鼎，是中华民族独有的一种器具。
最初，鼎是作为炊具出现在先民们的生活中。
传说中夏朝开国之君，以治水之名传扬数千年的大禹曾经集九州之金铸成九鼎，鼎上镌刻着魑魅魍魉以镇压妖邪，庇护九州之民。夏朝灭亡，商朝兴盛，九鼎被迁于商都亳京。商朝灭亡，周朝兴盛，九鼎又迁于周都镐京。从而后世之人将争夺天下称为“问鼎”，将王朝建立称为“定鼎”，足见鼎对于中华民族的意义。
自大禹铸九鼎之后，鼎除了作为炊具之外，还成为了中华民族重要的礼器之一。随着时代的变迁，鼎作为炊具的用途渐渐弱化，而更多成为彰显身份的象征。
但发展到汉代，鼎几乎已经淡出普通百姓的日常生活，只是在祭祀之时会用到此物。此番辽西典农部考校汉子所用的几只鼎，还是从城中的富贵人家里借来的。
此时，校场内那名赤帻汉子已经在众人的注视之下活动开了腿脚，站在最后那只最大的鼎前正在摸索试探，准备进行这至关重要的最终挑战。
虽然方才雷巾汉子说有十成胜算，但陶应实际上心中也有些打鼓。他担心的倒不是那些财货，还是纯粹不想输给这个恶形恶状的红袍人。
他用眼角的余光瞄了一眼雷巾汉子，发现雷巾汉子依旧十分笃定，连看都不看校场之中，只是举着酒杯慢慢自斟自饮。雷巾汉子的笃定让陶应也安心不少，但无论笃定或是担心，这场赌局很快便会见分晓。
只见场中赤帻汉子在铜鼎前深深蹲下，握住两个鼎足，往上用力一抬，两个鼎足随着这一抬离地而起。
正当围观的百姓们要作声高呼欢庆时，那鼎足却又重新落了下来，“嘭”地一声落在地上，扬起几许烟尘。
“哈哈哈哈哈！我就知道都是些不中用的样子货。汝等服是不服？”红袍青年站起身来放声大笑，边笑边还顾视陶应、雷巾汉子等人，态度极其嚣张。
陶应在看到鼎足一起一落时，也是吃了一惊，心想这下要糟糕。但他发现，场中的赤帻汉子重又站起身来，继续活动手脚，仿佛刚才只是掂量了一下铜鼎的分量，并未使出全力。
而雷巾汉子更是鸟都不鸟红袍人，看了一眼场上形势，又重新把注意力集中在面前的酒杯之中。
“哼！都不出声了？难不成是想赖账不成？若是输不起银钱也行，只需……”
红袍人以为他已经赢了下来，便肆意地在那边叫嚣，直到他旁边的白衣人使劲拉了拉他的袖子，并且用眼神示意场上，方才让他收了声。
原来场中赤帻汉子已经完成了准备活动，重新走到在铜鼎跟前，作势便要举鼎。
六百斤的铜鼎比前几只鼎都大了一大圈，从重量上来说已经非是常人可及。如赤帻汉子这般的大力士也特别慎重，之前还掂了掂分量。
只见赤帻汉子蹲身用头倚住鼎身，口中“喝啊”地一声大喝，肩背上的肌肉一块块地鼓起，腰腹使劲发力。
随着这一声大喝，铜鼎竟应声而起，被赤帻汉子举过了肩膀。
围观的百姓们此刻已经被赤帻汉子的气势所震骇，纷纷张大了嘴巴却无法发声。
只是这铜鼎虽然被举了起来，但赤帻汉子还保持着蹲身的姿势，用双手牢牢握着鼎足，而额头也顶在鼎身上。
“喝啊！”
只听场上又是一声大喝，赤帻汉子强壮有力的腿脚蹬地，身体上窜，而原本举着鼎身的双手，也猛地伸直将铜鼎高举过头。随着赤帻汉子脚下微错调整了一下步伐，就这样双手举鼎站在了校场中央。
