在光和元年的年末，也就是刚刚过去的那个冬天里，往日里来得最勤的鲜卑强盗反而在幽州地界偃旗息鼓，偶有小股人马前来劫掠也没闹出多大的动静，也不知是不是边郡屯田起了作用。
前些时日，朝廷传来的邸报说鲜卑人也并未消停，只是他们大规模寇略了凉州酒泉等地。凉州地方的官吏们或许要为鲜卑人的寇抄头痛不已，但幽州各郡县的官吏则庆幸不已。
熹平四年、五年、六年的三年里鲜卑人都有大规模寇抄幽州的记录。而陶谦一到幽州，搞了个边郡屯田之后，竟然使得边患大大减轻，让州中各地的官吏包括新上任的护乌桓校尉皇运都深深吐出了口气。
这个改变，被他们视作一个了不起的政绩。于是乎，大规模的商业互吹开始了，郡县官吏纷纷称赞边郡屯田的功效，而州刺史府也少不得夸赞一下各郡县的配合得力。
从辽东郡和玄菟郡传来的情报显示，去年鲜卑人依旧十分残暴，他们只是没有把手伸到幽州来，而是更往东抄掠了东边的几个部族，抓了好大一批人口回去，据说是为了帮鲜卑人捕鱼。
但幽州刺史陶谦的心态和郡县官吏也差不多，死道友不死贫道，只要鲜卑人暂时不寇略幽州，那么就很值得自吹自擂一番。
于是，州刺史、各郡太守、护乌桓校尉纷纷往朝中上书，称赞了一番天子圣明，力主推行的边郡屯田得到了显著成效。
这些奏疏上到朝中后，让去年亲自决定推进此事的当今天子刘宏龙颜大悦，又大笔一挥，难得痛快地从西苑拨付了些钱粮给幽州。
举州上下，仿佛都十分乐观的认为，只要在边郡屯屯田建建堡便能吓退鲜卑人。
这种乐观的情绪也影响到了刚刚从南方大老远跑来的丹阳子弟们，让他们认为鲜卑人不过尔尔。
但没过多久，这种乐观的情绪便消失无踪。因为，等待他们的是令人深恶痛绝的艰苦训练。
这些丹阳子弟论一对一都是条好汉，但都从未经历过军旅生涯，对于行军列队令行禁止这种作风那是相当的不习惯。
但陶谦在接待他们的时候，把陶升给引荐给了他们，当众讲述了陶升曾经在内黄剿灭流贼的功绩。陶升无论是从身份，还是从资历上，都足够压服他们。
此刻，陶升亲自带着他们训练，这些平日里桀骜不驯的丹阳子弟便也只得乖乖认命。
有那么几次，陶应也跑来校场凑趣，跟着他们一板一眼地训练列队行军御马操弓。陶应也不搞特殊待遇，平常士卒做什么，他也做什么，而且还做得都特别出色，让这些本不太服气的丹阳子弟们瞠目结舌。
最初之时，这些丹阳子弟还仗着自己有能耐颇有不服，但陶应适时地安排韩当、韦憨等人和他们私下较量较量后，他们就老实了不少。
马槊骑兵的事情在经过几番探讨之后，便经过陶谦的批准准备付诸实施。
不过，在具体操作的时候，陶应却遇上了个不大不小的问题。
幽州在大汉朝的疆域里，虽然比不上凉州那样盛产好马，但也素来建有几个牧苑向军中和州郡官署供应马匹。但当陶应和鲜于辅等人跑去蓟县城外的牧苑征调战马时，牧师苑丞却推脱战马不足，让他们去找牧师苑令商议。
几人正在兴头上，当天就倍道兼程去了上谷郡居庸县，那里有幽州最大的牧苑之一，也是总管幽州马政的牧师苑令官署所在。
话说这个“牧师”可和那种穿黑袍戴十字架的“牧师”不是一个意思，这是自从汉景帝时代便设置的一个官职，和工师、铸师、织师等等一样，乃是技术工种，专门为朝廷管理散布在边郡的牧场。
牧师苑令是个看不出具体有多大的半老头子，陶应等人找到他的时候，他正搬了个胡牀，坐在牧场边上的一株老槭树下，一边喝酒一边歠豆子。
此刻正是春天树木抽枝发芽的世界，槭树叶子还没到发红的赏叶期，只从绿叶背面能隐约透着点金黄的颜色。
小老头子在绿树的掩映之下，啜一口酒歠一个豆子，摇头晃脑地好不惬意，悠哉悠哉根本就看不出来这是在上班时间，若不是他那身官服和绶带，简直就让人以为找错人了。
上前行过礼后，兵曹从事鲜于辅说道：“邹苑令，蓟县苑丞说要调拨大批量的马匹得来找您，我们就从蓟县赶过来了。”
姓邹的牧师苑令显然是老油子了，根本没顾忌他们几个，照样啜了口酒后说道：“喔？要调拨马匹作甚？可有州中行文？”
