回到县衙，经过前几进时，陶应发现路过的吏员仆役等都用不同往日的目光看他，便知道就这一会儿的工夫赌斗的消息已经传遍了县衙，既然小吏都知道了，那自己的父兄肯定正等着审问自己了。
果不其然，待到进入自家院落，忠伯等人都严肃以对，示意家主在堂中等候。
陶谦面无表情地坐在上首，甘氏则满脸忧心地在一旁相陪，陶商陶青儿兄妹俩如泥塑木雕般各自安坐两旁，甘氏见陶应入了堂中，张了张口想要说话又看了看陶谦终究没吐出一个字来。
陶应跪于案前，行了一礼，也不退入席中，直起身就说道：“儿不孝，有一事要向父亲大人请教。”
“你还知道自己不孝？那就说说自己哪里不孝了！”陶谦虽然面不动怒，但话里透着丝丝冷意。
陶商、陶青儿都吓得噤若寒蝉，眼观鼻鼻观心连眼皮都不敢抬一下，甘氏倒是有心劝解，但也知道当下不是说话的时候。
陶应却强压住心中惶恐，侃侃而谈道：“孩儿之不孝有三。往日里父亲曾教诲孩儿当谦和待人，孩儿尚做得不够，在肥城市坊台二郎出言不逊，我遵循父亲教诲谦和待之，但并未化解其戾气，致使今日在北门外台家兄弟再度挑衅于我，此孩儿之第一不孝也。”
说完第一句话，陶应觉得惶恐之意尽去，也不等陶谦回应继续道：“往日里父亲又曾教诲孩儿要‘以直报怨，以德报德’，孩儿也做得不够好，在北门外台家兄弟与封氏子反复出言挤兑挑衅于我等三人，我本想息事宁人以温言化之，可不曾料到有些人不识好歹欺人太甚，孩儿遂应约而战，早知如此孩儿当谨遵父亲教诲以直报怨，此孩儿之第二不孝也。”
“往日里父亲又曾教诲孩儿要通人情晓世故三思而后行，孩儿也做得不够好，孩儿与封氏子往日无冤近日无仇，不知其为何反复挑拨我等，孩儿只能向父亲大人请教此事，孩儿与其订约比斗之前未禀告父兄便擅自做主，订约比斗之后虽有几分盘算但仍无万全之策，尚需劳动父亲大人为孩儿操心，此孩儿之第三不孝也。”
随着陶应一口气说出第三句话时，整个人随着语气激昂不由得长跪而起，吐出的每句话每个字都仿佛掷地有声。
堂中甘氏与陶商、陶青儿已然忘记了陶谦的威压，呆呆看着越讲越亢奋的陶应。
陶谦也从漠然中透着冷意的表情，慢慢转变为一些些惊讶，再慢慢流露出一丝丝赞赏。
见陶应说完三句话后目光不避不让与其静静对视，陶谦便开口说道：“哼！算你还有几分自知之明。这第一条以谦待人，你也要看待的是何种人，料来台家这等佞幸贪渎之家也不会教养出什么品行端正的子弟，遇到无需与其客气，若是其言语不敬，便直接顶回去，我陶家也还轮不到这等人家欺辱。”
“至于那封氏子，更是阉宦之家出身，素来与我等士族不和。陈家小子的从祖伯真公为人刚直敢言，在朝中为官与阉宦中人多有不睦，几年前在窦太后归葬一事上又狠狠地得罪了中常侍曹节和王甫。”
“封氏子的从父中常侍封谞与那曹节、王甫乃是一丘之貉，封氏子之父便是因着封谞之势才做得济北王郎中令。你与陈家小子走得近，封氏子挑拨与你等实属正常。”
“我久慕伯真公之才干人品，若换之我在朝堂，必也不与此等阉宦罢休。你此次既要比斗，又事关我陶家与下邳陈家的威名，不能有所轻忽，你可知道？”
陶应见陶谦高高举起轻轻发落，最后说出来反倒没有呵责之辞，更透着些许赞赏怂恿之意，便知道这一关已经过了一大半，毫不犹豫地道：“孩儿自当倾尽全力一鼓而下，必不辱我家声。”
