唱曲。
“齐明珠——”她走过去，仰头问：“你在茶楼点果盘给钱了吗？”
“又是谁告状了？”鸟生气了，它收紧翅膀根，老实交代：“给了，他不要，让鸟天天去。”
“他是谁？”
“拨算盘的，掌柜。”鸟飞了下来，它落在海珠肩上，贼兮兮地说：“他是想让鸟当招客的。”这个活儿它熟，它还去帮冬珠卖过饼。
“以后挂账，你去了就跟海棠说一声，她记个账，月底去给钱。”她带着鸟回去，进门让婆子打热水来。
“来看看，看我给你带了什么。”海珠从怀里掏出一把零散的羽毛，说：“拿去给你垫窝。”
“丑死了，鸟不要。”
“不要算了，我拿去给猫玩。”
鸟犹豫了，海珠洗澡洗头的时候它在外面瞪着摊在桌上的羽毛，实在是太丑了，还有股腥咸味，它碰都不想碰。
海珠洗澡出来，它立马说：“拿去给臭猫。”拿去恶心猫。
头发擦得半干，海珠带着鸟回了娘家，贝娘带着潮平去卖卤菜了还没回来，冬珠和齐阿奶在厨房做饭，风平和长命在教星珠数她的胖手指。
“大姐——”星珠看见人如遇救星，一骨碌爬起来就跑，生怕又被逮回去数数。
“猫在不在家？”海珠问。
“不在家，出去逮老鼠了。”齐二叔笑，被沈遂借去的两只猫光荣地完成了任务，回来后就经常带着另外两只猫出门溜达，在外面巡逻逮鼠，广受欢迎，这几天还有人送玩具和吃的来感谢猫。
海珠拿根绣线把鸟毛绑一起挂在窗上，她扎起头发进屋做饭。
“姐，不要你帮忙，我做的简单，一锅就蒸了，待会儿再煮罐蛤蜊汤就能吃饭了。”冬珠说。
“你姐夫走了，你晚上要不要去跟我睡？”海珠问。
“鸟睡。”鸟抢答，“鸟陪你。”
“我也去。”星珠忙出声。
冬珠看着院子里并排坐的一人一鸟，问：“床够睡吗？”
“够，他家床宽敞。”
“什么他家你家，都是你家。”齐阿奶纠正她的话。
“噢——”海珠拖长了调子。
“噢——”鸟有样学样。
一人一鸟都挨了瞪，海珠哈哈大笑，鸟也跟着嘎嘎叫。
“原来是海珠回来了，难怪家里这么热闹。”齐老三背着渔网回来，住着大宅子，他还是天天撒网逮鱼，遇到商船回来，他偶尔还会卸货赚钱。
“爹——”星珠乐颠颠地迎过去，跑过去抬腿就让抱。
“我身上脏，你离远点。”齐老三推开她，“去跟明珠喂大龟，我带了鱼回来。”
人换了大宅子，大龟也换了大窝，它在后院有个活水池塘，每天有干净的淡水流进去，隔四天再倒进去两车海水。
鸟跟星珠去了后院，大龟听到声音就游出水面，趴在水边的沙石上等投喂。
“姐姐，给鸟撕条鱼肉吃。”鹦鹉凑过去。
“你也好意思，你比星珠大多少你心里没数？”齐老三走进来打水洗澡。
鸟不搭理他，等着星珠掐了鱼腹肉喂它嘴里。
海珠不放心，她走过来看一眼，说：“明珠，你是不是饿了？回去找海棠给你喂食，别使唤星珠，她还小。”
“我发现啊，你真把一只鸟当孩子养了，这尖嘴子也在学人。”齐阿奶开口，“我说的对不对？”
“它不就像个长不大的孩子，它比孩子有意思多了，我养的得心应手。”海珠拎来椅子坐下，说：“我若是有个亲生的孩子估计都没它有趣，它能自己照顾自己，我不怎么费心。”
鸟听到她的话喜晕了头，它猛地扑过去，捏着嗓子问：“那鸟喊你喊什么？n……”
“闭嘴。”海珠恶寒，“不准喊，就喊名字。”
齐二叔大笑，真是有意思，这只鸟有趣的地方就在于总让人猜不准它的心思。
贝娘和潮平回来了就开饭，人吃饭的时候，鸟站在房顶上唱曲子，海珠嫌它闹人，吃完饭就带着冬珠和星珠走了。
“走了，回去了。”她吆喝一声。
晚上三姐妹带着一只鹦鹉睡在床上，床上的被褥都是新换的，冬珠跟海珠并头躺着说悄悄话，余光暼到鸟走过来，她问：“你来做什么？”
“小猪崽睡着了。”
海珠坐起来，见星珠是跪着睡的，估计是睡的不舒服，打起了小呼噜，她抱着人放平，说：“明珠，你晚上睡在星珠旁边，她踹被子了你喊我。”
鸟不情不愿地应了。