“非战之时，州中并不常设兵士，若是州伯欲要常设部伍，恐怕不好向朝中交代。”
韩太守这一番话说完，堂内霎时间便冷清了下来。
正在一群郡吏们纷纷念想着捐点钱或许能博个功名时，正在陶应沾沾自喜以为得计时，韩乘想的却是如何自己不担干系，无情指出了州兵之议中最为致命但却被众人所忽略的马脚。果然，姜还是老的辣。
刘良跪伏在地，头上冷汗直冒。而敬陪末座的陶应，脸色也不比刘良好到哪儿去。
反观本应处在风暴中心的陶谦，倒神色如常，丝毫没有受到影响。
只见陶谦轻捋长须，慢条斯理地向一众从事们问道：“诸君，如何看？”
仿佛受到了陶谦这种不紧不慢的态度影响，原本神情尴尬的诸位从事也冷静了下来，仔细分析着韩太守的论调。
“回禀刺史，鲜卑之患关系幽州全境安危，但韩太守所言之事亦不得不防，当三思而后行。”
最先发言的治中从事刘舒发表了一通看似思虑全面，但细想之下言之无物的言论。对此，陶谦不予置评，只是轻轻颔首，继续看像其他从事。
“回禀刺史，选练州兵一事本为解决诸边郡之武备，我以为，不妨将涿郡、广阳等地之枭卒分别置于上谷、代郡、辽西等郡。如此，则不受朝廷制度所限。”
第二个发言的别驾从事卢敏倒是提出了一个较为新颖的办法，可以避免了被朝廷问责。但若如卢敏所提议，内郡郡兵分配到边郡后，指挥权和粮草供应都会成为问题，而选练州兵组成机动力量以应不时的目标也就无从谈起了。故而，这个建议也没能得到陶谦的评价。
“回禀刺史，鲜卑之患乃是要务，朝廷制度亦要遵循，然则鲜卑近年来屡屡入寇，岂可因朝廷制度而无所作为。我以为当立即上书朝中分说此事，一方面早做准备，一旦朝中准允，便立刻实施。”
第三个发言的主簿李羽倒是立场坚定，坚决维护陶谦的既定方针，只是提出了先奏后做，避免朝廷问责的次序。李羽的屁股坐得很稳，所提之议也堪称中允，但照他这样做，万一朝中不予批准，那此事也就黄掉了。显然，这也不是陶谦期望中的方法。
“回禀刺史，我从州兵之日常粮秣供应之事上，倒是想到了一些看法，不知当不当说。”
第四个发言的簿曹从事孙宪，并没有直接回答陶谦的问话，反而从粮秣供应上提出了反问。
对此，陶谦倒是浑不在意，反而饶有兴趣地回道：“但说无妨。”
“若是选练州兵，无论将之放在沿边诸郡，还是单独成营，都绕不开粮秣供应一事。若是将之分置于沿边诸郡，若有战事虽可协防，但平日里之粮秣供给，亦会对沿边诸郡造成额外的负担。若是将之单独成营，则更需考虑日常粮秣供给一事，州中士民愿意捐资助国，固然能解一时之忧，但终非长久之计。若是常设数千州兵，光是人吃马嚼，怕都要将州中吃得山穷水尽。”
说道这里，孙宪顿了一顿，看了看陶谦，发现陶谦并没有任何不满的情绪，反而频频颔首，知道自己说到了点子上。
而一旁的陶应，又是暗骂自己猪脑子，非但没有想到兵权的问题，更没有想到州兵粮秣供给这样重要的问题。
孙宪却没有留意到陶应的暗自懊恼，继续说道：“鉴于此，我以为不如向朝廷提议，效仿前朝制度在幽州边地设立农都尉。兵权由农都尉执掌，并请朝中派遣谒者监掌，后期之粮秣可以靠屯田所出。如此，则边地多一支可用之兵，而州中无需承担其所费。在下一点浅见，供刺史大人与郡守大人参考。”
陶谦听了此话后，缓缓顾视堂中，尤其在看向陶应之时顿了一顿，仿佛在提醒陶应一些什么。
最后转向韩太守，用并不高昂但异常坚定的声音说道：“韩太守，诚然如你所言，朝廷对我幽州尤为看重，边郡有郡兵，宁城营、渔阳营、扶黎营三营各守险要。”
“然则，我幽州地域辽阔，从代郡高柳到辽西临渝因着有燕山及燕长城屏障，尚可保得周全。但自临渝以东至玄菟郡，或是山谷丘壑，或是一马平川，皆是无备之地，仅靠些许郡兵，并不足恃。”
“而鲜卑近年来屡屡为患，多是向着辽西、辽东等地而去。就在去年，辽西多地受胡骑践踏，生民涂炭，苦不堪言。自临渝至阳乐之间，七百余里沃土，我汉家土地多为胡儿牧马之所在，此情此景，怎不令人忧心。”
“我欲上表朝中，请在右北平、辽西、辽东等沿边各郡置农都尉，非战之时可屯田养息，战时则可驰援各地保境安民。若如此，则边地多一支可用之兵，而州中所费有限。韩太守，可愿与我共署此文？”
韩乘从方才孙宪提议设置农都尉一事时，就感觉情况不妙，如今看陶谦说得头头是道，一套又一套，哪还不知道陶谦这是早有预谋，就等自己提起此事。气人的是，一番话说下来，不但撇清了兵权之忌讳，还要邀请自己联署表文，而自己又不好当面回绝了他。
“州伯有此周密计划，怎不早说，还让韩某人白白操了那份闲心。”
陶谦自然听出了韩太守话里话外不满的意思，但他只要促成此事，些许言语上的挤兑，根本就不放在心上。
“有劳韩太守费心了，陶某也是见涿郡众掾属报国之心甚是殷切，又听属下众从事代为分析厉害，才偶得一计。说来，还要谢过韩太守多加提点。”
明眼人都看的出来，陶谦的这个计划必然是早有腹稿，说不定几个从事的发言也是提前相商过的，但明面上的功夫总要照顾到位。
韩乘见对方也是好言好语相商，便也退让一步道：“既然州伯已经定下方略，若是右北平、辽西、辽东诸郡太守没有异议，我韩某人倒是也可以为州伯摇旗助威以壮声势。”
“既然韩太守如此说，我这便去找几位太守相商，届时拟好了表章，再来让韩太守过目。”
眼看着堂上二人言笑晏晏地便把事情给协商妥当了，目睹整件事情变化的陶应不由心想，对付老姜的办法，就是自己也成为老姜！
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