第二天，晨，堂中。
陶应向往常一样行礼问安，伺候陶谦夫妇用罢了朝食后说道：“两位大人在上，儿昨日听闻族叔言说光武皇帝冥诞祭典不日即将举行，届时鸿儒云集，博生载道。儿亦仰慕光武皇帝复兴汉室之功，盼能前往观瞻祭祀，望大人首肯。”
“呵呵！还真是知子莫若父，汝父昨夜里便对我说，应儿饮宴时多次打听光武皇帝祭典之事，必是有所心动，料来不日就将前来分说。瞧瞧，这就隔了一个晚上就应验了。”甘氏笑着打趣道。
陶应被人料中了心思，也是小脸一红，却适时地奉承了起来：“父亲大人料事如神，儿钦佩之至！”
陶谦也面有得色道：“此次孟太常亲来主持，的确不同往日，你兄弟俩去长长见识也好，只是记得需小心行事，不得莽撞。”
陶商其实对于光武皇帝祭典也挺感兴趣，只是他素来畏惧父亲，不像陶应这般敢于开口，现在听了陶谦放话了，也是心中暗喜，与陶应一齐道：“儿谨遵父亲大人教诲。”
“明日里汝族父即将启程回济阳，汝兄弟二人护持着汝母先行前往济阳，我县中公务繁忙暂时脱不开身，到腊月下旬时再轻骑快马赶来与汝等相聚，正好参与正旦祭祖大礼。”
“喏！”
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“元度、应儿，此行当时时请教汝士则族父，莫要擅作主张，可曾明白？”同样是城西十里亭，陶谦安坐马上，对陶商、陶应兄弟俩道。
陶商、陶应兄弟俩也坐在马上，弯腰行礼道：“谨遵父亲大人教诲！”
陶谦看了看兄弟俩，目光在陶应身上稍停，正当陶应觉得今天是不是穿着方面有什么纰漏时，陶谦开口道：“此去济阳适逢朝野英俊齐会，应儿你虽年岁尚幼，但没个表字与人结交亦殊为不便，此番你便暂字‘凤声’罢。”
“谢父亲大人赐字！”陶应听闻之下大喜，父亲这是告诉世人不把自己当孩童看待了。而有了表字，自己在与人相交时的确更为方便，只是奇怪为何给自己起了个有点突兀的字，不像兄长的字与名有着关联。
“好字！凤声清唳，二郎之前程自当既清且高。”陶岸适时地夸耀了一番。
“士则贤弟，这就拜托了！”陶谦又对陶岸作了一揖。
“恭祖吾兄放心，且不提两位贤侄英姿聪颖无需我照顾，真有什么事情，我自当尽绵薄之力。”陶岸回了一礼道。
陶谦不喜多言，与车中的甘氏眼神交汇，略一点头，便带过马头往卢县方向驰回城去了。
这次出行，因着需要加紧赶路，所以没有人步行，全部都坐马车或者骑马。陶家马是不缺的，车就没那么多，为此特意从陈家颜家等相熟人家借了好些车辆，现在一行二十来人就驾了四辆马车另有十来匹马。
从卢县往济阳这一片土地历来都是中州腹地，沿着济水南下经东平国、山阳郡、济阴郡就到了陈留境内的济阳，途中还会路过大野泽，若在平时，坐船到济阳那是相当便捷。可惜现在正值隆冬，就连黄河都已经封冻，何况济水乎。
沿着济水行了一天，在快要出济北境时歇住了下来。冬天里道路冻得发硬，车行在路上颇有些颠簸，坐车还不如骑马。
但平日里骑着玩耍和骑马赶长路那是截然不同的，一天骑行下来，陶应的屁股和大腿就有些受不了，还好有马踏子踩着可以借力，不然大腿内侧恐怕就已然破了皮，但即便这样下马时脚都有些发软，还好章诳在旁边扶了一把。
此次扈从们依然是六个，但许耽要在腊月下旬护卫陶谦赶路没有随行，所以是以章诳为首。章诳经验老道，知道陶应骑行太久腿脚血脉不通，便扶着陶应进了野亭客舍里，帮其揉捏大腿疏通血脉。