鲜于辅连忙把陶谦所写的行文递呈上去，小老头子看了一眼后就砸吧着嘴道：“州伯好大的手笔，训练州兵，需要调拨上等战马五百匹。可惜啊！我这儿没有，你们还是让州伯另想办法吧！”
见牧师苑令一口回绝，鲜于辅就不依了。
他们面前的这个牧苑规模十分庞大，就放眼所见养着的马匹就得有几百匹，何况幽州并不止这一个牧苑。
“苑令，眼前不就养着许多马匹，为何说没有？”
“呵呵，你这个小娃娃，你且告诉我现在州里有多少州兵？”
鲜于辅虽然对于牧师苑令称自己为小娃娃很是不满，但面对这个为老不尊的糟老头子也不好发作，只是陪着笑脸道：“州中现有两千州兵。”
“慢来！你说州中现有两千州兵？现在又不是战时，哪里来这许多州兵？小娃娃，有些事可是做得说不得的啊！”
鲜于辅被抢白了一通，很是尴尬，但一时间竟不知道如何辩白。
糟老头子说的是对的，州中平时也就保留个一百多人的州兵，用来护卫刺史出巡时的车驾，而被鲜于辅称为州兵的来的中继营，根本就没有编制，算是个四不像的产物。
一旁本没说话的陶应听了牧师苑令的话，哪里还不清楚这糟老头子心里门清，所以对于刺史的行文鸟都不鸟，敢于直接拒绝，尤其是最后那句话，很值得玩味。
“邹苑令，那您所说的另想办法，又是什么办法？”
“嗯？你这个小娃娃，又是哪个？”
“禀苑令，小子陶应，家君忝居州中牧伯之位。”
“哟，原来是少州伯当面，失敬失敬。”
糟老头子虽然口头上客气，但面上丝毫也没看出来有什么改变，依然是那副嘚瑟的样子。
“小子无知，还请苑令指点一二。”
“免了免了，我可听说，少州伯号称多智，这办法嘛，哪还用的到我这个糟老头子来指点。”
见牧师苑令一副油盐不进的样子，陶应却依旧没有放弃，反而凑近前去，低声说道：“是是是，是小子鲁莽了。苑令也说了，有些事做得说不得。不若您看这样，好歹我们都来了，您老人家怎么也不能让我们白走一遭，好歹也从手下划拉些战马给我们，如何？”
牧师苑令见陶应一副嬉皮笑脸的样子，倒也觉有趣，说道：“嘿，若是人人都来走一遭我就划拉些马给他，那估计我这牧苑里的牲口早就被划拉完了，哪还等得到你们？”
“那不一样，我们可是有州中的行文。”
小老头断然摆手道：“那不抵用，我这儿调拨马匹都要往朝中太仆处备案，你家那位的行文若是送去太仆处，我可免不了吃挂落。”
见小老头如此说，陶应不由想起了出门前父亲似有深意地和他说让他见机行事的话来，看来父亲也清楚他这个行文忽悠不了牧师苑令，更忽悠不了太仆官署的人。
“苑令，无论如何，州中要调拨一点战马，太仆也不好横加阻拦吧？”
“太仆是不好阻拦，可战马也不能凭空生出来，各郡要战马，乌桓校尉营要战马，扶黎营要战马，渔阳营要战马，昌黎营要战马，就连你们新倒腾出来的典农都尉营也要战马，我这儿的战马哪里够分呐！”
陶应见老头子语气已经不似刚才那般坚决，开始诉苦，便道：“既如此，小子也不难为苑令，苑令就随便划拉些战马予我们吧！”
陶应这个漫天要价就地还钱的疲赖样子倒是令老头子有些吃惊，他本也就不想把事情做绝，便道：“这样吧，我担着被斥责的风险就划拉给你们五十匹战马吧！”
“五十匹怎么够用，怎么着都得三百匹吧？”
小老头子瞪着眼睛道：“三百匹？你要么去抢？最多只有一百匹，再多一匹都没了。”
“苑令，咱们有事好商量，这次朝中又调拨了不少钱粮来，我看苑令这儿的日子也过得清苦得很，我回蓟县后会面陈家父，将此间的艰苦条件代为陈述，或能说动家父分拨些钱粮来牧苑中。”
陶应这番话却是说到邹苑令的心坎里去了，牧苑居于边郡荒凉之地，所以牧苑实在是个苦衙门，太仆拨付来的钱粮也时有克扣，作为牧师苑令来说也算不上是个美差。
养马的业务又没有多少油水可捞，即便是想从苑中的马匹上想办法，但每一匹马都登记在册，少了些许还能借口是病死走失，若是少了太多则免不了要被稽查。
一听有门道能给牧苑弄来钱粮，糟老头子立刻两眼放光地问道：“此话当真？”