“尽人事知天命罢了，你初学箭术也不必太过难为，且说说到底是怎么回事，你又是如何盘算的。”
陶应将今日邀上陈应、颜然去邾山练箭射猎，然后回到北门外遇到一众纨绔的事情起争执的前因后果一一道来。
在听到陈应装模作样却一箭射飞的时候，几人都忍俊不住笑了起来。
在听到陶应三箭全中，最后一箭擦着红心时，几人都大道可惜。
在听到卖油翁的故事时，几人都笑说滑稽，陶谦却若有所思。
在听到狍子中箭跑不动路被抓，兔子慌不择路撞树墩子晕倒时，几人都呵呵直笑。
陶应看着眼前的几位至亲，刚开始陶谦还绷着脸不动容，讲到后面脸上也露出了莞尔之色，一家人其乐融融，可惜欢乐总是短暂的。
在听到台家兄弟一唱一和冷嘲热讽时，连青儿小丫头都捏紧了小拳头作愤怒状。
在听到陈应胡吹大气时，又都笑着戏谑。
在听到封胤挑拨生事、火上浇油时，又都一脸鄙夷。
在听到封胤拿出装饰华贵、工艺精湛的宝剑时，陶谦却“哼”地一声说道：“封计仗着阉宦之势，居然觊觎济北王给陛下贺寿的宝剑，即便是御贡之余的也不是此等龌龊人家配持有的，居然还得了好几口，实乃自取灭亡之道！”
陶应听父亲如此说，小心翼翼地道：“此剑干系重大，若是孩儿赢了得来，传扬出去岂不是不妥？”
“无妨！你就要光明正大地赢得来，若你从封氏子手中能够赢来三口贺寿宝剑的事情传扬到朝中，我看封谞和封计如何收场！”
讲完了过程，陶应又把自己思忖的应对方法说了出来。
在听到三个少年加上两个家将五对五捉对比试时，陶谦摇了摇头道：“既然比试就得公平，想要效法田忌没有问题，但是你若是想要以己方少年之弱手对阵敌方之家将，再用己方少年中之强手对阵敌方少年之弱手之法不可行。适当的谋略可以，过度了就变成取巧了，我不会答应，对方长辈也不会答应。要赢就赢得令人无话可说。”
被当场说穿，陶应的嫩脸微微一红，不过他显然想过太过浅显的做法应当是行不通的，故而道：“孩儿并非是想要取巧，田忌赛马之计是要用的，不过仅限于少年之间，加上家将是因为我一路上看章诳、许耽等扈从的箭术出众，应该颇多胜算，若是两员家将都能获胜，则我方只需再赢一局便可拿下整盘。”
陶谦点了点头问道：“能够如此想便好，你准备如何施用田忌赛马之法？”
“孩儿准备对战五人以少年、家将、少年、家将、少年为序，双方轮流先派一人出战，由另一方选人应战，由于己方年岁小于对方，故而第一轮便由对方先派人出战，如此我便可行田忌之法。”
“若如此也还可行，可你的上中驷可有把握能吃定对方中下驷？”
“故而孩儿准备将比斗之日约在一月之后，有此一月时间，孩儿当勤加练习。
“噢？可我听说陈家小子是个疲赖性子，即便你能胜，那你队友可能胜出？”
“孩儿今日观颜兄并不得其法，应是没有良师指点，我已请得许耽章诳陪我三人习练，按颜兄之刻苦，当有大进益。”
陶谦问了陈应，而陶应并没有直接回答，却专门提起颜然，随后陶谦也不再提起陈应的事情，这父子两其实心中也有默契。
“既然你已经有所准备，那就让许耽章诳陪你三人练练，要比斗就力争获胜。记住！下不为例，将心思多放在读书习武上，莫要整日里恃勇斗气。”
“喏！人无志不立，事无恒不成。孩儿正想借此良机鞭策于己，磨砺自身！”
“呵呵！荀子的这句话被你改一下倒也通顺，好好做，莫要让为父失望。”