“小郎明日里骑行之时，坐在鞍上每过些时间可以小幅调整坐姿，这样就不容易僵着了。”边揉捏边提醒陶应道。
“多谢不惑提醒，我明日试试看。”
“谢什么，倒是小郎弄的这马踏子很是合用，若是铁马镫制出后，料来骑行时会更松快。”
“等我们从济阳回去，胡铁匠应当就会制出铁马镫了吧！”
“那是！还是小郎看人看得准，去一趟邾北就找回个大匠师。”章诳也看得出陶应有拉拢胡其的心思。
“奸人当道，方使得英才埋没。胡铁匠与其师均有制兵之能，若是终老乡里，怎对得起技艺传承。”
“我章诳是老粗一个，不懂这些，只是我听说胡铁匠打制兵器乃是一绝，小郎届时得让胡铁匠给我打制把趁手的好刀。”
“呵呵！这我说了可不作数，听说好多富家豪族求上门去找胡铁匠打制兵甲都被拒绝了。”
“哎！这胡铁匠怎么死脑筋呢！打农械和打兵器有何不同的。”
陶应见章诳语气懊恼，便道：“你若是想要胡铁匠给你打制兵器也不是没办法。”
“哦？小郎有什么良策，赶紧说道说道。”
“从胡其为其师傅送终，对谋夺他官位的师弟也不思报复，可见得胡其是个重情之人。你们这两日和胡铁匠处得不错，之后也要经常邀他吃酒喝肉，若是处得相熟了，不用你求恳，他自然肯为你们打制兵甲。”
陶应诱导着章诳去拉拢胡铁匠，好为他收拢人才做个铺垫。
“着啊！就是这么办，胡铁匠也是个实诚性子，酒量也好，我章诳也愿意交这个朋友。”
“不惑，我听说过了县境，谷城那边有昔日楚霸王之墓，明日我们不妨去拜祭一下。”
“哦？项藉不是楚人么？为何墓在兖州？”
“那是因为最初天下反秦之时，楚怀王封项藉为鲁公。之后楚汉争霸，项王自刎乌江后，楚地皆降了我大汉，唯独鲁地不降。高祖皇帝为息刀兵，持了项王头颅送往谷城，在高祖皇帝答应厚葬项王头颅后，鲁地才降了我大汉。”
“项藉一代英杰，最终尽落得个四分五裂收场，哎！”
第二日上午，车队出了济北进了东郡谷城境内，在向乡民打听后得知，项藉墓便在谷城东十五里处。
行不久就看到一座突兀兀的土墩矗立在前，项藉的封土约高十步，广百步，封土周围遍载汉柏。墓前有神道，神道两侧各有几幢华表，华表下方蹲着的石犼在无声怒吼。
顺着神道往里走，竖着一方石碣，上阴刻鲁公项藉之墓六个大字。在石碣的左前方，立着一个将军石像，石像面朝石碣，神情悲恸，一手持鞘，一手握柄，仿佛随时就会拔剑而起。
相传这便是最后坚守谷城，求得高祖皇帝首肯，厚葬项王头颅，又随之自刎于墓前，因而附葬于此的李将军。
整个墓园虽然并不华贵，但隐隐透着一股肃穆之气。陶应等人前往观瞻，也只是静静怀古，默默祭拜。
这次是要去参加济阳宫光武皇帝冥诞祭典，途中却经过了项藉之墓，此二人虽然前后差了两百年，但都是生于乱世的豪杰。
一个击破强秦，在楚汉争霸中兵败身死。
一个灭了王莽，在赤眉绿林之争中抵定江山再续汉统两百年。
若从结果论英雄，两者有云泥之别，高下立判。
但古来多少豪杰意属天下，逐鹿中原，皇帝宝座却只得一人可坐，不成功便成仁，这也是豪杰们的宿命。
陶应想着时间又过去了近两百年，汉室乱象已呈，自己是否也会成为乱世豪杰？
命运同自己开了个玩笑，让自己回到了这个乱世前夕，而自己的宿命又将是何种结局？