赤帻汉子举鼎的姿势维持了几息时间，然后将铜鼎放下，只听“嘭咚”一声巨响，铜鼎砸在地上扬起一大股浮土。
仿佛被这声巨响震醒了一般，直到此刻场边的围观军士和百姓们才反应过来，爆发出了震耳欲聋的彩声。在经久不绝的彩声中，场内的烟尘散去，赤帻汉子双手高举绕场缓步向周围的人群示意。
原本这赤帻汉子一直面对着铜鼎，陶应这边看不到他的正脸，此刻赤帻汉子绕场示意时，方才见着他的相貌。
这赤帻汉子的面貌并无甚出彩处，眼睛圆睁，鼻梁不高，生着一张圆脸，两边腮帮子鼓起，腮下还长者一蓬乱须。若是只凭这般面貌，放在人堆之中也是不太起眼，但配上那一身从脖子往下夸张显眼的腱子肉，就极具辨识度了。
“真猛士哉！”
“有此等勇健之士，何愁鲜卑之患不平。”
“老夫今日方知‘力拔山兮气盖世’是何等气势迫人。”
坡棚下，看着热闹的众人也是对那赤帻汉子不吝溢美之词。
校场内的挑战已经结束，那校场外的较量便也同时分出了胜负。坡棚下的众人纷纷瞧向红袍人，打算看他如何收场。
而红袍人也感受到了众人的注视，或许他还无法接受从胜利骤然变为失败，他涨红了脸梗着脖子道：“这不算数！为何此僚可以举两次？”
红袍人强词夺理，雷巾汉子却依旧将注意力集中在面前杯中并不搭理他。
陶应见此情形，起身面对红袍人说道：“方才你以为此人举不起第六鼎，我等以为此人能举起第六鼎，方才有此赌斗，是也不是？”
红袍人被陶应当面质问，但这个问题又不能回答不是，便没有作答，只是冷冷“哼”了一声。
陶应也不管他回不回话，继续说道：“至于此人举几次举起第六鼎，可有明言只能举一次？莫说他举两次、三次，便是举十次、百次，只要举了起来，便是我等胜了，你败了。”
“若如你这般说，此人今天举不起来明天再举，明天举不起来明年再举便是了，汝等岂不是永远不会败了？”
红袍人还要狡辩，他已经词穷理屈，陶应淡淡道：“那可是你说的，我只知道刚才那第六鼎已经被此人举了起来。难不成是想赖账不成？若是输不起银钱也行，只需……哈哈哈！”
“小子欺人太甚，不过是区区十金，我王某人岂会放在眼里。钱我没有带在身上，你们是跟我回去拿，还是留下地方我送去？”
对于红袍人的这种说辞，陶应早有预料。从此人嚣张跋扈的姿态上看，吃了此亏必不肯善罢甘休。
陶应自己不常住在令支城，就是常住于此也不怕他生什么歹念。但这个雷巾汉子定然是本地人，料来也非是高门大户出身，若是被人惦记上，可不是什么好事。虽然从这个雷巾汉子的姿态看起来并不是怕事之人，但能帮他减去些不必要的麻烦自然更好。
陶应站起身，走到雷巾汉子的案前，将放置在案几上的那把珍珠一分为二，拿起其中一半后说道：“也不难为你分两处送钱了，这一半珍珠便作价五金，抵了这位的彩头。那十金你就一并送到典农都尉官邸来吧，就说是送给陶家二郎的，自然会有人收下。”
红袍人骤然听说把钱送到典农都尉官邸，也是出乎意外。他还不知道眼前这个少年和典农都尉公孙度是什么关系，但仅凭他吩咐让把钱送去公孙度处，怕也是不好惹的人物。
赌斗大败亏输，想要找回面子又仿佛踢到了铁板上，红袍人自觉很没面子，也没脸再继续待下去，冷哼一声便与同座之人一同拂袖而去。